Найду тебя во тьме

7. Синдром крокодила Гены

Первый полноценный день практики, и второй – знакомства с Бехтеревым, тянулся для Степана как разогретая резина. Пузырьков в это варево, сдобренное мойкой посуды, визитом родственницы, походом в магазин, кое-какой стиркой и вытиранием пыли со всех горизонтальных поверхностей в квартире, добавлял Сват. Приподнятое настроение Бехтерева наполнило происходящее забавным то ли бешенством, то ли умилением. Морзе уже под самый вечер понял, что всё-таки справится с ситуацией. Бывший фотограф определённо дал понять, что свободная манера общения устраивает его намного больше, чем расшаркивания работника соцслужбы и её клиента. Протерев подоконник огромного окна в зале, уже в лучах закатного солнца, Стёпа с сомнением глянул на стёкла и решил, что пока не рискнёт приступать к их оттиранию от многомесячного слоя пыли. Он вообще всегда любил порядок, с детского сада сам прибирался в своей комнате. Мама от такого проявления самостоятельности буквально млела, а вот отец поначалу ворчал, что не пацанское это дело – тряпкой по пыли елозить. Зато Степан всегда был доволен, жил в чистоте и не позволял друзьям свинячить больше положенного. Как ни странно, это послужило одной из причин их уважения. Правда, иногда ему то ли в шутку, то ли всерьёз говорили, что он зануда и педант, но достаточно было пары скабрезностей без единого мата, чтобы серую тучу непонимания угонял с горизонта порыв смеха.

Степан выдохнул, потянулся и окинул взглядом зал бехтеревской квартиры, которая своими габаритами всё ещё вызывала в нём оцепенение курёнка перед огромным корытом с запаренным пшеном. Трёшка была большая. Нет, Степан знал, что есть на свете хаты новой планировки, где одна комната по площади равна всей их с родителями квартиры, но увидеть такое самому довелось впервые. И не просто увидеть, а уже даже и переночевать, чуть не потерявшись в её просторах… Сват сидел на своём неизменном диване, подтянув к себе журнальный столик, на котором давящим монументом лежала книга, изданная по методике Брайля. Это было творение под стать жилью – безумно толстое и неформатное. Бехтерев читал. Его голова была запрокинута на спинку дивана, полуприкрытые глаза смотрели в потолок, а пальцы шустро бегали по строкам из микроскопических дырочек, пробитых в картонных страницах издания.Смотреть на это было жутковато, отчего Степан тут же переместил взгляд с хозяина квартиры на чёрную собаку, приткнувшуюся к ноге инвалида. Фишка вопросительно приподняла голову с лап, грустно глянула на студента и зевнула, показав желтоватые клыки. Лабрадорша больше не рычала на Степана. После стычки с матерью Бехтерева собаку словно подменили. Студент задумчиво коснулся пальцами щеки, вспомнив пощёчину. Словно клеймо ему поставили в ту секунду, метку, позволившую собаке сделать какие-то свои выводы, а затем безоговорочно принять парня в сферу своего интереса.

Переносная трубка стационарного телефона запиликала вызовом, но Сват не обратил на это внимание. Пискнул включившийся автоответчик, и хрипловатый голос Бехтерева нарушил уже уставшую от невнимания тишину:

- Программа «Поле чудес» приветствует вас! Для ваших денег наше всё! Посадим, вырастим, соберём и заберём! Если вы готовы к ночным бдениям в моих лапах, говорите после гудка.

Протяжный стон вонзился в комнату, на секунду наполнив её липким облаком саднящей томной похоти. Голос был мужской и такой проникновенный, что Степан мгновенно взмок.

- Аллё, гамбург жареный! – раздался в аппарате густой бас, наполненный перекатами рокочущего смеха. – Вызывает Бекет! Приём, падла слепошарая!

У Степана аж перехватило дыхание. С огромным трудом удержавшись от странного порыва взять трубку и наорать на далёкого урода, студент до боли сжал пальцы в кулаки. А вот Бехтерев вдруг отдёрнул руку от книги и рассмеялся, после чего схватил телефон и нажал на нём кнопку громкой связи. Трубка вернулась на законное место, а Сват с радостью, поразившей Степана, ответил:

- Здорово, синепупый злоборжун!

Студент понял, что теряет связь с реальностью. Впервые в жизни он понял, что быть рядом с сумасшедшим действительно «чревато боком». А из трубки донеслось:

- Слушай, Сват! Меня радует твой оптимизм! Другой на твоём месте сто раз подумал бы говорить мне такое.

- Усохни, медведь проспиртованный. Я на своём месте. И могу вообще не думать.

- Это точно, - хохотнуло чудовище в телефоне. – Когда рядом такое монстрище, как я, можно и не думать. Нужно драпать. Ты как сегодня? Гостей принимаешь?

Бехтерев отлепился от спинки дивана, зачем-то одёрнул полы пиджака, в котором так и прошарахался целый день, и сказал:

- Неужели Славик оторвался от своей любимой соски и решил проветрить свои хилые косточки?

- Как тебе сказать, - таинственный бас на миг зафыркал. – Пришлось отрывать от себя… Это было непередаваемо, друг мой! Я его отталкиваю, а он прижимается, я его отталкиваю, а он прижимается… Мин либер херц обкончался раза три, пока собрался с силами и таки выпустил из плена то, что ты обозвал банальной соской… Ты обидел мои габариты, руссиш швайн!

Степан почувствовал, как запылало его лицо. Он прекрасно понял, о чём говорил собеседник Свата. Бехтерев же ухмыльнулся во все тридцать два и сказал:

- Ты бы не так ретиво тут расписывал свою личную жизнь, Бекет. Я не один в квартире.

- Епиздрипалас!!! – заорал Бекет. – Свершилось чудо! Некий друг таки спас нашего друга! И кто сие сильномогучее создание, что сумело вломить в твою тупую голову мысль, что одиночество опасно для здорового молодого организма?!

- Вообще-то у меня тут социальный работник, - ехидно пояснил Сват.

- Упс… - голос в трубке как-то сразу сник и явственно покраснел. – Надеюсь, милая старушка в обморок не упала?

- Ну-у-у, - протянул Бехтерев. – Во-первых, не старушка, во-вторых, звуков шмякающегося тела я не слышал, а в-третьих, придёте и познакомитесь… И будет вам культурный шок.

- Заинтриговал, падла, - оживился обладатель баса. – Уже летим на крыльях обострённого любопытства. И кстати, с нами Тонька будет.

- Бекет, твою ж мать! – ещё больше оживился Сват. – Она вернулась?

- Три часа назад поскреблась в нашу пещерку, щас сидит рядом и давится протухшим окороком, вырванным с боем из дрожащих лап Славика.

- Хорошо, жду всех троих, - лицо Свата стало каким-то одухотворённым, а Степан внезапно вспомнил, как надо дышать. Бехтерев прервал вызов и потянулся, зажмурившись с таким довольным видом, что студент окончательно растерялся. Диалог, свидетелем которого он стал, не укладывался в голове. Как между людьми могут быть такие отношения? Стёпа пробормотал себе под нос:

- Когнитивный диссонанс* мне обеспечен.

- Думаю, их тоже ждёт выпадение в астрал, Степан Аркадьевич, - Бехтерев бодро поднялся с дивана. – И таки надо подумать о трёх корочках хлеба, которыми нам придётся набить бездонную яму желудка, поселившуюся в телах моих друзей.

Степан тут же отозвался:

- Лапша по особому рецепту?

- Нет, они люди грубые, и такие высоты им подсовывать ни к чему. Обойдутся чем попроще… Чего мы там сегодня накупили?

Студент прошёл на кухню, а следом за ним подтянулись Святослав с Фишкой, которая всем своим видом выражала желание принять непосредственное участие в неожиданном оживлении…

… Пузо псины лоснилось от перепавших кусков ветчины, заеденных сухим кормом. Степан почти с мистическим ужасом глянул на Фишку, ожидая, что собаку вот-вот раздует. Такое питание животине не могло пойти впрок. Но Сват с невозмутимым видом пошарил рукой по разделочной доске, нащупал ещё один пластик лакомства и бросил на пол. Офигевшая от счастья собака тут же смела подношение и с заметным усилием сбежала с кухни, из чего студент сделал вывод, что она тоже понимала всю опасность несварения. Бехтерев, услышав цоканье когтей по ламинату, покивал и сказал:

- Следующие два дня, милочка моя, посидишь на строгой диете… А сегодня у тебя праздник живота.

Он почему-то счёл необходимым объяснить Степану, что да почему:

- Эти трое всё равно сегодня будут её кормить со стола. В прошлый раз им не помешало даже то, что я им руки поотбивал до синевы. Причём, тростью. Так-с, а всё ли у нас готово?

Студент выглянул из кухни в зал, где на журнальном столике громоздились несколько блюд с салатами, нарезкой и морскими деликатесами из консервных банок. Окинув всё это великолепие взглядом, Степан обернулся к Свату, безмятежно сидевшему на табурете возле кухонного стола, и сказал:

- Пирамида Хеопса к обрушению готова.

Сват упрямо сам сервировал стол к приезду друзей, не позволив Морзе и шагу сделать с кухни. И теперь Стёпа реально опасался, что конструкция «в тесноте, да не в обиде» расползётся на пол с откровенно маленькой столешницы. Но, как говорится, хозяин – барин. Бехтерев серьёзно ответил:

- Значит, египтяне на подходе… Не поверите, Степан Аркадьевич, они всегда появляются точно к завершению сервировки.

- Тогда усталый раб отправляется на покой, - сказал Степан, чувствуя, что действительно вымотался за этот долгий день. У него и в мыслях не было присутствовать на вечеринке, и он твёрдо вознамерился свалить в одну из комнат, где и завалиться банально спать. Но Сват обломил Стёпу в лучших чувствах и поползновениях. Бехтерев резко поскучневшим голосом обронил:

- Останьтесь…

Степан уставился на подопечного с неподдельным удивлением. А Сват вдруг добавил:

- Я вас очень прошу. Поможете, если что. Да и не прятать же вас теперь, когда они едут практически с вами познакомиться. Обожаю, когда друзья начинают меня опекать.

Студент пожал плечами и ответил:

- Хорошо, но я тогда лучше всё-таки посижу на кухне, почитаю.

- На всё согласен! – улыбнулся Сват. – Честное слово, они вас не съедят.

В ту же секунду раздался звонок в дверь. Степан чуть ли не в панике ринулся в зал, схватил свою сумку и ретировался обратно в кухню, а Бехтерев пошёл встречать гостей. Уже лихорадочно застёгивая пуговицы своей единственной рубашки, чудом попавшей в багаж при сборах дома, студент услышал, как из коридора рыкнул знакомый бас:

- Ты только погляди! Цветёт и пахнет! Привет, Сват, дай-ка я тебя полапаю!

- Отпусти, чудовище! – почти прохрипел сдавленный голос Бехтерева. – Лучше помоги своему красавцу, чего-то Славик у нас сегодня копошится дольше обычного… Тоня, солнце моё, обнимай давай!

- Сватище! – звонко ответила невидимая Тоня. Возня в коридоре подсказала Степану, что надо поспешить. Стягивать шорты и натягивать джинсы взамен было поздно, и он решил надеть их просто сверху. Но только рука вцепилась в свёрнутые штаны, в кухню ввалился сказочный черноволосый тролль. Степан уставился на патлатое явление снизу вверх, раскрыв рот от изумления. Роста гость был больше двух метров, мощные плечи чуть не рвали клетчатую рубаху, на которой кто-то старательно нарисовал чёрным фломастером ухмыляющийся череп. Узкая талия мужика была затянута в чёрные джинсы. Существо с огромным интересом уставилось на студента тёмными глазами, широко улыбнулось и сказало:

- Кажись, не вовремя…

Степан мучительно покраснел, сообразив, что предстал перед здоровяком не в лучшем виде. Стоит себе такой парнишка в застёгнутой рубашке, из-под подола которой коротких шорт и не видать… Стёпа чуть не застонал, но мужественно упёр руки в бока и ответил:

- Ваше не вовремя критически оппозиционируется с моим не успел.

- Не хило, - кивнул обладатель баса и протянул правую руку. – Бекет, приятно, литр в холодильник пока.

- Ась? – оторопел студент.

- Кличут меня Бекетом, приятно познакомиться, водку пока в холодильник, чтобы остыла, - заботливо расшифровал монстр.

- Яволь, - непроизвольно вырвалось у Степана.

- Ух ты не ферштейн себе фантастиш! – восхищённо выдохнул неформал-переросток и всучил парню пакет с одиноким штофом сорокаградусной дряни. Степан поморщился, отследил исчезновение амбала и нервно засунул бутылку в морозильную камеру прямо с пакетом. А из зала донеслось жизнерадостное:

- Сват! Что за прелесть у тебя там живёт в кухне? Где таких домовых выписывают?

- Говорил же, соцработник, - спокойно ответил Бехтерев.

- А почему без штанов? Да ещё и так поздно? – ликование в голосе гостя было неподдельным.

- Как это, без штанов?! – раздался в зале ещё один голос, мелодичный и хрипловатый. – Я тоже хочу посмотреть! Пусти меня, чудовище!

- Славик, сие не айс, - в голосе Бекета скользнули рычащие нотки. – Приревную! Там такое…

- Ну, всё, теперь точно пойду смотреть!

Степан лихорадочно натянул на себя джинсы, вкривь и вкось заправил рубашку и выдохнул с облегчением. Практически в тот же миг на него выскочил молодой мужчина чуть старше Свата. Он был русоволос, голубоглаз и предельно гламурен. Только в левом ухе студент успел насчитать шесть серёжек-колечек. Блеснув стразами на голубой модельной рубашке, Славик обернулся в зал и чуть не крикнул:

- Сват, знакомь! Такой сюрприз бесследно не проходит.

Цепкие пальцы ухватили парня за правое запястье и буквально выдернули в зал. Степан осмотрелся и его взгляд остановился на невысокой брюнетке лет тридцати, длинноволосой и прибраной в строгий тёмно-синий костюм а-ля бизнес-леди. Карие глаза гостьи искрились весельем. Она подмигнула Степану и обернулась к Свату, развалившемуся на диване:

- Я восхищена!

- И правильно! Неча по всяким Испаниям ползать, когда на родине такие мальчики обитают, - прогудел Бекет, почти раздавивший раскладушку, на которой устроился в обнимку с повизгивавшей Фишкой. Хорошо, хоть постель свернул, отметил про себя студент. Степан почувствовал себя на древневосточном базаре. На миг ему показалось, что происходят какие-то торги, а заодно и быстрая оценка будущей движимости. И это его разозлило. Парень прищурился и сказал:

- И почему я чувствую себя дрозофилой?

На лице Бехтерева тут же проступила лёгкая улыбка, и это словно подстегнуло студента:

- Вы таки будете нас знакомить, или так, в сторонке поваляться изволите, господин Бехтерев? Я же говорил вам, не стоит устраивать сингл-выставку моей тушки для столь выдающихся индивидуумов российского социума. И я вот что вспомнил… Вашу собаку надо выгулять на ночь. Вы позволите?

Тишина провисела в зале лишь мгновение. И ретировалась под ревущий аккомпанемент Бекета:

- Ёшкина металломама… Каким чудом я на Амазонке оказался?

- Будьте знакомы, - Бехтерев встал с дивана и жестом всесвятителя протянул руку в сторону Степана. – Степан Аркадьевич Мороз, ударение именно на первое «о». Практикант, учится на специалиста по социальной работе. По-совместительству – пиранья. Приставлен ко мне на две недели.

Сказано это было таким тоном, что в груди Стёпы мгновенно вскипело негодование, неожиданно горячее, словно ему только что нанесли обиду. Наверное, это отразилось на его лице, потому что Тоня тут же вежливо подхватила студента под руку и прошептала на ухо:

- Не берите в голову, Степан. Просто он почему-то не в духе. Хотя пару минут назад всё было хорошо… Сейчас я всё улажу.

Девушка отпустила руку студента и обратилась к Свату:

- А не пошёл бы ты, весь такой язвительный и правильный, прогулять нашу любимую псятину до кустов? А мы пока познакомимся со Степаном Аркадьевичем поближе. И не бойся, ревнивец, не съедим.

Степан уставился на гостью в полной прострации, после чего перевёл взгляд на Свата. Тот почему-то порозовел, пробурчал что-то себе под нос и рыкнул:

- Фишка, гулять, зараза.

Законные владельцы квартиры технично покинули высшее общество, минут пять провозились в коридоре, а затем хлопнула дверь. Славик тут же заулыбался ещё шире и сказал:

- Очень жаль, что вы тут всего на две недели. Нашему затворнику нужна встряска. Как давно вы тут?

- Сутки, - буркнул в ответ Степан.

- Фигассе шляхтен революшен, - выдал Бекет и с грацией сонного медведя встал с раскладушки. – Всего день, а Сват уже на себя похож становится.

- Так, мальчики, марш на кухню, водку остужать - распорядилась Тоня, - а вам, Стёпа, я кое-что покажу, пока они там будут арбайтен…

Девушка протащила студента через весь зал до компьютерного стола Бехтерева и запустила компьютер. И уже через две минуты открыла какую-то папку на жёстком диске. Степан увидел тысячи графических файлов, один из которых гостья тут же запустила к просмотру. На мониторе развернулась зима. Бехтеревский двор студент узнал сразу. Посреди белоснежного поля, высвеченного в ночи светом диодных уличных фонарей, стояла автомашина, на заснеженной крыше которой возвышался аккуратно слепленный снеговик. И ни одного следа не вело к этому творению рук человеческих. Рядом со снеговиком сидел чёрный кот и смотрел на фотографа, прямо в объектив. Простая фотография, без изысков, но что-то словно кольнуло в сердце Степана. Изображение цепляло какие-то струны в глубине души. Студент промолчал, зато тихо сказала гостья:

- Это фото сделал Сват, этой зимой.

- Понятно, - ответил Стёпа и осёкся. – Как зимой? Он же…

- Понимаешь? Он продолжает снимать, вслепую. И у него получается, пусть не всегда. Только не говори ему, что я тебе это показала.

То, что Тоня перешла с ним на «ты», ускользнуло от внимания парня напрочь. Он задумчиво кивнул, а гостья тут же дала компьютеру команду на выключение, после чего добавила:

- Делай выводы. Если ты нам поможешь вытащить Свата из раковины, я буду тебя на руках носить… И Славка, и Бекет тоже.

Представив себя в лапах чудовища с черепом на рубашке, Степан с ужасом оглянулся в сторону кухни и нарочито замахал руками:

- Только не это! Я жить хочу!

Следующие полчаса, пока гуляли Фишка и её Святослав, пролетели незаметно. Троица, появившаяся в квартире Бехтерева, впитала парня в свои ряды моментально. И, когда парочка вернулась с прогулки, фотографу только и осталось, что констатировать, войдя в зал вслед за собакой:

- Спелись.

- Погоди, мы ещё и сопьёмся, - ответил Славик и тонко улыбнулся. – А потом заберём это сокровище себе. Правда, зверюга?

- А то, - ответил Бекет. – Третий никогда не лишний.

Степан снова покраснел, а Тоня стукнула громилу по голове диванной подушкой:

- Я тебе покажу «тройной одеколон», извращенец!

Импровизированный праздник вошёл в свою колею. Не столько пили, сколько разговаривали. И Степан, не принимавший алкоголь ни в каком виде, вскоре почувствовал себя практически дома. Святослав больше не язвил, открывшись с другой стороны. И студента почему-то весь вечер тянуло смотреть на его лицо, живое и непосредственное. Они проводили гостей около полуночи. Выпивший Сват тут же совершил привычный предночный моцион в ванную комнату, потом без стеснения разделся, заставив Стёпу таращиться в своё отражение в стекле. А потом завалился спать. Студент выключил хайтековую люстру под потолком, впустив в зал невесомый белый свет с улицы. Он тоже разделся, застелил раскладушку, погладил по голове подкравшуюся собаку и вдруг заметил, что Сват практически не укрылся. Степан тихонько подошёл к дивану и поправил простыню. В этот момент его и сгребли сильные руки, повалили на диван и прижали к горячему сильному телу. Стёпа ойкнул и попытался вырваться, но его сжали ещё крепче, а потом явно сквозь сон Сват пробормотал ему в шею:

- О, грелка… Здорово… Ты такой тёплый…

Студент обмер на минуту, но больше ничего не произошло, и он с облегчением выдохнул. Полежав ещё с пару минут в наглых объятиях, студент всё-таки выбрался на свободу и повалился на раскладушку. Откуда и уставился на сопящего фотографа. То, что он сегодня узнал, было поразительно. И не укладывалось в голове. Степан понял, что обязательно просмотрит все фотографии. Главное, найти благовидный предлог, чтобы легально воспользоваться сватовским компом.

Этот человек, спавший на диване, почему-то стал Степану очень интересен. Уже не просто, как клиент социальной службы и его подопечный. Ему вдруг захотелось узнать о Свате как можно больше. Что ему дорого на самом деле, что интересно… Степан понял, что хочет подружиться с язвительным слепым фотографом. Ну и что, что гей? Тоже человек… Да ещё какой.

Уже проваливаясь в сон, Стёпа чуть не засмеялся в полный голос. Он поймал себя на мысли, что подхватил синдром крокодила Гены. Начал искать себе новых друзей. И ему понравилась эта болезнь.

--------------------------------------

* Когнитивный диссонанс — дискомфорт, вызываемый противоречием между имеющимся устоявшимся представлением и свежей поступающей информацией, фактами. Авторство теории когнитивного диссонанса принадлежит психологу Леону Фестингеру. Также: Осознание таких понятий, под которые человеческий разум изначально не приспособлен, приводит к тому, что пациент с высокой степенью вероятности улетает в астрал и, с ещё большей вероятностью, оттуда уже не возвращается. Однако сохраняются базовые моторные навыки (ходить, есть, защищать докторские диссертации), что зачастую не даёт возможности сразу выявить пострадавших и отправить их на лечение.