Семейная сага. Начало

В шумной квартире друга, над Арбатом в красивом ночном городе, я вышла покурить и отвлеклась, так что не могла всю ночь отдыхать и ни на минуту не могла отойти от меня. В день рождения друга это весело и восторженно, но хочется подышать свежим воздухом, ну, согласен, не совсем. Я пошел курить. Посмотрите на огни ночного города. Глубокое синее небо полностью усеяно маленькими точками. Это звезды. Этот человек вспомнил, что его отец сказал ему, когда он был ребенком, когда он положил его на кровать: «Каждое небесное тело - это лампочка, которую Бог зажигает, когда человек рождается. Если звезда гаснет, значит, это значит, что кто-то умер, небесная лампочка погасла. Вам нужно загадать желание, и оно сбудется. Только это желание должно быть чистым и ярким, как и сами звезды ... » Как оказалось, у Дэна не было матери, когда ему было шесть лет. Он вырос одиноким ребенком в роскошном особняке в окружении группы слуг, готовых исполнить любое его желание. Он редко видел своего отца, потому что Джефферсон Уайтхорн, суровый, властный человек, интересовался только семейной ювелирной компанией wHitehorn Enterprises. После смерти жены Джефф, казалось, перестал беспокоиться о своем единственном сыне в семье. Он полностью сосредоточен на увеличении капитала компании: путешествует по миру в поисках выгодных контрактов и открывает филиалы во всех штатах. Даже в Дэне он видел только наследников своей компании. Получается, что компания становится огромной многомиллиардной компанией не только в Соединенных Штатах, но и в Европе, единственный сын Джеффа уходит от него и страдает все больше и больше от одиночества и боли. .. Он все больше и больше ненавидит своего отца и его компанию. Дэн был слишком молод, чтобы полностью осознавать, что происходило внутри и вокруг него. Он не понимал своих чувств к отцу и не хотел понимать того же одинокого отца. Возможно, из-за этих эмоциональных переживаний и похожих обстоятельств Дэн стал тем, кем был. С детства он создал свой мир, в этом мире нет места миллиардам людей своего отца и его многочисленным лицемерным родственникам. Больше всего Дэна раздражает поведение отца по отношению к семье: Джефф придает большое значение семейным отношениям и хвастается своим благополучием и благополучием перед публикой. Он устраивал торжественные приемы исключительно для себя, своих братьев и всех дядей, теток, двоюродных и двоюродных братьев и сестер. То, что случилось с душой его единственного ребенка, его не волновало. Уайтхорн-старший искренне считает, что если у его сына все самое лучшее, то и у него все хорошо. Но Дэн не годится. Он рос замкнутым, тихим и одиноким, и пока он не поступил в колледж, это его, похоже, не беспокоило. Там он понял, что сильно отличается от других детей. Джефф выбрал для сына лучший частный университет, но Дэну там было очень неуютно. Конечно, все его одноклассники далеко не бедные, но почему-то избегали его. Учителя и те, кто относится к нему религиозно, иногда не смеют комментировать малейшие проступки. Однако Дэну удалось найти несколько друзей, и ему было очень комфортно. Чем старше Дэн, тем больше у него конфликтов с отцом. Они до сих пор не понимают и не хотят понимать друг друга. Джефф по-прежнему глубоко убежден, что строит будущее для своего сына, и его сын не хочет слышать об этом будущем. Когда Дэн учился на последнем курсе колледжа и думал о продолжении обучения, между его отцом и сыном произошел еще один конфликт. Его отец настоял на том, чтобы Дэн поступил в Гарвардский юридический факультет, но тот отказался. Не столько потому, что он не хочет там учиться, сколько потому, что его отец не хочет прислушиваться к его собственному мнению. В тот день они сильно поссорились. Джефф отстаивал свою точку зрения до крика. Дэн до хрипоты пытался убедить отца. Он был достаточно зрелым человеком, который мог принимать важные решения самостоятельно. Никто не хочет сдаваться. В результате Дэн объявил, что выйдет из дома, а его отец встал на пороге и ответил, что Дэн будет жить в его доме, пока ему не исполнится 21 год, а затем позволил ему делать то, что он хотел. Джефф не знал, что за ним стоит упрямство Дэна, и без ведома отца подал документы на поступление в Летную академию. Когда Дэн успешно сдал вступительный экзамен и прошел конкурс, Джефф обнаружил это. Его выбрали из 20 человек, подавших заявки на это место. Джефферсон был в ярости! .. У него больше нет возможности изменять текущие события. Его сын выходит из-под контроля. Джеффу неохотно приходится принять решение Дэна, но он уверен, что это противоречивое желание Дэна со временем пройдет, и он будет не только в конфликте со своим отцом. Потерянный интерес к школе, а в летной академии, однако, Джефф просчитался. Дэн кажется сотканным из противоречия против него. Что бы Джефф ни давал своему сыну, он все принимал враждебно. Произошло это на третьем курсе Дэна уже в Летной академии. Джефф давно думал о женитьбе сына и даже искал ему невесту - очаровательную дочь британского ювелира и его бизнес-партнера Элизабет Паркер. Молодые люди видятся несколько раз, нравятся друг другу и всегда весело разговаривают. Но Дэн никогда не думал о том, чтобы жениться на ней, потому что, кроме дружелюбности, она не приносила ему никакой привязанности. Их родители мечтают совместить свою компанию с браком детей. Все это пока скрыто от Дэна. Он наткнулся на намерение своего отца от дяди Эдварда, когда рассеянно позволил ему ускользнуть. Это падение переполнило терпение Дэна. Он изо всех сил старался ладить со своим отцом, по крайней мере, чтобы сохранить некоторый вид семьи. Но это намерение отца предотвратило все его попытки. Не дожидаясь окончания учебы в академии, не говоря уже о благословении Джеффа, Дэн женился на своей хорошей подруге Долорес Гленаван. Их брак - еще одна уловка, которую Дэн Уайтхорн использовал, чтобы разозлить своего отца и отомстить ему. А главное, Дэн после свадьбы позвонил в редакцию известного журнала и предоставил журналистам подробное интервью о своей «внезапной» женитьбе и фотосессии. Его намерением было устроить все так, чтобы Джефф узнал о свадьбе сына от третьего лица, а не от себя. План Дэна полностью удался. Этот скандал слишком преувеличен! Джефф метал гром и молнии, кричал, кидал вещи и кричал на слуг, в то время как жаждущие репортеры дежурили у входа в особняк. Сын сказал ему спокойно: - Теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда узнал, что ты хочешь женить меня без моего ведома? Джефферсон поднял на него сверкающие гневом голубые глаза и процедил сквозь зубы: -Убирайся вон из моего дома! - Мне негде жить с женой, - невозмутимо ответил Дэн. - Я, конечно, могу немного пожить у дяди Эдварда или у дяди Ричарда, но их гостеприимство не вечно. Да и что скажут журналисты, когда узнают, что ты выгнал меня из дома всего лишь потому, что я женился по любви?.. В ответ Джефф скрипнул зубами и швырнул на стол договор о купле-продаже квартиры, которую собирался подарить сыну на день рожденья. - Спасибо, папа, - медленно растягивая слова проговорил Дэн. - Спасибо за все! И спокойно вышел из кабинета. Об дверь кабинета грохнулось что-то тяжелое - отец опять выпускал пар... После этого скандала Дэн и Джефф не разговаривали целый год. Всякие попытки примирить отца и сына отвергались категорически. Даже Эдвард и Ричард отказывались принять в этом бесконечном споре чью-либо сторону. Дэн жил со своей женой в роскошной квартире на Хайд-стрит, подаренной ему отцом. Продолжалось его обучение в летной академии, началась стажировка в Лос-анджелесском филиале компании "Пан-Американ Эйрлайнз", в отделе грузовых перевозок. Именно в тот период жизни Дэн и познакомился с Робертом Монтгомери, Максвеллом Колфилдом, Бенджамином Спадсом и Клайвом О'Ниллом. А спустя некоторое время - на последнем году обучения и стажировки его начали отмечать как лучшего стажера. Клайв О'Нилл договорился с начальником курса, на котором учился Дэн, чтобы ему предложили работу в "Пан-Американ Эйрлайнз" по окончании обучения. А в день рожденья Дэна, когда ему исполнилось 22 года, на пороге квартиры на Хайд-стрит появился Джефф с мольбой о прощении. У Дэна и Долорес было небольшое торжество - они пригласили друзей. Дэн - Роберта Монтгомери, Максвелла Колфилда и Бена Спадса, а Долорес - своих подруг, а потому оба немного растерялись, увидев на пороге непрошенного гостя. Разговор отца и сына после целого года молчания и забвения получился долгим и трудным, даже гости не выдержали и разошлись. Долорес со страхом ждала исхода этой беседы, поскольку искренне считала, что она была виновата в разладе Дэна и его отца. Но все закончилось благополучно - по крайней мере на этот раз. Отец и сын нашли компромисс в своем многолетнем споре, так и не поговорив о главном. Джефф примирился с выбором Дэна - как в отношении жены, так и в отношении карьеры, а Дэн согласился стать членом совета директоров корпорации "Уайтхорн Интерпрайзис". В семье Уайтхорн наконец воцарился мир. Жизнь входила в прежнюю колею. Дэн с успехом окончил летную академию и устроился на работу в компанию "Пан-Американ Эйрлайнз", в отдел грузовых перевозок под руководством Клайва О'Нилла. Он летал в составе экипажа N 14, в который помимо него входили Максвелл Колфилд и Бенджамин Спадс. Как-то сразу получилось, что все трое стали друзьями, но лидером в их компании был Дэн. Карьера Дэна строилась так же успешно, как и обучение. Он быстро перешагивал с одной ступени на другую, пока не добрался до ее вершины. В 28 лет он уже был командиром корабля. На его форменном кителе было четыре нашивки, а это означало, что он имеет право возглавлять и международные рейсы. Друзья не завидовали Дэну, хотя на его месте мечтал оказаться любой летчик. Они просто работали вместе, были не только экипажем корабля, но и хорошо отлаженной командой. Уайтхорн прекрасно ладил и с другими летчиками, и с начальством. Если летчики собирались вместе на какой-либо вечеринке, Дэн как-то незаметно становился центром всеобщего внимания. Его неподражаемое обаяние делало его душой компании. Он всегда был приветлив, вежлив, доброжелателен, искренен со своими друзьями, всегда по необходимости старался им помочь, ничего не прося взамен. За это его любили и уважали. Со стороны все выглядело просто идеально: сын известного ювелирного магната не желает прослыть папенькиным сынком, прожигая жизнь в ночных клубах и казино, а сам зарабатывает себе на жизнь, сам выбирает свой путь. А вот Долорес так не казалось. Она, конечно, с самого начала понимала, что рано или поздно брак, построенный на одном лишь стремлении отомстить отцу, даст трещину. Удивительно было, как еще они ухитрились прожить восемь лет в мире и согласии. Наверное, потому что оба еще были слишком молоды и не придавали большое значение вещам, на которые следовало обращать внимание. Чем дольше по времени Дэн работал в "Пан-Американ Эйрлайнз", тем больше он влюблялся в свою работу. Жене лишь оставалось терпеливо ждать его возвращения из очередного полета. Она честно старалась понять мужа, даже искала причины их отдаления друг от друга в себе, но потом поняла, что это пустая трата времени. Дело было вовсе не в ней и даже не в Дэне, а в том, что их брак исчерпал себя вместе с конфликтом Дэна со своим отцом. Как только Джефферсон Уайтхорн всерьез принял все решения своего сына, Дэн потерял интерес к своему "непримиримому" браку. Жаль только, что такого не случилось и по отношению к его работе. Но здесь Долорес не имела права упрекать мужа, ведь они оба прекрасно знали, что в основе их семьи никогда не было любви. Поэтому разошлись они спокойно, мирно, без истерик и скандалов. Долорес не требовала от мужа больше, чей ей причиталось, но он, как истинный джентльмен, оставил ей весьма приличную сумму, которой ей с лихвой хватило бы на несколько лет. Сейчас уже год как Дэн был разведен и снова считался одним из самых завидных женихов. Но отец из страха окончательно потерять сына даже не намекал на то, что хотел бы видеть его женатым. Джефф, можно сказать, пустил все на самотек. Со временем, думал он, Дэн сам придет не только в особняк на Грин-стрит, но и к управлению "Уайтхорн Интерпрайзис". А пока пусть живет, как хочет. Ведь не зря говорят: если хочешь вернуть человека, лучше отпусти его. Так и повелось: Дэн следовал велению своего сердца, а Джефф постепенно возвращал его в семью. - Вот ты где! - Услышал он женский голос. - А я уже думала, что ты сбежал от меня. - Ну, куда же я мог сбежать от тебя и Роберта? - Кто знает, что у тебя на уме?.. - Загадочно улыбнулась Клер Хьюстон, убирая прядь волос с его лба. Он притянул ее к себе и коснулся губами ее губ. - Может, поедем домой? - Предложила молодая женщина. - Нет, не сейчас, - возразил он. - Будет невежливо, если мы, побыв всего пару часов у нашего общего друга, откланяемся. Он подумает, что нам не нравится его общество. - Звучит, как отговорка, - произнесла Клер, глядя в голубые глаза. - Неужели ты боишься остаться со мной наедине? - У тебя слишком богатое воображение. - Вот как! Хорошо же ты меня знаешь! - Больше, чем ты думаешь. В словах звучали веселые нотки, но Дэн говорил искренне, и мисс Хьюстон прекрасно это понимала. С того памятного дня их знакомства, а это было почти год назад, она поставила себе цель - выйти за него замуж. Разумеется, она не любила его и не думала, что вообще способна кого-то полюбить. Всю свою жизнь Клер, наверное, только тем и занималась, что мстила мужчинам, встречавшимся на ее пути за себя и за мать, которую в шестнадцать лет изнасиловали какие-то негодяи. Результатом этого насилия стала беременность, но врачи строго-настрого запретили делать аборт... Матери Клер пришлось родить этого ребенка, но она всей душой ненавидела малыша, которого носила. Она еще больше возненавидела девочку, родившуюся очень красивой и крепкой, и тогда стало понятно, что ее минуют все болезни и катастрофы. Клер росла заброшенной, ведь мать практически не обращала на нее никакого внимания - только кормила и одевала ее. Когда девочке исполнилось пять лет, она отправила ее в Лондон, в одну из тех школ, в которых очень строгая дисциплина и хорошее образование. Она навещала свою дочь раз в полгода, платила за школу и привозила ей одежду, не замечая, что девочка с каждым ее визитом становится все более и более красивой. Именно в Лондоне Клер и познакомилась с человеком, который на всю жизнь стал ее покровителем, ее другом, ее старшим братом, - Робертом Монтгомери. Американец итальянского происхождения, он тоже учился в английской школе, и, несмотря на то, что обучения мальчиков и девочек там было раздельным, они все-таки ухитрились подружиться. С тех пор они не расставались. Когда Клер исполнилось семнадцать лет, обучение закончилось, и она вернулась домой, озлобленная на мать за долгие годы одиночества, на свою судьбу, которая, казалось, обделила ее простым человеческим счастьем, и на весь мир. В довершение всех бед мать рассказала ей историю ее рождения и заявила, что теперь их ничто не связывает. Так девушка осталась совершенно одна в огромном городе ангелов, который всегда был для нее чужим. Сначала ее жизнь складывалась так плохо, что у нее частенько возникали мысли уехать обратно в Англию, ведь там она хоть что-нибудь да знала. Но у Клер не было денег на поездку за границу, ведь мать дала ей всего тысячу долларов на первое время, сказав, что больше она не получит от нее ни цента. Жизнь откровенно не ладилась. Но вот однажды, к своему великому счастью, она встретила в Лос-Анджелесе Роберта Монтгомери. Оказалось, что он переехал в Лос-Анджелес и уже давно искал свою подругу. Его родители умерли, и он остался совсем один за исключением дяди в Италии. Но он выбрал Лос-Анджелес для своего постоянного места жительства, потому что знал, что там живет Клер. С тех пор они помогали друг другу, насколько это было возможно. Это благодаря Роберту Клер нашла отличную работу в фирме по организации праздников и торжеств различного рода. Теперь у нее был свой бизнес в этой сфере и отличная квартира в престижном районе Лос-Анджелеса. Это он познакомил ее со своим другом, Дэном Уайтхорном, - сыном известного ювелира Джефферсона Уайтхорна и военным летчиком. В первые дни их знакомства Клер решила, что Дэн станет очередной жертвой возмездия. Ведь к тому времени ей уже исполнилось двадцать два года, она познала множество мужчин, но совсем не знала, что такое любовь. Жизнь сделала ее жестокой, алчной, беспринципной, на все способной и готовой идти по головам ради достижения своей цели. Она стала холодной и расчетливой. Вместе с материнским молоком она всосала ненависть ко всей мужской братии и мстила любому мужчине, встречавшемуся на ее пути. Клер влюбляла в себя всех, и неважно, кто это был - миллионер с положением в обществе или последний из нищих. С Дэном оказалось все по-другому. Он был не такой, как все, и молодая женщина решила остановить свою вендетту на нем. Богатый наследник, самый красивый и самый желанный мужчина в городе... Да, она, бесспорно, утрет нос всем чопорным миллионершам, которые мечтают выдать за него замуж своих дочерей. Дэн был воплощением всего, к чему она стремилась всю жизнь, - богатства, положения в обществе, бесконечного уважения женщин и галантности. И Дэн был единственным, на ее взгляд, мужчиной, который мог дать ей все это. Она ухватилась за него, как за свое единственное спасение. А что касается любви и детей... Любовь приносит одни страдания, а дети, как правило, бывают потом никому не нужны. И она была самым ярким тому подтверждением... - Лучше давай вернемся к гостям, - осторожно произнесла она. - Давай, - с радостью согласился Дэн. Когда они вернулись в гостиную, Дэн поискал глазами своего друга, но его не было видно среди гостей. - Не пойму, куда исчез Роберт, - недоуменно сказал он. - Кажется он встречает очередную гостью, - ответила Клер, глядя на входную дверь, где хозяин квартиры приветствовал какую-то молодую женщину. - Боже мой! Да это же Джессика! - Неожиданно воскликнула она. - Вот это сюрприз!.. Извини, я сейчас... ...- Рад тебя видеть, Джес, - говорил Роберт Монтгомери своей собеседнице. - Я надеялся, что ты успеешь приехать к этому дню, и, как видишь, мои надежды оправдались. Когда ты приехала? - Сегодня утром, поэтому я к тебе не надолго. Эти поездки за рубеж очень утомляют. - Понимаю... Их вежливый обмен любезностями был прерван, когда перед Джессикой возникла Клер. - Привет, подружка! Вот уж не ожидала тебя увидеть. - Признаться честно, я и сама не ожидала, что вернусь именно сегодня... Кстати, чуть не забыла: у меня для тебя небольшой презент, Боб, - сказала она, протягивая ему красиво упакованную коробку. - Благодарю... Но я думаю, что тебе уже надоело стоять в дверях. Проходи. Я представлю тебе гостей, которых ты не знаешь... Дэн разговаривал с одним из своих друзей, когда взгляд его упал на очаровательную молодую женщину, которая беседовала с Клер и Робертом. Он оборвал фразу на полуслове и уставился на гостью так, словно увидел не обыкновенного человека, а богиню, сошедшую с полотен Тициана. Наверное, среди сотен тысяч людей он узнал бы ее потому, что после первой встречи невозможно забыть такую девушку. На вид ей можно было бы дать лет двадцать; она казалась ровесницей Клер. Изящные черты лица были обрамлены чудесными необыкновенного цвета локонами - и не медно-рыжими, и не золотистыми, а нечто среднее между тем и другим. Стройное грациозное тело обтянуто черным бархатным платьем, благодаря которому цвет ее кожи принимал матовый оттенок. Ухоженные руки - на одной их них он заметил золотые браслеты с рубинами. Кстати, колье на шее девушки полностью гармонировало с браслетами, как и сережки в ушах. Волосы были собраны в "ракушку", а по бокам отдельные пряди спокойно спадали на плечи. Она была восхитительна, хотя, что нашел в ней Дэн восхитительного, он и сам, пожалуй, не сказал бы точно. Ведь с таким же успехом любой мужчина мог бы оценить и его подругу на этом вечере. И однако же его взгляд с восхищением и изумлением изучал каждую деталь ее одежды, каждую черточку ее лица, запоминал и впитывал каждое ее движение. Клер, по-прежнему беседовавшая с Бобом и Джессикой, и не подозревала, что в эти мгновения ее собственное величие, так тщательно взращенное в глазах Дэна, меркнет перед неброской, но неотразимой и неповторимой красотой ее подруги... Почувствовав на себе его взгляд, Джессика обернулась и вопросительно посмотрела на него. Дэн улыбнулся ей одной из своих обезоруживающих улыбок, перед которой не могла устоять ни одна женщина. Улыбка вызвала ответную улыбку, и через мгновение им, еще не знавшим друг друга, показалось, что они знакомы сто лет. ...- Кому ты так улыбаешься? - Спросила мисс Хьюстон у подруги. - Увидела кого-то из друзей? - Вообще-то, нет, - ответила Джес. - Я его даже не знаю, но он улыбнулся мне, и я ответила ему улыбкой. - Это становится интересным, - произнес Роберт. - Кажется, ты не зря сюда пришла. - Ну, что ты! Я пришла на твой праздник, а не строить глазки первому встречному. - Я бы сказал, одно другому не мешает, - пошутил мужчина. - Зачастую романтические знакомства происходят именно на таких вот вечеринках. - И все же я советую тебе найти себе спутника, потому что я, например, здесь не одна, - сказала Клер. - Я многое пропустила, - улыбнулась ее подруга. - Из-за целого года, проведенного в Египте, я пропустила большие события в жизни своих друзей. Ты обязательно должен рассказать мне, что с тобой случилось за этот год, - обратилась она к Роберту. - Да мне, собственно, и не о чем рассказывать, - отозвался он, пожимая плечами. Клер тем временем поманила Дэна к себе и шепнула ему на ухо: "Я познакомлю тебя со своей подругой, о которой рассказывала. Помнишь?.." Джес взглянула на подошедшего мужчину и вспыхнула. Ведь это он улыбался ей. - Неужели это он? - Спросила она у Клер. А Дэну показалось, что это короткое и простое слово "он" приобрело какой-то значительный и важный оттенок в устах этой необыкновенной девушки. - Да, он, - улыбнулась женщина. - Дэн Уайтхорн, - представился Дэн, не желая дожидаться, пока Клер познакомит их. - А вы... - Джессика Бичем. Но друзья называют меня просто Джес. - Надеюсь стать одним из ваших друзей, мисс Бичем. - Взаимно, мистер Уайтхорн... Этот обыкновенный обмен любезностями необыкновенно взбесил Клер. Она просто кипела от гнева внутри, но внешне казалась абсолютно спокойной и такой же радушной, как Роберт или Дэн. Ей сразу показалось, что ее наивная и по-своему очаровательная подружка привлекла Дэна, но некоторое время она еще сомневалась. И все-таки однажды перехватив восхищенный взгляд своего спутника, все поняла и не на шутку испугалась, что, возможно скоро лучшая подруга займет ее место рядом с Дэном и в его сердце. А она не хотела терять ни свою единственную подругу, ни мужчину, к которому привязалась больше, чем ко всем остальным вместе взятым. Именно поэтому весь оставшийся вечер она исподтишка наблюдала за этими двумя, и как только они случайно оказывались вдвоем, тоже как бы случайно оказывалась возле них. К тому же она использовала все свои возможности, чтобы увести Дэна домой или в любое другое место - лишь бы оно было подальше от Джессики. От Дэна, в свою очередь, не укрылось то, как она отчаянно старается держать его на расстоянии от подруги, и в конце концов он позволил ей себя увести с вечеринки. Всю дорогу до дома мужчина молчал, погруженный в какие-то свои мысли. Клер постаралась втянуть его в разговор, но ее попытки не увенчались успехом. Он продолжал упорно молчать, словно наказывая ее за этот вынужденный уход. Бежали томительные минуты гнетущей тишины, и только мягкий гул машины навязчиво врезался в сознание пассажиров. Все же она не выдержала и раздраженно проговорила: - Знаешь, дорогой, у меня такое ощущение, что я еду домой в полном одиночестве и что у меня появилась странная привычка разговаривать с самой собой. - Но ведь это не так, - возразил Дэн, продолжая сосредоточенно смотреть на дорогу, блестевшую от света фар. - И больше ты ничего мне не скажешь? - А что ты хочешь от меня услышать? - Что ты любишь меня, что не мог дождаться, пока мы уйдем от Роберта. - Ты же знаешь, что это неправда, а лгать я не люблю и не умею. - Ты слишком честный. Когда-нибудь твоя откровенность тебя погубит. - Не вижу в честности ничего губительного. - Почему ты всегда со мной споришь? - Сейчас я не спорю, а разговариваю. - Хорошие же у тебя разговоры. - Послушай, Клер, ты сама втянула меня в эту беседу, так что не пытайся сделать меня виновным в твоем плохом настроении. А тебе я скажу вот что: когда-нибудь твоя ревность тебя погубит. - А причем здесь моя ревность? - Клер ошарашено уставилась на Дэна, думая о том, откуда он мог так легко разгадать причину, по которой они уехали с торжества. - При том, дорогая, что именно из-за нее мы уехали от Боба. Признайся, ты ведь хотела увести меня подальше от мисс Бичем. Так или нет? Некоторое время молодая женщина обиженно молчала, размышляя над тем, почему Дэну всегда так легко удается прочитать ее мысли и предугадать ход ее действий в отношении его, затем она все же не хотя ответила: - Да, из-за нее. Я не хотела, чтобы она увивалась возле тебя, как пчела возле банки меда. Негромкий смех заставил ее снова посмотреть на него. - Ну, и наивная же ты, дорогая. И совсем плохо знаешь свою подругу. Такая женщина, как мисс Бичем, никогда не стала бы, как ты говоришь, увиваться за мужчиной. Она не твоего поля ягода. Клер вспыхнула, но не стала затевать ссору. Ей не хотелось терять Дэна, особенно теперь, когда на горизонте появилась Джессика. Тем более ей не хотелось, чтобы он сравнивал их. Поэтому, собрав всю свою злость и обиду в кулак, она невинно улыбнулась и произнесла: - Ты прав, мы с ней очень разные. Наверно, именно поэтому мы так сдружились. Она мысленно похвалила себя, заметив удивленный взгляд Дэна. - Ладно, пошли домой, - негромко сказал он, когда машина въехала в гараж и, мягко урча, остановилась.