Чужая обувь: Борьба за власть в загробном мире

Глава 19: Тайна Айрин приоткрыта

Долетев до портала, она пролезла обратно к себе в комнату. Проверила, что никто не заходил в ее отсутствие. Туфли Хранителя стояли возле шкафа. Она одела их в надежде снова принять облик Хранителя, чтобы закрыть портал. Но магия превращения работала всего один раз, для закрытия портала, нужна была другая пара обуви Хранителя.

— Надеюсь, командировка у Хранителя еще не закончилась. И я успею взять еще туфли, а потом их вернуть.

Айрин побежала в покои Хранителя. Она практически ворвалась, хлопнув дверью так, что несколько призрачных свечей задрожали, а потом и вовсе погасли.

— Здравствуй, Айрин. Ты так хотела меня видеть, что чуть не выломала двери?

Айрин нервно сглотнула. В душе обрадовалась, что прошлая пара туфель осталась в ее комнате. Придумывать легенду, почему она так торопится с его туфлями в руках было бы сложнее. Ничего лучше за такой короткий срок ничего не придумала, а просто выпалила

— Ты. Мне. Всё. Расскажешь, — сказала она, выделяя каждое слово.

Хранитель, который как раз разглядывал какую-то старинную карту, поднял голову и вздохнул, как учитель, застигнутый за шпаргалками.

— Ты такая нетерпеливая, Айрин. Но, возможно, момент действительно настал.

Он сделал жест рукой, и кресло перед ним отодвинулось само собой, приглашая её сесть.

— Я не буду садиться, пока ты не начнёшь говорить, — отрезала она.

Хранитель пожал плечами, будто её ответ только подтвердил его ожидания.

— Хорошо. Ты, наверно, продвинулась в своих поисках. И хочешь знать, кто ты, верно? Я расскажу. Но предупреждаю, правда может быть... немного, хм, неожиданной.

Айрин скрестила руки, пытаясь выглядеть уверенной, хотя внутри у неё всё сжималось от предчувствия.

— Твой первый родитель - гарпия.

— И кто она? — спросила Айрин, чувствую, как пульс начинает учащаться.

— Одна из тех, кто охранял древние границы между мирами. Её крылья были настолько мощными, что могли поднять целую бурю, а её разум — настолько острым, что никто не мог её обмануть.

— Кто мой отец?

Хранитель выжидал паузу. Было видно, что он думает, как подать информацию.

— Второй родитель - русалка. Одним из древних существ, которые умели обольщать, манипулировать, петь так, что даже ветер плакал. У русалок есть редкий дар — голос, способный обмануть любое ухо. Русалки обычно всю жизнь проводят в удовольствии глубоко под большим слоем воды. Но твой родитель был необычным. Он осмелился выйти за пределы моря, где встретил... Айсолию.

— Это вообще возможно? — Айрин плюхнулась в кресло.

— О, возможно, — сказал Хранитель с лёгкой улыбкой. — Это был редкий, но роковой союз. Их любовь была столь сильной, что даже магические барьеры не смогли её остановить. Также, надо сказать, что их союз был запрещён. Они скрывались, надеясь, что никто не узнает. Однако силы загробного мира, мира живых и даже мира стихий не могли этого допустить. И в итоге ты осталась одна.

Он сделал паузу, чтобы дать ей переварить информацию.

— Ты не единственный их поток, но единственная и неповторимая. В тебе сочетается дар обмана и мощь разрушения. Ты можешь менять облик и голос, а также управлять стихиями. Ты — та, кто может изменить саму ткань этих миров. Именно поэтому я искал тебя.

Айрин ощутила, как комок подкатывает к горлу. Не единственный ребенок? И шестнадцать лет провела в одиночестве?

— И что мне теперь делать? — спросила она, стараясь не выдать своей растерянности.

Хранитель наклонился вперёд, его глаза блестели, как у хищника, готового рассказать свой коварный план.

— Ты можешь решить исход конфликта, который веками разрушает баланс загробного мира. Ты можешь стать той, кто остановит войны между кланами. Но для этого тебе нужно будет научиться контролировать свои силы и правильно выбирать, на чьей ты стороне.

Айрин вскочила с кресла и пристально смотрела на него, сжимая кулаки.

—Ты просто... используешь меня?! Для сохранения твоей власти в подземном мире?

Хранитель сделал вид, что взвешивает её обвинение.

— Я предпочитаю думать, что помогаю тебе раскрыть свой потенциал.

Она тяжело вздохнула, чувствуя, как эмоции начинают переполнять её.

— Знаешь, Хранитель, однажды твоя игра может закончиться не в твою пользу, — бросила она и развернулась к выходу.

— Возможно, — отозвался он ей вслед, его голос прозвучал неожиданно мягко. — Но в эту игру я бы никогда не играл, если бы не верил, что ты способна её выиграть."

Когда Айрин выходила, Хранитель задумчиво провёл пальцем по краю карты.

— Русалка и гарпия, — пробормотал он. — Интересно, Айрин, каким же будет твой следующий шаг?

Айрин остановилась у двери, но не вышла. Она резко обернулась, её глаза блестели от сдерживаемого гнева и, возможно, слёз.

— Ты говорил, что я появилась в ходе эксперимента, — её голос был твёрдым, но в нём чувствовалась нотка боли. — А теперь — что я результат какой-то 'роковой любви'. Так что из этого правда?

Хранитель, казалось, ожидал этого вопроса. Он поднялся с места, его высокая фигура в мантии казалась почти нереальной на фоне теней, играющих по стенам кабинета.

— Я сказал то, что тебе нужно было знать на тот момент," — начал он, сложив руки за спиной. — Понимаешь, правда — она не всегда чёрно-белая. Иногда она... многослойная.

— Прекрати говорить загадками! — выкрикнула Айрин, чувствуя, как терпение ускользает от неё. — Почему меня оставили в мире людей? Почему меня бросили?!

Хранитель вздохнул и, подняв руку, указал на кресло, которое она ранее занимала.

— Может быть, ты сядешь? Эта история длинная и нелёгкая.

— Нет, — отрезала она, скрестив руки. — Я лучше постою.

Он пожал плечами.

— Хорошо. Ты уже знаешь, что твои родители любили друг друга. Их союз был вне законов, но его сила... пугала многих. Даже я не до конца понимал, что могло бы случиться, если бы они остались вместе. Когда ты и твои братья и сестра зародились, это вызвало невероятный магический всплеск. Множество существ — и светлых, и тёмных — ощутили ваше появление. Твои родители знали, что не смогут вас всех защитить.

— Так вот, они просто решили бросить меня?!

— Они не бросили тебя, Айрин, — произнёс Хранитель тихо, но в его голосе звучала твёрдость. — Тебя спрятали в мире людей, где никто не догадался бы тебя искать. Они знали, что загробный мир, мир стихий и даже миры живых охотятся на тебя. Оставить тебя с ними значило бы подписать тебе смертный приговор.

Айрин молчала. Её дыхание стало поверхностным, будто воздух в комнате вдруг стал слишком тяжёлым.

— И что же ты, Хранитель? Почему ты теперь решил, что мне место здесь, а не среди людей?

Он слегка наклонился вперёд, его глаза блестели, как у того, кто знает слишком много.

— Потому что ты выросла, Айрин. Потому что твои силы начали проявляться. Ты можешь сама себя защитить. И потому что ты единственная, кто может мне помочь восстановить баланс. Миры начали рушиться. Войны, которые ты уже видела. Если их не остановить, погибнут миллионы существ.

Она уставилась на него, пытаясь осознать услышанное.

— И что ты хочешь от меня? Чтобы я продолжала быть пешкой в твоей игре? Чтобы я вернула баланс, о котором ты так печёшься? А потом что? Я вернусь в мир людей и притворюсь, что этого всего не было?

Хранитель медленно покачал головой.

— Ты не сможешь быть просто человеком, Айрин. Ты уже важная фигура при удержании баланса. Это тяжело принять, но в этом твоё предназначение.

Айрин опустила голову, чувствуя, как внутри неё кипят эмоции.

— Ты говорил, что я эксперимент... Это тоже ложь?

— Нет, ты же знаешь, что я не могу лгать — ответил Хранитель, и на этот раз его голос прозвучал тихо. — В каком-то смысле ты действительно эксперимент. Союз твоих родителей стал вызовом всем правилам, которые существовали веками. Для того чтобы ты и твои браться и сестры могли появиться на свет, понадобилась божья искра. Так, что вы экспериментальная попытка богини Тейи доказать, что разные миры могут существовать в гармонии. Но... это не значит, что ты создана искусственно. Ты была рождена из любви. И именно это делает тебя уникальной.

Айрин посмотрела на него, её взгляд был холодным, но в глубине читался вопрос.

— И что теперь?

Хранитель улыбнулся, но улыбка эта была грустной.

— Для начала верни мои туфли на место, что взяла без спроса. А потом сама решай, кем быть. Но прежде... мы должны завершить то, что начали. Ты должна узнать о своих силах больше. И однажды, возможно, ты сама поймёшь, что судьба — это не то, что тебе навязывают. Это то, что ты выбираешь.