Принцесса-простушка

Вести из Лукоморья

Еще один жених прислал послов с подарками. На этот раз из Лукоморья – той самой страны, над которой пролетал Вергилий. Эстелла с трудом могла запомнить, что послов нужно величать боярами. Они все были пухлыми, бородатыми, носили даже в жару отороченные мехом куниц полушубки.

- Странные эти бояре! – шепнула она Разуму, привычно пристроившемуся у нее на плече.

- Цыц! – шикнул на нее он, жадно разглядывая дары: ларец с золотыми орехами, бочки с медом, драгоценные ковши, шубы и шапки из лисьего меха, а еще целый сундук с причудливыми одеяниями, которые принято было называть сарафанами и кокошниками. Эстелла примерила один расшитый бисером кокошник и сама себя не узнала.

- Неужели там и впрямь такое носят?

- А что ты удивляешься? Похоже на увеличенную в размерах тиару, только из ткани, а не из металла.

Один кокошник напоминал скорее солнце со множеством лучей, чем тиару, а второй был похож на нарядный пряник.

- Любопытные у них моды! Нужно съездить к ним с визитом вежливости и на всё самой посмотреть.

- Не вздумай! – Разум аж подскочил на ее плече от испуга. – Там опасно! Медведи-оборотни бродят в лесах! Кикиморы обитают в болотах! А в избушке на курьих ножках живет злая ведьма по кличке Баба-Яга! Все хорошенькие путешественницы попадают в ее сети. Она сдирает с них когтями лица, чтобы носить их красоту, как наряд, пока кожа не сгниет, а потом ловит новых путниц.

- Но еще там есть деревянные терема, которые красивее наших замков. Глянь на миниатюры, привезенные боярами. Они даже привлекательнее, чем вид с небес.

- Только если на них дохнет дракон, от деревянных теремов и досочки в миг не останется.

- Но дракона в моей свите нет, так что поехали. Вергилий останется дома и будет сторожить замок.

- Другой дракон обитает там, в Лукоморье. Он страшнее Вергилия: большой и трехглавый, по кличке Змей Горыныч. А еще там есть Чудо-Юдо, Лихо и много леших. Я едва оттуда лапы унес в последний раз.

- Так ты своими глазами всё видел?

- Я же – разум! Не забыла! Я все знаю и видел!

- А я вот нет! Как так вышло, что мой разум имеет право на всё, а я ни на что?

- Не умничай! В Лукоморье мы не едем. Но для княжича, посватавшегося к тебе, есть одно испытание.

Разум привычно нашептал ей на ушко.

- Я выйду замуж за вашего княжича, - на радость боярам отозвалась Эстелла, - но сперва он должен доказать, что сильнее его не найдется богатыря во всем Лукоморье. Пусть выйдет в рукопашную с белым оборотнем-медведем, который уже год наводит ужас на крестьян Лукоморья. Если привезет мне его шкуру, то быть мне его женой.

Бояре почему-то обеспокоились.

- Привезут тебе шкуру княжича, скорее всего, - шикнул Разум.

Наверное, пошутил, потому что старший боярин отвесил поклон до земли и стал расхваливать княжича Елисея, как самого отважного витязя Лукоморья.

- Ну, вот! Спровадил! – Разум злорадно глядел вслед уходящим боярам. Как оказалось, радовался он зря. И пары недель не прошло, как пожаловали новые гости. На этот раз из краев, расположившихся по соседству с Лукоморьем. 

После Елисея заслал сватов-бояр царевич Иван.

- Теперь и царевич подсуетился, - недовольно шипел Разум, водя когтями по плечу Эстеллы. – Как понравилось этим русичам, что принцесса их на смертный бой посылает! Дурачки эти русичи, вот и липнут к заморской дурочке, как мухи к меду.

- Не оскорбляй послов!

- А ты помалкивай! Повторяй то, что я говорю. Это я твой разум, а в твоей собственной головке ведь пусто, - он постукал когтистым кулаком ей по лбу.

- Больно! - взвизгнула Эстелла.

- Так не думай о царевичах и больно не будет. Погибли, так и забудь! И новых не жди!

- Но говорят, что русские царевичи самые красивые в мире. У них светлые волосы, голубые глаза и лица, как у церковных ангелочков.

- А ты сплетен не слушай. Сама посмотри! – Разум провел манипуляции когтями над зеркалом, и оно вдруг показало витязя, задранного медведем. – Разве можно назвать его красивым?

- Нет, это скорее туша, чем витязь.

Эстелла ахнула, заметив, что туша встает оборотнем.

- Это плохо! – забеспокоился Разум. – Еще припрет сюда свататься в новом обличье. Вели вывесить королевский указ перед воротами в столицу, что оборотням вход воспрещен.

- Вроде их и так сюда не пускали, но если ты так хочешь, - кивнула Эстелла. – А как ты сумел сделать зеркало окном в Лукоморье? Оно разве волшебное. Или ты волшебный?

- Я просто умный, - нахохлился Разум на ее плече. – А если умный я, значит умная и ты.

- Ведь ты мой разум, - повторился зазубренную фразу Эстелла. Скоро это станет ее девизом. Существо, выпрыгнувшее из сундука, ее разум. Ну, надо же! Если б люди знали, то они бы ей позавидовали.  

Разум жадно осматривал привезенные боярами дары. Свертки с мехами и нарядами он тут же откидывал, выискивая лишь драгоценности. Поэтому причудливую меховую шапку с золотым верхом Эстелла решила оставить себе. Даже примерила. Ей не пошло. Все-таки кокошники с бисерным очелье сидели на ее голове намного лучше. Шапка была тяжелой и норовила сползти на глаза, поэтому Эстелла швырнула ее назад в сундук. Там лежало еще несколько похожих шапок и целый набор бус и кокошников. 

- Шапка Мономаха! – Разум выхватил из сундука причудливый головной убор из золотых пластин и соболиного меха. – Ценная штука! Твоему уму она подойдет больше, чем тебе, так что я забираю.

- Пожалуйста! Если хочешь.

С чего это Разум так волнуется из-за какой-то шапки? Разве она в чем-то ему откажет!

Разум радовался, как ребенок, вертел Шапку Мономаху в когтях, а потом спрятал в тайнике под троном.

- С ней и самому царем стать можно! – восторженно пробурчал он себе под нос. – Небось царевич по ошибке ее подарил. Не только же принцессы дурочками бывают. Наверняка, у него тоже папаша помер, а сам наследник тупица. Наведаться бы к нему в казну.

Эстелла не понимала из сказанного ни слова, а если попросить Разума все растолковать, то он обозлится.

- Что ты там бормочешь? – все-таки спросила Эстелла, различив что-то вроде колдовских песнопений. Разум чертил когтем у тайника какие-то странные знаки и бубнил слова, подозрительно похожие на заклинания.

- Ставлю обереги, милая!

- Для чего?

- Чтобы никто больше меня у тебя не украл! – он одарил ее оскалом-улыбкой.

- Наверное, тебя научил этому тот злой колдун, который похитил тебя когда-то из моей головы, - догадалась Эстелла.

- Верно, милая, верно, - поддакнул Разум каким-то недобрым тоном, - но если ты заметила, то я и сам не дурак.

- Верно, ты мой ум, - повторила она то, что он велел ей затвердить.

Раньше он радовался, услышав это, но недавно начал дергаться. Наверное, она слишком часто это повторяла, рискуя выдать врагам большую тайну.

- С тобой и ум одуреет! – прошипел Разум себе под нос.

- Ты о чем?

- Твоя красота подавляет даже самый светлый ум! – вывернулся он. – Недаром говорят, что красивым с умными не по пути. Поговоришь немного с красивыми, так прямо в петлю тянуть начинает.

- Так не говори! Просто присутствуй рядом! От осознания того, что ты рядом, мне уже легче.

- Верно, без меня ты, как без головы! Только научись побольше молчать. Терпеть не могу болтушек! 

Эстелла нервно затеребила свою косу. Может, ей заняться вышиванием? Фрейлины обожали рукодельничать. А вот у нее ровные стежки никогда не выходили.

- Ладно, не грусти! – Разум приподнял когтями ее подбородок. – Болтай, но только когда нас никто не подслушивает. А то закрою тебе рот заклятием, так ты плакать начнешь. Плакальщиц я не терплю еще больше, чем болтушек. Они вечно голосили над местами моего плена.

- А кто нас подслушивает? – насторожилась Эстелла.

- Они!

- То есть придворные? Советники? Шпионы?

Разум отрицательно качал рогатой головой. Эстелла захотела потрогать его витые рога, на кончиках которых с недавних пор появилась позолота, но он шлепнул ее по руке.

- К уму прикасаться нельзя!

- Понятно! – Эстелла подула на покрасневшую ладонь. – Так кто нас подслушивает?

- Что ты так прицепилась?

- А зачем ты мне об этом сказал?

- Тебе только скажи что-то, и это не даст тебе покоя! – Разум вздохнул. – Запертые нам внимают! Ты их слышишь? Подойди к стенам и прижми ухо! Прислушайся!

Эстелла отодвинула край гобелена и приложило ухо к каменной стене.

- Будто кто-то молоточками стучит, - расслышала она.

- А поющие голоса?

- Я не слышу голосов!

- Значит, папочка сильные чары на тебя поставил.

Разум снова вздохнул.

- Ничего. Я верну тебе способность слышать духов.

- Но зачем мне это надо?

- Ты разве не хочешь иметь армию джиннов и демонов, которые тебе служат.

- Это интересно, но слишком сказочно.

- А если я умею превращать сказку в реальность? – вкрадчиво спросил он.

Эстелла ему не поверила.

- Не настолько же ты умный!

Разум облазал все сундуки с подарками и начал измышлять, куда бы услать очередного царевича.

- Может, велим ему принести тебе голову Кощея Бессмертного? Или раздобыть скатерть-самобранку? Или угнать избушку на курьих ножках у Бабы-Яги – пусть прибежит к нам на поклон, - Разум чесал коготками в затылке. – С какого задания царевич точно не вернется? Может с татарами его послать воевать? Должен же он доказать, что хоть чем-то тебя достоин! А иначе выходит, что дракон выгоднее царевича. Может, выставим условие, чтобы царевич научился дышать огнем и отрубил все три головы Змея Горыныча?

- А это не слишком большие требования?

- Точно! Попросим что-нибудь помельче. Например, сходи туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что. Русичи такие задания обожают!

- Как-то мудрено звучит.

- Боярам понравится. Они сразу поймут, что с тобой их царевичу не по пути.

Эстелла нахмурилась.

- У меня такое чувство, что тебе все мои женихи не по нраву.

- Зато они приносят отличные подарки. Из-за подарков я, кстати, начал испытывать к ним симпатию. Знаешь-ка что…

Разум снова почесал коготками в рогатом затылке.

- Сосватай-ка Гизелу за какого-нибудь царевича-королевича из Русича. Тогда она великой княжной станет. Перестанет, дуться, что твой папочка сдох.

- Она и так княжна.

- Ну, значит, станет царевной или даже царицей. Вдруг местный царь тоже вдовец. Все лучше, чем сидеть с нами и за всем шпионить. Последние годы молодости ведь впустую растрачивает.

Эстелла насупилась.

- Но я не хочу с ней расставаться. Она мне, как мама.

- Я бы скорее назвал ее дуэньей. Она нам мешает.

- Пусть все равно останется.

- Так привыкают к старшим только слабоумные.

- Что? Разъясни?

- Выбирай либо ее, либо меня!

Эстелла задумалась.

- Вероятно, если ты влезешь мне в голову, где и должен по идее находиться, то мы с тобой станем одним целым. И тогда мне не придется выбирать между тобой и окружающими. Ведь ты снова станешь частью меня.

Разум на миг рассвирепел, но потом вдруг смягчился.

- Хорошо! Но вначале придется сдвинуть тебе кожу с затылка, как дикари снимают скальп, а затем раздробить черепную коробку. Вот так! – он кольнул острым когтем макушку Эстеллы.

- Ай! Больно!

- Вот видишь! Безболезненнее оставить всё, как есть.

- А тебе удобно у меня на плече вместо головы?

- Да. Я привык.

- А вот мне неудобно, - Эстелла дернула затекшим плечом, так что Разум чуть не упал.

- Привыкнешь со временем! – Разум вцепился когтями в ее пышный стоячий воротник. Рваные полосы от его когтей на воротнике придворные замечали, а его самого не видели. Эстелла оправдывалась, что порвала воротник, зацепившись за бра, а Разум хохотал. Но его смех тоже никто не слышал.

Значит, он и вправду ее ум, раз слышит его только она. Какие ей еще нужны доказательства. Тем не менее Эстелла начала сомневаться. А вдруг ее ум был черным и злым, поэтому его и заперли в сундуке, предварительно вынув из ее головы. И почему когда его в первый раз извлекали из-под черепа, больно не было? Или было, но она уже не помнит? Если у нее отняли его еще в младенчестве, то младенцы ведь память о том, что произошло в колыбели, не сохраняют. Разум к ней вернулся слишком поздно. Уживаться вместе естественно теперь сложно. Может было б лучше, если б он и не возвращался.

Но Эстелла уже пришла в залу, где устроила маленький праздник для него с конфитюром, печеньем и тарталетками.

- С возвращением, Разум! – поздравила она. – В мое девятнадцатилетие ты вернулся. Угощения и вино для тебя.

- Лучше б лань для меня задрала или тушу кабана. А еще лучше тушу егеря, - Разум ходил по столу, осторожно переставляя между блюд и ваз когтистые лапки. – Сдалось мне твое печенье!

Тем не менее к вину он охотно приложился. Выпил весь графин, потом второй.

- Мне бы еще бочонок!

- Сейчас велю принести.

- И тушу хотя бы кролика.

- Да, конечно. Все что захочешь.

- Как хорошо иметь подружку-дурочку!

- Да ты пьян! Поэтому городишь чушь.

- Верно, милая. Принеси мне сырого мяса поскорее.

На кухне разделывали тушу вепря. Эстелла забрала большой кусок.

- Наша принцесса-людоедка? Или подружилась с людоедами? – зашептались поварята.

- Это для охотничьих псов, - быстро пояснила она и пошла к голодному Разуму.

Он уже пел пьяные песенки.

- Нельзя тебя поить, а то ты сдуреешь. И как мне без тебя быть?

Разум жадно накинулся на мясо.

- А ты как дракон! – Эстелла припомнила, как Вергилий спалил своим дыханием охранника. – Только мясо не жаришь перед тем, как съесть.

От чавканья Разума возникло такое ощущение, что он и на человеческое мясо с радостью накинется, причем загрызет несчастного сам.

Эстелла решила отойти в сторонку, пока Разум питается. Лучше пойти побеседовать с боярами, гостившими при алуарском дворе, расспросить их о государстве под названием Русич и его жителях русичах, а также о Троецарсвии и Черноморье, женихов из которого Разум уже услал на невыполнимые задания.