Глава 2. Часть 4
1292 Слова
По мере того, как они спускались все дальше во тьму, Дора сильнее ощущала липкий ужас, въевшийся каменные стены точно ржавчина — в металл. Темная магия пропитала воздух, сделала его тяжелым и липким точно кровь.
— И что ты будешь делать, когда спасешь свою… сестренку? — Соланж обращалась только к Фрицу, как будто Дора и Карл были камнями из стен. — Дорогой, неужели, ты сдашь меня Инквизиции?
Дора, шедшая последней, не видела лица Фрица, несшего факел, но ответил он жестко:
— Что, по-твоему, я должен сделать? Отпустить тебя? Чтобы ты дальше убивала девушек? Скольким ты уже пустила кровь?
Соланж промолчала, Дора невольно прикинула, сколько невинных уже погибло, и ужаснулась. Если Соланж переболела гнойной оспой два года назад, а слухи об уродстве герцогини не успели распространиться по городу, то жертв было не меньше двадцати.
Фриц продолжал говорить все тем же холодным тоном:
— Возможно, ты не знаешь, но новый архиепископ Алиссена — Тобиас в юности был монахом-воином и яростно боролся с нечистью, так что придет в праведный гнев, как только узнает о твоих делишках. Уж я постараюсь, чтобы он узнал.
— Вот значит как… Меня и всех моих подельников сожгут.
Доре показалось странным, что последние слова Соланж произнесла очень громко, так, что всколыхнулась пыль, лежащая на ступенях.
— Стоит быть осторожнее, она может вести нас в ловушку, — сказала Дора.
Соланж не вздрогнула, но Карл сжал ее запястье сильнее.
Тишину нарушал только звук их шагов и треск пламени, но вдруг Карл замер, вслед за ним пришлось остановиться Фрицу и Доре.
— Мне кажется, я слышал скрежет, — шепнул Карл. — Похожий на скрежет ключа в замке…
В следующий миг из темноты выпрыгнуло нечто, бросившееся прямо на Карла. В клубке из рук и ног Дора с трудом рассмотрела нападающего.
Карлу пытался вцепиться в горло брат-близнец монстра, которого они убили в лесу совсем недавно, но как будто много лет назад.
В узком пространстве лестницы завязалась потасовка. Монстру не хватало простора, чтобы использовать свою необычайную скорость, но он мог похвастаться не только быстротой, но и жуткой силой. Кривые когти царапнули по плечу Карла, оставляя кровавые следы.
Карлу все же удалось сбросить с себя монстра. Тот отлетел назад и едва не сбил с ног Фрица. Дора вжалась в стену, вытаскивая из сумки остатки сонного порошка.
Всей этой суматохой воспользовалась Соланж. Она подбежала прямо к монстру, который вместо того, чтобы укусить ее, принялся тереться об ее ноги, точно преданный зверек.
В голове у Доры сложились последние детали мозаики: Соланж с помощью темной магии меняла людей, превращая их в странных чудовищ. Монстр в лесу наверняка был бракованным экземпляром, сбежавшим от хозяйки. Поэтому Соланж не хотела обращаться за помощью к Инквизиции.
— Убей их, — прошипела Соланж, поглаживая монстра по волосатой макушке.
Тот зарычал и рванул вперед, а Соланж бросилась вверх по ступенькам.
— Я займусь им! — рявкнул Карл, отбирая у Фрица факел.
Карл оставил в ножнах меч, который мог бы застрять в узком проходе, и, вооружившись секирой и пламенем, начал наступать на монстра, стараясь прижать к стене. Лезвие секиры превратилось в сияющий вихрь, чудовище отступало под напором Карла. Вскоре проход вверх по лестнице оказался свободным, и Дора с Фрицем побежали, перепрыгивая через ступеньки.
Соланж, чье здоровье истощила сначала изнеженная дворянская жизнь, а потом оспа, не могла бегать быстро.
Фриц и Дора поймали ее в комнате для приема гостей. Задыхаясь, Соланж тащилась к двери, и, когда Дора попыталась схватить ее, бросилась в сторону.
Ее зажали в угол во всех смыслах фразы. Соланж застыла возле окна, с ненавистью загнанной волчицы глядя на преследователей. Фриц протянул руку, но вдруг Соланж с неожиданной для ее грузной фигуры прытью залезла с ногами на подоконник.
— Не видать вам своей подружки! — с этим криком Соланж неловко вывалилась в окно.
Метнувшийся вперед Фриц успел поймать ее за запястье, Дора, подбежавшая следом, попыталась ухватить Соланж за плечо, но не смогла дотянуться.
Проклятье, без этой суки им придется х**н знает сколько искать Бланку! Солдаты вот-вот очухаются.
— Сола, давай руку! — В голосе Фрица звенело страдание.
Соланж улыбнулась ему неожиданно печально и нежно.
— Знаешь, я всегда хотела быть уважаемой знатной дамой, а не безродной фермершей, которую любой проезжий дворянин может ударить плеткой развлечения ради или сделать что похуже.
Фриц побледнел.
— Почему… не сказала? Я не знал…
Лицо Соланж вдруг исказилось злобой, кажущейся еще более жуткой по сравнению с недавней нежностью.
— Дворянский выродок! Я никогда тебя не любила!
Она впилась ногтями в руку Фрица, тот или из-за боли от ее признания или от удара, разжал пальцы.
И Соланж Сфорца полетела вниз.
Во мраке мелькнуло белое лицо, похожее на посмертную маску, через несколько ударов сердца послышался чавкающий звук и хруст, не оставляющие сомнения в том, как погибла кровавая герцогиня.
— Сола! — В крике Фрица было столько боли, что Дора заледенела, но все же она успела схватить его за шнурок, перепоясывающий рясу.
Почти силком втащив в комнату едва не выпавшего из окна вслед за проклятой герцогиней Фрица, Дора отвесила ему легкую пощечину.
— Сейчас не время горевать! Нужно искать Бланку.
Сама Дора ни на миг не пожалела Соланж, ради своего счастья лишившую жизни множество девушек, но все же могла понять Фрица. В его сердце ведь жила и другая Соланж, юная, прекрасная, та, которую он любил, ради которой мечтал совершать подвиги. И все же пусть он поплачет о своей возлюбленной позже.
Пощечина и окрик подействовали, Фриц, встрепенувшись, поспешил к лестнице, от которой доносились вой и лязг.
В эти звуки неожиданно вплелся глухой удар, потом еще один: стражники вломились в главную дверь.
На полпути вниз Дора и Фриц столкнулись с Карлом. Кровь, забрызгавшая его одежду и окрасившая лезвие секиры в синевато-алый цвет, не оставляло сомнений в том, что монстр убит.
— Сола мертва, — бросил Фриц. — Идемте вниз, наверняка Бланка там.
Карл пролаял какие-то слова, и хотя Дора не знала сванского, не сомневалась, что это были самые грязные из ругательств.
— Я попробую найти ее с помощью заклинания, — предложила Дора. — Дайте мне вещь, которая сильно связана с Бланкой.
— Надо было сразу так сделать, — зло проворчал Карл, — а твой сраной Соле снести голову.
Фриц дернулся, словно от удара, и Дора поспешила погасить ссору в зародыше.
— Наверняка, Бланку защитили чарами, поэтому я не стала предлагать это заклинание сразу. Да и как бы мы открыли потайную дверь без Соланж?
Карл с мрачной миной протянул Доре уже знакомый ей камешек бирюзы на веревке, который, как оказалось, висел у него на шее и прятался под рубахой. Точно такой же Доре давала для поисков Карла Бланка. Да уж, судьба любит злые шутки.
— У Бланки — такой же. Фриц посоветовал мне купить одинаковые украшения, вроде как символ нашей связи и все такое.
Забрав у него кулон, Дора распорядилась:
— Фриц, иди поищи механизм, закрывающий потайную дверь. Стража скоро будет здесь, нужно спрятаться.
Обычно Дора не лезла вперед, но сейчас понимала, что должна взять на себя роль лидера. Карл слишком волновался за Бланку, чтобы мыслить здраво, Фриц был раздавлен смертью Соланж.
Безмолвно подчиняясь, Фриц взбежал вверх по ступеням. Дора принялась колдовать над бирюзой, вспоминая плен в иллюзии Адских врат, где она также искала Бланку.
Бирюза вспыхнула лазурным, поднялась с ладони Доры и пролетела чуть-чуть вперед, но затем остановилась, будто напоролась на невидимую стену.
— Отлично, Бланку держат где-то дальше по лестнице, — преувеличено бодро произнесла Дора. — Но ее защищает магия. Наверняка Соланж помогала ведьма или колдун, не сама же она знала рецепт зелья вечной юности? И кто-то должен был натравить на нас монстра… Фриц, сможешь закрыть дверь?
Вместо ответа сверху донесся скрип и темнота сгустилась.
Не дожидаясь Фрица, Дора и Карл стали спускаться вниз по ступенькам. Они обогнули уже начавший разлагаться труп монстра — ловко придумано, ничего не скажешь: одно из доказательств игр герцогини с темными силами вот-вот исчезнет.
— В нашем замке были похожие тайники, — пробормотал Фриц, догоняя друзей. — Я любил в детстве там прятаться…
Он осекся, когда Дора прижала палец к его губам.
- Писатель
