Глава 5
1904 Слова
- Улетели демоны? Замечательно! Теперь можно из-под земли выбираться.
В тени огромного камня мерцали две пары глаз, они холодно и совершенно не моргая, провожали красно-сиреневый след в небе.
- А раньше нельзя было? Учитель! Мы же можем повелевать силой неба, да и камень плавим голыми руками, почему не вышли на бой?
- Ты ещё так юн, мой ученик, смотри в оба и всё запоминай, слушай тишину и в ней откроется тебе вся правда.
Одна из двух пар глаз подошла к границе темноты и, от общей тени каменной отделилась нечто похожее на тень, но намного темнее. Внутри этого нечто перекатывались волны мрака и мерцали блики далёких звёзд. Также ней угадывались гуманоидные черты, но были они не столь очевидны, скрываясь за жуткой худобой, сутулостью и невообразимой скоростью угловатых движений.
- Но это... Это так медленно! Почему я не могу применить небесные сети на этих жалких демонах? Наш капеллан таких для заточки карандашей призывает, почему мы не вышли на бой? Пленили бы их и всё, уже были бы на полпути в монастырь.
- Юный и горячий Марк, разве ты не чувствовал их силу? Разве ты не видел, как кобылица убила тех несчастных ослов?
- Вы серьёзно, учитель мой? - Младшая тень подняла бровь в искреннем удивлении
- Конечно же, серьёзен, поэтому со всей присущей мне аккуратностью и расчётливостью я советую тебе впредь не горячиться и изучать противников, даже если они похожи на жалких демонов.
Старшая тень, всё ещё скрывающаяся под камнем, говорила медленно, но очень уверенно. В каждом слове холодного голоса чувствовалась мудрость не просто веков, а многих тысячелетий. Марк, ещё не поборовший свой внутренний пожар страсти, слушая его, постепенно успокаивался и начинал видеть мир по-иному. В каждом порыве ветра, падении капельки росы и шорохе листвы он слышал не красоту и благозвучие живой природы, нет, внутри его мозга шла титаническая работа по расчёту всех возможных вариантов грядущего, и одновременно с этим подбирался путь к достижению нужной цели. Правда, из-за неопытности на долго такой концентрации не хватало, как правило, обрывая цепочку событий на самом интересном.
- Задумался? Молодец. Как ты знаешь, мы залегли здесь не просто так. Какова наша цель?
- Наша цель - сбор данных о разумных видах существ населяющих землю.
- Не землю, а Землю. Так называется наш мир и будь добр, относится к нему с уважением.
В холодном голосе учителя Марку послышалась нотка раздражения, однако уже в следующей фразе она незаметно пропала, да и была ли столь недопустимая для его статуса эмоция на самом деле?
- Почему мы выбрали этот путь?
- Учитель, этот путь наиболее интересен из всех предложенных мне после инициации. Археология, астрология, астрономия, изучение древних машин и даже прикладная генетика, всё это невероятно скучно на фоне погони за редкими видами мутировавших животных и их всевозможными вариациями!
- Я не про это спрашивал, неужели ты думаешь, будто я не знаю о тебе всё? Однако твоя оценка дисциплин не корректна, все они необходимы ордену и несут пользу всем жителям Земли, даже если они против этого.
- Я...
- Я поставлю всех в известность и передам учителям твои слова, думаю, что тебе будет полезно посвятить следующие полвека на первоначальное ознакомление с иными специальностями.
- Но, я...
- Не перебивай меня, Марк. Я прекрасно тебя понимаю, ведь когда-то я выбрал этот путь по тем же самым причинам, но всегда есть «но».
- И какое оно было у вас?
- Учитель... Марк, не забывай про субординацию даже в походе и тогда сразу же избавишься от длинной очереди из нарядов по кухне и санузлам.
- Намёк понял.
- Намёк? Я уже слишком стар для намёков, поэтому говорю как есть и если я что-то советую, ты обязан к этому прислушаться. Это в твоих интересах, особенно в преддверии переводных экзаменов.
- Да, учитель.
Глаза учителя на миг закрылись, а когда открылись вновь, то их свет сменился с жёлтого на холодный серый. Затем, светящиеся ледышки подлетели к краю каменной тени, и учитель полез наружу. В первый момент после выхода, никто не смог бы его отличить от юного Марка, но буквально через пару секунд всё изменилось. Тень учителя не отпускала черноту своего укрытия, заставляя ту дрожать и вибрировать. Каменная тень невероятным образом слушалась и повиновалась мысленным приказам старшей тени. Она словно живая перетекала со своего привычного места туда, где ждал её новый хозяин. В конце концов, старый камень остался сиротливо смотреть, как его собственная тень уходит с новым владельцем.
- Учитель, проясните, пожалуйста, мои сомнения по поводу необходимости изымать тени объектов.
- Зачем? Тебе это ничем не поможет, да и напротив, может весьма серьёзно навредить. Управление материей и светом до посвящения в Совет, строго запрещены. Эти навыки относятся к закрытой школе, к тому же для ученика, не уважающего основные кафедры, эти знания напрямую просто опасны.
- Но, пожалуйста, я буду учиться и обещаю, что смогу достичь величия и...
- Спесивый юнец, величия захотел?
- Нет-нет, я говорю про величие разума и знаний.
- Хе-хе, изворотливый, что тот уж на сковородке. Ладно, поглощение тени тебе так и так не получить, по этому не стоит и...
- Я буду работать! Я обещаю, что стану лучшим учеником! Я...
- Ты опять меня перебил, не стоит так делать. Если я сказал, что не надо, значит не надо тебе этого. Погибнуть хочешь? Я, итак, тебя научил скрываться в тенях, будь благодарен и не мешай думать.
- Простите, учитель.
- Так, у нас два варианта: идти дальше или возвращаться домой?
- Конечно же, домой, мы уже полгода в дороге, целых тридцать пять новых видов мутантов отыскали и наверняка...
- Мне нет дела до признания и всей этой политической мишуры, моя цель это поиск изменившихся и их потомков. Постоянно появляются новые виды и не всегда причина этому естественный отбор, смешение близкородственных видов или жизнь вблизи древних руин. Нет, наши малоразвитые соседи постоянно себя улучшают, смешивают не смешиваемое, получая в итоге не перевариваемое убожество. Слишком уж они зациклены на старых программах и алгоритмах...
- Кто?
- Мамы...
- Учитель?
- Не обращай внимания, тебе это знать ещё рано.
- Вас обнаружила система безопасности. - Проговорил механический голос внутри головы старого учителя.
- Марк, нас заметили.
- Как? Мы же в походной броне...
- Тихо, меньше слов. Нужно решать, идём домой или продолжаем разведку в разорённой империи?
- Империя? Учитель, она меньше нашего...
- Цыц. Нечего языком молоть. Никаких названий и ориентиров, нельзя допустить обнаружение монастыря.
- Я за то, чтобы отправиться домой. Доставим образцы генного материала и отдохнём. Вы, как всегда, уединитесь в башне и предадитесь научным изысканиям, а я проанализировав собранную информацию, подготовлю научный доклад.
- Сколько времени осталось до сдачи? Две или три недели?
- Учитель, вы специально меня путаете, или проверяете? Осталось три недели, четыре дня и семь часов до сдачи экзамена.
- Хорошо.
- Уходим?
- Неохотно.
- Это как?
- Я хочу одним глазком взглянуть на столицу, нутром чую, что там найдётся кое-что очень интересное для меня.
- Но туда нашим темпом ещё пару дней идти, а потом эти же дни придётся тратить на возвращение обратно.
- Как только затронуты твои интересы, ты сразу же стал намного серьёзней.
- Учитель...
- Я понимаю тебя, Марк, экзамен очень важен и от его результатов зависит не только твоя карьера, но и непосредственно жизнь. Да? Тем более что по пути мы можем повстречать ещё интересных особей, и тогда экзамен придётся перенести на следующее полугодие.
- Но учитель! Я, итак, его переношу уже семнадцатый раз, есть же какие-то рамки приличия! Меня просто засмеют...
- Марк, я старейший ментор, а ты мой лучший помощник, думаешь, хоть кто-то посмеет тебя задирать? А если и посмеют, значит, твой авторитет слаб, и ты должен уделить его развитию дополнительное время.
- А как? Я все время с вами в походах! Моя...
- Марк, прекрати ронять слюни, слёзы и иные биологические выделения. Я вижу в тебе потенциал, поэтому уважай мой выбор, даже если он возможно и ошибочен.
- Я вас понял.
- Молодец, главное начать, а остальные проблемы не важны.
- Аппетит приходит во время еды?
- Да, твёрдо встав на путь, инструменты для решения проблем сами начинают прыгать тебе в руки.
- Понял.
- Про учителей не волнуйся, я уже отправил теневого стрижа с посланием.
- Делать нечего, выдвигаемся?
- Да, только не забудь взять образец расплавленных ослов.
- Уже бегу.
- Пробирку не забудь.
Скрываясь в тенях высокой травы, Марк заскользил к месту массового убиения, не нарушая правила ни одного из пятисот предписаний по маскировке в поле. Игривое солнышко пыталось поймать юркого нарушителя гармонии света и тени, но Марк постоянно ускользал от прямых лучей, скрываясь между сочной зелени стеблей.
Добравшись до огромного болота одуряюще пахнущего сиренью, Марк на мгновение потерял бдительность, и чуть было не стал очередной жертвой подлого демона. Проявлялось это в том, что сознание отказывалось отступать, выполняя приказы Марка, вместо этого оно норовило шагнуть прямо в сиреневый кисель, а получив отпор, предпринимало попытку реализовать настройку номер два, а именно «глубокий вдох». Этому Марк никак не мог сопротивляться и поэтому надышавшись галлюциногенными ароматами, он в буквальном смысле «чудом» смог увернуться от шипованной стены мрака.
- Назад!
Голос учителя, испуганный не на шутку, боевым молотом отбросил Марка от жуткой стены, неожиданно появившейся словно из ниоткуда. Рывок, перекат и на всякий случай два полога искажения.
- Замри.
Учитель зря рисковал своим разоблачением, ведь Марк был способным учеником и за прошедшие семьдесят лет в совершенстве овладел искусством маскировки. Он уже разорвал опасную дистанцию и, схоронившись недалеко от учителя, наблюдал, как чёрная жижа пожирает сиреневую.
- Не дыши.
- Верное замечание было озвучено очень вовремя, ведь ароматы сладкой сирени смешавшись с терпким запахом жижи, совместным ударом по сознанию Марка, уже практически ввели того в наркотический сон.
- Очищение... - Вяло промямлил Марк, но формула-заготовка уже активировалась, начав очистку крови от токсинов с конской дозы адреналина.
- Мама, мама улетела? Она меня даже не почувствовала? Мама! Мама! Остановись! Я хочу к тебе! Я так скучаю! Я готова тебя простить за то, что ты меня отравила и бросила! Или... Или нет... Нет? Нет! Нет! Нет! Я не готова тебя простить! Ты меня практически убила! Я теперь слаба! Ах, ты ж мама, мама, мама, мамулечка, мамочка, мамулечка, мамаа-а-а-а-а!
Светящиеся глаза маскирующихся Марка и его учителя расширялись тем сильней, чем больше из-за крутого склона холма вытекало бурлящей чёрной жижи. Она текла и текла, текла и текла, вытекала и вытекала, пенилась, пузырилась, изрыгала из себя фонтаны пара, брызгами загаживая всё вокруг. Небольшая низина ранее занятая обращёнными в кисель ослами, теперь была полностью заполнена пришельцем, который всё пребывал и пребывал, ввергая исследователей в шок.
- Как же красиво...
- Мальчик, нам необычайно повезло.
Четыре выпученные блюдца глаз внимательно следили, как поглотив остатки ослов чёрная жижа рывком расширилась, разбросав по сторонам тонкие гибкие нити, а затем втянула их обратно вместе со всем, за что те смогли ухватиться.
- Мама! Ты предала меня! Когда я сама стану мамой, а ей стану, то никогда не брошу свои чада, я дам им всё я... Слаба? Кто слаб? А ну-ка заткнулись! Дубль три и четыре, сливаемся, буду вас чистить от плохих мыслей. Дубль два и пять отправляйтесь на разведку.
- Вы слышите это учитель?
- Да, ментальный перехватчик работает как надо, только очень много помех, эта... Этот мутант очень интересен! Мы не можем бросить его просто так, я должен его исследовать!
- Учитель?
Разгорячившийся ментор пугал Марка, ведь за девять десятилетий он в первый раз видел и слышал, как его хладнокровный учитель трясётся от возбуждения и буквально лопаясь от счастья, с трудом сдерживается, чтобы в сию же секунду не наброситься на подопытного с целью изъятия генного материала.
- Молодость... Как же давно не было жутких тварей... Как же давно я страдаю от скуки? Хе-хе-хе... Резун Шкуродёр готов заняться тобой сладкая. Теперь я всегда буду рядом!
- Учитель?
- Писатель
