Лёд в огне

Глава 1.1

Улица встретила нас яркими лучами, что отражались от мокрой листвы. Как же мне нравится погода в Андарии! Даже немного жаль, что следующие несколько лет я проведу в Академии, что находится на Севере. Я вдохнула свежий воздух, насыщенный утренней влагой и двинулась вслед за Лией. 

- Давай быстрее! – крикнула девушка и обернулась.

- Уже иду, Лияна Элизабет Бреске! - улыбнулась и начала смеяться. 

- Тьфу, ты сейчас выразилась как моя бабка - Кларисса! 

- Ооо, - мои глаза расширились. - С ней меня еще не сравнивали! – я начинаю вспоминать Леди Клариссу, которая была нашим детским кошмаром.

Всегда одета во все черное, седые волосы собраны в высокую и строгую прическу. Прислуга избегала её взгляда и пыталась скорее скрыться с её поля видимости. Иначе, если она увидит хоть одну соринку, то заставит мыть все поместье зубной щеткой сразу всех работников. Даже конюх однажды мыл крыльцо! Конюх!

А нас, детей лет семи, она заставляла учить этикет, а также учебную программу, начиная с младших классов и заканчивая выпускными и не важно, что учились мы не в школах, как остальные дети, а дома с учителями, которые контролировали учебный процесс. 

В итоге, как только Леди Кларисса приезжала погостить в столичное поместье Бреске, где проживала Лия с отцом, девочка сразу же отправлялась погостить к тете в Ричгальд, что находился в трех часах езды от столицы - Андарии, а пару раз она умудрялась уговорить отца остановиться у нас, от греха подальше. 

Отбросив воспоминания в дальний угол, я перевела взгляд на дорогу, что вела на торговую улицу. Идти нам предстояло около пятнадцати минут и весь этот путь мы провели за обсуждением разных тем.

Вдоль дороги аккуратно высажены липы и тополя, а за ними спрятались аккуратные домики из красного камня. Скоро тополь начнет терять пух и всем придется пользоваться услугами возниц, либо же, ездить верхом. А я детства любила прогулки пешком, особенно, когда отец брал меня с собой на торговую улицу, чтобы купить необходимые для работы вещи. Он предпочитал самостоятельно ходить по лавкам, а не пользоваться услугами приходящих торговцев. 

- Хочу в эту лавку. - произнесла Лия и взяла меня за руку, потянув к неприметной лавке с головными уборами на витрине.

Войдя в помещение, мы сразу почувствовали аромат корицы и каких-то еще специй, возможно кардамона. Лавка сама по себе очень маленькая, всего восемь шагов вперед и упираемся в стеклянную витрину с разнообразными перчатками, шарфами, платками. Стены когда-то давно имели другой цвет, более яркий, привлекающий взгляд, а сейчас это был серо-голубой оттенок с темными, почти черными вензелями, но что-то же в этом месте привлекло подругу? Неужели, ещё с улицы заметила ассортимент?

- Приветствую, Леди! - из-за прилавка поднялась полноватая пожилая женщина в сером платье в пол и красном платке. Все лицо покрыто глубокими морщинами, но от её теплой улыбки у меня внутри растеклось приятное чувство, словно я оказалась рядом со своей семьей.

- Чудесный запах, что это? - спрашиваю у женщины. 

- Ох, что же я, что же! Совсем, старая, из ума выжила! - взмахивает руками и хлопает себя по ногам. - Проходите, внучка только-только испекла имбирное печенье. - и уходит в соседнее помещение, что отделяется от главного зала поблекшей от времени ширмой. Не проходит и минуты, как она возвращается с тарелкой ароматного печенья, ставит его на прилавок и махает рукой в нашу сторону. 

- Что ж вы стоите, подходите, пробуйте, а потом и покажу Вам свой товар. Аль в академию поступили? – заинтересованно спрашивает женщина и наклоняет голову в правую сторону. 

- Верно, бабушка, в Академию Стихий и Колдовства! - гордо произнесла Лия и подошла к прилавку, чтобы в следующую секунду схватить печенье. 

- Вот это да! Так Вы, кем будете, девоньки? -хитро спрашивает женщина и улыбается. 

- Стихийницами. - я подхожу ближе и беру печенье в форме звезды в руку, подношу ко рту и сразу ощущаю аромат корицы и имбиря. Вот, чем пахло! - О, это чудесно, можно нам парочку с собой? – Лия начинает быстро кивать головой, соглашаясь со мной.

- Конечно, но только при двух условиях. - на мгновение женщина замолкает. - Во-первых: купите что-нибудь в моей лавке, а во-вторых: обязательно рассказывайте своим знакомым об этом месте! – подмигнула нам старушка.

- Отлично, мы согласны. – говорит за нас Лия и переводит взгляд на витрину с шарфами. - Нели, смотри какая красота! – поворачивается в мою сторону подруга, но тут же теряет ко мне интерес, увлекаясь изделиями из ткани. - Покажите, пожалуйста, вот это. - и указывает пальцем на ажурный черный шарф с узорами, напомнившими мне рисунки на окнах зимой. 

- Красиво. - соглашаюсь с ней. 

Пробыв еще около часа в лавке и выбрав по несколько пар перчаток, одному шарфу и головному убору, мы выходим на улицу. За это время количество людей снаружи заметно увеличилось: появился гул от карет, шум от прикрикивающих на лошадей кучеров, а также от торговцев, которые громко зазывали в свои лавки проходящих мимо людей. Эти двухэтажные здания располагались по двум сторонам вдоль дороги. Обязательно, с черепицей красного цвета на крыше, она символизировала удачу и хорошую прибыль. Все они были с большими окнами в пол на первом этаже, где находилась сама лавка, и стандартными, квадратными окнами на втором этаже. Как правило, владельцы или арендаторы проживали именно там. Но бывают и такие, кто перестраивает второй этаж под хранилище продуктов или что-то подобное.

По тротуарам, не спеша прогуливаются горожане, то и дело останавливаясь около очередной витрины и рассматривая содержимое лавки. Бегают дети, что-то говоря на понятном только для них языке. А проходя мимо кондитерской с яркой вывеской "У Маришки", Лия внезапно останавливается и поворачивается ко мне: 

- А кофе мы не можем выпить перед отъездом? - делает умилительное выражение лица, быстро моргая глазами. 

- Давай на обратной дороге, - предложила я и улыбнулась. 

Если мы сейчас зайдем туда, то выйдем спустя несколько часов с набитыми желудками и не успеем в итоге купить все, что задумали ранее. Поэтому, я быстро тяну ее в противоположную сторону от кондитерской.

- Я сбилась со счета. Сколько времени мы провели тут? - не открывая глаз, спрашиваю у Лии, когда мы наконец выходим из последней лавки, купив все, что было необходимо. - Уже явно больше полудня! - продолжаю щуриться. 

- Не уверена, сколько сейчас времени. - сморщив нос говорит девушка, - Часы совершенно не подходили к этой блузке. Но напиткам быть, ты обещала! – и направилась в сторону той самой кондитерской с яркой вывеской, даже не оглядываясь на меня.

- Хорошо, идем.

Я убираю от лица руку и перевожу взгляд на противоположную сторону улицы. Там, облокотившись на карету стоял высокий мужчина с зачесанными назад длинными темными волосами, в длинном черном плаще, что совершенно не подходило под жаркое, солнечное лето. Он неотрывно смотрел на нас, хмуро провожая взглядом. Не выдержав, я догоняю подругу и обращаюсь к ней. 

- Какой-то странный мужчина, смотри, Лия, - указываю головой на него. - Чего это он на нас так смотрит? 

- Не знаю, - произносит, оборачиваясь в сторону, куда я указала. - Может, твой тайный поклонник? - и теряет к нему всякий интерес. - Я хочу кофе! Не зря же мы взяли печенье. - улыбается и подмигивает мне.

Всю дорогу до кондитерской не могла отделаться от чувства, что за нами наблюдают, но сколько бы раз не оборачивалась, никого больше не замечала. В итоге, заставила себя выкинуть из головы бредовые мысли и зашла вслед за подругой в просторный зал кондитерской. Просидев здесь несколько часов и разговаривая о предстоящей учебе, мы не заметили, как за окном начало смеркаться. Через него было видно, что солнце, утомленное дневным трудом опускается за лес, куда и уходит дорога, которая виднеется вдалеке Торговой улицы.

- Нам пора, - говорю и оборачиваюсь к девушке. - Отец начнет переживать, ты же знаешь. - развожу руки в стороны. 

- Так быстро... – печально вздыхает Лия и начинает вставать из-за стола. 

Покинув уютное заведение, не торопясь двинулись к станции, где можно было взять карету и добраться до дома. Мы всегда отправляемся после прогулок к нам, а уже оттуда, подругу, либо Итан, либо отец, с помощью портала переносят в поместье Бреске. Остановив первую карету, я называю адрес и возница, махнув рукой, приглашает нас пройти внутрь. Первая в карету залезла Лия, потом я.

- Кто вы? – тут же воскликнула подруга, а потом невнятно замычала. Попав внутрь, я вижу, как ее рот зажал тот самый мужчина в чёрном, который наблюдал за нами ранее. Вот почему я чувствовала себя неуютно, мне не показалось! 

- Что происходит? - испуганно спрашиваю и смотрю сначала на потерявшую сознание подругу, а потом в лицо этому черноволосому. У него крючковатый нос, нависавший надо ртом, гладко зачесанные назад волосы, как я могла заметить еще там, на улице, рябоватое лицо. В пальто из ткани в елочку, что мешком висело на нем, он казался похожим на хищную птицу. 

- Поехали! - ударив по окну ладонью произносит он и поворачивается ко мне, гадко улыбаясь: - Рalitus devosart! - последнее, что я помню, перед потерей сознания.