Отбор по ошибке

Статный мужчина в сером камзоле восседал на вороном коне. Вокруг него собралось много народу, и больше всего его словам внимали молодые барышни, что ждали этого дня еще, наверное, с пеленок. Хотя тут, скорее всего, люди все же врут. Никто и подумать не мог, что это событие когда-нибудь произойдет, и у самых настырных все-таки появится шанс выбиться не просто в люди, а встать над ними. – Дамы и господа! – прозвучало на всю площадь. – Хотя, конечно, это больше касается девушек от восемнадцати до двадцати пяти лет, – тут же добавил мужчина. – Я рад сообщить вам о самом важном событии нашего королевства! Его Величество, наконец, решил жениться! – вздохи, крики радости разлетелись по всей площади. – Но не все так просто… – дождавшись, пока все угомонятся, продолжил секретарь Его Величества. И почему только ему нужно заниматься этим? Неужели нет других глупцов? – Чтобы стать той единственной для дракона, надо пройти отбор, который начнется вот уже завтра. Так, отцы и матери, где в семьях есть подходящие по возрасту девушки, собирайте свои чада! Да, может случиться так, что именно ваша кровинка станет той самой истинной для правителя и разделит с ним власть. Ворота дворца откроются завтра утром, в восемь часов, для первого испытания. Не упустите свой шанс! Места ограничены. После чего мужчина развернул коня в обратную сторону и, не обращая внимания на восторженные крики и кучу вопросов, рванул во дворец. Здесь он свое дело выполнил. Пора бы заняться и тем, в чем он и правда разбирается. А будущими невестами пусть занимаются те, кому нечем заняться. *** – Есть! – вскочила я со скамейки, отчего та подскочила, избавившись от моего веса и оттого, что я задела ее хвостом. – О, это такой шанс! – начала кружиться в небольшой аллее, пока никто не видел. – Я же идеально подхожу на эту роль! Да и кто в своем уме откажется от возможности побывать в самом дворце ледяного дракона?! Я взяла еще раз в руки газету, на странице которой крупными буквами было написано: Требуется помощник верховного мага во дворце. Для этого всего лишь надо иметь универсальную магию не ниже третьего уровня. Да, я идеально туда подхожу со своим пятым! Снова начав радостно кружиться, я уже начинала представлять, как удивится мачеха, когда узнает, кем я теперь работаю, и что мне ее жалкие подачки вовсе не нужны. Настроение тут же испортилось, когда я вспомнила об этой женщине. И, чтобы не впадать снова в панику, отправилась в свою съемную комнату готовиться к собеседованию. Когда выходила из аллеи, мимо пронесся мужчина в дорогом черном камзоле на вороном коне. Это явно кто-то из дворца. Мое зрение прекрасно позволяло мне разглядеть эмблемы, которые носили только служащие нашего правителя. И почему я только не предала этой встрече больше значения? А король был у нас драконом, но довольно часто окружал себя обычными людьми. И хоть я ни разу его не видела, почему-то казалось, что порой он просто издевается над всеми. Вот и верховный маг был обычным человеком, но меня это никак не остановит. Пусть я хоть сто раз лисица. Они не закроют глаза на мою силу. Просто не посмеют! Хотя, наверное, я зря переживаю. В нашем королевстве кто только не живет. Шанс на лучшую жизнь, особенно если ты хочешь этого сам, никто не посмеет отнять. Именно с такими мыслями я и ложилась спать, а потом направилась во дворец за своей будущей работой. Уже подходя к ближайшей улице, я поняла, что что-то не так. От ворот тянулась огромная очередь возбужденных девиц, каждая из которых непременно старалась задеть другую. Для чего, было мне пока не очень понятно. Ну вряд ли же все они на собеседование. Или я все же ошибаюсь? Встала последней, ни на кого не обращая внимания, а в особенности на косые взгляды, что начали бросать в мою сторону. Нет-нет, меня таким уже не проведешь. Видели бы они мою мачеху, а еще лучше слышали бы. Вот где в роду и правда побывали змеи. И, возможно, еще яры – огромные ползучие твари с головой дракона, но им не являющиеся. Поговаривали, что ими становились те, кто не мог по силе стать полноценным драконом, или же те, кто нарушал какие-то традиции этих благородных рас. И таким образом их сущность их наказывала. Но не в этом суть. Очередь, пока я была в раздумьях, несколько приблизилась к заветной цели. И вот я, наконец, стала понимать, что явно происходит не то, что мне, собственно, нужно. Ещё никогда я не видела, чтобы девицы так рыдали и убивались. – Нет! Это ошибка. Я должна пройти! – Давайте я ещё раз пройду. У вас же явно что-то сломалось! – Да мой отец!.. Он вас вышвырнет отсюда! И все в таком роде. И главное, подобные фразы и заявления были слышны куда чаще, чем восторженные крики тех, кого пускали внутрь. В общем, проклятий и угроз в это утро организаторы мероприятия успели наслушаться достаточно. Но надо отдать им должное, ни разу ни никого они даже не повысили голос. Да и зачем, если есть высококлассная охрана? И вот опять. Очередная девица, прошедшая через ворота, была остановлена красивым мужчиной в сером костюме. Сказав ей что-то, он развернул ее к себе спиной и подтолкнул обратно. Но барышня оказалась настырной и, бухнувшись на колени, принялась умолять его позволить ей участвовать в отборе. Не поняла, какой еще отбор? Это что же? Все вот эти и правда желающие на место помощника верховного мага? А почему об этом нигде не было написано? Вот как знала, что эти газетчики те еще обманщики. В то же время к девице, что уже залилась слезами, подошли двое стражников и, приподняв ее за локти, вышвырнули ее вон. Та приземлилась как раз рядом со мной. И я уже хотела было спросить у нее, почему ее не пустили, как она зло глянула на меня, поднялась и, сказав мне, что уж мне-то точно ничего не светит, потопала восвояси. И что это только что было? Пожала плечами и заметила, что перед воротами стою уже я одна, и все на меня смотрят выжидающе. – Простите великодушно, вы не подскажите... – начала я, но меня перебили. – В ворота заходите, девушка. Не поверите, как устал уже от ваших тупых вопросов. Не знаю, почему он мой вопрос посчитал тупым, но ссориться в первый же день я не собиралась. Еще, как говорится, будет время показать, кто из нас лисица. А потому я смело сделала шаг вперед, даже ничего не подозревая. – О, прекрасно! – радостно воскликнул он, вытирая пот с лица и махнув кому-то за моей спиной. – Двадцатая невеста найдена, значит, можно объявлять о конце первого этапа. Какая еще невеста?! В шоке смотрю на мужчину, стоящего напротив меня. Рыжие волосы, острый подбородок, вытянутые зрачки глаз. Если не ошибаюсь, он был котом. Вот почему я почувствовала к нему некую неприязнь. Мужчина также внимательно осматривал меня. –Ты знаешь, – и с какой стати он обращается ко мне на ты? Он хоть знает вообще, кто перед ним? – а у тебя неплохие шансы стать королевой, – шок мой увеличивается, потому что это явно не то, к чему я стремлюсь. Да и вообще, наверное, стоит объяснить любезному, зачем я здесь на самом деле. — Вот только все же, милочка, тебе стоит похудеть. Ну все, котик! Лисица вышла на охоту.