Ваше Величество?! 4. Этельмар

Главы 8, 9

Глава 8.

   Расписание, вывешенное у деканата, повергло в уныние. Предыдущий семестр выглядел детской прогулкой с его двумя парами после обеда. Сейчас между боёвкой и занятиями оставили всего два с половиной часа, и каждый день стояло три, а то и четыре пары. К тому же они теперь делились на предназначенные бойцам и щитам. Уверена, на занятия будут ходить трое: преподаватель, я и ещё один щит. Орк всерьёз относился к учёбе и планировал по окончании вернуться в родную деревню, передавать знания односельчанам для лучшего противостояния тварям из леса. И мне теперь будет не у кого просить разъяснить материал. У Корвина своё расписание и свои предметы. Придётся вечера проводить в читальном зале библиотеки. А ещё я хотела экспериментировать с магией, правда, ещё не придумала где и как.

   Рогатый обломал все планы. Он тоже изучил расписание, немного подумал, и опять сдал меня в аренду. На этот раз ремонтникам, что приводили соседнее общежитие в порядок. После занятий на три часа мастерок в зубы и работать.

   - Ты хорошо подумал? - я спросила у демона, когда вышли на улицу и рядом не было посторонних ушей. Позорить парня спорами с человеком не хотела, всё же он относился ко мне лучше соотечественников.

   - Вполне. Я смотрел твоё расписание. В половине шестого занятия кончаются, как раз успеешь к шести сюда дойти.

   - А учиться когда? Знаешь, там ведь и домашние задания дают, и материал на самостоятельную подготовку.

   - Подумаешь, - Корвин легкомысленно отмахнулся. - Я узнавал, щитам просто так всё засчитывают, даже на обязательные предметы надо только ходить.

   - Это демонам с орками. А с меня требовали по всему курсу.

   - Выучишь, щитам много не надо. К тому же аренда всего на три месяца. Будет тебе время подготовиться. И, вообще, нечего пререкаться! Тебе дали приказ, вот и выполняй, а то отведу на порку.

   Туда мне совсем не хотелось. Не все хозяева могли самостоятельно наказывать рабов. Или им не хватало сил, или инструмента не было, или руки не желали марать, но в городе работало несколько заведений, где всё это исполняли профессионально.

   Основную часть по ремонту уже сделали, осталась отделка. И туда, для экономии, не иначе, согнали всех доступных человеков Башни. Знаний и умений у таких кот наплакал, качество выходило соответствующее. Даже я, с опытом в месяц, казалась на их фоне профессионалом. Я же никак не могла заставить себя халтурить - если взялась за работу, то сделаю не абы как. И, как-то так буднично ко мне сначала приставили пару учеников, а затем повысили до бригадира, наплевав на то, что на работе появляюсь всего на три часа.

   Началась учёба. Как я и предполагала, на занятия приходили единицы. Даже те, что считались обязательными, большинство пропускало, помня первую сессию, где и прогульщикам проставили зачёты просто так. К слову сказать, сами преподаватели активно способствовали этому. Например, дышащий перегаром обрюзгший орк, что должен был вести физиологию, а по сути давать знания об изменённых тварях, сразу заявил:

   - Вы всё равно, первый и последний раз встретитесь с ними на экзамене, или, кому повезёт, на практике. Так что напишите трактат листов на пять о каком-нибудь звере, и разойдёмся. Надеюсь, в следующий раз увидеть вас уже на экзамене.

   Другой, эльф, тоже на первом же занятии обозначил свою позицию.

   - Мой предмет - вскрытие вражеской защиты и нейтрализация заклинаний. Государство сейчас одно, войн больше ста лет нет, из противников вам попадётся разве что разбойник с амулетами. На удовлетворительно вы в любом случае что-нибудь расскажете. Кому интересно, можете остаться, с остальными прощаюсь до сессии.

   С этим эльфом у меня вышли индивидуальные занятия. Даже те три щита, что вроде как пытались учиться в прошлом семестре, и те решили не забивать голову. А эльфу, то ли скучно, то ли ему просто нравится учить, но, выяснив почти нулевую подготовку единственного желающего получить знания, занялся подтягиванием базовых знаний по магии.

   Уже давно стемнело. Я бегом влетела в общежитие и приветливо поздоровалась с вахтёром, растирая ладонями замёрзшие уши. Короткая зима напоследок решила выдать неиспользованные холода, и в лёгкой куртке я банально мёрзла.

   Несмотря на позднее время и близость комендантского часа, когда общежитие закрывается на ночь, в холле слышались множество голосов и смех. Какой-то всеобщий праздник, а я не знаю? Недоумённо посмотрела на вахтёршу и только собралась спросить, как она сама ответила.

   - Проходи, не бойся. Это на твой, как там, субботник, набежали.

   Точно! Со всеми делами я забыла, что именно на сегодня назначили генеральную уборку. Ещё одна проблема исчезла. Не надо будет по ночам намывать общежитие, пришло намного больше, чем ожидали. Даже из других общежитий явились попрактиковаться. Дело даже не в самих заклинаниях, а навыках управлять магической энергией, на бытовых их отрабатывать наиболее безопасно.

   Обогнув огромную кучу мусора, вышла на боковую лестницу. Такой чистоты здание не видело со времени постройки. Студенты, отдраили всё, до чего смогли дотянуться, даже с потолка убрали многолетнюю пыль. А между вторым и третьим этажом ещё и сняли штукатурку, полностью оголив кирпичи стены. Вот откуда в мусоре её куски валялись! Наверно, кто-то перестарался с силой артефакта, если бы сам направлял заклинание, успел бы остановиться.

   Заприметив в конце коридора коменданта, торопливо скрылась из виду. Идея субботника моя, ещё ущерб на меня навесят.

   На следующий день, вернее, вечер, явилась на работу.

   - Хаяте! - окликнул прораб. - Бери свою бригаду и иди во второе общежитие, что для боевиков. Знаешь, где?

   Я кивнула. Живу я там.

   - Там надо на лестнице снять старую штукатурку и положить новую, после покрасить. Недели две должно хватить, там частично уже подготовлено.

   Всё же не отвертеться от ответственности за испорченную лестницу. Комендант удивилась, увидев меня во главе тройки рабочих, и только уточнила, что ту лестницу надо ремонтировать целиком - с первого по последний этаж.

   На месте разделились. Бригаду отправила снимать старое покрытие там, до куда не добрались студенты, а сама стала готовить штукатурку для очищенного места.

   - Э, слышь, это... - от работы отвлёк картавый голос незнакомого орка. Я знаю, что он с последнего курса и живёт где-то на третьем этаже, и всё.

   - Это ведь ты плакат на субботник сделала?

   - Да, я.

   - И это... печати тоже ты?

   - Я, - дополнительно кивнула, всё ещё не понимая причины интереса.

   - Слышь, ну, ты можешь ещё сделать?

   - Плакат?

   - Не, это, чертёж. Диплом надо, у меня не получается.

   - Так это к Корвину, он распоряжается, я сама решать не могу, сам понимаешь.

   - Так он к тебе и послал. Сказал, сами договаривайтесь. Странно, конечно, с человеком что решать, но ты тут вроде как не просто так.

   Что-то мой демон странный какой-то. Не заболел ли? Я его вижу последнее время весьма мало. Но, раз дал добро... Я с сожалением обернулась на стену, где только-только начали появляться первые следы работы.

   - У меня времени нет. А по ночам, боюсь, ошибок много наделаю.

   В том, что смогу достойно начертить печать заклинания для диплома, я не сомневалась. Это не разработка, а только правильный и аккуратный чертёж.

   Орк почесал голову.

   - Так это, давай, я тут, а ты чертёж. Не, вот это класть не умею, но ободрать всё остальное - запросто!

   - Хорошо. Есть черновик печати, что делать?

   - Да, вот, - орк протянул лист бумаги. Видно, что он старался, но линии всё равно шли вкривь и вкось и углы не выдержаны. Зато каждый старательно подписан, каким должен быть. Как и предполагала, особой сложности нет. После краткого торга потребовала необходимые инструменты.

   - Мне понадобятся бумага, чертёжный инструмент, ровная поверхность и инструкция по оформлению. Какой толщины линии, где какая подпись и так далее.

   - Ща, всё будет!

   Через полчаса орк увлечённо долбил по стенам, откалывая старую штукатурку. Я в это время, устроившись за столиком из табурета и положенной на него дверцы от шкафа, переносила чертёж с черновика на большой лист.

   Часа через три отпустила бригаду и позвала орка-заказчика. Работал он медленно, но качественно.

   - Вот, осталось только чернилами обвести, - продемонстрировала большой лист, покрытый карандашными линиями.

   - Проверь, всё ли верно, особенно подписи. У меня с правописанием некоторые проблемы.

   Парень минут пять изучал чертёж, затем ткнул пальцем в строчку подписи.

   - Вот тут не "ки", а "ке" надо. А так, вроде всё верно.

   На следующий день с чертежами подошли ещё двое. Не для диплома, потому несколько проще, и я быстрее справилась.

   На третий день, прибежав с занятий, увидела, что моя бригада сидит на ступеньках лестницы и играет в кости.

   - Это ещё что за дела? Работать кто будет?

   - Так господа нас прогнали. Сами, говорят, справятся, - ответил пожилой мужичок. До того, как всех человеков Башни согнали на ремонт, он занимался малоинтеллектуальной работой грузчика и дворника, зато научился идеально чувствовать моменты, когда можно не работать.

   - С чем они там справятся? - я торопливо поднялась по лестнице. Чуть выше, с воодушевлением и азартом группа орков и эльфов уже заканчивала снимать последние остатки штукатурки. Казалось, они устроили соревнование, кто быстрее и качественней очистит стену. Почему не нашли того студента, чей артефакт и положил начало этого ремонта, я не спрашивала. Хотят работать руками, пусть работают.

   На неразобранном с прошлых дней "чертёжном" столе уже лежали листы заказов. За неделю заработала неплохую сумму, сделала один дипломный проект и с десяток простых лабораторных. Лестницу отремонтировали на хорошем уровне, моя бригада в полном ошеломлении только указывала господам студентам, как что делать. Разве что раствор сами разводили.

Глава 9.

   - Добрый день, - в аудиторию вошёл старичок-ректор, по совместительству преподаватель какого-то околомагического предмета.

   - А где все?

   Он оглядел пустые парты и повернулся к единственному студенту, что соизволил явиться.

   - Предыдущей пары не было, - пояснила я отсутствие группы. - Они решили начать выходные пораньше. Вот, просили сдать доклады.

   Демон принял стопку бумаги, пролистал её.

   - Здесь нет твоего.

   - Да, господин Жескар, я не успела его закончить, слишком много работы.

   Последний месяц Корвин совсем озверел. Он соизволил влюбиться, и на его пассию уходило всё больше и больше средств. Парень всё сильнее меня нагружал заработком. На ремонт общежития он меня сдал в аренду почти до конца семестра, но и немногое оставшееся время тоже нашёл, чем занять, так что даже присесть было некогда. Отдыхала, можно сказать, в учебное время, когда преподаватели сами не приходили на ленты. Пусть полтора часа, но можно вздремнуть.

   - И как тебе здесь учиться?

   - Интересно.

   - Не обижают?

   - Есть немного, - демон не эльф, те ложь инстинктивно чувствуют. Но ректору уже много лет и должность обязывать понимать, когда обманывают. Поэтому лучше не врать. - Но это нормально, непривычное вызывает опасение и желание вернуть в привычные рамки.

   - Не хотелось бы снять? - ректор прикоснулся к своей шее. Вот и что ему отвечать?

   - Кто же этого не хочет?

   - Знаю нескольких, - пробормотал демон и решительно поднялся. - Пойдём, представлю тебя кое-кому, раз время так удачно освободилось.

   Он собрал работы студентов, положил в саквояж и направился к выходу. Я последовала за ним. Знать бы, что предстоит прогулка по городу, одолжила бы у соседей куртку, моя ветровка годилась только добежать до учебного корпуса или стадиона.

   Довольно быстро вышли на задние дворы торговых рядов. Склады, оптовые лавки, небольшие перерабатывающие компании. И, на мой взгляд, излишек стражи для такого места. Да, район гарантированно неблагополучный, но, что-то мне подсказывает, что местные владельцы недвижимости предпочитают решать дела самостоятельно.

   Ректор свернул на улицу, где кроме складов, почти ничего не было, и уверенно зашёл в одно здание, похожее на сарай, не отличающееся от десятка соседних. Внутри ожидаемо громоздились ящики, мешки, какие-то тюки почти до потолка. И десятка четыре людей. Причём всех рас, даже человеки были. И общались с ними пусть и не как с равными, но и не с обычным пренебрежением и презрением. Примерно, как со мной студенты в последнее время, признав такого же студента.

   - Подожди, пока, здесь, - бросил ректор и отошёл к группе демонов.

   - Джала? - я узнала женщину, что скромно стояла поодаль. Теперь понятно, что за собрание. Вот, ректор, зараза, мог бы и предупредить.

   - А где Лар? - я снова оглядела присутствующих, но бригадира отделочников не увидела. Странно, он у их группы самым активным был на тему освобождения людей из рабства.

   - Его третьего дня арестовали, - грустно ответила Джала. - За провокационные речи. Ты была права, он слишком неосторожен был, его новенький и сдал.

   - Третьего дня? - внутри поднялось беспокойство. - Он знал о сегодняшнем собрании? Где и когда будет?

   - Конечно, - в голосе звучало недоумение.

   - А остальные знают про Лара?

   - Да, мы сразу всем сообщили, кого знали. Вон они, кстати, с твоим демоном разговаривают. Ты не волнуйся, Лар не такой, он не сдаст, - попыталась успокоить Джала. Может, не всё плохо, и я себя накручиваю? Я подошла к узкому окошку в фронтальной стене. Оттуда почти ничего не видно, но и этого хватило. Стражи на улице явно стало больше.

   - Бегом отсюда! Сейчас стража нагрянет, - торопливо приказала Джале, а сама бросилась к ректору.

   - Здесь есть запасной выход? - без предисловий оторвала его от разговора.

   - Да как ты смеешь? - он только начал возмущаться, но его перебил шум грубо распахнутых входных ворот и запоздалый окрик "Стража! Бежим!"

   Собеседники ректора метнулись в сторону, где должен быть выход на параллельную улочку, но и оттуда внутрь вбежали стражники. Приготовились, гады.

   Мысли неслись галопом, но наступило какое-то спокойствие, позволив оценить ситуацию и просчитать варианты действий, не поддаваясь общей панике. Чердак! Там есть выход на парапет для грузчиков, и не похоже, что стража о нём подумала. В слабо освещённом складе и всеобщей суете никто не заметит ухода.

   Короткая перебежка к лестнице в тёмном углу. Зараза! Не могут так! Несколько секунд затрачено, чтобы схватить растерявшегося ректора за руку и потащить за собой. К счастью, он не стал сопротивляться.

   Снаружи на улице дежурили несколько стражников, ловя выбежавших и заталкивая их в глухие кареты. Неплохо подготовились к облаве, но их подвело двумерное мышление. Вверх никто не смотрел и не подумал, что выход может быть не на улицу. К сожалению, парапет кончился через три складских зданий. К счастью - уже за пределами оцепления.

   Мы успели отойти почти до перекрёстка, когда нас всё же заметили. Стражи и тут отличились интеллектом, сразу же начав кричать что-то вроде "стоять, хуже будет!" Они ещё и на бегу кричали, сбивая дыхание. Но ректор сам находился не в лучшей физической форме. Я бы скрылась от преследования даже не запыхавшись, но почётный пенсионер сдал весьма быстро.

   Ректор остановился, не в силах больше бежать, и опёрся руками о колени, тяжело дыша. Узкая грязная улочка, спрятаться негде, до поворота не добежим, сзади, ещё не видимая, но хорошо слышимая погоня.

   - Прошу прощения, - произнесла я, толкая демона на землю. Сама сразу же бросилась суетливо его поднимать, больше мешая, чем помогая. В начале улочки появились стражники. Их бы хоть на месяц отправить на курс молодого щита к тренеру Ангари. Красные, уже потные, пробежали всего ничего, а выглядят, как марафонцы в конце забега.

   - Ругайтесь в ту сторону, - тихо посоветовала ректору, указывая на конец улицы, куда и могли убежать. Вроде понял, но, всё равно, продолжал ругать меня. Нормальная реакция демона - назначить виновным бесправное существо, оказавшееся поблизости. Особенно, когда истинный виновник недостижим.

   - Куда они побежали? - поравнявшись с нами, спросил первый стражник. Ректор возмущённо махнул рукой в сторону, мол, направо свернули. Дыхание ещё не восстановилось, но на это не обратили внимание, списав на очень сильное возмущение.

   - Бегом за ними! - распорядился стражник, а сам остался с нами.

   - Вы что на этой улице делаете? - он воспользовался случаем отдохнуть и зря не бить ноги, поняв, что беглецы всё же ушли. Ректору удалось подняться на ноги, но ничего объяснить он не мог, тяжело дыша и держась за левый бок то ли под сердцем, то ли под селезёнкой. Я его подвела к какому-то ящику и усадила, всё время тараторя, так, чтобы он, при всём желании, не мог вставить и слова.

   - У господина сердце больное, а тут эти как выскочат, с ног сбили и дёру. А ему нельзя волноваться, сердце больное. Шли на Зелёную улицу, там, говорят, целитель есть хороший. А сейчас-то куда идти-то? Вот ведь, эти как бежали, так и не остановились!

   - Как они выглядели? - стражник спрашивал ректора, но я продолжала тараторить.

   - Кто их знает? Они так быстро бежали, а потом не до них. С ног господина сбили, и бегом прочь! А ему волноваться нельзя.

   - Я не тебя, дура, спрашиваю! - рявкнул стражник, и я, сделав испуганное лицо, замолчала. Как бы не переиграть, но пока, вроде, верит. Ректор уже немного отдышался и больше походил на человека, у которого прихватило сердце, а не на того, кто только что с непривычки бегал.

   - Не разглядел, - демон досадливо махнул хвостом. Не зря играла дурочку, понял, что надо говорить.

   Вернулись, неторопливо вышагивая, убежавшие ловить нас стражники.

   - Ушли, - повинился один из них. - Там на большую улицу выход, затерялись.

   - Тьфу ты, - старший сплюнул. - Ладно, пошли назад, и без того улов неплохой. А вы, - он обратился к ректору, - назад идите. Там улица сейчас перекрыта, притон накрыли.

   Всё также изображая выслуживающуюся недалёкую человечку, поддерживая под руку повела ректора на большую улицу. Не стоит страже глаза мозолить, могут запомнить, а то и имена спросить на всякий случай. Демон, к счастью не стал возмущаться самоуправством, и мы вскоре смешались с гуляющими людьми.

   - У вас деньги есть? - когда опасность, что стража опомнится и всё же заинтересуется так вовремя подвернувшимися прохожими.

   - Есть. Зачем?

   Ректор уже пришёл в себя и снова выглядел достопочтенным демоном.

   - Коляску взять. Надо вернуться в Башню, обеспечить алиби, будто никуда не уходили.

   Пролётку поймали быстро. Демон сел на пассажирское место, я, как и положено человеку, устроилась в багажной. Неудобно, но что поделать. Не поймут, сядь я с господином.

   В учебный корпус даже без моей подсказки прошли чёрным ходом. Охрана не обращает внимания на тех, кто выходит, но входящего посреди дня ректора запомнит. Всё произошедшее заняло чуть больше часа, и лента только заканчивалась, позволяя сделать вид, что никто никуда не отлучался.

   - Ты откуда об облаве узнала? - спросил ректор. В аудитории мы были одни, и можно говорить без опасения быть подслушанными.

   - Интуиция. Слишком много для того района стражей крутилось. Ещё встретила одну знакомую, она и сказала, что одного из них недавно арестовали, и он знал о собрании.

   - Странно, никто ничего не говорил об этом.

   - Она сообщила тем демонам, с которыми вы разговаривали. Они успокоили, что всё под контролем.

   - Крысы помойные! - демон выругался. - А мы всё искали, кто же страже сдаёт!

   - Они могут про вас рассказать?

   Вопрос не праздный. Если ректора арестуют, то пойдут проверки, новый точно не станет держать человека в студентах, пусть формально, щитом. Тогда Корвин лишится наследства, и кто знает, что со мной дальше будет.

   - Нет, не думаю, - демон покачал головой. Мы общались по именам, без фамилий. Некоторые даже под псевдонимами. Про меня знают только, что работаю в университете, но в каком и кем, я не говорил.

   Через два дня Корвин, уже поздно вечером, перед сном, сообщил.

   - Меня сегодня к ректору вызывали. В городе активировалось прочеловеческое движение. Ну, там "все разумные равны", "долой р*****о", "восстановим историческую справедливость" и всё такое.

   - А ты тут причём? - удивился Орст.

   - Всё при том. Это у меня единственный человек, что учится. Вот и пристали, вдруг я из сочувствующих.

   - И что?

   - И ничего. Я их к дяде послал. Его затея, пусть сам объясняется.