Шляпница-герцогиня

Глава 2

Я проснулся от того, что замерз. В открытое окно гостиничного номера задувал ветер. Слава богам, наконец-то прохлада! Жара уже замучила. Пребывание в этом мире оказалось не таким сказочным, как вещал архимаг Дэннерт. Раньше мне здесь не приходилось бывать, вот и повелся, как глупый гемот. Конечно, мир интересный, развитый технически и красивый. А какие чудеса я увидел! Особенно впечатлила техника. Летающие машины, их называют самолеты, и просто машины (автомобили), огромные лодки для передвижения по воде и гусеницы поездов. И все это движется без магии! Удивительно! А дороги какие! Когда я только переместился, не мог поверить, что по ним ездят экипажи. И материал странный. Захотелось пройти по нему босиком, и я поддался соблазну. Нам, ходящим по мирам, вообще-то запрещается привлекать внимание местных, спасло меня то, что только светало. Вокруг не было ни души, поэтому никто моей эскапады не видел.

  Первые дни пребывания в мире Земли потратил на адаптацию. Я должен был стать здесь своим, иначе задание не выполнить. Зато теперь я одеваюсь как местный, говорю, как местный, и даже думать стараюсь как местный. Вчера первый раз запустил поисковый артефакт, и промазал. Не катастрофа, конечно. Архимаг говорил, что будет сложно. Как сейчас слышу его голос:

- Учти, Фабиан, поиски наследницы могут затянуться. Мы не знаем ни места, ни времени, где она могла очутиться. Но я на тебя надеюсь. Род Алесар будет очень благодарен.  Кроме того, это дело государственной важности. Род очень силен, без наследницы начнутся междоусобицы и королю придется вмешаться. Соседи, которые давно зарятся на наши земли, непременно воспользуются смутой и нападут. Начнется война, а это, сам понимаешь, чем грозит нам всем. Поэтому на поиски наследницы рода я и отправляю тебя. Ты хороший поисковик и всегда доводишь дело до конца. К тому же у девушки сильная магия, ориентируйся на нее. И настраивайся, что пробудешь в том мире долго.

  Мне совсем не улыбалось долгое отсутствие. Возникшие недавно отношения с одной соблазнительной особой требовали моего присутствия в столице, а тут это задание. Любовница ждать не будет, вокруг нее вертится много желающих. Но с архимагом не поспоришь.

  И вот я здесь. Чужой мир встретил меня жарой. У себя наАскане я применил бы простейшее заклинание, и все, привет прохлада. Но когда попробовал на Земле, меня ждал первый сюрприз. Магии не было. Вернее, была, но такая хилая, что приходилось тратить много сил. Так не пойдет, мне еще артефакт заряжать. Вот и приходилось мучится.  А сегодня местная погода меня порадовала.

  Встал, прошлепал босыми ногами к окну и выглянул наружу. Город Москва, привольно раскинувшийся внизу поражал. В своих путешествиях по мирам я видел немало столиц и просто городов. Везде было свое очарование, своя красота, да и наша столица Мидас тоже не отставала. Однако Москва, шумная и многоязыкая, опутанная лентами дорог и расцвеченная парками казалась сказкой наяву. А уж про уходящие в небо дома я вообще молчу. В Мидасе даже королевский дворец ниже. Мне нравилось здесь. Если бы не жара.

  Поглазев на спешащий по делам город, отправился в ванную, потом переодеваться. Сегодня я не мог искать девушку, артефакт требовал зарядки, а после вчерашнего резерв пуст. Поэтому решил пройтись по магазинам, посмотреть книги по разным техническим штучкам. Может удастся забрать в свой мир.

  Пока собирался, все думал, почему вчера артефакт вынес меня в какое-то убогое место. Да и девушка, которой помог, совсем на наследницу не тянет. Магии в ней совсем нет. Прикрыл глаза и представил ту малышку, чтобы еще раз убедиться, что она не его цель. Демоны, а фигурка-то у нее аппетитная! Да и личико неплохое, хоть и проигрывает его теперешней любовнице. Кстати, наверняка уже бывшей. А глаза какие! Зеленые, ведьмовские. Почему же тогда я не ощутил магии? Хотя в этом мире с магией вообще проблема. Надо будет приглядеться к девушке. То место я запомнил, резерв наполнится, надо будет поискать его по карте.

  Не смотря на раннее время, Москва бурлила. Кажется, этот город никогда не спит. Люди и автомобили мелькали за окнами кафе, где я завтракал. Опорожнив посуду с омлетом и колбасой, покосился на чашку коричневого горьковатого напитка, который здесь называется кофе. Никак не могу к нему привыкнуть, но в первый раз вообще думал, что это отрава. Даже оглянулся по сторонам, но посетители кафе пили напиток спокойно, да не по одной чашке. Пришлось и мне употребить, чтобы не отличаться от местных. Сейчас уже притерпелся, но все равно, лучше бы травяной отвар выпить.

  Завершив трапезу, спросил у служки, где ближайший книжный магазин. Вопрос не вызвал удивления, и скоро я стоял у входа в «Библио-глобус». Он только что открылся, и посетителей было мало. Дух захватило от трех уровней, заполненных книгами. Где же здесь найти нужное? Осмотрелся. Неподалеку стояла девушка-консультант и улыбалась. Как я понял, что она консультант? А у нее на груди был табличка с надписью: «Ольга, консультант». К ней и решил обратиться.

- Девушка, мне нужно полное описание устройства автомобиля. Где это можно найти?

Дежурная улыбка в ответ.

- Молодой человек, посмотрите в электронном каталоге.

А это что такое? И с чем его едят? Компьютеры и телефоны знаю, пользоваться научился, а про подобную вещь слышу первый раз. Пришлось включать все свое обаяние.

- Оленька, милая, выручите. У меня нет времени на поиски. Просто подскажите.

Вкрадчивый голос и облизывающий взгляд, и девушка растаяла. Потупилась смущенно и звонко поведала, что в их магазине, конечно, есть всякая литература, но подробное описание устройства автомобиля вряд ли. Еще пару моих улыбок, и Ольг сама подошла к электронному каталогу и начала искать.

- Ну вот, видите, ничего нет. В понедельник будет новое поступление, приходите.

- А если я не могу ждать?

- Не знаю, - она пожала плечами, - попробуйте обратиться в другой магазин. Здесь недалеко есть «Учебная и деловая книга». Может у них что-то найдете.

- Спасибо вам, милая. Шоколадка за мной.

Еще раз улыбнулся и покинул это книжное царство.

Но не успел сделать по улице и пары шагов, как увидел знакомую фигуру. Худощавый паренек шел мне навстречу и приветственно махал рукой. Мы были шапочно знакомы, но имя его давно вылетело из головы. Да и не обращались мы к друг другу по имени, ведь в разных мирах нас звали по-разному. Редко удавалось оставить собственное. Просто ходящий по мирам. Это был гонец. Сердце екнуло. Может что-то случилось? Я остановился.

  Приблизившись, парень протянул руку в обычном земном жесте приветствия.

- Долгих лет, ходящий.

- Долгих. Ты с посланием?

- Да. Архимаг Дэннерт передал пакет. Что-то важное по делу.

Из прикрепленной на поясе сумки достал тонкий сверток и вручил мне. Потом протянул голосовой считыватель.

- Подтвердите получение.

- Посылку получил, подтверждаю, - произнес я прямо в считыватель и приложил палец к экрану.

Парень удовлетворенно кивнул, прислонился к двери магазина и … пропал. Счастливчик, отправился домой. А мне не скоро туда попасть получится.

  Интересно, что за новости прислал архимаг? На улице вскрывать пакет не хотелось, и я поспешил в гостиницу.

  В номере открыл встроенный сейф, достал колечко из тусклого металла с прозрачным камнем. Надев его на мизинец, прокрутил его трижды и из камня вырвался сноп лучей. Расширяясь, он обежал всю комнату и снова исчез в камне. Так, безопасность проверена. Хорошо, что этот артефакт всегда со мной. Правда, в этом не магическом мире его ненадолго хватит.

  Пакет открывал осторожно, мало ли что в нем может быть. Один из ходящих так сильнейшее проклятие словил, конкурент за руку дамы постарался. А что пришло от имени архимага, так все можно подделать.

  Но боги миловали. Внутри оказался листок с коротким текстом и двойной портрет. Так, почитаем. Хм, хотя милорд Дэннэрт писал крупно, но почерк был таким небрежным, что с первого раза понять не получилось. Впрочем, как обычно. Пришлось перечитывать – раз, другой. Наконец, все стало понятно.

  Двадцать пять лет назад была предпринята попытка дискредитации рода Алесар недругами, находящимися рядом с троном. Его величество не разобрался и приказал схватить всю семью главы. Новорожденную наследницу удалось отправить в другой мир с нянькой и кем-то из мужчин. Главу рода, его жену, придворного мага, первого советника и еще кучу народа отправили в казематы. Потом разобрались, конечно, но кое-кого не досчитались. Маг, который отправлял девочку, умер от болезни сердца, ведь находясь в антимагических браслетах излечить себя он не мог, а надзирателям было все равно. Так что, когда всех отпустили, никто не знал, куда отправили ребенка. Наследницу искали в разных мирах, отсеивая один за другим. Земля последняя, но родители не дождались. Подорванное в казематах здоровье не смогли вылечить никакие целители. Родственники сначала даже обрадовались, надеясь на хороший куш, но книга рода никого не признает наследником, значит девочка жива. Поэтому временно исполняющий обязанности главы рода лорд Венц решился продолжать поиски.

  На портрете оказались изображены родители наследницы. Они сидели, обнявшись, и грустно улыбались в магкамеру. В лице женщины что-то меня заинтересовало, но что, я не мог понять. Наверняка воображение разыгралось. Собрал и портрет, и письмо и сунул в сейф вместе с кольцом.

  Посмотрел на хроноскоп, здесь его называют часами. Ох, ты ж, уже время обеда. Закрыл номер и спустился вниз. На этот раз далеко не пошел, остался в гостиничном ресторане. Взял блюдо от шефа и апельсиновый фреш и задумался. Как мне поможет полученная информация? Да пока что никак. Тех, с кем отправили наследницу, не найти, за столько лет на Земле они лишились магии. Да и артефакт на них не настроить, нет ни их крови, ни нательных вещей. На девочкунастраивали еще дома, при помощи грязной пеленки, чудом сохранившейся в родовом гнезде. Портрет тоже сейчас не помощник. Вот когда найду пропажу, тогда можно будет сравнить. Для уверенности. В общем, задача нелегкая.

  Кстати, милорд Дэннэрт утверждал, что наследница сильный маг. Понимаю, при рождении магию проверяют. Но это на Аскане у нее сил было немеряно, а здесь, на Земле, как? Демоны, ну и задание! Придется покрутиться. Завтра напитаю артефакт, и попробую снова запустить поиск.

  Утро встретило меня головной болью. Вчера долго бродил по Москве, и даже на каком-то развале накупил книг. Потом осваивал местное чудо, которое называют телефон. Как посмотрел, он здесь у всех, особенно у молодых. А я-то, в принципе, молодой. Было бы странно, окажись я без телефона. Пришлось прикупить. Хорошо хоть при переходе мне выдали ювелирку. Сдал в ломбард, и здравствуй, денежки.

  Купил не только телефон, но и еще одну занятную вещицу – ноутбук. Звонить научился сразу, хоть в контактах только одна особа, специалистка по удовлетворению мужчин.  Что делать, если любовница далеко?  А вот вчера весь вечер знакомился с всепланетной сетью, которую называют Интернет. Да так увлекся, что забыл о времени. Вот и не выспался. «Спать надо больше, больше надо спать» - долбила боль в мою затуманенную недосыпом голову.

  Дополз до ванной, проклиная все на свете, и этот Интернет, и этот мир, и необходимость беречь магию. Был бы дома – пару пассов и все дела. Боль бы как рукой сняло. А здесь приходится страдать. Настроение упало, в мыслях только одни нехорошие слова, адресованные архимагу. Но вода сделала свое дело. Вот ведь, магии нет, а волшебство воды на месте. Может мы ошибаемся и здесь просто другая магия? Такая, что мы не понимаем? В самом деле, как без магии построить такие грандиозные сооружения, создать такие машины и механизмы?

  Что-то я зафилософствовался, хотя никогда не был силен в этой науке. Машинально взглянул на хроноскоп. Демоны, времени-то сколько! Нужно заряжать поисковый артефакт! Прислушался к себе, но буйства магии не услышал. Резерв не полон! Никогда моя магия меня не подводил, а тут…. Проклятый мир! Что же делать? Заметался по комнате в поисках ответа. Пробегая мимо зеркала, увидел в нем взъерошенного, полуголого мужика, с паническим выражение лица. Хорош, ничего не скажешь. Нужно срочно приводить себя в порядок и на завтрак. Может потом что-то путное в голову придет.

  Пока собирался, мысль все же пришла. Что у нас лучше всего пополняет резерв? Правильно, секс. Почему бы не проверить, как обстоят дела здесь? Потянулся к телефону и быстро набрал номер знакомой специалистки. Договорились через полчаса. Хроноскоп заверил, что позавтракать успею, и я сорвался из номера.

   Когда вернулся, девушка ужа ожидала. Рановато что-то. Не терпится? Или денежки так нужны? Жаль, такая эффектная особа и по вызову. «Эй, приятель, бросай философию, - я мысленно покрутил у виска, - тебе нужна эта дама, а жалеть чужую загубленную судьбу будешь после!»

  Одернув сам себя, пригласил гостью в номер. Там она сразу приступила к делу, и возбуждение накрыло меня с головой. Ничего не скажешь, умелица. Который раз в этом убеждаюсь. Быстро оказались на кровати. Пара движений и сразу разрядка. Демоны, что это? Не мог понять, этот мир так на меня действует, или я стал слабаком-неумехой? Постарался исправиться, и доставить партнерше удовольствие. Вроде, получилось, во всяком случае, уходила она довольной и со значительной суммой в кошельке. Да и я тоже был доволен. Резерв наполнился до краев, можно было приступать к зарядке артефакта.

  Он благодарно откликнулся, подмигивая мне переливами огоньков настройки. Все, под завязку. Включаю и поехали.

  Артефакт выбросил меня у какого-то кафе. Только хотел возмутиться, как дверь заведения открылась, и из нее вышла группа людей, в основном женщины. Может кто-то из них моя цель? Осмотрел внимательно и почти сразу увидел знакомое лицо. Та девушка, которую я выручил два дня назад. Захотелось улыбаться, что я и сделал. Девушка тоже улыбнулась. Это простое действие совершило волшебное превращение. Лицо осветилось, в зеленых глазах заплясали огоньки. Будто демонята там поселились. И без этого ладная и приятная, она превратилась в настоящую красавицу. Мой взгляд приклеился к ней, и потащил меня следом. Сделал шаг, другой, и вот я рядом. Но тут мою незнакомку отстранила чья-то рука. Вперед вышла эффектная блондинка в красном.

- Ой, молодой человек, а вы кого-то ищете?

- Ищу.

Не смотря на недовольство, прозвучавшее в моем голосе, блондинка продолжала кокетничать.

- Не девушку ли?

- Вы угадали.

- Тогда ваши поиски окончены. Вы ее нашли. Я Эсмеральда.

- Фабиан.

Попытался заглянуть ей за спину, но она передвигалась, специально закрывая обзор. Неожиданно поднялась злость. Что она себе позволяет! Взял за плечи и отодвинул с траектории обзора. И тут увидел, что моя незнакомка уже не улыбается. Стоит, разглядывает покрытие дороги, будто там что-то нарисовано. Рядом с ней еще две женщины. Одна квадратного телосложения, больше похожая на мужчину. Другая - обычная серя мышка. Как бы познакомиться?

  Посмотрел на красотку в красном. Вот ее имя я уже знаю. Значит, буду действовать через нее. Снова улыбнулся и на низком регистре сказал:

- Рад знакомству, леди Эсмеральда. А как зовут ваших спутниц?

Девушка представила остальных, хотя по лицу ее было видно, что блондинка мечтает, чтобы они провалились. Куда-нибудь подальше и поглубже, желательно в Тартарары. Но мне на ее желания было начхать. Главное, что я узнал имя моей незнакомки. Мелания. Красиво и ей идет. Почему-то оно с резонировало с сердцем, и я почувствовал жар внутри. Странно, никогда такого не было. Может заболеваю? Совсем не ко времени.

Пока я разглядывал членов компании, Эсмеральда, пытаясь привлечь мое внимание, схватила меня за руку. Не люблю таких наглых, поэтому машинально дернулся, и девушка поранилась о ручной хроноскоп. По земному говоря, часы. Струйка крови едва наметилась, но ее запах привел меня в растерянность. Запах магии. Не сильный, но вполне отчетливый. Может это наследница? Если на не магической Земле дар так заметен, то у нас она была бы сильным магом. И артефакт к ней привел. Хотя не совсем так, тут были и другие. Надо проверить их всех.  А за этой Эсмеральдой придется понаблюдать. И проще всего это сделать, если я буду рядом. Значит, мир, дружба, жвачка. Кстати, не знаю, что такое жвачка, но так выражался один из ходящих, проживший здесь почти полгода.  Попросту, делаю вид, что эта особа мне интересна.

  Посмотрел на страдальческое лицо блондинки, взял ее поцарапанную конечность и поцеловал. Девушка сразу забыла о травме и растянула губы в соблазнительной улыбке. А хороша, ничего не скажешь. С такой можно бы встретиться в приватной обстановке. Думается, она научила бы меня чему-нибудь новенькому. Представил процесс «учебы». Вроде все приятно для мужского организма, но почему-то ничто во мне не дрогнуло. Не только душа и сердце, но даже мой дружок остался безучастным. А может она такая же умелица, как моя утренняя гостья и сможет меня завести? Надо завтра назначить ей рандеву, пригодится для поднятия резерва.

  Видимо эти мысли как-то отразились на лице, потому что я вдруг ощутил презрительный взгляд. Он просто сверлил мою черепушку, заставляя поежиться. Отодвинулся от Эсмеральды и увидел глаза Мелании. Сколько в них было насмешки и горечи! Потом мелькнула обреченность, и девушка, отвернувшись, пошла прочь. Мужеподобная дама бросилась следом, крича:

- Милочка, подожди, я с тобой!

Но она не остановилась. Коллега все же догнала Меланию, обняла ее, и они скрылись в ближайшем переходе. Серая мышка прошептала:

- Извините, я тоже пойду.

И незаметно ретировалась, растворившись в толпе. Мы с блондинкой остались вдвоем. Мне было не по себе. Вот ведь соблазнительная особа, а я смотрю и словно ее не вижу. Передо мной стоит взгляд колдовских глаз, но не тот, где ненависть, а тот, в котором обреченность. Проклятье, она же теперь не захочет со мной знаться! Самодовольный болван, что же я наделал?