Снова полет

Глава 14

Мы неслись, перепрыгивая с камня на камень, иногда хрустя щебнем, тяжело дыша и, время от времени, оглядываясь назад. Я с неудовольствием отметил, что в этой гонке бабуры нас переигрывают. Ну, предположим вон тому, в синей кожаной юбке и с внушительным томагавком в лапе, я прыти поубавил. Вернее, совсем лишил. Трупы не бегают. И этот прыткий традицию нарушать не собирался. Но там же их, рыл тридцать наберется! И все при оружии.

Эх, не смогли должным образом Валерку натренировать! Да и кто же знал, что такая вот беда приключится? Будь мы с Семой вдвоем, смогли бы оторваться. А ведь парень сдает! Вон как тяжело дышит!

В стороне тявканье и вой. Еще одна группа оборотней-недоростков присоединилась к забегу. Да сколько же их? И откуда столько взялось?

- Ходу ребята, ходу! – прикрикнул я на парней.

Да они и сами понимали, что надо прибавить. Вот только сил не хватало.

Мы на полной скорости выскочили на какую-то площадку, и …. Все! Приплыли. Это же надо было! И чего мы так бежали? Можно было и там принять то, что нам уготовано. Дорогу нам преградила широченная пропасть. Не перепрыгнешь! А за спинами торжествующий вой. Загнали-таки нас эти зверообразные!

- Ну, что, это есть наш последний и решительный, - обреченно выговорил я, извлекая клинок и поворачиваясь лицом к преследователям.

Семен, посуровев лицом, сдернул с плеча лук и, перехватив его двумя руками, встал рядом со мной. С другой стороны, тяжело переводя дух, пристроился Валера. Меч в его руке ходил ходуном, но Валера изо всех сил старался уровнять дыхание для предстоящего боя. К сожалению, последнего боя. За спинами пропасть, а перед нами широкий фронт, жаждущих нашей крови, бабуров.

Понимая, что нам деться некуда, бабуры не спешили. Да и не располагали к поспешности клинки в наших руках. Они стояли перед нами широким полукругом, делая угрожающие выпады и торжествующе тявкая и завывая. Боюсь, что таки и подраться всласть нам не придется. У некоторых из них я заметил те самые плевательные трубки. Ну, отобью я стрелки две-три. А остальные?

В этот момент я ощутил странное подрагивание почвы под ногами.  Нет, таки точно подрагивает земля! Бабуры, вдруг, отшатнулись назад и вверх. Вернее, это мы, с порядочным куском породы, сдвинулись вниз. Земля стала уходить из-под ног, причем, буквально! Я выронил меч и инстинктивно ухватил друзей за плечи. Падение ускорилось. Я совершенно отчетливо, вдруг, понял, что мы отправляемся в наш последний и свободный полет. Находясь в какой-то прострации, я очень четко и в мельчайших деталях увидел окружающий нас мир, стремительно уносящийся вверх и дно пропасти, приближающееся к нам. Я перехватил тела моих друзей ниже, крепче и зажмурился, ожидая неминуемого удара….

Неожиданно спину рванула сильнейшая боль. Такая, что я заорал от нее. Сквозь грохот и свист ветра донесся треск за спиной. Нас основательно тряхнуло. Я почувствовал, что вес парней в моих руках существенно увеличился. Что происходит? Я распахнул глаза. Такое впечатление, что мы, все втроем на парашюте. Причем, все на одном – моем. А стропы прикреплены к моим лопаткам. Неприятное, кстати, ощущение. Мы стремительно неслись вдоль ущелья. Но, к счастью, не вниз! Хорошо еще, что оно было в этом месте прямым, а то, мы бы хорошенько пропечатались на одной из стен. Сема и Валера смирненько висели в моих руках, не трепыхались и молчали. А может, и кричали, только я в этот момент их не слышал. Я кинул осторожный взгляд за плечо и увидел это…. ЭТО!!! Ну, вы уже догадались что! Да-да, эти самые – крылья! Причем, белые! Причем, судя по ощущениям, мои собственные! И что самое главное (подлость, какая!), я совершенно не знаю, как ими управлять!

Мы снижались, несясь над речкой, которая катила свои воды по дну этого ущелья. Сейчас мы кэ-эк врежемся! Но в самый напряженный момент, я сделал еще одно инстинктивное движение. Крылья повернулись навстречу движению, пару раз хлопнули воздухом, и мы рухнули на мелкую гальку, которая представляла собой берега этой речки.

Я, совершенно обессилев, лежал между своих друзей, не имея совершенно никакого желания шевелиться и думать. Парни тоже не двигались. Лежали и молчали.

Наконец, Семен осторожно повернул голову и взглянул на меня.

- И что это было?

- Это были проказы Влада, - пробурчал Валерка с другой стороны. – Ты же знаешь, что он без них жить не может!

Он перекатился на спину, выбираясь из-под моей руки, и сел на камнях. Я тоже, почему-то кряхтя, как старик, перевернулся и сел. Крылья исчезли, но я чувствовал основательную боль в спине.

- Это что же делается, а? – жалобно сказал Семен. – Ну, ты что, не мог, как все приличные люди, обернуться с самого начала эльфом?

- Да? А кто бы тогда нас сейчас вынес бы? – хрипло сказал я, сдирая через голову разорванные куртку, кольчугу, рубашку и майку.

- А тогда и не было бы этого «сейчас», - парировал Семен. – Теперь понятно, почему ты эту девчонку хотел найти. Кровь заговорила!

- Если она так каждый раз будет говорить, - сказал я, морщась и потирая болящую спину, - то лучше пусть молчит! Знаешь, как больно?

- Ничего удивительного! – ответил Семен, подхватив с камней разорванную кольчугу и рассматривая ее на вытянутых руках. – Ты прикинь, как пришлось твоим крыльям напрячься, чтобы это порвать!

Семен бросил кольчужку на гальку и покачал головой.

- Это же надо! Мы воспитали в собственных рядах айранита! И куда смотрела общественность?

- А вот как сейчас я тебе в лоб дам, так сразу и узнаешь, куда! – рассердился я. – Или еще лучше, выращу себе крылья, возьму Валерку и улечу. А ты выбирайся сам, как знаешь. Тоже мне, общественность нашлась! Ты на себя посмотри!

- Вот! – обличающе сказал Семен, обращаясь к Валере. – Этот тип вырастил себе крылья и обо мне уже не думает. А я-то думал, что он друг! О времена! О нравы!

- А эти, собакоголовые, к нам сюда не спустятся? – опасливо спросил Валера, обозревая крутые скалы.

- Это вряд ли, - авторитетно заявил Семен. – Если верить картам эльфов, а я им верю, то в одну строну, им придется бежать несколько дней, чтобы добраться до места удобного спуска.

- А в другую? – спросил Валерка, мотнув головой вверх по течению.

- А в другую, - Сема злорадно улыбнулся, - пусть бегут! Там уже наши земли. Их там очень тепло встретит «Зеленая стража». Влад, ты чего сидишь такой кислый?

- А ты на моем месте, какой бы был? – уныло спросил я. – Меч потерял, г***й по пояс, да еще и человеком быть перестал.

- Успокойся! – скалясь во весь рот, отозвался Семен. – Я вон тоже, вроде, как и не человек, а не комплексую. Меч Орантоэль тебе новый подберет. А то, что г***й по пояс, так этого стыдиться нечего. Ты нормально выглядишь. Мускулатура рельефная, пресс накачан. Все девки твои!

- Эй! – отвлекся от созерцания окружающих ландшафтов Валера, - Мне парочку оставь, а!

Я понимал, что ребята специально балагурят, что бы отвлечь меня. Но сознание того, что моя жизнь совершила неожиданный поворот, и я стал кем-то иным, наполнило мою душу каким-то тревожно-тоскливым чувством.

- Надо выбираться отсюда, - наконец, сказал Семен. – Какие будут предложения?

- Пусть Влад снова отрастит крылья и вынесет нас отсюда, - первым предложил Валерка.

- Еще чего?! – возмутился я. – На чужом горбу в рай вздумал попасть? Я вон, и так руки оттянул, пока вас волок. Крылья, чай, не казенные!

- Ну, в рай, не рай, а идея, конечно хороша, - оценивающе взглянул на меня Семен. – Да и Влад согрелся бы. Но у меня есть сомнения по поводу того, что он сможет крылья отрастить. По крайней мере, сейчас. Ты как, Влад?

Я пожал плечами и попробовал напрячься. Напряг ничего не дал. Еще одна попытка закончилась так же неудачно.

- Не получается, - честно признался я.

- Это потому, что ипостась айранита у тебя пробуждается только тогда, когда тебе грозит опасность, - мудро пояснил Семен.

- Так о чем речь? – вмешался наш великий экспериментатор Валерка. – Давай его со скалы сбросим, у него мигом крылья отрастут!

- Это ты, с какой скалы меня сбросить собрался? – ласково спросил я. – И кто это сможет меня на ту скалу затащить? Сам я туда не полезу. Семен – очень здравомыслящий эльф. А на свои силы ты не рассчитывай, тем более что я их тебе сейчас могу здорово поубавить. Тоже мне, «братья Райт» нашелся!

- Эй-эй! – заговорил Валерка, на всякий случай, отодвигаясь от меня. – Я только высказал идею. Не хочешь – не надо!

- Придется, все-таки, на своих двоих выходить, - решил Семен. – Влад, а кольчугу ты с собой захвати! Серебро никогда лишним не бывает! Может, наши кузнецы смогут с ней что-нибудь сделать.

Я подобрал остатки кольчуги, подумав, прихватил также и куртку, поправил пояс с метательными ножами и двинулся вслед за ребятами, которые уже бодро зашагали вверх по течению речки.

Валерка с таким нездоровым интересом присматривался ко мне, что пришлось его слегка одернуть.

- Ты что на меня так смотришь?

- Да так, интересно. Никогда айранитов не видел.

- А эльфов ты, значит, до нашего путешествия видел.

- А на Семена я уже насмотрелся.

Ну, не наглость ли?!

- Я бы, Валера, на твоем месте не расслаблялся. Еще не известно во что ты превратишься.

Валерка некоторое время шагал молча, обдумывая мое замечание.

- Так я же, вроде, ни во что не превращаюсь, - наконец, выдал он итог своих размышлений.

- А я тоже, все первое наше путешествие был в этом милом состоянии, про которое ты сказал «вроде», - хмыкнул я. – Видишь, чем оно закончилось?

Я потряс зажатой в руке разорванной кольчугой.

- Зато нам не надо теперь лезть к твоим сородичам! – оптимистично заявил Сема. – Вокруг тебя походим, посмотрим и изучим.

- Р-р-р! Ты уверен, что это будет безопасно для изучающих? – очень серьезно спросил я.

- А вот это уже, пусть эти изучающие и думают, - отмахнулся Семен. – Это, в конце-то концов, была идея Мармиэля.

- А я был бы не против стать, как и ты, - выдал свое мнение Валерка.

- Эй! – поспешно сказал Семен. – Хватит нам и одного «дестроера»!

Ночь мы провели у костра. Сушняк для него, мы насобирали по берегам неглубокой речки, вдоль которой двигались. Должен признать, что мне было очень неуютно. Куртка, которую я тоже прихватил с собой, совершенно не согревала, а ночь было слишком уж свежая. Вот так. Сидишь у костра, фронт греется, а тыл наоборот – мерзнет. Развернулся – то же самое, только с другой стороны.

Семен, добрая душа, видя мои затруднения, даже было предложил последнюю рубашку, свою собственную. Но по зрелому размышлению, сообразил, что так у нас появится в наличии еще одна разорванная вещь. Ведь наши габариты очень существенно с ним различались. Вот с Валерой он мог бы поменяться. Хотя, Валерка и был более крепким на вид, но не сильно отличался от Семы ростом. Да только порванные вещи были на мне, а не на Валерке.

Не спать вторую ночь подряд было тяжело, но заснуть я не мог. Во-первых: холодно. Во-вторых: спать мне не давали тяжкие думы о моей второй сущности, которая так, кстати, проявила себя сегодня. Как я ни тужился, но ощутить себя чем-то иным, кроме как собой, я не мог. Ну, не получалось! Может быть, если бы я смог изменить свою ипостась, то что-то бы и получилось. Но, опять же, попытки изменится, не принесли успеха. На все мои попытки организм не отзывался, полностью удовлетворенный своим нынешним состоянием. В конце концов, я прекратил измываться над собой, оставив все это до лучших времен.

На второй день берега понизились. Появились деревья и трава. На ветвях одного из деревьев сидел сородич Семена, с интересом нас рассматривая. Мы остановились под деревом, и некоторое время играли с ним в гляделки.

- Ну, - наконец, не выдержал я. – Так и будем молчать?

- А о чем говорить? – донеслось флегматично с ветви. – «Свои» - проходят. «Чужих» - останавливаем.

- И есть чем останавливать?

Страж в ответ только пренебрежительно фыркнул.

- Семенэль и два человека, которых приняли в род. Я вас хорошо помню. Можете проходить.

- Как выяснилось, один человек, - пробурчал я.

Страж, к счастью, не обратил внимания на мое бурчание.

- В лесу все спокойно? – спросил Семен.

- Как всегда, в последнее время, - пожал плечами страж.

- Жаль! Но придется это спокойствие нарушить, - даже с некоторым злорадством, донеслось от Валерки.

- Надо срочно оповестить Правителя! - жестко сказал Семен. – Поселок Заброшенного рудника сожжен полностью. Там хозяйничают бабуры. Это в непосредственной близости от Туркорок и нашего леса. Подвергаются особой опасности караваны, следующие по тракту.

- Откуда здесь взялись бабуры? – спокойствие стража, как рукой сняло.

- Нам они не докладывали! – сердито сказал я. – Но денек бега вдоль реки, и ты можешь спросить у них лично.

Эльф встревожено бросил взгляд в том направлении, откуда мы явились и коротко свистнул. На руку ему присела лесная пичуга. Страж внимательно посмотрел ей в глаза, что-то неслышно шевеля губами. Птичка понятливо что-то пропищала и, впорхнув с руки, исчезла среди деревьев.

- Правитель будет знать, - сообщил эльф и, как будто в первый раз увидев меня, спросил:

- А почему ты разделся? Тебе что, так жарко?

- Вот по их милости и разделся, - отозвался я. – И еще мне очень хочется лично поблагодарить их за эту «развлекаловку». Будут ли предприняты какие-то действия в этом направлении?

- Это решит Совет, - ответил страж. – Я свое дело сделал, известил их. Придется усилить наблюдение.