Спасти Новый год!

Падал прошлогодний снег. Вернее пока еще не прошлогодний, но таким он станет уже через пять часов. Остановившись возле фонаря, Вероника наблюдала, как белые, похожие на пушинки из подушки снежинки кружатся в золотистом свете. Ну и странные же ей мысли в голову лезут! Видимо, совсем заработалась. Когда тридцать первое декабря попадает на будний день среди недели — это хреново. В фирме, где работала Вероника, в предпраздничный день выходной не сделали. Причем пришлось не только пить шампанское и поздравлять коллег, но еще и работать: у клиентов возникли проблемы с базой данных, Вероника полдня консультировала этих идиотов по телефону. И вот, наконец, Вероника направлялась домой, где ее ждал приготовленный еще вчера салат, любимый торт из магазина и бутылочка крепкого виски, который она предпочитала традиционному шампанскому. Собственно виски и телевизор с нестареющими звездами российской эстрады были единственными, кто составлял компанию Веронике в новогоднюю ночь. Как и много лет подряд, с тех пор как ее мать выскочила замуж за немца и укатила в Мюнхен (фото рождественских ярмарок прилагаются). Вот ведь, пятьдесят с хвостиком — а все еще мужиков штабелями укладывает! Аж зависть берет. Вероника затрясла головой, отгоняя непрошеные мысли. Нужно настроиться на праздничный лад, а не ныть. Вот только новогоднее настроение никак не удавалось создать, как Вероника ни старалась. Праздничные фильмы, обои на рабочем столе, аудиокниги в плейлисте — ничто не могло вернуть волшебное ожидание чуда, от которого в детстве перед боем курантов замирало сердце, а в венах будто пузырилось шампанское. — Эх, вот бы случилось какое-нибудь чудо, — пробормотала себе под нос Вероника, сворачивая в переулок, который вел к ее двору. И чудо случилось. Хотя назвать его приятным было сложно. Посреди переулка валялся Дед Мороз. Ну, а кем еще мог быть мужик в красном кафтане, расшитом серебристыми звездами и отороченном белоснежным мехом? Вероника брезгливо скривилась. Вот ведь мерзкий алкаш, заблевал только что начавшие проклевываться ростки ее новогоднего настроения. В любой другой день Вероника бы просто прошла мимо пьяного, но сейчас не выдержала и громко сказала: — До Нового года еще несколько часов, а вы уже в стельку! Как не стыдно! Дед Мороз вдруг чуть приподнялся на руках, чем изрядно напугал Веронику, и произнес хрипло, едва ворочая языком: — Я не пил… — Ну да, конечно, — буркнула Вероника, по стеночке обходя Деда Мороза, который предпринимал героические попытки сесть. — Меня оглушили заклинанием, — проговорил он, наконец, принимая вертикальное положение. Вероника, уже собиравшаяся прошмыгнуть во двор, замерла. На краткий миг ее разум, с детства питавшийся исключительно фантастическими книгами, решил, что слышит вовсе не пьяный берд. Именно эта вера в чудеса заставила Веронику обернуться и заявить: — Вы еще скажите, что вас оглушили и ограбили злодеи, украв все подарки для детишек. При ее словах Дед Мороз подскочил и принялся испуганно озираться по сторонам. Теперь Вероника смогла рассмотреть его лицо. Вроде все типично: белая борода, густые белые же брови, глаза льдисто-голубые, добрые и совершенно осмысленные. Только, пожалуй, для вышедшего в тираж актера, которые обычно на закате карьеры играют Дедов Морозов, он был довольно молод — ни одной морщинки. — Нет, — выдохнул Дед Мороз. — Чего нет? — на автомате переспросила Вероника. — Саней, — драматично простонал Дед Мороз, дергая себя за бороду. — Подарки, кони… И добавил после паузы упавшим голосом: — Батя меня убьет. «Псих», — подвела итог Вероника, старательно прогоняя мысль о том, что случилось то самое чудо, о котором она мечтала. Деда Мороза не существует, а подыгрывать сумасшедшему не стоит, а то получится жуткое новогоднее приключение с подвалом, цепями и пытками. Вероника предприняла вторую попытку уйти, но на сей раз ее остановил тоненький голос: — Сударыня, миль пардон, но не могли бы вы задержаться? Боюсь, этому великовозрастному охламону нужна ваша помощь. Резко развернувшись, Вероника увидела на плече Деда Мороза… ежа. Наверняка игрушечный. Точно-точно. — Егорка, — прошипел Дед Мороз, покосившись на ежа. Тот подвигал пастью, недовольно произнося: — Не «Егорка», а «Егор Михайлович»! Значит робот. Однако до чего техника дошла! Говорящие и движущиеся ежи появились. Может, Веронике себе такого завести? Вместо кота. — Ты все равно не сможешь колдовать без человеческого желания, — невозмутимо продолжал еж Егорка. — И раз уж дама проходила мимо, стоит попросить ее о помощи. — Видимо, придется, — поворчал Дед Мороз, почесывая голову под шапкой. — Сударыня, вы не могли бы загадать, чтобы здесь появились сани с подарками? Вероника фыркнула. — Ага, и еще ящик шампанского! Быстро подойдя к Деду Морозу, она ткнула пальцем в Егорку. — Где таких роботов продают? Но «робот» удивительно проворно взобрался Деду Морозу на голову и оттуда раздраженно фыркнул, будто пародируя Веронику. — Я не какой-то там робот! — А кто тогда? — тупо переспросила шокированная Вероника. Сев на задние лапки, Егорка гордо объявил: — Я один из волшебных помощников Деда Мороза. — Вроде ему эльфы помогают, — вырвалось у Вероники. Дед Мороз, успевший за время разговора встать на ноги, грозно нахмурился. — Эльфы у пи… Егорка кашлянул. — У Санты, — быстро поправился Дед Мороз. — А папане… то есть мне помогают волшебные звери. Вероника с силой хлопнула себя ладонями по щекам, чтобы сосредоточиться. Итак, похоже, у нее начался пьяный берд. Вот так забористое шампанское было на работе, раз от одного бокальчика мерещится такое! Но, так или иначе, Вероника собиралась по полной насладиться своим бредом. Впереди ее наверняка ждало интересное новогоднее приключение! — Так, давайте разберемся, — твердо произнесла она, окидывая взглядом Деда Мороза и его ежа. — Вас обоих оглушили заклинанием, и пока вы валялись в отключке, некие плохие ребята свистнули сани с подарками и оленями… — Белыми конями, — поправил Дед Мороз. — На оленях ездит пи… Санта в общем. Но в целом все так, как вы сказали, сударыня. — Ясно, — протянула Вероника. — Но чем я-то вам помочь могу? Я, к сожалению, не мисс Марпл, преступников ловить не умею. — Вам надо просто загадать, чтобы кони, сани и подарки вернулись, — вклинился Егорка. — Вообще-то это он у нас тут волшебник, а не я. — Вероника кивнула на Деда Мороза. Тот смущенно переступил с ноги на ногу, а Егорка очень по-человечески закатил глаза и сказал: — Вот ведь какая нынче молодежь пошла, все ей объясняй… Итак, Дед Мороз, конечно, знатный колдун, но у его силы есть ограничение: он может только исполнять материальные желания людей. То есть он создает вещи, если человек его об этом попросит. Конечно, старые и опытные Морозы могут наколдовать что-то и сами. Но этот совсем зеленый. Компрэндэ*? — Натюрлих**, — в тон ответила Вероника. — Пока я не попрошу чего-нибудь, он даже зубочистку не создаст? Дед Мороз виновато улыбнулся. — И домой телепортироваться не смогу. А если бы мог… как я перед батей предстану без подарков? — Он развел руками. — Батей? — Вероника изумленно округлила глаза. — Разве ты не один такой? Ты же бессмертный волшебник… Дед Мороз вздохнул. — Увы, мы смертны, хотя и живем дольше людей. Раньше подарки развозил мой отец, я только помогал, но в этом году его прихватил радикулит, так что пришлось мне делать все самому… — И в первый же дебют такой конфуз, — ехидно вставил Егорка. — Да ладно, у всех бывают проколы, — мягко сказала Вероника, которой стало жалко начинающего Деда Мороза. — Не ошибается тот, кто ничего не делает. Лучше скажите, что от меня требуется? Просто пожелать вслух, чтобы здесь появились сани с подарками? Дед Мороз благодарно улыбнулся. — Почти. Вы должны сказать «Дорогой Дедушка Мороз, хочу, чтобы здесь появились украденные у вас сани с подарками и белыми конями». Важна четкая формулировка. И, конечно же, вы должны верить, подарки получают только те дети, которые всем сердцем верят в Деда Мороза. — Человеческие желания творят настоящие чудеса, — добавил Егорка. — Как тут не поверить в Деда Мороза, если ежи разговаривают, — пробурчала Вероника. Хотя в глубине своей прагматичной души, давно растерявший веру в чудеса, она все-таки думала, что видит и слышит весьма занимательный пьяный бред. Поэтому она с особым наслаждением набрала в грудь побольше воздуха и громко, на весь пустой переулок, произнесла: — Дорогой Дедушка Мороз, хочу, чтобы здесь появились украденные у вас сани с подарками и белыми конями. Ничего не произошло, только где-то вдали хлопнуло, видимо, нетерпеливые дети уже начали запускать петарды. Похоже, ничего, кроме бородатых мужчин и говорящих ежей пьяное подсознание Вероники выдать не могло. Вот ведь облом. Дед Мороз насупил кустистые брови. — Вот сво… плохиши, защитили сани заклинанием! — Ну, или она все еще не верит в тебя. — Егорка ткнул лапкой в Веронику. — Для пьяной галлюцинации ты больно наглый, — огрызнулась та. Они бы, пожалуй, начали скандалить, но тут в переулок заглянул малыш, закутанный в пуховик так, что походил на шар для боулинга. — Дедушка Молоз! — радостно завопил ребенок и вразвалочку побежал к компании. — Вот этот точно верит, — шепнул Егорка и оперативно спрятался где-то в объемном воротнике Деда Мороза. Вероника собралась было обидеться, но желание увидеть чудо пересилило. В конце концов, ее вера действительно могла быть слишком слабой, но вот у ребенка точно все должно получиться. — Привет, дружок. — Дед Мороз опустился перед малышом на колени, а тот счастливо протянул ручки в красных рукавичках и погладил густую белую бороду. — Ты уже плинес мне подалок? — вопросило дитя. Дед Мороз скорбно вздохнул. — Я как раз собирался, но злодеи украли мои сани с подарками… Ребенок уже раскрыл рот, собираясь зареветь, и Дед Мороз поспешно сказал: — Но ты можешь мне помочь вернуть их, только пожелай… Малышу в отличие от Вероники не требовались подробные объяснения и вскоре он уже торжественно говорил: — Дологой Дедушка Молоз, хочу, чтобы здесь появились укладенные у вас сани с подалками и белыми конями. И опять ничего. Только снежинки точно белые бабочки кружились в свете фонаря. Малыш начал потихоньку хныкать. — Подалок! Хочу подалок! — Все хорошо, мы со Снегурочкой обязательно найдем сани, — принялся успокаивать ребенка Дед Мороз. — Победим всех злодеев и спасем подарки! Недоверчиво зыркнув на него, малыш хмуро спросил: — Плавда? Вероника благоразумно промолчала, не став оспаривать свой новый статус Снегурочки. Не Снежная Баба и ладно. От дальнейших объяснений Деда Мороза спасло появление в переулке женщины, которая, видимо, была мамой капризного карапуза. — Матвей! Мы опаздываем! Она поспешила к ребенку, на ходу извиняясь. — Простите, только отвернулась, а его нет. — Ничего страшного. — Дед Мороз выпрямился и на прощание потрепал Матвея по голове. — Я обязательно принесу тебе подарок. Мать схватила Матвея за руку, и тот позволил себя увести, утирая нос рукавицей. — С наступающим! — крикнул ей вслед Дед Мороз. — С наступающим! — вторила ему Вероника, входя в образ Снегурочки. — И вас также! — донеслось издалека. Едва мать с ребенком скрылись за углом, как Егорка, отфыркиваясь, снова вылез на плечо Деда Мороза и посетовал: — Совсем люди потеряли веру. — А я думаю, сани украл кто-то из волшебного мира и прячет их, — возразил Дед Мороз. — И кто же так хочет получить подарки? — с любопытством спросила Вероника и тут же ее осенило. — Знаю! Баба Яга и Кощей Бессмертный! Нет, все-таки ее подсознание крутое — целый волшебный мир выдало со всякими магическими существами. Однако Деда Мороза гениальная догадка Вероники не впечатлила, и он небрежно ответил: — Нет, они точно отпадают. Яга как обычно укатила в Коста-Рику с Джонни Деппом, а у Кощея с Василисой в их ювелирном бутике сейчас самый разгар продаж. — Да и зачем Яге подарки, там ведь нет никаких вещей для взрослых, — многозначительно добавил Егорка. Пока ошеломленная Вероника переваривала информацию о личной жизни сказочных героев, Дед Мороз принялся перечислять. — Снежная Королева, она любит делать пакости. Белые медведи, может быть, решили повеселиться… — Санта, — вставил Егорка. — Племя снежинок… Гор Дада… — И Санта, — с нажимом произнес Егорка. Дед Мороз как будто его не слышал. — В общем, придется побывать у всех, — подвел итог он. — Но сперва… И он жестом фокусника достал прямо из воздуха тоненькую палочку, похожую на авторучку. Вот тут Веронике здорово пригодилось ее знание фантастической классики, и она поспешила отвести взгляд. — Стирать память собираешься? Как в «Людях в черном»? Дед Мороз пробормотал под нос слово, которое точно не следовало произносить на детских утренниках. — Руки бы оторвал сценаристу! Использовать наши секреты для своего обогащения! — Стирать мне память не целесообразно, — серьезно сказала Вероника, поднимая вверх палец. — Ведь без моего желания ты не сможешь телепортироваться. — А мадмуазель дело говорит, — заметил Егорка. Дед Мороз все еще сомневался. — Волшебный мир может быть опасен… — Но ведь тебе все равно нужен помощник и лучше это будет взрослый разумный человек, а не ребенок, — возразила Вероника. Тут ей в голову пришла очередная «гениальная» идея. — Погоди-ка, а почему ты просто не можешь наколдовать новые подарки? — Если бы все было так изи***, мы бы тут не стояли, — саркастично сказал Егорка. — Как только Дед Мороз слышит желание человека, искренне верящего в него, он может создать подарок, — более пространно объяснил Дед Мороз. — Забавно, а мои родители были уверены, что это они мне все дарят. Или я была плохой девочкой и не заслужила подарка от самого Деда Мороза? — поинтересовалась Вероника. В ответ тот хитро прищурился. — Я дарю желанные подарки, только если другие люди не могут их вручить. Так что вспомни свою первую куклу Барби в девяностые, когда у твоего отца на работе несколько месяцев не выдавали зарплату. Раскрыв рот, Вероника смогла только выдать «О-о-о». — Почему тогда родители думали, что они купили куклу? — Вероника почесала затылок через шапку. — Мама любила рассказывать драматическую историю о том, как с боем забрала себе последнюю Барби в магазине. — Увы, взрослые не верят в чудеса. — Дед Мороз вздохнул. — Их подсознание, сталкиваясь с чем-то необычным, подкидывает приемлемое объяснение. — Если мы закончили теоретические рассуждения, то давайте уже отправляться, — проворчал Егорка. — Гоу-гоу****. — Ладно, — нехотя сказал Дед Мороз и галантно поклонился Веронике. — Не откажетесь ли побыть на сегодня моей Снегурочкой, сударыня? — С удовольствием. И кстати, я — Вероника. — Николай, — явно чисто механически произнес Дед Мороз. И Веронику заклинило. — В смысле «Николай»? В ответ она получила усталый взгляд. — «Дед Мороз» — это должность, а имена в нашей семье вполне нормальные. Вероника только покачала головой, но решила, что не стоит тянуть время. — Так что мне нужно произнести теперь? — Давайте начнем с самого трудного, — предложил Егорка. — С Са… — Снежной Королевы, — поспешно перебил Дед Мороз Николай. — Вероника, скажите, пожалуйста, что хотите, чтобы мы все попали в тронный зал дворца… — Поняла, поняла… Дорогой Дедушка Мороз, перенеси меня, себя и Егорку в тронный зал дворца Снежной Королевы. Николай хлопнул в ладоши и с его пальцев посыпались серебряные искры. А в следующий миг перед глазами Вероники вспыхнул фейерверк, в голове будто что-то взорвалось и съеденный в офисе кусочек торта запросился наружу.