Шляпница-герцогиня

Глава 7

МЕЛАНИЯ

  Разбудила меня мама. Она стояла на нашей поляне с букетом полевых цветов в руках и звала меня.

- Просыпайся, просыпайся, детка. Мне нужно что-то тебе сказать. Просыпайся.

- Щас, мама, еще минуточку, - попросила ее, как всегда это делала.

- Нет, детка, нельзя. Ты должна это знать.

Я заворочалась в кровати, но этого порыва хватило ненадолго, и дрема снова взяла верх. Мама появилась тут же и укоризненно покачала головой.

- Милая, тебе обязательно нужно проснуться, иначе не узнаешь полной картины того, что ждет тебя в твоем мире. От тебя многое скроют, но, чтобы принять правильное решение, ты должна знать все. И ничего не бойся, у великих богов Аскана на тебя серьезные виды. Да и я всегда буду рядом, чем смогу, помогу.

- Как? Как ты найдешь меня в другом мире?

- Не сомневайся, найду. Ты только возьми с собой ту подвеску на кожаном шнурке, которую я всегда носила. В ней частица моего духа, да и просто оберег хороший. Поняла?

Я кивнула и получила в ответ ослепительную улыбку.

- . Вот умница, я знала, что ты поймешь. А теперь просыпайся, но глазки сразу не открывай, прислушайся. Давай, до встречи.

  Мамина речь затихла, а вместо нее я услышала тихие голоса разговаривающих мужчин. Прислушалась. Говорили Фабиан и дядя Веня. И предметом их обсуждения была не я.

- Скажите, Венес, -говорил иномирец, - вы понимаете, какую сложную ситуацию создали? Мало того, что вы родственник Мелании. Кстати, кто?

- Дядя. Я кузен ее отца.

- Вот, родственник близкий. Так вы еще и сестру ей сделали. Что, так сложно было удержаться?

- Представьте, сложно. Мы же с Галидой на самом деле не женаты, когда нас сюда отправляли, думали на пару месяцев, а оно вон как вышло. Сначала она мне даже не нравилась. Да, добрая, хозяйственная, но умом не блещет, и внешность обычная. На ее фоне Изольда была как огонь: и манила, и жгла. Это сейчас бы я не повелся, а тогда…. Горячая и глупая молодость.

- Пусть так, но что будем делать, если родовая книга ее тоже наследницей признает? Ведь, насколько мне известно, главным для наследницы считается передача магии рода своим детям. Эсмеральда с этим тоже справится.

- Не думаю, что все так просто. Уровень магии тоже имеет значение, а силы у Мелании намного больше, чем у Эсмеральды. Их даже рядом поставить нельзя. Так что, уверен, родовая книга не ошибется.

- Ладно, допустим. Скажите, а вы знаете лорда Венца Алесар?

- Знаю. Мы когда-то общались.

- Что он из себя представляет?

Дядя Веня даже зубами скрипнул. Помолчал, потом будто через силу заговорил.

- Знаете, дрянной человечек, интриган. Я бы не удивился, узнай, что это он обвинил родителей Мелании в измене. Сколько себя помню, он вечно стравливал знакомых друг с другом, козни строил, злые розыгрыши устраивал. А что, неужели он сейчас глава рода?

- Так точно.

Сосед схватился за голову и хмуро заметил:

- Бедная Милаша, нелегко ей придется. Пока ее муж возглавит род, намучается она из-за подлостей Венца. И вообще, зная этого типа, боюсь, мужа он ей найдет такого, который будет ему полностью подчиняться.

А вот дудки, подумала я, уж мужа-то я сама себе выберу. Обломится дядюшка. А может лучше остаться в родном мире? Что я, не проживу, что ли? Вполне проживу. Вернусь в Москву, жить у меня есть где, работу найду. Здесь могилка мамы, здесь все знакомо и понятно. Что мне там делать в этом Аскане? Все верно, возразила я себе, но здесь не будет ни моих соседей, оказавшихся родственниками, ни Фабиана. Особенно Фабиана.

  При этой мысли я даже испугалась. С каких это пор он мне стал нужен? Мне уже четверть века исполнилось, самостоятельный, зрелый человек, и вдруг что-то похожее на зависимость. Обойдусь, решительно заявила сама себе. И хоть сердце ныло, мозг со мною согласился. Мысленно махнув рукой на глупые мысли, снова прислушалась к беседе.

- Не нравится мне этот Мариус, - говорил дядя Веня, - что-то он темнит. И на Милашу смотрит как-то подозрительно. Вы не заметили?

- Заметил.

Фабиан помолчал, но, заговорив снова, заставил меня насторожиться.

- Я сейчас скажу вам кое-что, но поклянитесь, что об этом никто не узнает. Ни одна живая душа.

- Даже Мила?

- Даже Мила.

- Все так серьезно? Хорошо, я клянусь, что услышанное не узнает никто.

И ходящий начал рассказывать, но очень тихо. Сколько я не прислушивалась, так ничего и не услышала. Стало еще тревожнее. Что же такое скрывает ото всех Фабиан? Я должна знать. Пришлось немного открыть ментальный щит, наложенный вчера иномирцем. И сам собой в голове возник разговор.

- Мариус самозванец, - услышала я слова Фабиана, - архимаг посылал другого вестника. Значит, где-то его перехватили. Похоже Мариус ведет какую-то свою игру.

- Или кому-то продался, - проскрежетал его собеседник, - и я думаю, что Венцу.

- Вполне возможно. У настоящего вестника, кроме лунного камня, была еще бутылочка с кровью ее отца, герцога Алесар. Вы не слышали, наш лжепосланец ничего не говорил?

- Нет, даже не упоминал. Наверняка, не в курсе. А откуда об этом знаете вы?

- Я связался с господином Дэннэртом, он рассказал.

- А нам что с этим делать?

- Приказано тянуть время пока он там будет разбираться. И действовать по - земному. Еще бы знать, как. И вообще, зачем?

- Ну, зачем понятно. Этот Мариус не знает землян и растеряется. Возможно и получится ему внушить, что нельзя торопится. Только вот как это сделать? Жаль, что нельзя никому рассказать, особенно Изольде. Она знаете на какие каверзы способна?!

  Мужчины занялись обсуждением вариантов, а я решила, что притворяться хватит. Громко заворочалась, вздохнула, кашлянула и открыла глаза. Первым, что увидела, это подскочившего ко мне Фабиана. Он вопросительно заглянул мне в лицо и спросил:

- Ты как? Как себя чувствуешь?

Я ехидненько так усмехнулась.

- Нормально. И даже услышала, что вы Мариусу какую-то гадость готовите. Примите и меня в свою карательную группу.

Мужчины переглянулись, потом младший выдохнул:

- Но… почему?

- А он мне не нравится!

Не могла же я признаться, что их подслушала. Стыдно как-то, да и лишний козырь в рукаве будет.

- Милаша, ты же никогда не была мстительной!

- Вы правы, дядя Веня, но нужно же когда-нибудь начинать. Тем более, что на Аскане мне будут рады далеко не все.

- Откуда ты знаешь? – растерялся Фабиан.

- Ну вы даете! Я что, блондинка? Догадалась!

По недоумевающему лицу Фабиана было ясно, что он не понял при чем здесь блондинка, но покорно кивнул. Так, а теперь надо быстренько привести себя в порядок, а потом займемся карательной деятельностью.

  Выгнала мужчин в сад, и пока совершала утренние дела все размышляла, чтобы такое придумать.

  Но в голову ничего серьезного не приходило. Так, всякое детство, вроде подсыпать снотворного, а как уснет, раскрасить и вывезти в центр города. Нет, такое могла сотворить Эсмеральда, а я слишком разумная для подобного идиотизма. Да и как это поможет задержать отбытие в Аскан? Наоборот, Мариус взбесится и потребует уходить немедленно. Нужно что-то более грандиозное. Подстава? Впрочем, почему подстава? Фабиан же рассказывал про пузырек с кровью. Проще всего заказать тест ДНК, а его, как известно, делают долго. А пока будут делать, придумается и каверза.

  Выбежав в сад к поджидавшим мужчинам, сразу взяла быка за рога.

- Фабиан, я сквозь сон слышала, ты что-то говорил о пузырьке с кровью. Подскажи, а чья это кровь?

- Твоего отца, герцога Алесар.

- Тогда я знаю, как потянуть время.

- И как же?

- Заказать тест ДНК!

Ходящий не понял, и пожал плечами.

- Не знаю, что это, но…. Это земные методы?

- Конечно! Дядя Веня, вы что молчите?

Восторг из меня так и пер, и было странно смотреть на сомневающихся мужчин.

- Вы разве не согласны? Тест ДНК делают несколько суток и у нас будет время!

- Так-то оно так, -  в замешательстве произнес мой хранитель, - но как уговорить Мариуса? Тем более, если он не знает о крови?

- Это как раз не проблема, - заявил Фабиан, - можно сказать, что архимаг связался со мной и спросил о результатах проверки крови, а я был не в курсе, но, чтобы не подвести вестника, сообщил, что проверка запланирована на сегодня. Он сам будет искать и пузырек, и возможности.

- Вот видите, - просияла я и радостно поспешила к соседям. Предстоящий разговор казался мне легким, но не думала, что настолько.

  За столом в соседском саду сидели Изольда и Мариус. Сидели не первый час, потому что бутылка водки, стоящая перед ними, была почти пуста. Собутыльники же в средней степени подпития вели душевный разговор. Но мы его не сразу услышали, потому что в глаза бросился их внешний вид.

  Из-за подступающей осени ночи были холодными, да и утром солнце не сразу прогревало землю. Выпивохи ощутили холод на своей шкуре. Изольда, как местная уроженка, оказалась более терпеливой и надела на себя лишь кофту тети Гали, которая была ей нещадно мала. А вот Мариус! Это надо было видеть! Впрочем, кто знает фотографию фашиста под Москвой, может хорошо представить и Мариуса. Почти один в один. Закутанный во что попало, он горько жаловался Изольде на судьбу, правда, в роли судьбы выступал в основном лорд Венц Алесар.

- Представляешь, - танцующим ламбаду языком сетовал мужчина, - этот гад как-то выяснил, что я перегорел, и начал шантажировать. А мне никак нельзя, чтобы в ковене узнали про это, а то лишат места. Пришлось соглашаться соблазнить наследницу. Представляешь, лорд мне богатое приданое посулил, лишь бы я не вмешивался в управление родом.

- Не поняла, - Изольда говорила ничуть не лучше Мариуса, - за что приданое-то? За соблазнение?

Мне тоже стало любопытно, пришлось затормозить. Спутники мои тоже остановились, с интересом поглядывая на парочку.

- Как за что? – удивился вестник. – Ну она же, чтобы избежать позора, согласится выйти за меня. А главой рода по-прежнему останется лорд Венц. А я, представляешь, я буду фикцией!

- И ты согласился?

- А что мне оставалось делать? Фикция- зато в тепле и сыт, а погонят с места – что, побираться идти? И потом, знаешь какой он, этот лорд, ему палец в рот не клади. Сволочь он.

- Да, не повезло тебе, - сочувственно закивала Изольда, - между двух огней оказался. Милка страсть какая непокорная. На своем станет, х**н уговоришь. Майка, сестра моя покойная, так воспитала.

- Понял уж. И инкубьи чары на нее не действуют. А так хороша девка, ладная. Я бы с такой….

Изольда возмущенно что-то пискнула, и Мариус сразу пошел на попятную.

- Но ты лучше. Боги свидетели, ты много лучше. Ты меня понимаешь. Я б на тебе женился.

Дядя Веня даже крякнул от неожиданности, а вот Изольду такой поворот дела не смутил.

- Правда женился бы? Поклянись! Кем там у вас клянутся?

- Клянусь богами!

Резко громыхнуло, и совсем недалеко в землю ударила молния. Мы все ахнули, а Мариус неожиданно побелел и вскочил, неверяще вглядываясь в чистое небо. Отрезвление было мгновенным. Пытаясь что-то сказать, он только икал, умоляюще глядя на Изольду. Чрезвычайно довольная собутыльница подхихикивая поднялась из-за стола:

- А я что? Чем ты, голубчик, недоволен? За язык тебя никто не тянул.

- Да я же, да я же…, - отмер вестник, - я же думал, что на Земле нет магии.

- А может есть, да другая, вот вы ее определить-то и не можете. Кстати, когда мы поженимся? Ты клятву дал.

  Лицо мужчины нельзя было описать словами. Разве что…. А, вот. Оно очень походило на древнегреческую маску, которая называлась «трагедия». Тут еще Фабиан подлил масла в огонь.

- Мариус, хватит горевать. Сейчас архимаг связался со мной. Спрашивал, каковы результаты теста ДНК. Не знаю, что это такое, но я ответил, что он запланирован на сегодня.

- А? ДНК? Что это?

- Я же сказал, не знаю. Только Дэннэрт о каком-то пузырьке с кровью говорил. Будто у тебя он. Так что, делаем тест? Мне то это по барабану, отвечать тебе.

- Делаем, конечно. Только кто знает, что это за зверь?

- Фу, милый, у нас это знают даже дети, - Изольда погрозила «жениху» пальцем, - это проверка родства. А та кровь, что у тебя, наверняка кого-то из родни Мелании.

- Пузырек… Пузырек…, - забормотал Мариус, - где-то я его видел. Надо в сумке посмотреть.

Мужчина сорвался с места, и через пару минут вернулся с сумкой, на которой была эмблема вестника. Порывшись, действительно достал толстую низенькую склянку с чем-то внутри. Торжествующе поднял ее на открытой ладони.

- Вот она. Нашел.

И такое облегчение прозвучало в этих словах, словно он обнаружил по меньшей мере эликсир вечной молодости.

- Ну, тогда пошли.

- Куда?

- Тест делать. А то Венес говорит, что это долго. Только оденься нормально.

Мариус недоуменно осмотрел себя. Увидев свое одеяние, покраснел и заискивающе посмотрел на Фабиана:

- А может вы без меня, а? Сходите с Меланией сами.

- Ну да, потом скажешь, что мы солгали. Нет уж, одевайся, мы подождем. И от перегара избавься.

- Я же…. Ну как…. А может ты поможешь?

  Ходящий коротко выругался, сделал быстрый жест рукой, и радостный вестник умчался переодеваться. Минут через пятнадцать мы уже выходили из моих ворот. И я снова удивилась качеству иллюзии. Где Фабиан берет силы чтобы ее поддерживать? Если магии у нас нет, как он наполняет свой резерв? Что-то тут нечисто. С недоумением посмотрела на спутника.

- Что? Какая светлая мысль пришла в твою голову?

И я не стала отмалчиваться.

- Фабиан, а как ты пополняешь резерв? Он давно должен быть пуст.

- Это ты из-за иллюзии так решила? – засмеялся мужчина.

- И что тут смешного? Для питания морока такой силы никакого резерва не хватит. Так где ты берешь магию? Колись давай.

- Не знаю, зачем мне колоться, но ответить отвечу. У тебя.

Как у меня? Даже нехорошо стало. Он что, ворует у меня магию пока я не вижу? Или грабит средь бела дня на глазах у всех? А я почему не замечаю? Видно мои мысли отразились на лице, потому что ходящий снова засмеялся, потом шагнул ко мне и легонько стукнул по носу.

- Прежде чем ты себе что-то надумаешь, скажу. Твои магические выбросы заполняют мой резерв до краев. Так что это твоя сила поддерживает иллюзию целостности.

  Фабиан стоял так близко, и от него так хорошо пахло, что у меня слегка закружилась голова. Я отодвинулась подальше, но запах этого мужчины все равно лез в ноздри, оставляя отпечаток на внутренних отделах носоглотки, воздействуя на мое женское естество. Это возбуждало отнюдь не самые скромные фантазии и не позволяло забыть о маге хотя бы на минуту. Попыталась чихнуть, чтобы избавится от наваждения. Не вышло. Мало того, мне самой хотелось дышать этим человеком. Или нечеловеком. Не знаю, как бы я справилась с такой дилеммой, но Фабиан отошел к вестнику и о чем-то с ним заговорил. И пока я не пришла в себя, даже не смотрел в мою сторону.

Наконец став самой собой, а не нимфоманкой малолетней, решила мужчин поторопить. Но они сами уже двинулись вдоль по улице. Куда? Лаборатория в другой стороне!

  Тест сдавать мы пошли не сразу. Мариусу захотелось посмотреть мой мир, ведь он путешествовал редко. У Фабиана оказалась великолепная память, и он провел короткую экскурсию. Я плелась позади и про себя ворчала. Эта экскурсия мне быстро надоела. И не потому, что здесь знаком был каждый уголок. Просто все встреченные нами женщины откровенно пялились на моих спутников. Вот только что женщина средних лет, идущая под руку с пузатеньким мужичком, так засмотрелась, что упала бы, если бы тот ее не поддержал. Да что говорить о посторонних! Я сама то и дело бросала взгляды на представителей вымирающего вида мужчин. Высокие, стройные, спортивные, уверенные в себе, они выглядели чем-то инородным на улицах моего родного городка. А тут еще Мариус, видя такое внимание, выпустил свои инкубьи чары. Бедным женщинам оставалось только штабелями падать к их ногам. Вернее, к ногам вестника, потому что падать к ногам Фабиана я бы не позволила.

  После прогулки мы, наконец, оказались в лаборатории. Надо сказать, что ей мы обязаны президенту. Вернее, его предполагаемому визиту. Местная мэрия решила начальство чем-то поразить, вот, прошерстив местных бизнесменов, нашла деньги. Так что лаборатория была ультрасовременной, сюда даже экскурсии водили. А вот отношение к делу осталось прежнее. Так что, когда мы там появились, иномирцев ждал сюрприз. Чернявый неприятный доктор с бегающими глазками сообщил, что в связи с загруженностью результаты будут готовы только через неделю. Мариус стал возмущаться, даже угрожать, на что местный прохиндей заявил, что вызовет полицию. Чувствовал он себя спокойно и уверенно, было понятно, что с той полицией он в доле. Вызвав мужчин в коридор, поделилась с ними особенностями нашей жизни. Договариваться пошел Фабиан. Когда он вышел, озадаченно покачал головой.

- Ну у вас и цены! Еле хватило. Мариус, ты мне должен. Вернемся – отдашь магкристаллами.

- Ладно, ладно. Какой хоть результат?

- Завтра утром. Сказали быть к десяти.

- Ну слава богам!

Шли назад быстрее, почти не глядя по сторонам. У мужчин упало настроение, а я обдумывала, что нужно сделать. Картина вырисовывалась нерадостная. В другом мире меня никто не ждал, значит и встретят соответственно. Остаться здесь? Можно, но глупо. Во-первых, посмотреть новое только дурак откажется. Тем более, если это другой мир. А во-вторых…. Мне самой себе не хотелось озвучивать причину. Но она и так была ясна, и смущала меня неимоверно. Понимаю, в моем возрасте смущаться по такому поводу не современно, но я не могла сама упасть на шею этому «во-вторых». Скосила глаза, чтобы подсмотреть, как себя чувствует моя проблема, и снова обиделась. А все потому, что проблема смотрела на меня и посмеивалась. На всякий случай проверила ментальный щит. На месте. Тогда что это за улыбочки? Захотелось осадить самодовольного типа, и я спросила:

- Фабиан, а когда мы будем заниматься магией? А то у меня планы.

И торжествующе увидела, как вытянулось его лицо.

- А меня в свои планы ты посвятить не хочешь? – голос мужчины стал похож на звук рассохшихся ворот, через которые мы проходили.

- Нет.

- Что ж, сразу после обеда и начнем.

  Я согласно кивнула, а когда наша троица вошла во двор, сообщила:

- Я побуду у себя, обдумаю планы. Как будет готов обед, позовите.

Фабиан сухо кивнул и не оглядываясь пошел прочь. У меня внутри что-то оборвалось. Поддразнила, называется. Дура. Но и Фабиан тоже хорош, сразу обиделся. Барышня какая-то, а не иномирец. Впрочем, а что я знаю об этих асканцах? Может они и есть такие легкоранимые?

  После обеда мой учитель все еще злился, может поэтому у меня плохо получалось. Устала как собака, а единственным успехом стало умение ставить ментальный щит. Я расстроилась, но тетя Галя меня успокоила. Сказала, что это очень важное умение, и у многих, чтобы ему научиться, уходят годы. Фабиан тоже был доволен. К концу занятий он смягчился, в глазах появилась улыбка, губы стали мягче и привлекательнее. Черт, вот я опять. Какое, привлекательнее? Он тиран и злыдень. Ага, а я кто тогда? Стоило учителю отпустить меня на перерыв, снова ушла к себе. Там, под незримым присмотром мамы, легче было восстанавливаться. Когда позвали на ужин, я уже кипела энергией и опять хотела заниматься. А за ужином вдруг поняла, как защищаться от чужой магии. Получилось это так.

  Я машинально поглощала незамысловатую еду и размышляла. Все мои мысли крутились вокруг вопроса: как поставить себя в новом мире, как вывести лорда Венца на чистую воду и стать действительно наследницей, а не бесплатным приложением к мужу. Сквозь думы краем уха слышала, как загнанный в угол Мариус вяло отбивается от требований Изольды завтра же идти в ЗАГС. Как визжит Эсмеральда, упрекая мать в том, что та захомутала молодого парня, как гремит посудой тетя Галя и тихонько о чем-то беседуют Венес и Фабиан. И вдруг воздух сгустился, потяжелел и стал сильнее давить на плечи, небо стало будто ниже и старалось придавить нас к земле. Не думая о том, что делаю, я представила нас под огромным зеркальным куполом, отталкивающим любое воздействие. Купол сначала затрещал, чем вызвал панику в наших рядах, но после стабилизировался и даже стал плотнее. То, что давило на меня и моих сотрапезников отскочило от поверхности и широким слепящим потоком устремилось назад. Тогда мы и обнаружили вторую сферу, отгородившую нас от города. Проверка? Не успела об этом подумать, как услышала:

- Так, так, так, хорошо, девочка. Для необученного мага даже слишком хорошо.

Глюки, что ли? Но судя по лицам окружающих они тоже это слышали. Огляделась. У калитки стоял мощный мужчина в мантии и странном головном уборе, похожем на колпак. Он сверкал черными глазами и насмешливо улыбался в окладистую бороду. Пока я его рассматривала, незнакомец прошел вперед. Мужчины вскочили и склонились перед гостем. Ага, начальство пожаловало. Наверняка, тот самый архимаг.

- Ну, это ты та самая наследница?

Это он что, мне? От такого неприкрытого хамства я завелась с пол оборота.

- Во-первых, не нукайте, не запрягали, во-вторых я не разрешала вам называть себя на «ты». И в-третьих, воспитанные люди сначала здороваются.

Мужик словно потемнел весь, и вокруг него заклубился туман. Фабиан встал передо мной, будто закрыть пытался, и протянул руку ладонью вперед:

- Господин Дэннэрт, успокойтесь. Простите Меланию, она ведь не знала, кто вы такой. Да и мы, признаться, вас не ждали.

Возмущенно вышла из-за спины ходящего.

- Фабиан, я что похожа на дуру? Да стоило ему появиться, как сразу стало понятно, кто он такой. Но это не значит, что можно быть невоспитанным грубияном. И почему это ты прощения просишь? Шеф проштрафился, а ты перед ним извиняешься. Не по-мужски как-то.

Архимаг сглотнул, будто проглотил что-то, а потом вдруг оглушительно расхохотался.

- Да, Фабиан, еще никто не намекал, что ты не мужчина. Во всяком случае, я таких не знаю.

- А их и нет, - скупо улыбнулся ходящий.  А потом добавил: - Живых.

- Вот видите, милая леди, - это уже мне – такое он только от вас терпит. Что ж, давайте начнем заново.

Господин главный маг слегка склонил голову и представился:

- Архимаг Дэннэрт. Добрый вечер всем.

Дядя Веня степенно встал и представился.

- Венес Алесар, хозяин этого дома. Прошу, проходите, угощайтесь.

Гость прошел к столу, сел. Тетя Галя подала ему чай с пирогом и на несколько минут установилась тишина. Мужчина сначала осторожно попробовал горячий напиток, издающий аромат малины, потом с удовольствием принялся за трапезу. И только осушив чашку он заговорил.

- Итак, господин Мариус, я не спрашиваю вас, что вы здесь делаете, поскольку уже знаю. Я хочу узнать результаты проверки магии.

  Испуганный лжевестник отчитался.

- Магию проверил, у хранителей ее почти нет, но центр магии сохранился, значит на Аскане постепенно восстановится. У этой дамы, - Мариус показал на Изольду, - силы совсем нет и не было, а вот у ее дочери приличная магия огня и зачатки ментальной.

- Хм, магия рода Алесар. Как же так вышло? Две наследницы?

- Эсмеральда моя дочь, - спокойно сообщил дядя Веня, - поэтому ее нельзя считать наследницей. К тому же сила ее не сравнима с силой Мелании.

- А Мелания это вы, - Дэннэрт повернулся ко мне.

Я молчала с легким вызовом глядя на архимага. Тот улыбнулся, мне показалось, что искренне.

- Да, внешне леди напоминает мать, но вот по характеру вылитая отец. Колин Алесар был таким же ершистым и упертым. Это хорошо, думаю временный глава рода не очень обрадуется находке.

- Но зачем он тогда объявил поиск, если наследница ему не нужна? – робко поинтересовалась тетя Галя.

Гость внимательно на нее посмотрел, но ответить не успел. Его опередил дядя Веня.

- Что ты, дорогая, это как раз понятно. Мелания нужна, иначе в роду начнется война за наследство. Просто Венц, насколько я его знаю, надеется, что сможет ее контролировать.

- Не только, - возразил Дэннэрт, - Лорд Алесар надеялся, что девушка никогда не найдется, но сородичи оценят его усилия и изберут постоянным главой. Только когда стало известно о находке, он стал задействовать второй вариант: начал подбирать покорного мужа. Мариус, он ведь на этот крючок вас поймал?

Мариусстал задыхаться и не смог ничего ответить. Вместо него заговорил Фабиан:

- Тоже не совсем так. К нему применили и кнут, и пряник.

- То есть?

- Сначала шантажировали, а потом горы золотые насулили.

- Шантаж? Интересно, чем же? Что такое знает лорд Венц, и не знаю я?

Мариус, наконец, отмер, сгорбился виновато и почти прошептал:

- У меня пропала магия.

Архимаг удивился, хмыкнул и укоризненно покачал головой.

- Ах, Мариус, Мариус, почему же ты ничего не сказал? Может, мы смогли бы тебе помочь.

- Я боялся, - еще тише произнес лжевестник, - думал, с работы выгоните. А в ней вся моя жизнь.

- Кстати, - снова вмешался Фабиан, - магический центр его действительно пуст, я смотрел. Но сомнения не дают мне покоя. Если бы магии действительно совсем не было, то вряд ли бы магическая клятва состоялась.

- А поподробнее?

Мы непроизвольно захихикали, а Мариус покраснел до кончиков ушей. Рассказывать было неловко, но вдруг это поможет человеку? Поскольку мужики молчали, вчерашние события поведала я. В лицах. Говорила и поглядывала то на гордящуюся собой Изольду, то на досадующую Эсмеральду. Когда закончила, архимаг ржал как мальчишка. Отсмеявшись, обратился к Изольде:

- Восхищен вашей изобретательностью, мадам.

Потом посмотрел на обиженного Мариуса.

- Ты проверял себя на лунном камне?

- Проверял, да что толку! – в голосе мужчины появилась злость. – Атефакт говорит, что магия есть, а я ничего не могу! Совсем ничего! Даже простейшая бытовая магия не поддается.

- Экая экспрессия! Успокойся, думаю, твоя магия запечатана. И, скорее всего, это сделал кто-то из приспешников лорда Венца. Поэтому он и узнал о твоей, якобы, потере. Вернешься домой, постараемся печать снять.

- Вот сволочь, - лжевестник чуть не плакал, - а прикидывался, что хочет мне помочь.

Он уронил голову на руки, лежащие на столе, и что-то зло бурчал в них. Слов было не разобрать, но общий посыл был ясен.

  Немного помолчали, потягивая налитый свежий чай, потом Дэннэрт спросил:

- А что там с тестом ДНК?

 - Завтра в десять будет готов.

- В принципе, это уже не нужно, в книге рода появилось уже имя наследницы. Можно возвращаться.

- И… чье это имя?

Ну да, это спросила я. Вдруг появилась надежда, что не мое, но она тут же лопнула, словно мыльный пузырь, лишь задев собравшихся своими брызгами.

- Ваше, леди.

Архимаг смерил меня взглядом.

- Боитесь?

- Боюсь. А вдруг я не смогу произвести на них хорошее впечатление?

- Не сможете хорошее, произведите незабываемое. А вообще, бояться не стоит. Наследницы – это зона контроля ковена магов, вас никто не посмеет обидеть.

- Ага, рассказывайте мне сказки, - буркнула я и задумалась. Слова иномирянина о незабываемом впечатлении понравились. Это я, пожалуй, смогу, только нужно подготовиться. Стала продумывать, что нужно купить, но тут услышала слова:

- Собирайтесь, мы возвращаемся.

Как возвращаемся? Еще нужно столько сделать! Да и мамин домик поправить бы, а то спадет иллюзия, что люди увидят? Но никто не возражал. Тогда на амбразуру бросилась я.

- Э-э-э, господин главный маг, сегодня не получится.

Все присутствующие посмотрели на меня удивленно, но я их взгляды проигнорировала и продолжила:

- Вы как хотите, а результаты теста ДНК забрать нужно, нюхом чую, пригодятся. Кроме того, нужно что-то сделать с моим домом, это память о маме. И потом, я так и не поняла, мои тетушка с кузиной тоже идут с нами?

Не обращая внимания на задиристое «Пусть только попробуют меня не взять» Изольды уставилась на господина Дэннэрта, требуя ответа. Мужчина пожал плечами.

- Ну, завтра, так завтра. Один день роли не играет. И да, обе ваши родственницы отправляются с нами. Там посмотрим, что с ними делать. А с домом я помогу.

Он сжал, а потом раскрыл ладонь, будто выпускал на волю сидящую в кулаке бабочку, и сразу дом стал сам собой восстанавливаться. Через полчаса он удовлетворенно расслабился:

- Ну вот, теперь иллюзия не нужна. Кстати, Фабиан, это ты ее поддерживал?

Ходящий кивнул.

- Интересно. Я знаю, что этот мир забирает чужеродную магию. Где ты брал силы для такого затратного колдовства?

- А у Мелании, - засмеялся Фабиан, - почему-то мой резерв подпитывался выбросами ее магии.

Послышались смешки, но архимаг не смеялся. Он вдруг стал весьма серьезным и испытывающе посмотрел на ходящего.

- Вот как. И ты, конечно, не понимаешь, что это значит?

Тот вдруг смутился и опустил голову.

- Понимаю.

- И что намерен делать?

- Ничего. Пусть все идет, как идет.

- Ну, ну, смотри не упусти.

Я ничего не поняла и разозлилась.

- О чем это вы? Что за секреты? И вообще, мне надоело, что никто ничего не рассказывает. Что я буду делать в вашем мире, где буду жить? Да я даже не знаю, куда мы прибудем! А уж о правилах вашей жизни вообще не слышала!  Меня кто-нибудь введет в курс дела?

- А вот лорд Фабиан и введет. Он останется с вами пока будет нужен, заодно и в магии вас поднатаскает.

И главный маг Аскана взглянул на мужчину хитрющими глазами. Фабиан злился, его желваки ходили ходуном, казалось, он сейчас скажет что-то неласковое, но нет, мужчина сдержался. Слегка наклонив голову лишь проворчал:

- Слушаюсь.

Мы еще поговорили ни о чем, потом Дэннэрт стал прощаться.

- Итак, чтобы вам напрасно не тратить магию, завтра в семнадцать часов я открою портал со своей стороны. Будьте готовы.

Все согласно зашумели, воздух снова сгустился и закрутился в воронку. Миг – и архимага не стало. Эта встреча забрала столько энергии, что я почувствовала себя выжатым лимоном. Надо отправляться спать, а то завтра сделать предстоит многое. Фабиан проводил меня и подождал, пока усну. Унеслась в страну Морфея, едва голова коснулась подушки, а утром проснулась от ощущения объятий. Открыла глаза и увидела мирно спящего рядом Фабиана. Надо было бы возмутиться, но мне было так хорошо в его объятиях, так уютно, что я наплевала на все принципы морали и нагло стала рассматривать свою новую грелку. Хорош, чертяка, уже в который раз восхитилась я. Надо же, лорд, а ничего не говорил. Интересно, а у него есть невеста? Любовница-то есть, но от нее не зазорно избавиться, а вот от невесты…. Пожалуй, я сама не отказалась бы стать невестой Фабиана.