Лёд в огне

Глава 1

Два года назад, 

Северные земли

Открыв глаза, не вижу ничего, вокруг только всеполгащающая тьма. Где я? Сколько времени я нахожусь в этом месте? В голове нет ни единой мысли, которая помогла бы сосредоточиться и понять, что происходит. 

Я тут же делаю попытку пошевелиться, чтобы осмотреться и понять, куда же меня занесло. Но вместо этого из горла вырывается тихий стон, а посетившая догадка заставляет шокировано распахнуть глаза.

Я не чувствую своего тела.

Пытаюсь пошевелить рукой, а вместо этого вырывается ещё один стон. Ничего. Ничего не происходит. Совершив еще несколько попыток и потерпев неудачу, я прикрываю глаза, пытаясь сосредоточиться.  Не знаю, сколько времени прошло с того момента как я открыла глаза и смотрю в темноту. 

Наконец, слышу шаги. Проходит несколько мгновений, а затем открывается дверь, я вижу слева от себя свет. Он бьет по глазам и от этого они начинают слезиться. С каждым новым шагом паника все сильнее завладевает мной.

- Ты очнулась! Слаавно, славненько! - я слышу грубый мужской голос, и его обладатель подходит ближе. Отмечаю про себя, что он очень высокий, но лица мне по-прежнему не видно. Тень падает так, что обладателя голоса просто невозможно разглядеть, как бы я не старалась. - Мне пришлось наложить Черные прутья, ты же знаешь, что это такое? 

- Ммм... – знаю ли я? Это одно из умерших заклятий, отец рассказывал, что их запретили для всеобщего использования несколько столетий назад. Сейчас, насколько мне известно, доступ к таким заклинаниям имеет ограниченный круг лиц. Каждого из этого круга Император лично одобряет. Но, мне повезло с отцом, он хотел, чтобы мы с братом были знакомы с каждым аспектом магии.

Святая Амара, помоги унести ноги от этого психа. 

- Умная. Вижу, отец учил тебя тайной магии, а за это ему можно дать дополнительный балл, да? – он морщится, когда я пытаюсь послать его к черту. - Тихо, не скули как дворовая шавка. Тебе это не идет. – он неодобрительно качает головой. - Это не все, что тебе предстоит пережить. Успеешь еще испугаться, а пока, давай снимать с тебя эту дрянь, - чудовище протягивает руку к моей голове, и я вижу, как темные нити магии начинают тянуться ко мне.

- Умница, - слышу, как он ухмыляется, как только заканчивает со снятием Черных прутьев. - А вот твоя подруга совсем плохо себя вела и нам пришлось научить ее манерам. – НАМ? Здесь, кроме этого психа, есть ещё один? - Поздравляю, Принимающей станешь ты. Подходящая роль для дочери Четвертого Советника Императора Андара, как думаешь? 

Кем? Что происходит и где Лия?

Боль сдавливающая виски, как постепенно прекращалась. Я лежала крепко зажмурившись и боялась открыть глаза. Почему, так страшно, Амара? По моим щекам текли слезы, сопровождающиеся тихими всхлипами. Я чувствовала, что постепенно ко мне возвращается контроль над телом, но не могла заставить себя посмотреть в лицо своему похитителю.

- А я только тебя похвалил, Анелия. – грозно произносит, растягивая каждую букву. - Ты хочешь провести драгоценное время будучи парализованной? – отчаянно мотаю головой. - Тогда не зачем лить слезы, девочка. 

Открываю один глаза, потом другой и замечаю, что в помещении светло. Магические светлячки высоко порхают под потолком. Комната выглядит как самая обычная, просторная гостевая спальня без излишеств, которыми любят подчеркивать хозяйские спальни. Светло-зеленые обои, белоснежные потолки, в центре комнаты двуспальная кровать с кремовым балдахином, на которой, я, собственно, и нахожусь. Напротив, стоит маленький диванчик, кресло и журнальный столик. Два окна, на которых висит плотная ткань, похожая на вельвет темно-зеленого цвета. 

Владелец этого дома не любит свет или окна зашторили на ночь? Кстати, а сколько сейчас времени?

- Изучаешь свои владения? – усмехается похититель. Наконец, я обращаю на него внимание, и вижу склонившегося надо мной молодого мужчину: светлые мокрые волосы находятся в свободном беспорядке, словно он только вышел из душа и не успел их высушить. Шрам под правым глазом и яркие зеленые глаза с неестественным золотым бликом. - Похвально. А теперь поднимайся, у нас много дел. 

- Каких дел? Что с Лией? - тихо спрашиваю. Внезапно, усмешка пропадает с лица мужчины, а его хищный взгляд напоминает волка, который готов наброситься и разорвать свою жертву в любую секунду. 

- Слишком много вопросов. Поторапливайся! 

Начинаю подниматься и ощущаю дикую слабость в теле, что же происходит? Прокручиваю в голове последние воспоминания и вздрагиваю: вот меня разбудила Лесси, моя служанка, и сообщила, что родители прибыли из дипломатической поездки, а мой старший братец с самого утра пропадает в тренировочном зале. Вот, я приветствую родителей в малой гостиной, что используется в основном только для семейных "съездов Вальберов", как выражается Итан. А вот, отец потрепал меня по макушке, как делал с раннего детства. Матушка же, с улыбкой обняла и вручила упаковку моих любимых шоколадных конфет с карамельной начинкой. Их продают только в Мечтах Мияны, одной из лучших кондитерских Срединного. 

После завтрака, прямо в центре столовой открывается портал и оттуда, в буквальном смысле, вываливается счастливая Лиянель Бреске, моя подруга детства, с которой мы познакомились во время одного из приемов у Императора, когда она со скуки решила украсить наряд одной из дам, что заигрывали с ее отцом.

Огнем.

Ну, а что они хотели от стихийницы, так еще и огненной? 

- Славного утра! – улыбаясь, произносит девушка, - Леди Вальбер, Вы, как всегда, прекрасно выглядите! - подмигивает мне. - Ты готова? Слава богам, я успела! – радостно восклицает.

- О, рыжая явилась, - ехидно улыбаясь, выдает Итан и рассматривает мою подругу. - Что, спалила все у себя в доме, а теперь решила попытать удачу и у нас? 

- Итан! – возмущенно воскликнула матушка. - Где твои манеры? Она - девушка, а не один из твоих дружков, с которыми ты вечно пропадаешь! 

- Кто? Она? - брови брата взлетели вверх. - Матушка, она - рыжая проблема! 

- Все в порядке, леди Вальбер, - беззаботно улыбается девушка. - У кого-то, всего лишь, напрочь отсутствует чувство самосохранения и такта! 

- Прекращайте, потом продолжите. - произношу и смотрю на стройную девушку в изумрудной юбке в пол, подол которой украшен золотой вышивкой, изображающей распустившиеся бутоны и лепестки роз. Блуза кремового оттенка с длинными свободными рукавами, выгодно подчеркивает хрупкую фигуру и подтянутую грудь. Эх, повезло же подруге с фигурой!

Длинные рыжие волосы свободно лежат на плечах, а около виска с правой стороны они собраны заколкой в цвет юбки. Миловидное лицо, со слегка вздернутым носом и глазами цвета шоколада, в которых можно заметить играющее пламя. Моя же внешность значительно отличалась от её, мы с ней как две противоположные стороны монеты.

Мои каштановые волосы собраны в высокий хвост, лицо обрамляют непослушные пряди, с которыми никакая магия не справляется, раскосые глаза цвета первых васильков и полные губы. Платье светло-голубого цвета подчеркивает грудь и ягодицы, не такие выдающиеся как у Лии, но все же, мне есть, чем гордиться. 

- Лия, ты идешь или тут останешься? - поднимаю левую бровь, когда мне надоедает слушать перепалку брата и подруги. 

- Куда вы собираетесь? - заинтересованно спрашивает отец. Я смотрю на него и не могу поверить, что месяц назад, за день до поездки, мы отпраздновали его пятидесятый юбилей! 

- Нужно же выбрать одежду и канцелярские принадлежности в Академию, отправление уже через четыре дня, пап! Ты забыл? – наблюдая за ним, спокойно спрашиваю.

- Ааа... - почесал переносицу, - Совсем из головы вылетело. Хорошо, но не задерживайся и к закату возвращайся. - махает рукой. 

Улыбнувшись родителям и показав язык брату, подхожу к подруге, а затем тащу к выходу из столовой. Мало ли, опомнится и кинет в братца заклинанием, тогда точно дом к закату не покинем.