Непокорная пара

Официальное письмо

Джей-Ла

Эрик Стэнтон, генеральный директор юридической фирмы Стэнтон & Компания, стоял перед её столом, постукивая чёрным конвертом в одной руке, пока терпеливо ждал, когда она закончит разговор по телефону. Он не стал бы её торопить, ведь это был один из её клиентов.

Как только она повесила трубку, он заявил: «Как так получилось, что ты знаешь корпорацию Браунинг? И почему ты не привела их в качестве клиента?» Он звучал немного раздражённо, вероятно, злился, что она не упомянула о своей связи с компанией, о которой он говорил.

Но всё, что она могла почувствовать в тот момент, когда он упомянул корпорацию Браунинг, это как сильно её сердце забилось в груди. Её взгляд переместился на чёрный конверт в его руке. Она могла видеть белые буквы на нём. «Не может быть».

«Нет», — эхом отозвалась Кора в её мыслях.

Эти конверты предназначались для серьёзных правонарушений против стаи; официальное уведомление.

Эрик абсолютно не знал, что у него в руках. Всё, что он знал, это то, что на обратной стороне был официальный человеческий печатный знак стаи. Для него это была просто многомиллионная корпорация, одна из которых писала одному из его юристов по имени.

«Как ты это получил?» — спросила она, стараясь не показать Эрику, насколько она на самом деле нервничала.

«Начальнику почтового отдела пришлось расписаться за это. Он сообщил мне о корпорации, откуда это пришло», — пожал он плечами, — «стандартная политика».

Джей-Ла встала, чтобы взять это у него, но он остановил её. «Ещё раз, откуда ты знаешь эту корпорацию? Они пытаются переманить тебя?» — нахмурился он, глядя на неё сверху вниз.

«Нет, они не пытаются», — покачала головой Джей-Ла, — «Пожалуйста, можно мне это?»

«Сначала объяснись», — сказал Эрик ровным, серьёзным тоном.

«Хорошо... Я выросла в корпорации Браунинг. Моя семья до сих пор работает на них. Я, однако, была выброшена в 20 лет», — сказала она, стараясь игнорировать боль, внезапно охватившую её грудь; она всегда скучала по дому.

Эрик уставился на неё. Его светло-серые глаза сосредоточенно смотрели прямо в её зелёные, довольно внимательно. Она могла сказать, что он пытался решить, правду ли она говорит. Он снова постукивал конвертом в руке. Затем он просто разорвал его прямо перед её глазами, явно решив не верить ей.

Джей-Ла молилась Богине, чтобы письмо не было написано на языке волков. Чтобы Альфа всё продумал и понял, что это письмо может попасть в руки человека.

Её всё тело замерло, когда он прочитал письмо вслух.

«Джей-Ла Фриман,

У вас есть 3 дня, чтобы ответить на это письмо.

Вы должны вернуться в корпорацию Браунинг в течение 7 дней.

Или я приведу вас силой.

Натан Браунинг, генеральный директор корпорации Браунинг»

Эрик перевернул конверт, и Джей-Ла увидела, как в его руку упала длинная стеклянная пробирка с пробкой. Внутри пробирки был одинокий цветок волчьего яда. Это ничего не значило для Эрика. Он держал её, вертел и поворачивал, пытаясь понять, что это, всё время хмурясь.

Сердце Джей-Лы, однако, замерло. Это письмо было угрозой, что новый Альфа, её когда-то давний друг детства и любовник, применит грубую силу любыми средствами, если она не выполнит его просьбу.

Чего он вообще хотел от неё, она не имела ни малейшего представления. В оригинальном письме не было темы, только требование вернуться домой, более или менее. Не то чтобы она этого хотела. Она ушла по его приказу и не желала возвращаться. Луна уже ненавидела её, возможно, он только что стал Альфой, и теперь София и он могли наконец-то наказать её и официально превратить в изгоя. Был ли он так жесток, что хотел сделать это лично? Его Луна, вероятно, всё ещё держала обиду, и он сделал бы для неё всё. Они, вероятно, хотели видеть её в боли, когда она была бы оторвана от стаи.

Джей-Ла выхватила письмо из руки Эрика и стеклянную пробирку, и прочитала его сама. Кора заскулила, теперь тоже беспокоясь, что если они вернутся, они не смогут взять с собой тройняшек. Им придётся найти кого-то, кто за ними присмотрит, и надеяться и молиться Богине, что изгнание в статус изгоя — это всё, о чём идёт речь. Что как только это будет сделано, она сможет уйти и вернуться к своей жизни здесь, в человеческом мире.

Другие мысли, проносящиеся в её голове, убивали её. Что если Луна захочет её пытать, заключить в тюрьму или, что хуже, у***ь? Оставив её детей сиротами в человеческом мире, страх проникал внутрь неё, но она должна была подавить его.

Нет, она могла бы оставить их с Тони и Лорен, хотя они ничего не знали о волчьем обществе, и если случится худшее, она знала, что они примут их и вырастят. Их первое превращение напугает и их, и детей, вероятно, но что ещё она могла сделать? Она не могла оставить их своим настоящим родителям. Луна наверняка убьёт их, как только поймёт, что они бастарды Альфы. Она не захочет никакой конкуренции за наследника стаи, возникающей из ниоткуда, и если их отдать её родителям. Не потребуется много времени, чтобы Альфа Натан учуял свою собственную плоть и кровь, его волк почувствует их запах, как только они попадут на территорию стаи, и его Луна, она постарается избавиться от них при первой же возможности.

Эрик привлёк её внимание, постучав по плечу. «Что это всё значит?»

«Я не знаю», — пожала плечами Джей-Ла, говоря чистую правду. «Я ушла шесть лет назад, Эрик. Ты нанял меня сразу после университета. Разве я не была здесь всё это время?»

«Хм», — кивнул он. «Я не хочу терять тебя, Джей-Ла. Почему бы тебе не позвонить по офисному номеру, он прямо там внизу, ты можешь попробовать привлечь их в качестве клиента».

Ха, этого никогда не случится, подумала она про себя, «ты, мой дорогой Эрик, не имеешь ни малейшего представления, кто он на самом деле, или что он может сделать, и ты не хочешь этого знать». «Я сомневаюсь, что смогу. Если быть совершенно честной с тобой, этот человек ненавидит меня».

«Так почему же требование вернуться?»

«Возможно...» она серьёзно задумалась. Кроме наказания за нападение на его Луну, ей в голову приходила только одна причина. Стая оплатила её юридическое образование; она должна была вернуться и работать в юридическом отделе стаи. Быть продуктивным членом их общества, чего она не сделала по его приказу. «Думаю, я должна им деньги за обучение. Корпорация Браунинг оплатила моё обучение, и я должна была работать на них сразу после университета. Но так как меня выбросили через два года после начала учёбы и сказали больше не возвращаться, я так и не вернулась».

«И они всё равно оплатили твоё обучение?» — спросил он, звуча озадаченно.

«Да, тогдашним генеральным директором был Блейн Браунинг, думаю, он это сделал. Его сын Натан теперь является генеральным директором, и он был тем, кто выбросил меня. Возможно, Блейн думал, что я вернусь или что-то в этом роде».

Эрик кивнул. «У тебя есть деньги, чтобы вернуть долг?»

Джей-Ла вздохнула. «Не все, но примерно половину, думаю». Если дело только в том, что «мы хотим наши деньги назад», она могла бы отдать им половину и затем организовать план выплат. Чёрт, она могла бы сама составить контракт и убедиться, что он ей выгоден, и добавить железобетонный пункт, что он оставит её в покое навсегда после этого. Даже вставить пункт, что как только долг будет выплачен, она найдёт другую стаю, чтобы её приняли; решив проблему связи с ними также.

Настоящий вопрос заключался в том, могла ли она сделать всё это, не вовлекая своих детей, или не давая ему узнать о них? Он не подумает, что они его, или, по крайней мере, она сомневалась в этом; если только он не увидит их. Тогда могла бы она найти стаю, которая бы не использовала их как рычаг, если бы они узнали, чьи это дети на самом деле? Слишком много «если» в данный момент.

«Я мог бы написать тебе контракт и дать остальное. Ты можешь вернуть долг позже, Джей-Ла. Это будет вариантом для тебя?»

Джей-Ла улыбнулась ему, она знала, почему он предлагает это, последнее дело о разводе, которое она вела и выиграла, только что принесло компании огромную прибыль в 5 миллионов долларов. Клиент был так доволен, что даже направил свою сестру для её брачного контракта, прежде чем она должна была выйти замуж в следующем году. Джей-Ла в данный момент была золотом для этой юридической фирмы, она приносила деньги. Она была профессиональной, методичной и всегда читала мелкий шрифт, она никогда не халтурила в своих обязанностях и умела играть жёстко. Что она не могла выиграть, она отправляла на медиацию и разрабатывала компромиссы, которые устраивали всех, независимо от того, сколько времени это занимало. Она никогда не сдавалась, её однажды описали как собаку с костью. Ха! Они не имели ни малейшего представления, насколько это было правдой.

«Нет, всё в порядке, Эрик, как только поступит расчёт по моему последнему делу, и ты мне заплатишь, у меня будут остальные деньги».

Он кивнул, явно довольный. «Я организую это как можно скорее».

«Я буду признательна за это», — честно сказала Джей-Ла и смотрела, как он покидает её офис.

Она опустилась в своё кожаное кресло за столом, благодарная за его мягкость, рада, что потратила на него 2500 долларов, положила голову на стол и пробормотала: «Три дня». Она могла бы сбежать, предположила она. Три дня было достаточно времени, чтобы разорвать связь со своей стаей и убежать к чёрту. «Как только мы это сделаем, он поймёт, что мы сбегаем», — вмешалась Кора, — «это разозлит его ещё больше».

«Я знаю это, Кора, но есть шанс, что ему просто будет всё равно, правда. Что ещё мы можем сделать?»

Кора фыркнула, ей тоже, казалось, нужно было время, чтобы всё обдумать. Конечно, между ними двумя они могли бы придумать план.

Или у них было три дня, чтобы набраться смелости, чтобы сделать телефонный звонок, который она никогда не хотела делать. Услышать его голос, полный гнева и ненависти; к женщине, которая осмелилась причинить вред его паре и теперь Луне.

Не будет никакой мягкости, никакой игривости, никаких соблазнительных интонаций прошлого, когда он когда-то дразнил и соблазнял её своим мягким сексуальным голосом во время их ночей удовольствия. Ночей, которые она жаждала забыть, но которые всё же преследовали её сны, ночей, которые были запечатлены в её самой душе. Настолько, что она и Кора всё ещё иногда видели сны о нём, обычно на полнолуние.

Хотя она и Кора научились отпускать его, они навсегда будут связаны с ним, благодаря щенкам, которых они делили. Щенкам, о которых он не знал, щенкам, которых она хотела держать в секрете; они были всем, что у неё и Коры осталось от их старой жизни.

Тим не мог сравниться в постели с её Альфой, но как он мог? Он ведь был человеком, вздохнула она и закрыла глаза... три дня...