Невеста Короля Вампира. Огонь и Лед.

Первая глава В далеком прошлом существовала деревня, которой каждые двадцать лет приходилось отдавать девушек Королевству Вампиров. Таков был их закон, установленный могущественными правителями Севера. Согласно пророчеству, однажды родится девочка с меткой, предназначенной для будущего короля. Он пробудит в себе древнюю силу демона и станет самым сильным существом в этом мире. Вампиры жадно верили в пророчество и каждые двадцать лет искали ту самую девочку. Шли века, проходили годы. Король, одержимый жаждой силы, постепенно слабел. Его надеждой был сын, принц Лео — единственный наследник. Король учил его всему, что знал сам, и напоминал, что на нем лежит судьба всего королевства. Однако вампиры правили не одни. В глухом Синем лесу на Западе жили оборотни — их давние враги, существовавшие уже более тысячи лет. Королевство Севера, называвшее себя Северными рыцарями, внушало страх. Для деревни они были кровожадными чудовищами. Но убежать было невозможно. Все знали, что беглецов ждет неминуемая гибель. Тем не менее, королевство поддерживало порядок и помогало деревне выживать в суровых условиях. --- В одной из деревень жила семья: пожилая пара — Лара и Крис, их сын Мартин и его жена Лизи, которая ждала ребенка. Узнав о беременности, они решили бежать, чтобы спасти малыша, кем бы он ни оказался — мальчиком или девочкой. Лара, известная целительница, и Крис, работавший в пекарне, скрывали беременность невестки, помогая ей подготовиться к побегу. Но время поджимало. Вскоре прозвучал звон королевских колоколов, возвещая, что король перед смертью намерен объявить нового правителя — принца Лео. В честь этого устраивался грандиозный бал, на который приглашали всех жителей деревень. Когда все жители отправились на праздник, Мартин и Лизи воспользовались возможностью и сбежали. Вещи, копившиеся годами, были сложены в повозку. Лара и Крис молча смотрели им вслед, надеясь, что судьба окажется благосклонной к их детям. Но радость длилась недолго. Уже после праздника в деревне начали замечать отсутствие Мартина и Лизи. Люди с подозрением смотрели на Лару и Криса. Неделями следили за их домом, пока наконец старейшина деревни Артур не пришел к ним с толпой жителей. — Лара, Крис! — громко стуча в дверь, прокричал Артур. — Если вы не покажете нам Мартина и Лизу, я сообщу обо всем Королевству! Лара открыла дверь, на лице ее была усталость. — Они больны, — ответила она, дрожащим голосом. — Смертельно больны. К ним нельзя подходить. Болезнь заразна. Артур сузил глаза. — Ты — целительница. Почему ты не вылечила их? — Эта болезнь не поддается лечению, — твердо сказала Лара. Но толпа уже не верила. Люди требовали, чтобы им показали беглецов. Артур, разъяренный, попытался ворваться в дом, но вдруг... — Стойте. Раздался холодный, властный голос. Все обернулись и увидели несколько всадников в черных плащах с капюшонами. Их лошади топтали землю, а холодный ветер разносил запах крови. Северные рыцари. Толпа мгновенно замерла. — Не надо ничего объяснять, — произнес один из всадников. Медленно, уверенно, с леденящим спокойствием с коня спустился принц Лео. Он шагнул вперед, его холодный взгляд упал на Криса и Лару. — Где они? — его голос был ровным, но смертельно опасным. Крис попытался что-то сказать, но не успел. Одним движением Лео ударил его в висок, отправляя в беспамятство. Лара закричала, но тут же замерла, почувствовав холодные пальцы на своей шее. — Тихо, — прошептал Лео, сильнее сжимая ее горло. — Говори. Где они? Или мне разорвать твою дрожащую шею? Лара задрожала. — Пощади! Мы просто хотели спасти их… Мы думали, ты не такой, как твой отец. Думали, ты милосерднее… Лео усмехнулся. — Я хуже. И беспощаднее, чем он. Он чуть наклонился к ее уху и прошептал: — Но у меня сегодня хорошее настроение. Так что я прощу. Пока. Лео резко отпустил ее, отчего Лара упала на колени, хватая воздух. — Ты мне кое-что должна, — добавил он, уходя. — Я пока не решил, что именно. Но ты узнаешь, когда придет время. Всадники развернулись и скрылись в темноте. Люди в страхе смотрели им вслед. — Что теперь будет? — дрожащим голосом спросил Артур. Лара закрыла глаза. — Пока что... ничего. Но в глубине души она знала — это только начало! Лара очнулась от шока и увидела Криса, лежащего на земле. Быстро подбежала к нему, чтобы помочь. На его лице была рана от удара Лео. С помощью одного из местных жителей она подняла Криса и отвела его домой. Спустя несколько часов Крис пришёл в себя. Он открыл глаза, посмотрел на Лару и обеспокоенно спросил: — Что случилось? С тобой всё хорошо? Чем всё закончилось? Лара, сдерживая слёзы, успокаивала его: — Всё уже в прошлом, всё хорошо… Крис напряжённо посмотрел на неё: — Они узнали про ребёнка? Лара покачала головой: — Слава богу, нет. Надеюсь, и не узнают… Спустя несколько недель Лара и Крис начали видеть странные сны. Им снилось, как рождается девочка. В тот же момент на небе вспыхивает яркая искра – ослепительнее солнца. Она сверкает лишь на секунду и исчезает, но её волны расходятся по всей Земле. Они просыпались потрясённые и, успокоившись, делились друг с другом этим загадочным сном. Боясь что сон станет явним Через два дня, в ночь полнолуния, на небе вспыхнула ослепительная искра. Её волна пронзила всё вокруг, разбудив каждого. Свет был ярче солнца, и жители, потрясённые, выбегали на улицы, глядя в небо. В этот же момент Лео резко открыл глаза – его зрачки загорелись алым огнём. На следующий день он со своими людьми явился в деревню. Его взгляд был жадным, полным нетерпения. Он искал младенцу. — Пророчество начало сбываться! — шептались жители, напряжённо следя за каждым его шагом. Лео осматривал толпу, пока его взгляд не остановился на Ларе и Крисе. В одно мгновение он оказался перед ними, грубо схватил Лару за волосы и прошипел: — Это та самая младенец с меткой, которую ты так отчаянно прятала от меня? Лара застыла от ужаса. Лео ухмыльнулся и холодно произнёс: — За нарушение, за попытку скрыть от меня пророческого ребёнка… вам придётся заплатить очень дорого. Глаза Лео пылали тёмной яростью. Лара впервые видела его таким — затуманенный, страшный взгляд пробрал её до костей. В страхе она вскрикнула. Лео бросил её на землю и, возвышаясь над жителями, объявил: — Теперь вашему селению конец. Вы осмелились спрятать младенца, отпустить его в бегство… Я уничтожу вас всех. И вашей платой будет кровь!