Почему меня к тебе тянет

5. Вечеринка избранных

Я долго сидела у себя в комнате, держа приглашение от Джонатана в руках. Бумага была плотной, с лёгким блеском, как будто сама дышала чужой властью. Слова Лизы не выходили из головы — “не пойти опаснее, чем пойти”.

Я уже почти решила, что всё это глупо, что я просто человек и не должна влезать в игры Высших, но именно так, я могла бы узнать, кто убийца, а когда мой взгляд упал на чёрную коробку, стоявшую на кровати. Я точно знала — её там не было, когда я уходила утром.

На крышке ничего, кроме аккуратного белого конверта. Внутри короткая записка, написанная уверенным, резким почерком:

«В нём ты будешь выглядеть, как королева»

Я замерла. Сердце сделало странный, болезненный толчок. Кто ещё мог это быть, кроме него?

Стараясь не показать даже себе, насколько дрожат пальцы, я сняла крышку. Внутри — платье. Чёрное, как ночь, и всё же будто живое, мерцающее в свете свечей. Ткань была тонкой, мягкой, но плотной — струилась, словно дым. Нижняя часть заканчивалась кружевной тюлевой сеткой, лёгкой, как паутина. Та же тюль украшала верх, чуть выше груди, оставляя плечи открытыми.

Я провела пальцами по ткани — холодной, почти шелковистой. Такое платье невозможно было не надеть. Оно было слишком красивым. И слишком правильным.

Мелькнула мысль: а вдруг в этом есть подвох? Но она быстро исчезла, уступив место другому чувству — искушению. Это был вызов. Возможно, даже испытание.

Я встала перед зеркалом, медленно надевая платье. Оно словно само подстраивалось под меня, идеально садясь по фигуре. Никаких лишних складок, ничего случайного — будто оно знало, кому предназначено.

В отражении я увидела себя и… не узнала. Это была уже не просто студентка первого курса, не робкая девчонка среди вампиров. Это была девушка, готовая войти в их мир — на равных.

Я глубоко вдохнула.

— Пусть будет так, — прошептала я. — Если они хотят видеть во мне королеву… пусть видят.

Я собрала волосы, оставив несколько прядей у лица, и накинула лёгкую накидку. Перед тем как выйти, я надела высокие каблуки, мой взгляд снова упал на записку. «В нём ты будешь выглядеть, как королева».

Когда я переступила порог зала, меня сразу поразила атмосфера. Полутьма, мягкие огни свечей и люстр, музыка, которую я не могла назвать ни современной, ни привычной, а скорее завораживающая и чуть тревожная. Стены украшали тёмные панели с золотыми символами, а по залу медленно двигались студенты и вампиры, смело смешиваясь друг с другом.

Все взгляды обратились ко мне. Я чувствовала, как некоторые студенты недоверчиво шепчутся, другие — едва скрываемо улыбаются. И почти сразу заметила Джонатана. Он стоял в стороне, высокий, черноволосый, глаза его холодно мерцали. Он как будто специально выбрал момент, чтобы взглянуть на меня — лёгкая улыбка на губах, и весь зал вокруг казался тише, когда он посмотрел.

Но сердце сразу остановилось, когда я увидела его. Валентайн.

Он стоял у края зала, в черной рубашке с разрезанными на запястьях рукавами, держа осанку спокойного хищника. Даже в толпе его внимание было только на мне. Взгляд прожигал насквозь, дыхание стало чуть медленнее, почти ощутимым, а в глазах мелькнуло что-то… опасное и притягательное одновременно. Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Его взгляд оценивающе прошелся по моей фигуре, а потом остановился на лице.

Но тут появилась она — Патрисс.

Её глаза вспыхнули яростью, губы скривились в презрительной ухмылке. Она шагнула ко мне с такой грацией, словно собиралась выставить меня на посмешище. На ней бфло красивое узумрудное платье в пол, плотно облегающее фигуру.

— Ах, человечка, — прошипела она, — мне жаль тебя расстраивать, но это платье тебе совсем не идет...

Я ловко сделала шаг в сторону, чтобы избежать её злого толчка. Патрисс не ожидала такой ловкости и случайно наступила на подол моего платья.

Я чуть согнулась, чтобы удержать равновесие, и услышала треск тонкой тюли. Свет выхватил рваный участок платья, и я заметила, что кружево нижней части немного распустилось. Толпа словно замерла. Я почувствовала взгляды — и не только их — на себе. Мне пришлось дернуть тюль окончательно обнажив свои ноги. Теперь мои ноги были едва прикрыты, делая образ одновременно нежным и соблазнительным.

И в этот момент Валентайн сделал шаг ко мне. Его рука протянулась, и я почти автоматически взяла её.

— Всё в порядке? — спросил он тихо, его глаза горели красным огнем.

Я кивнула, пытаясь отдышаться. Внутри всё затрепетало. Его пальцы мягко обхватили мою руку, и я ощущала притяжение — не просто взгляд, не просто прикосновение, а нечто, что тянуло нас друг к другу.

Патрисс отступила с бешеной гримасой на лице. Джонатан, стоя немного в стороне, наблюдал с любопытством, глаза его холодны, но внимательны.

— Саби, — раздался тихий, но уверенный голос Валентайна прямо у моего уха. — Если ты не забыла, то мне полагается награда за твое спасение…

Я фыркнула:

— Я тебя не просила меня спасать.

— Тем не менее, — он наклонился чуть ближе, и я ощутила тепло его дыхания на коже, — я никуда не уйду, пока не получу награду. Но для начала мы с тобой потанцуем.

Я вздохнула, но не могла отвести взгляд. Он протянул руку, и я, словно по воле чего-то невидимого, положила в неё свою.

Время словно остановилось, когда мы встали друг напротив друга.

Сердце заколотилось так, что я едва слышала собственные мысли. Меня тянуло к нему: к его голосу, к его взгляду, к этой странной смеси силы и лёгкой хищности. Всё во мне отзывалось на него.

— Почему меня тянет к тебе? — тихо прозвучал его голос.

Я замерла. Это была моя же мысль, озвученная им. Словно он заглянул прямо внутрь моей головы.

— Я… — хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

Он наклонился чуть ближе, и я почувствовала тепло его дыхания.

— Я не могу оторвать от тебя глаз, — прошептал Валентайн, и в его голосе была лёгкая усмешка, но с оттенком опасной искры.

Он осторожно положил руку на мою талию, направляя в плавном, но уверенном движении. Танцевать с ним было одно удовольствие: каждое движение совпадало с моим, словно мы танцевали в унисон без единого слова. Я чувствовала, как его пальцы мягко касаются моей руки, плеча, талии, а взгляд его не отрывался от моего.

Вокруг музыка, смех и шёпоты терялись, как будто нас не существовало больше, кроме нас двоих. Его уверенность, красота, сила, и одновременно что-то почти уязвимое в его взгляде завораживали.

Я поймала себя на том, что хочу замереть в его объятиях навсегда, но в то же время ощущала странную тревогу. В каждом жесте, каждом взгляде Валентайна скрывалась игра — желание и контроль, притяжение и вызов одновременно.

— Ты слишком красива, чтобы быть человеком, — тихо сказал он.

Мы продолжали двигаться в такт музыке, а я понимала одно: никакая академия, никакие правила и никакие вечеринка не могли бы подготовить меня к тому, что происходило между нами прямо сейчас.Если так будет продолжаться, притяжение между нами невозможно будет остановить.