Сквозь бурю наших потерь

Глава 6

Тэхи с удивлением наблюдала как мистер Редсон с дорожной сумкой в руках входит в дом, а следом за ним та самая Ирис.

Гостья вошла, приветственно улыбнувшись:

- Здравствуйте Атэхэйлн.

- Здравствуйте, - не понимая, что происходит, буркнула Тэхи. - Ваши вещи? Вы будете жить здесь?

- Верно, Ирис будет жить здесь, а вот почему здесь ты? Снова. - Недовольство окутало мужское лицо, и Атэхэйлн нервно повела плечами.

- Я все еще выполняю свои обязанности. Мисс Ганн, ваши таблетки. Или вы забыли? - горделиво выпрямилась Тэхи, хоть и побаивалась его гнева.

Джо нахмурился.

«А ведь про таблетки он и правда забыл. Сколько дней уже не пил успокоительные, снотворное?» - и взор сам потянулся к стоящей рядом Ирис.

«Вот его успокоительное. Вот его снотворное».

- Если пришла работать, займись делом, - угрюмо скомандовал он, не желая больше тратить времени на ту, что являлась прямым напоминанием его слабости.

- Конечно, - фыркнула Тэхи, - как раз обед готовлю, - и, взбешенно посмотрев на Ирис, скрылась на кухне.

- Не думай о ней. Ребекка скоро вернется и этой девицы здесь больше не будет.

Ирис улыбнулась:

-Ты уверен, что это правильное решение?

Джо кивнул в сторону скрывшейся на кухне Атэхэйлн:

- Ты о ней?

- Я об этом, - указала Ирис на свою сумку с вещами в его руках.

- А, это. В этом я уверен. Пойдем пока положим это в нашей комнате.

Он пошел вперед, а Ирис застыла в недоумении: «Где?»

Неуверенно направилась за ним через гостиную, прошла по коридору и вошла в спальню, входную дверь которой все эти годы принимала за вход в кладовую.

- Обычно я здесь прячусь от разглагольствований Ребекки, - услышала его объяснения, как только переступила порог.

Джо улыбнулся, увидев ее озадаченность и поставил сумку на пол.

- Как тебе?

С тех пор как Лора умерла, в доме ничего не менялось. Вещи стояли на прежних местах, мятные стены хоть и выцвели из-за постоянного солнцепека, но ни разу не были покрашены, даже коврик у двери, превратившись в обычную тряпку, оставался на прежнем месте, но эта комната кардинально отличалась от остальной обстановки.

Здесь был довольно свежий ремонт, стены теплого бежевого цвета, картины с зелеными пейзажами, небольшая кровать, заваленная цветными подушками, очень красивый диван, обитый коричневым вельветом, а деревянный серый пол было не видно из-за узорчатого мягкого ковра.

- Ты себе тут убежище построил? Все как-то иначе.

- Просто, - Джо почесал затылок и смущенно улыбнулся, - мне нравится, когда уютно, когда по-домашнему. А Лора, - он закусил уголок нижней губы, - ей нравился минимализм.

Ирис ошалело смотрела вокруг, пытаясь уложить в голове только что открывшуюся ей истину.

- Тебе не нравится этот дом?

Джо шумно выдохнул, заметив ее обескураженный взгляд, гуляющий по комнате.

- Это странно?

Ирис очнулась и торопливо замотала головой:

- Нет, что ты. Мы все идем на компромиссы. - Она подошла к нему, - я рада что ты обустраиваешься, - и протянула руку.

Усталая улыбка полная безмолвной благодарности коснулась его губ, и Джо склонил голову.

Она погладила жесткие темные волосы.

- Если тебе не нравится комната, можно выбрать другую.

- Ты разделил со мной место, в котором тебе хорошо. Как оно может мне не нравится?

- Вот и я также говорил Лоре. Твои слова — это тоже компромисс?

Их взгляды встретились, и Ирис заметила, как он настороженно ждет ее ответа.

- Мне здесь нравится. На самом деле. Если честно, это единственная живая комната в этом доме. - Она не кривила душой. Ей действительно казалось, что обстановка вокруг скорее офисная, чем домашняя. Но ее мнения никто не спрашивал, и она никогда не позволяла себе его озвучивать, однако сейчас могла сказать правду. - Не бойся, я не потревожу твой покой.

- Ты мой покой, Ирис, - Джо уткнулся своим лбом в ее. - Единственный человек, который меня понимает. Поэтому не беспокойся ни о чем. Я рад, что ты согласилась пожить у меня.

«Видимо ты говоришь именно об этой комнате. Ведь получается только здесь я действительно у тебя».

«Стол накрыт!» - послышался недовольный голос Атэхэйлн из столовой, и Джо натянул на лицо уже знакомую добродушную улыбку.

- Пойдем обедать.

Ирис кивнула.

Как настоящий джентльмен он помог ей сесть, расположился напротив и принялся за еду.

А Ирис все пыталась разобраться в собственных мыслях. Она все это время думала, что Джо изменился, что стал другим, но, что, если она ошибалась? Что если он не стал другим, что, если он просто стал собой? Может он перестал притворяться, ведь Лоры больше нет рядом.

Она забыла о еде и подняла глаза к человеку, которого, как ей казалось, хорошо знала.

А что, если Джо, как и она, все эти годы просто держал марку, потому что все вокруг считали его другим - добродушным безобидным весельчаком?

Ирис уставилась в тарелку с ахиако, как голос Джо развеял ее раздумья:

- Ты едешь на день рождения Эмили?

- Да. Луиза и Сэм никогда не простят мне отсутствия.

Джо с многозначительной ухмылкой приподнял брови, а Ирис вздохнула:

- Знаешь, смерть уважительная причина отсутствия. За это они бы на меня не обиделись.

- Ах, ну конечно, - он хмыкнул. - Просто с ума бы сошли от горя.

Чтобы не продолжать этот разговор Ирис торопливо занялась едой, и в столовой воцарилась тишина, однако долгую паузу прервал Джо:

- Я тоже полечу. Давно не видел эту мелкую проныру.

Ирис издала удивленное «о», но, увидев его угрюмое выражение лица, быстро продолжила:

- Эми будет рада, ты же ее любимый дядюшка. Она все больше становится похожей на отца. Добрая, шустрая, справедливая. Маленький боец. Она прелестный ребёнок, - Ирис опять забыла, что обедает, тоскливо уставившись в тарелку.

Джо, внимательно наблюдавший за ней, отложил приборы и осторожно поинтересовался:

- Ты бы хотела еще детей?

Из-за этого вопроса на красивом женском лице разлились самые противоречивые эмоции. Будто в этот момент она испытывала физическую боль.

- Страшно?

- Очень. И боюсь этот страх мне не преодолеть. Да и мне уже тридцать семь. Это не шутки.

Он накрыл ее руку своей:

- Ты ведь до сих пор боишься летать?

- До ужаса, - улыбнулась Ирис.

- Но каждый год прилетаешь ко мне.

Она неуверенно помотала головой, сдвинув брови на переносице:

- Что ж, этот страх я могу преодолеть.

- Цель оправдывает?

Ирис ухмыльнулась:

- Поняла к чему ведешь. Да, наверное. Но сложная беременность и падение самолета? Итог совершенно разный.

Джо похмурнел:

- Да один итог. Смерть. Или снаружи, или внутри.

Она приоткрыла рот, не зная, как реагировать.

- В отличие от тебя Ланда не страдает. Ее сердечко больше не болит. За нее ты можешь быть спокойна. Уверен, даже будучи такой малышкой, она чувствовала, как сильно ты любишь ее. И эти семь месяцев она была счастлива.

Малахитовые глаза наполнились ужасом.

- Я... Что ты такое...

- Я знаю, это несправедливо.

- Да! - воскликнула Ирис, чувствуя, как к горлу подступает истерия.

- Она не заслужила такого.

- Да! Да! – из его уст она слышала собственные доводы и жаждала, чтобы он поддержал их, но Джо сказал:

- Однако с этим уже ничего не поделать.

Ее остекленелый взгляд вонзился в него, как нож:

- Я не понимаю к чему все это.

- К тому, что смириться надо, помнить и любить. Мы, к сожалению, больше ничего для них сделать не можем.

Ирис встала, глядя на него как на врага народа:

- Ты ведь никогда так не считал! Это не твои слова!

Джо мгновенно поднялся следом.

- Не надо убегать, - предупредительно качнул головой. - Ты знаешь, что я прав.

- Да плевать мне что ты прав! Я не хочу мириться! Моя боль, единственное что осталось мне от дочери! Я не стану от нее отказываться!

Ирис остолбенела. Неприятный вывод, только что увидевший свет, подытожил последний год ее жизни.

- Может выпьем? - пробормотала она.

Джо вдруг невероятно мило улыбнулся, но даже так изгибы его губ выглядели будто флирт, ведь в глазах, совершенно не к месту, гуляла лукавая игра.

- Сейчас секс не поможет, - обалдело уставилась на него Ирис.

- Чего? - вот тут растерялся Джо.

- Твоя улыбка. Ты меня соблазнить пытаешься?

Джо озадаченно выдохнул и рассмеялся:

- Маленькая моя, я просто по-другому улыбаться не умею.

- Умеешь! Я знаю! Я видела! - все еще пребывая в своей растерянности настаивала она.

«Пусть все будет как прежде! Пусть вернётся Джо, которого она знает, мир, который она знает. Пусть ничего не меняется! Ведь думать о будущем без Ланды безумно больно, страшно, просто невыносимо! Прятаться в воспоминаниях гораздо легче! Привычнее!»

Губы Джо растянулись в широкую добродушную улыбку, столь привычную и знакомую ей, отчего стало гораздо спокойнее, и Ирис закивала:

- Вот!

- Что вот? Это? Мое официальное лицо. Ты о нем?

От этих слов она почувствовала себя наивным ребенком.

- Твое официальное лицо? - обреченно выдала и села обратно на стул. - У всех такое есть, да? Ты тоже пол жизни его носишь.

- Все носят, - присел на корточки перед ней Джо.

Ирис взглянула на него.

Эти глаза цветут будто чистые воды океана, его улыбка походит на заигрывание. Он замкнут, но разговорчив. Уверен в себе и совершенно сбит с толку. Любит уютную обстановку и ненавидит апельсины. И неизвестно сколько не озвучивал своих настоящих желаний, чтобы его жена была счастлива. И это Джо. Настоящий Джо.

А это она - слабая, разбитая и хватающаяся за прошлое.

Прекрасно знала, что ничего не может изменить, но никогда не признавала, что не хочет ничего менять. Что добровольно отдалась на волю своему горю, чтобы не отпускать свою дочь. Она не была готова к метаморфозам и поэтому приехала к Джо. К самому стабильному столпу своей жизни. Кто же знал, что именно он заставит ее задуматься о переменах.

- Не показывай мне больше свое официальное лицо. Никогда.

Он кивнул, на миг отвел глаза, а затем вновь повернулся к ней с улыбкой, с той самой незнакомой, но безумно привлекательной улыбкой:

- Может мороженое?

Ирис немного виновато улыбнулась:

- Давай.

- Съездим в кафе?

- Замечательная идея.

День прошел чудесно. Они ели мороженое, болтали, а вечером решили прогуляться у океана.

Разувшись, неторопливо брели вдоль песчаного берега.

Волны шумели, каждый порыв ветра дарил приятную прохладу, влажный песок щекотал ноги, и Ирис улыбнулась.

Сейчас ей было хорошо. Гражданская война под ребрами утихла и безмятежность окутывала словно приятная нега.

Легкое прикосновение теплой руки заставило ее обратить свой взгляд на их пальцы, что переплелись в единое целое.

Ирис подняла глаза:

- Я хотела спросить, - нервничая, начала она. - Секс... Мы ведь не предохранялись.

- Я помню, - тихо рассмеялся Джо.

- Я совсем тогда голову потеряла. Ничего не учла.

- Думаю от пары раз ничего особенного не случится. Или ты подсчитала там ваш чудный цикл, и мы попали прямо в точку? - посмотрел он в ее глаза.

- Ничего не считала. Но тут количество не имеет значения, понимаешь?

- Ну, мы с Лорой пытались почти год. Так что неоднозначное утверждение.

Ирис улыбнулась. Надо же он так легко говорит о прошлом - это непривычно и удивительно.

- Что ж, может и так, но в следующий раз лучше все же купить презервативы.

- Хорошо, - улыбнулся он и покрепче сжал ее руку своей. - Куплю.

Что-то вздрогнуло в душе, и Ирис на секунду растерялась. Странное ощущение пронеслось по венам и исчезло, оставив после себя дурманящее чувство защищенности.

Как вдруг по голым плечам ударили холодные капли дождя.

Она подняла глаза к небу:

- Мы намокнем.

- Точно, - но Джо не собирался прятаться, он притянул ее к себе, одной рукой обняв за талию, а другой погладил по щеке. - Я знаю какие воспоминания у тебя связаны с дождём.

Ирис мгновенно погасла, и былое вновь захлестнуло ее.

- Может нам удастся создать новые воспоминания?

Она обратила к нему тоскливый взор.

- Не грусти, моя милая, Ирис. Знаешь я безумно хочу видеть как ты снова беззаботно улыбаешься и задорно смеешься.

Она таяла от его близости и искренности. От теплоты, что дарили его руки и от этого чувства безопасности, которое все сильнее окружало ее рядом с ним.

Ирис закрыла глаза, положив голову на его ладонь будто на подушку. А дождь расходился все сильнее: тяжелые капли били по лицу, стекали по волосам, шее и обволакивали тело холодом, отстукивая в памяти колыбельную, которую она пела каждую ночь Ланде.

Как вдруг Ирис оказалась в горячих бережных объятиях. Они согрели не только тело, но и душу. Добрались до глубоко запрятанных тягостных мук и сделали их чуточку легче.

- Я буду рядом, моя маленькая.

Стоя под ливнем, они смотрели друг на друга, не скрывая своих слез, что смешивались с дождем и исчезали вместе с ним, падая на землю.

Ламборджини рыкнул и остановился возле круглосуточного магазина.

Джо вышел, обошел машину, открыл дверь со стороны Ирис и наклонился поближе:

- Хочешь чего-нибудь?

- Может сладкого.

Джо улыбнулся:

- После мороженого. Сладкоежка, - и направился в магазин.

А Ирис смотрела на его широкие плечи, на узкие бедра.

У него длинные ровные ноги. Просто невероятно сексуальная фигура. Широкая шея, скуластое лицо. Упрямый, подбородок, красивый нос, глаза невероятного цвета, напоминающие океанскую лазурь, а когда он улыбается, лицо приобретает порочное и страстное выражение, вызывающее мление у любой девушки, что уж говорить о ней. О той что давно... знает его.

Ирис глубоко вдохнула, а затем последовал долгий выдох. Не зря ведь они у магазина остановились. Этой ночью она не будет спать. Этой ночью она снова не будет одна.

Дни неторопливо потянулись. Они с Джо засыпали и просыпались вместе. Гуляли, купались, просто валялись на кровати и смотрели телевизор. Каждый их день был похож на мечту, каждая ночь полна страсти. Джо всегда был рядом, его улыбка спасала от грусти, крепкие объятия заставляли забывать о тоске.

Он стал ее обезболивающим, а потому день ото дня Ирис откладывала свой отъезд, желая продлить эту сказку еще ненадолго. И даже откровенная ненависть со стороны Атэхэйлн не портила ее настроения.

Она не хотела уезжать, не хотела возвращаться в прошлое. Ирис жаждала узнать Джо и понять себя.

Миссис Ганн вошла в дом и тоскливо улыбнулась, как вдруг увидела Ирис, что появилась в гостиной.

- Ребекка!

- Девочка моя!

Женщины радостно обнялись.

- Милая, как хорошо, что ты здесь! Боже, - немного тише заговорила мисс Ганн, - и как этот горемыка впустил тебя?

- Не поверите, он сам предложил.

- Правда? - и тут Ребекка задумалась. Недоверчиво нахмурилась и внимательно поглядела на девушку. - Я что-то пропустила?

Ирис с улыбкой покачала головой.

- Может он приходит в себя, - с надеждой предположила мисс Ганн, а Ирис вздохнула:

- Не знаю. Но он не пьет. Уже пару недель.

- Правда?

- Да.

- Ну надо же.

В дом вошел сам Джо, и Ребекка удивилась как он преобразился. Синяки под глазами стали куда менее заметны, серый оттенок кожи пропал, да и сам он словно распрямился. Пропала вечная сгорбленность и напряжение.

Она обвела внимательным взглядом эту пару и кивнула сама себе.

- Привет, вредина.

- Моя дорогая теща, - вместо обычной саркастичной ухмылки он обнял ее, отчего Ребекка растерялась.

- Джо, - тепло улыбнулась, обняв его в ответ. - Я так рада тебя видеть.

- Как ни странно я тоже. Наконец-то освобожусь от опеки твоей неуемной заместительницы.

- Тэхи? Она жаловалась на твое отвратительное поведение, - строго погрозила пальцем.

- Да кто бы сомневался, - хмыкнул он.

- Не буду вам мешать, - улыбнулась Ирис, - хочу пройтись по магазинам.

- Ты нам не мешаешь, - мгновенно сделал шаг к ней Джо, будто боясь, что она уйдет, а Ирис снова улыбнулась.

- Хочу прогуляться.

Но он продолжал тревожно глядеть на нее.

- Вернусь, когда найду идеальное платье для ужина, и мы поболтаем о вашей поездке в Вену! - коснулась Ирис предплечье мисс Ганн.

Джо хоть и с трудом, но смирился с ее решением:

- Ладно.

А Ребекка удивленно наблюдала за происходящим. Да, они с Ирис всегда были близки. Но явно не на столько. Раньше Джо легко отпускал её, зная, что она улетает почти на год, а сейчас столь мимолётное расставание взволновало его.

Она точно что-то пропустила.

Ребекка сидела за столом, ожидая чай, который ей готовил Джо, и будто невзначай спросила:

- Ирис надолго?

- Не знаю.

- Она замечательная.

- Так и есть.

- И вы с ней понимаете друг друга с полуслова.

Джо понял к чему она ведет и обернулся:

- Хватит, - попросил он. - Меня и Лора прекрасно понимала.

- Это уже в прошлом, Джо. Ты уже совсем не тот каким был два года назад. И женщина тебе нужна уже другая.

Он мгновенно отреагировал, вскинув голову. Глаза залила ярость и желание разорвать, но миссис Ганн совсем не боялась. Как часто она видела это выражение лица, уже и не сосчитать.

- Я не влюблен в Ирис. Ты все не так поняла.

- Но почему не попробовать? – пристально глядела на него Ребекка.

Он усмехнулся, отпив из бутылки апельсинового сока, и повернулся к ней.

- От себя не убежишь. Я как разбитый стакан, не наполнить, не починить. Но...

- Но?

- Я могу спокойно спать рядом с ней.

- Так ты просто ее используешь?

- Это взаимовыгодное содействие.

- Непохоже на обычный симбиоз. Ты смотришь на нее иначе. Что же изменилось?

- Просто она открылась для меня по-новому.

- Как женщина, которую ты сможешь полюбить?

- Почему у тебя все в одну сторону? - недовольно произнес он, повысив голос.

- Потому что тебе пора прийти в себя!

- И для этого непременно предать Лору?! - громко рявкнул Джо. - Я и так уже не знаю куда деваться от раздвоения личности.

Ребекка замерла:

- Раздвоение личности? Джо, что происходит?

- Неважно. Ничего не происходит, - закрыл он бутылку и бросил ее практически полную в мусорное ведро.

- Милый, - тоскливо произнесла седая женщина, - Лора умерла. И как бы страшно это не звучало, мы с тобой больше ничего ей не должны. Только помнить.

- Не надо. Ты постоянно одно и то же говоришь.

- Ей уже все равно где ты и с кем ты.

- Да прекрати! - резко осек ее Джо.

Ребекка покачала головой.

Когда она впервые увидела этого парнишку сразу заметила, как он привязан к дочери. Зависим. Он всегда шел на поводу у Лоры, поддерживал во всех ее начинаниях, ни одного протеста не обронил, когда ей предложили место в Майями. А ведь она видела в какой дружной семье он живет, как тяжело ему было приживаться в другой стране, как он маялся от перемен.

Ребекка вздохнула.

- Пожалуйста, Джо, пора двигаться дальше.

- Я не люблю Ирис. На этом все, - он поставил перед ней чашку чая и направился в свою спальню.

- Глупый, - вновь покачала головой Ребекка. - Ты уверен?

Джо остановился и повернулся к ней, скептично усмехнувшись.

- Любовь разная бывает и не один раз в жизни.

- Я не могу еще и полюбить. Понимаешь? Я и так... - Джо потер затылок. - Я и так уже перешел все грани.

Ребекка нахмурилась.

С ним что-то творится, и в этом явно замешана Ирис.

- Не можешь? - Ребекка поднялась. - А Лора бы смогла.

Джо еле сглотнул свою растерянность, смешанную с гневом.

- Лора бы сумела снова полюбить другого мужчину. И родить другого ребёнка.

- Что ты говоришь?

Ребекка знала насколько сейчас бессердечно поступает, но этого парня нужно вытащить из клоаки, в которой он почти потонул. И если пряник не помог, она начнет хлестать его кнутом. Хотя прекрасно понимала, что ее нежная Лора, вряд ли справилась бы с таким горем, с которым столкнулся он.

- Я точно знаю. Лора ведь моя дочь.

Он стоял, смотря на нее глазами полными ненависти, но не плакал, не кричал. Молчал.

- А ты, смотрю, справляешься. Самообладание возвращается. Хорошо спишь. Не думал с чего бы это? Не потеряешь ли ты все, что приобрел, когда Ирис оставит тебя?

Джо гордо расправил плечи, а мисс Ганн с легкой усмешкой развела руками:

- Ты ведь и сам думал об этом.

- Лора любила меня.

- О да, мой мальчик. Любила. Очень любила. Но себя она любила больше. - И тут Ребекка не лгала. Для Лоры всегда собственный комфорт был важнее всего остального. Ее дочь была сложным человеком – эмоциональная, энергичная и эгоистичная. Если в жизни все шло не по плану и ничего не получалось, она впадала в депрессии, из которых терпеливый заботливый Джо вытаскивал ее как локомотив. Каждый день он встречал с улыбкой, чтобы Лора, глядя на него, тоже снова начала улыбаться. И та, чувствуя его опеку, раз за разом одерживала все новые победы. Свои единоличные победы.

Ребекка тяжело вздохнула, смотря на приросшего к месту Редсона.

- Смогла бы значит. - Его голос облип болезненной хрипотцой.

- А ты бы хотел, чтобы она до скончания своих дней оплакивала тебя?

- Нет.

- Тогда я не понимаю почему ты так отчаянно сопротивляешься своим чувствам?

- Потому что нет никаких чувств! - Джо произнес это чересчур громко, но тут же стих. - Хватит разговоров. Тебе надо отдохнуть. Дорога была долгой, - и он пошел по лестнице наверх, как вдруг остановился, развернулся и направился по коридору на первом этаже, в комнату, в которую никого прежде не пускал.

А за стеной, бесшумно ликуя, стояла Тэхи.

«Значит эта Ирис ничего для него не значит! Они просто друзья! У нее есть шанс!»