Спасти Новый год!

Год Дракона. Часть 1

— Что-то я волнуюсь, — пробормотала Вероника.

Она еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркале. Короткое зеленое платье сидит идеально, не зря Вероника три месяца страдала на фитнесе и ПП. В угоду наступающему времени зеленого деревянного дракона она отказалась от традиционных цветов Деда Мороза — красного, синего и белого. Так что немногочисленные украшения — браслетик с искусственными камушками и сережки — также соответствовали цветовой гамме. Как и изумрудные блестки вокруг глаз. За профессиональный макияж и за прическу Вероника отвалила немалую сумму, буквально от сердца оторвала, хотя так и подмывало попросить Николая помочь. Но Веронике не хотелось чуть что, сразу бежать к нему, в конце концов, она самостоятельная обеспеченная женщина (за деньги «да», а я сама!). К тому же и Николай говорил, что пользоваться магией по любому ничтожному поводу не стоит, хотя наверняка бы не отказал.

Собственно сам он по части своего образа не заморачивался. Обрядился в традиционный красный кафтан с белым мехом, в котором не потел даже в тридцатиградусную жару. И никакого зеленого цвета. Деды Морозы — те еще консерваторы и на уступки не пойдут, даже чтобы порадовать китайского товарища, к которому отправляются в гости.

— Почему ты нервничаешь? — удивленно спросил Николай, заглядывая в зеркало через плечо Вероники. — Выглядишь отлично.

— Спасибо. — Вероника хмыкнула. — Но там будет целая толпа новогодних волшебников, которые, в отличие от тебя, будут рассматривать меня под лупой. Вдруг Лаожену не понравится оттенок моего платья или оно неправильно подобрано по фэн-шую…

В этом году традиционную предпраздничную вечеринку новогодних волшебников, куда собственно Вероника и отправлялась вместе с Николаем, принимал у себя китайский Дед Мороз — Шань Дань Лаожен. Чтобы гулянка не помешала ничьей работе, ее проводили в начале ноября, когда до Нового года, который кое-где отмечался в феврале, а где-то — вообще весной, еще достаточно далеко.

— Да ладно, успокойся. — Николай махнул рукой. — Там будет много и тех, кого ты знаешь. Гор Дада… И Санта — твой главный дружбан.

Последние два слова он произнес с нотками ревности и Вероника мысленно закатила глаза. Как можно ревновать к Санте? Тот же практически как подружка. Ну ладно, в последнее время усилиями Вероники он стал более мужественным, а недавно даже похвастался, что к нему вернулась миссис Клаус… Вот только платье Веронике помогал выбрать именно Санта, заявлявший «Нет, милочка» или «Ах, это уже не модно, душечка», в то время как Николай только и твердил «Да все отлично!».

— На самом деле эти традиционные вечеринки — та еще скукотень, — продолжал Николай. — Поедим, посмотрим какое-нибудь шоу от помощников старины Лао, а потом все начнут жаловаться на жизнь. Какую дичь про нас люди придумывают, да как упали нравы в последние года. Не то, что раньше, когда снег был белее, а морозы сильнее… Поэтому Егорка и не пошел с нами.

На самом деле Егорка просто сказал Веронике: «Теперь этот думкопф твоя забота, мон шер». И укатил бухать с белыми медведями.

— Для тебя все это уже привычно, — заметила Вероника, — вот ты и скучаешь. А мне очень даже любопытно поглазеть на других Дедов Морозов. Как в Гарри Поттере, когда Гарри восхищался каждой фигней в магическом мире, а для Рона это была обыденность. Зато магглосвский автомобиль — ого-го!

— Авто действительно ого-го, — мечтательно протянул Николай, который обожал скорость («какой русский не любит быстрой езды?») и однажды даже потащил Веронику на этап Формулы-1.

Она тогда чуть не поседела, когда один из болидов врезался в ограждение трасы и перевернулся. Благо все обошлось, но больше это хобби она разделять с Николаем не собиралась.

— Ладно, давай выдвигаться, а то опоздаем. — Вероника решительно отвернулась от зеркала.

Ей самой надоело волноваться. Надо расслабиться и получить удовольствие от грядущей вечеринки. Даже если Николай прав и там будет скучно, хоть удастся полакомиться деликатесами на халяву.

Николай подхватил небольшую сумку с вещами для ночевки в гостях, которая, благодаря магии, ничего не весила. Вероника накинула поверх платья длинный пуховик и обула угги, не став дополнительно надевать на капроновые колготки теплые штаны — предполагалось, что они не будут долго находиться на улице, хотя переместиться прямо в дом Шань Дань Лаожена не получится — тот защищен особым барьером, как и все жилища новогодних волшебников.

Вероника взяла Николай под руку. За почти год, прошедший с их первой встречи, он поднаторел в магии, так что смог перенести их к обиталищу Лаожена без озвучивания Вероникой желания. Да и сама она успела привыкнуть к мгновенным перемещениям в пространстве. Но все же зажмурилась, чтобы голова не закружилась от перехода. А когда открыла глаза — у нее перехватило дыхание. Такая красота была вокруг!

Укрытые белым пушистым снегом перед Вероникой и Николаем предстали красно-зеленые китайские домики с загнутыми крышами. Вместо коньков на черепице восседали дракончики, львы, собаки пиал и прочие причудливые существа. На тянущихся вдоль стен галереях крышу поддерживали стройные колонны, пестревшие узорам из переплетающихся ветвей и цветов, среди которых угадывались фигуры фениксов.

В раскинувшемся перед зданиями саду на деревьях еще оставалась золотисто-багряная листва и алые ягоды, ярко выделяющиеся на фоне укрывшего ветки снега. Но еще ярче пылали грудки сидевших то тут, то там свиристелей. Прозрачная синева небес куполом накрывала виднеющиеся вдали горные пики. Все вокруг казалось нереальным. Просто тончайший узор, вырезанный из бумаги знаменитыми китайскими умельцами.

— Красотища! — выдохнула Вероника.

— Ага, здорово. Лаожен как и положено восточному человеку всегда очень внимательно следит, чтобы все в его жилище было изящно, гармонично и… — Николай прищелкнул пальцами, вспоминая слово, — во… эстетично.

Похоже, в обиталище китайского Деда Мороза имелась некая система сигнализации, потому что не успели Вероника с Николаем повосторгаться садом и домом (заодно сделав пару кадров на телефон), как с одного из крылечек скатились трое человечков в ярких халатах. Кругленькие, розовощекие, они напоминали упитанных гномов, только без бороды и с удлиненными мочками ушей.

— Доброе пожаловать, добро пожаловать! — заверещали они тоненькими голосами, буквально вырывая у Николая багаж.

Следом за человечками гости поднялись по лестнице и через деревянные резные двери вошли в просторный холл. Здесь стены были обиты зеленым шелком с розовыми пионами, паркет на полу складывался в причудливые геометрические узоры. Веронике даже как-то боязно было ступать на него своими уггами, в подошву которых забились шарики ядреного московского реагента. Но слуги Лаожена ничего не говорили, да и Николай держался свободно, сделав пару шагов прямо в валенках (какой Дед Мороз без них? И какому настоящему Деду Морозу будет в них жарко?). Так что Вероника решила отбросить стеснение и, опустившись на резной стульчик, принялась снимать обувь, одновременно ища глазами багаж. Но не успела она озвучить просьбу, как какой-то из человечков протянул ей черные туфельки с бантиками, волшебным образом извлеченные из сумки за долю секунды. Другой уже помогал ей снять пуховик.

Пробормотав благодарности, Вероника быстро встала и испуганно шепнула Николаю:

— Они что, телепаты?

— Нет, просто угадывают разные бытовые желания, — успокоил ее тот.

— Удобненько, — протянула Вероника, и они дружно вздохнули, вспоминая своенравных снеговиков и зверей Деда Мороза, которые тоже, вообще-то, были волшебными помощниками и все такое. Но хрена с два от них допросишься туфелек на ножки.

— Восточная дисциплина, — мечтательно произнес Николай.