Семейная сага. Начало

1 продолжение

Попрощавшись с ней при приземлении, я почувствовал огромное облегчение, потому что долгая ночь наконец закончилась. Женщина явно намекнула ему, что не будет возражать, если он пригласит ее в свой дом, но Дэн хотел провести остаток ночи в одиночестве. .. Он также понял, что Клэр не отпустит его так легко, особенно сейчас. Если бы он поговорил с ней об этом месяц назад, возможно, они мирно расстались бы. Но женщина не может быть такой холодной и расчетливой, у нее должны быть какие-то чувства, чтобы дать ей понять, что все кончено и их отношения превратились в настоящий фарс. Клэр упряма и упряма идет к своей цели, хотя и окольными путями. Ведь только он, Дэн, может высвободить канал на кратчайший путь, он бы этого не сделал. Что-то подсказывало ему, что, если он позволит ей выдать себя замуж, им обоим станет хуже. ..

Его мысли крепко сжались, и вскоре он уже задавался вопросом, насколько разные Клэр и Джессика. Он и представить себе не мог, как спокойная и уравновешенная, нежная и ласковая, добрая и внимательная Джессика Бичм могла вынести такую сварливую, а иногда и жестокую словесную дуэль женщин вроде Клэр Хьюстон. Они такие разные, эти два друга, природа наделяет неповторимой красотой. Но эта красота также заметна, как небо и земля разные. Джейс очень красив, как богиня Венеры на полотне Тициана. В ее красоте так много жизней, столько света и тепла, что он тоже хочет жить полноценной жизнью и хочет долго спать. средний по неизвестным причинам так долго спал. У Клэр красота великолепного алмаза, ей не хватает только одного - столь же великолепного фона. Алмаз - красивый и уникальный вид, но хотя он родился, он холодный и, как и все другие камни, не может воспринимать человеческое тепло и излучение.

Дэн пришел к выводу, что этот камень не может иметь правильную оправу, потому что в нем горит и горит жизнь, а любой металл неодушевлен. Другое дело, если судьба позволяет ему быть партнером Джессики. Но Клэр не позволила мне этого сделать. Она будет им мешать, преследовать их, заговоры и заговоры, и в конце концов добьется своего.

Мои мысли перелистываются, как страницы книги. Его мозг устал работать в этом направлении, но когда его сознание погрузилось в темный туннель сна, он внезапно подумал: «Почему мне внезапно снится столько снов? Я вообще не знаю Джессику. Может, она и The такие же, как ее подруги: холодные и расчетливые, как и все женщины ... Это также душераздирающе ... "

Он не знал, почему он сразу решил, что эти две женщины такие разные, но ему хотелось верить, что это так.

«Время покажет», промелькнуло мимо него.

Мозг, погруженный в приятный сон: «Правильно ли я ...»

На следующий день к нему зашел Роберт, бодрый и свежий, несмотря на проведенную без сна ночь. Монтгомери был хорошим другом, и Дэн, зная его девять лет, доверял ему, как никому больше. Они познакомились на официальном приеме Клайва О'Нилла, начальника Дэна. В то время Боб уже работал на него - был заместителем мистера О'Нилла, начальника отдела грузовых перевозок в "Пан-Американ Эйрлайнз". Их дружба завязалась как-то незаметно, но длилась уже достаточно долгое время, чтобы они доверяли друг другу все тайны своих душ, чтобы они знали друг друга как братья. Дэн очень ценил эту дружбу и знал, что такого друга, как Роберт, у него больше может и не быть.

...- Я не перестаю тебе удивляться, - начал Уайтхорн, когда они уселись в гостиной с чашками кофе в руках. - После такого праздника я бы проснулся с головной болью и целый день чувствовал бы себя разбитым, как будто по мне целую ночь молотили кувалдой. Как тебе удается выглядеть свежим?

- Очень просто, - улыбнулся Боб. - Я практически не пью спиртного, а если и пью, то ни в коем случае не смешиваю никакие напитки.

- Я тоже стараюсь придерживаться этого принципа, но не всегда получается. И как видишь, результат налицо.

- Ты неплохо выглядишь.

- Поверю тебе на слово.

- Когда у тебя вылет?

- Завтра утром я лечу в Бостон... Даже не верится, что после сорока дней отпуска я снова сяду за штурвал своего самолета, снова увижу белые облака, снова звезды станут ближе.

- Опять ты завел свою старую песенку! Неужели ты не можешь говорить о чем-нибудь другом?

- Нет, потому что только небо стоит того, чтобы любить его, ведь оно единственное и неповторимое, вечное, как сама душа.

- Ты говоришь о небе, как о женщине, хотя женщины больше заслуживают нашего внимания, чем небо.

- Ты так считаешь? А я в этом не уверен. Они все одинаковы, все до единой, и в этом правиле нет исключения.

- Это все потому, что на твоем пути попалась такая женщина, как Клер. Поверь мне, не все такие. Взять, к примеру, твою бывшую жену. Я не настолько хорошо ее знал, но мне всегда казалось, что она добрая, мягкая, чистосердечная женщина. Скорее всего, ваш брак не сложился, потому что ты не любил ее. Ты очень страстный человек, а она покладиста, ей нужен был покой и уют домашнего очага.

- Но ведь и мне это было нужно, - возразил Дэн. - Нужно и сейчас, а Клер не может дать мне этого.

- Видимо, не смогла дать и Долорес.

- Сейчас я уже не знаю, почему у нас ничего не вышло. Мы были слишком юными и неопытными. И вообще, весь этот брак был лишь попыткой отомстить отцу за то, что он хотел женить меня без моего ведома.

- Причем у обоих остались не самые лучшие впечатления об этом. Тогда вы напоминали мне детей, которые решили поиграть в игру, поначалу казавшуюся им интересной, но оба хотели быть главными, а потому у них ничего не вышло.

- Что ж, может быть и так. Все это уже в прошлом. Теперь я стал старше, умнее и выберу себе женщину, которой не будут нужны мои деньги, а буду нужен я сам. И женюсь я на той, которую полюблю больше собственной жизни.

- Выходит, что Клер ты не любишь?

- Не люблю. Поначалу она привлекала меня, мне казалось, что мы отлично поладим, но когда я понял, что она собой представляет, мне стало досадно и противно.

- Не понимаю, почему вы не расстанетесь, - задумчиво проговорил Роберт.

- Я не люблю быть один. Я всегда говорил и буду говорить, что одиночество - самое страшное, что может со мной случиться. И ты прекрасно знаешь, почему.

Мужчины замолчали на некоторое время, а Дэн погрузился в неприятные воспоминания детства. Ему было шесть лет, когда умерла Мелани Уайтхорн, его мать, первая и единственная жена Джефферсона Уайтхорна. В тот роковой день отца не было ни дома, ни в городе, ни даже в стране. "Уайтхорн Интерпрайзис" находилась в самом расцвете, и Джефф уехал в Европу, чтобы наладить контакты с поставщиками. Мелани была очень тяжело больна и уже несколько месяцев лежала в постели. Врачи говорили, что она может умереть в любой момент - сегодня, завтра, через неделю, через месяц, через год. У Джеффа не было возможности часами сидеть возле ее постели, как это делал маленький Дэн. Он нанял медсестру-сиделку и спокойно занимался своими делами. Смерть Мелани походила на спокойный сон, и в первые мгновения мальчик даже не понял, что произошло. Просто рука матери, гладившая его по волосам, вдруг безжизненно повисла. Но когда до него дошло, что матери не стало, он испытал такой страх, какой не дай бог испытать маленькому ребенку. Те часы, что Ден провел с момента смерти матери в ожидании приезда отца стали для него сущим кошмаром, который он не забудет даже на своем смертном одре. Ден так и не смог простить отцу его отсутствие в тот день и свое бесприютное одиночество.

- Знаю, - наконец, отзвался Роберт. - И твои отношения с Близ - твое дело, но мне кажется, что она не очень-то подходит для роли твоей наперсницы. Я еще раз повторяю, ты - человек чувства, а она холодна, как лед, и слишком жестока. Порой я сам не могу понять, что движет ею, хоть и знаю ее бог весть как давно.

- А где ты познакомился с мисс Бичем?

- С Джессикой меня познакомила Близ, и с первого взгляда меня поразило то, какие они разные и как крепко дружат.

- Правда? - Ден вскинул на друга глаза, и Роберт без труда заметил в них удивление.

- Да. Джес - полная противоположность Близ. Иногда она напоминает мне тебя.

- Вот как! И чем же?

- Я столько раз слышал от нее слова, которые говорил недавно ты: "Я выйду замуж за того человека, которого полюблю больше собственной жизни".

- Я словно эхо слышу, - улыбнулся Ден.

- Вот именно. Вчера я украдкой наблюдал за тобой, Джессикой и Близ и сделал несколько довольно-таки интересных выводов.

- И каких же, если не секрет?

- Во-первых, тебе очень понравилась Джессика...

- Ты прав. И я тоже понял, что Близ и Джессика очень разные.

- Во-вторых, ты тоже заинтересовал Джессику.

- Ты в этом уверен? -С надежой спросил Ден.

- Более чем. Я заметил, как вы смотрели друг на друга. Обычно такие взгляды не пропадают напрасно.

- Ну, не знаю, - проговорил Ден, тщетно стараясь скрыть самодовольную улыбку.

- Все ты прекрасно знаешь, - улыбнулся Боб. - Вот только тебе не совсем понравится мой третий вывод.

- Какой?

- Близ будет очень возражать против вашей взаимной симпатии друг к другу, а тем более против твоей дружбы с Джессикой.

- Раз уж ты такой откровенный сегодня, то я тоже буду откровенным, - сказал Ден. - Мне плевать на возмущение Близ. Мне уже давно нет до нее никакого дела.

- Может, тогда скажешь, что тебе нет дела и до того, что у Джессики есть мужчина? - Поинтересовался Роберт, без труда заметив, что самодовольство на лице Дена сменилось разочарованием.

- Тогда я сказал бы, что пусть все идет своим чередом, - не растерялся Ден.

- Но ты еще не знаешь, кто он.

- Кто?

--

Просто рука матери, гладившая его по волосам, вдруг безжизненно повисла. Но когда до него дошло, что матери не стало, он испытал такой страх, какой не дай бог испытать маленькому ребенку. Те часы, что Дэн провел с момента смерти матери в ожидании приезда отца стали для него сущим кошмаром, который он не забудет даже на своем смертном одре. Дэн так и не смог простить отцу его отсутствие в тот день и свое бесприютное одиночество.

- Знаю, - наконец, отозвался Роберт. - И твои отношения с Клер - твое дело, но мне кажется, что она не очень-то подходит для роли твоей наперсницы. Я еще раз повторяю, ты - человек чувства, а она холодна, как лед, и слишком жестока. Порой я сам не могу понять, что движет ею, хоть и знаю ее бог весть как давно.

- А где ты познакомился с мисс Бичем?

- С Джессикой меня познакомила Клер, и с первого взгляда меня поразило то, какие они разные и как крепко дружат.

- Правда? - Дэн вскинул на друга глаза, и Роберт без труда заметил в них удивление.

- Да. Джес - полная противоположность Клер. Иногда она напоминает мне тебя.

- Вот как! И чем же?

- Я столько раз слышал от нее слова, которые говорил недавно ты.

- Мне кажется, будто она - частичка моей души, утерянная мной когда-то и вот теперь найденная, - улыбнулся Дэн.

- Вот именно. Вчера я украдкой наблюдал за тобой, Джессикой и Клер и сделал несколько довольно-таки интересных выводов.

- И каких же, если не секрет?

- Во-первых, тебе очень понравилась Джессика...

- Ты прав. И я тоже понял, что Клер и Джессика очень разные.

- Во-вторых, ты тоже заинтересовал Джессику.

- Ты в этом уверен? - С надеждой спросил Дэн.

- Более чем. Я заметил, как вы смотрели друг на друга. Обычно такие взгляды не пропадают напрасно.

- Ну, не знаю, - проговорил Дэн, тщетно стараясь скрыть самодовольную улыбку.

- Все ты прекрасно знаешь, - улыбнулся Боб. - Вот только тебе не совсем понравится мой третий вывод.

- Какой?

- Клер будет очень возражать против вашей взаимной симпатии друг к другу, а тем более против твоей дружбы с Джессикой.

- Раз уж ты такой откровенный сегодня, то я тоже буду откровенным, - сказал Дэн. - Мне плевать на возмущение Клер. Мне уже давно нет до нее никакого дела.

- Может, тогда скажешь, что тебе нет дела и до того, что у Джессики есть мужчина? - Поинтересовался Роберт, без труда заметив, что самодовольство на лице Дэна сменилось разочарованием.

- Тогда я сказал бы, что пусть все идет своим чередом, - не растерялся Дэн.

- Но ты еще не знаешь, кто он.

- Кто?

- Твой напарник, Максвелл Колфилд.

- Черт возьми! - Выругался Дэн. - Мне, как всегда, везет.

- Да ты, похоже, неисправим! - Заметил Роберт.

И мужчины весело рассмеялись.

Девятнадцать часов спустя Дэн Уайтхорн снова чувствовал себя неотделимой частью неба, сидя за штурвалом своего самолета, державшего курс на Бостон. Рядом сидели Максвелл Колфилд, сосредоточенно глядя в безоблачную даль, и Бенджамин Спадс, а в соседнем отсеке находился секретный груз, который им нужно было вовремя, без сбоев, доставить в место назначения.

- О чем ты думаешь? - Спросил Дэн у Макса, потому что тишина, в которой они находились уже больше часа, угнетала его.

- О своей девушке, - ответил Макс, улыбаясь. - Она недавно вернулась из Египта. Почти год прожила там.

"Джессика, - подумал Дэн. - Я тоже о ней думаю. Ее образ не дает мне покоя уже двое суток. И я не могу избавится от мысли, что она так не похожа на Клер. Я хочу быть рядом с ней, хочу узнать ее ближе, хочу, чтобы она позволила мне любоваться ею, хочу, чтобы во всем мире для нее существовал только я один. Она не может быть с Максом. Просто не может". А вслух произнес:

- Ого! И как у тебя хватило терпения ждать столько времени?

А сам подумал: "Она заслуживает того, чтобы ее ждали всю жизнь. И я бы ждал ее, если бы она позволила".

- Во-первых, я ее люблю, а во-вторых, я ездил к ней, когда был в отпуске. Мы замечательно провели это время.

Ироническая улыбка скользнула по лицу Дэна. Он не понимал, как можно говорить о любви к такой женщине, как Джессика, совершенно спокойно, как это делает Макс. Как можно вообще говорить о любви таким тоном, будто речь идет о погоде?! Роберт был прав: женщины заслуживают гораздо большего внимания, чем небо; особенно такие, как Джессика. С недавних пор небо и его необъятные просторы совершенно перестало его интересовать. Он всей душой рвался на землю. Еще ни одной женщине не удавалось так привязать его к земле. Он всегда был свободным, как птица. Его ни привлекало общество даже первой жены, не говоря уже о том, что Клер была далека от этого. А вот Джессике это удалось. Честное слово, удалось! И Дэн не удержался - задал вопрос, который вертелся у него на языке с самого начала полета:

- А она любит тебя? Прости за вопрос.

- Конечно.

Макс ведет себя так самоуверенно, словно любовь этой женщины является для него само собой разумеющейся. А что если однажды она скажет ему, что любит другого?

- Ну, тогда я рад за вас обоих, - скрепя сердце произнес мужчина.

- А о чем думаешь ты?

"Если бы ты знал, что я постоянно думаю о твоей женщине..." - Мелькнуло в голове Дэна. Но он спокойно ответил:

- Сложный вопрос. Иногда я думаю о Клер, иногда о Роберте, часто - о своем не сложившемся браке. Пытаюсь понять, почему у меня ничего не вышло с Долорес. Но больше - о том, что меня ждет.

- Почему так пессимистично?

- Не знаю, Макс. Потому что в последнее время мне очень одиноко. Хочется любить и быть любимым.

- А разве вы с Клер не любите друг друга?

- Нет.

- Я не понимаю, - удивленно начал его собеседник, - почему тогда...

- Деньги, - спокойно произнес Уайтхорн, и руки его сжали штурвал еще крепче. - Клер слишком корыстна. Ей не знакомы никакие чувства, кроме стремления добиться высокого положения в обществе, и для этой цели она выбрала меня... - Он помолчал немного и добавил: - Вот почему я стал летчиком. Небо закаляет человека, делает его настоящим мужчиной. Я никогда не хотел быть папочкиным сынком, который транжирит деньги своего отца в ночных клубах и казино. Мой отец хотел, чтобы я с самого начала вошел в совет директоров нашей фирмы. Я выполнил его волю, но с условием, что буду посещать только экстренные совещания. Знаешь, какая судьба была бы мне уготована, если бы я подчинялся всем приказам моего отца? Лет десять, а то и больше, я корпел бы над документами, протирая брюки в офисе и дожидаясь, пока папа передаст мне бразды правления. Потом женился бы на жеманной дочке какого-нибудь богатого папаши и вырастил бы сына, который тоже пошел бы по моим стопам... Такой жизни хотел для меня мой отец. Но я этого избежал, потому что я этого не хочу.

- Чего же ты ждешь от жизни? Чего ты хочешь?

- Хочу жить, как самый обычный человек: просыпаться утром в обычной квартире, собираться на любимую работу, водить в кафе свою девушку, а не в шикарные рестораны, воздух которых насквозь пропитан высокомерием и лицемерием. Хочу общаться с нормальными людьми, а не с высокопарными идиотами, которые целыми днями только и говорят, что о гольфе, хорошей погоде и своей пресловутой известности.

- Поэтому ты и стал жить отдельно?

- Да. Но и здесь, на другом конце города, в квартире небоскреба, далекой от особняка на Грин-стрит, меня преследуют деньги отца. Порой мне хочется стать последним из нищих, хотя бы на несколько дней, - лишь бы отдохнуть от всего этого.

- Странный ты человек, - произнес Колфилд, мельком глядя на него. - Обычно люди стремятся к богатству, а ты хочешь сбежать от него.

- Если бы я был самым обыкновенным человеком, я бы тоже стремился к богатству... как Клер.

- Искал бы богатенькую невесту?

- Нет. Работал бы, сколачивая капитал, как мой отец. Прежде чем "Уайтхорн Интерпрайзис" приобрела известность, он двадцать лет работал на одного владельца алмазных приисков. А потом, разбогатев, выкупил у него его дело и открыл ювелирную фабрику. Здесь папа проявил потрясающую твердость духа и несгибаемую волю. Сколько раз у него бывали ситуации, в которых другой бы на его месте не выдержал бы и сдался. А отец не сдавался, потому что четко видел перед собой свою цель. За это я им бесконечно горжусь. Но я не хочу стать таким, как мой отец - сделать бизнес ценой собственной семьи, - закончил Дэн.. - Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Разговоры о деньгах наводят на меня тоску. Я предостаточно наслушался их в доме своего отца.

- Я не против. Кстати, нам осталась ровно половина пути, - заметил Колфилд, глядя на часы, встроенные в панель управления.

- Значит, скоро прилетим в Бостон. А там три дня - и домой.

- Удивительно, что ты так рвешься домой.

- Все имеет свой предел, - сказал Дэн. - Даже мое стремление к свободе...