Снова полет

Глава 15

Как выяснилось, сидение стража на ветви тут не единичное явление. Вблизи места, в котором мы вышли к лесу, таким образом, проводили время еще несколько представителей остроухих. Вот один из них и стал нашим проводником, так как этой части лесных угодий эльфов не знал никто из нас троих.

Мы быстро добрались до центра, где нас уже поджидали встревоженные Орантоэль и Мармиэль. Они-то и приняли эстафету у проводника и потащили нас на совет. Как я понял, нападения на местные заповедные леса – явление, из ряда вон выходящее. Почему? Ответ прост и не затейлив. Если вы приложите к мозгам некоторые усилия, то и сами сможете ответить на свой вопрос.

За другие народы я говорить не берусь. Но эльфы, по своему развитию, наверняка входили в группу лидеров. В своем лесу они были, без преувеличения сказать, полновластными хозяевами. Конечно, были и серьезные противники. К примеру: дроу, часть народа эльфов, в незапамятные времена, отколовшиеся и пошедшие по своему пути. Или те же драконы. Но и им пришлось бы несладко, вздумай они сунуться в леса, принадлежавшие эльфам. А тут еще и мы, со своими идеями военного превосходства.

Поэтому, известие о том, что кто-то таки решился на них напасть, вызвало настоящее оживление среди местного начальства. Конечно, бабуры по уровню развития существенно уступают остальным расам. Можно сказать, что это питекантропы, только вставшие на задние лапы и взявшие, в высвободившиеся передние, топоры и копья. Но не стоит забывать, что в нашем мире варвары тоже значительно уступали по развитию Римской империи. И чем это закончилось? Думаю, что те, кто изучал историю, об этом хорошо знают.

- Итак, - Нортоноэль Светлый, полновластный правитель эльфов на данной территории, задумчиво склонился над картой, на которой, более или менее, правдоподобно были отображены границы эльфийских владений. – Откуда мы можем ожидать нападение?

- Со стороны Туркорок, - ответил Семен. – Вряд ли бабуры смогут пройти по руслу реки. Там спуститься негде.

- Но вы-то спустились, - трезво заметил Орантоэль.

- Я бы не сказал, что такой спуск был нами предпринят добровольно, - кисло парировал я. – А уж для бабуров, он тем более не приемлем.

- И каков же это был спуск? – Мармиэль пытливо всматривался в меня.

- Этот способ был эксклюзивным и вынужденным. Потом, как-нибудь на досуге, я, может быть, и расскажу о нем, - торопливо сказал я. – Лучше пошлите известие о том, что происходит, людям. Именно они первыми подвергаются опасности. Я слышал, к тому же, что эти твари обожают лакомиться человеченкой.

- Ну, не только они, - задумчиво барабаня пальцами по столу, отозвался Нортоноэль. – Орки тоже не прочь подзакусить. Я уже не говорю о всякой нечисти.

- Но в данный момент, границам угрожает не орки и нечисть, а бабуры, - продолжал наседать я.

- Да послали мы уже гонца с известием, - нетерпеливо отмахнулся Орантоэль. – Как получили ваше известие, так сразу и послали. Вы лучше расскажите об их вооружении и численности. Какие методы ведения боя и тактика?

- Что касается численности, то тут я могу дать очень точный ответ – много. Вооружение – боевые топоры, дубинки и духовые трубки. Духовые трубки – это….

- Не надо!  - перебил меня Орантоэль. – Мы знаем, что такое духовые трубки. Дальше!

- Угу! Тактика. Тактика у этих тварей изощренная и коварная. Основная мысль – «Налетай всем скопом и лупи, что есть мочи!».

- Мда, - усмехнулся Нортоноэль. – Это действительно, очень коварно. Но главная мысль, что по руслу они не придут, а с другой стороны, у них на пути первыми встанут Туркорки. Но на всякий случай, Орантоэль, усиль наблюдение на берегу.

- А что с Туркорками? – спросил я. – Помогать будете?

Нортоноэль пожал плечами.

- Это дело людей. Мы не вмешиваемся.

- То есть, - прищурился я. – Если бабуры нападут на Туркорки, то вы будете спокойно смотреть?

- Примерно так, - невозмутимо ответил Нортоноэль.

- А когда они разнесут Туркорки по бревнышкам, и подойдут к вашим лесам, вот тогда вы и заволнуетесь?

Нортоноэль снова пожал плечами.

- У нас есть договор с королем людей, Сомаром V. По нему мы обязуемся приходить людям на помощь в случае нападения на них орков Серебряной степи. Иных случаев не оговаривалось. С какой стати мы будем рисковать потерять наших воинов в не нашей войне. А если бабуры подойдут к границам Светлого леса, то у нас есть чем их встретить.

- Не логично! – вмешался Семен, который до сих пор, молча, слушал прения. – В данном случае угроза общая, как для людей, так и для нас. Было бы лучше, устранить ее общими усилиями еще на подходах к Туркоркам.

- Но это смешно! – воскликнул Орантоэль. – Отряжать наше войско на помощь людям, оставляя лес, практически, без защиты! А если последует нападение с другой стороны? Орки Восточных долин вполне могут договориться с троллями и перевалить через горы.

- А кто говорит, что надо отряжать целое войско? – удивленно спросил я. – Помнится мне, что мы вместе с тобой, Орантоэль, читали о действиях мобильных групп. Ты тогда еще говорил о том, что это очень разумно, и надо организовать такие группы у нас. Что, дальше слов дело не пошло?

- Ну, почему же? – смутился главный мастер-наставник «Зеленой стражи». – Мы над этим работаем. Но все равно, я не считаю нужным выдвигать наших воинов к Туркоркам.

- А ведь это такая практика! – вкрадчиво сказал я. – Представь себе, что эти группы пройдут обкатку в условиях боев. Тогда ты сможешь на них положиться и в более сложных ситуациях.

- Хорошо, - постарался остаться невозмутимым Орантоэль. Хотя, я видел, что глаза его вспыхнули на мгновенье азартом. – А что будете делать вы в это время?

- Лично я, хотел бы быть включенным в одну из таких групп, - четко сказал я. – Есть у меня, знаете ли, несколько претензий личного плана к этим милым зверушкам. Я им припомню и бег по пересеченной местности, и порванную одежду, и, тем более, потерянный во время спуска, меч. Думаю, что и Валерий не откажется от такой забавы.

- Я тоже хочу войти в состав такой группы! – отозвался Семен.

- Вы понимаете, что подвергаетесь опасности, но, тем не менее, хотите войти в состав такой группы? – пытливо прищурился Мармиэль. – Это странно. Я бы еще поверил, если бы ты, как и Семенэль, был эльфом. Нашему народу такое самопожертвование присуще. Но от человека я такого не ожидал.

- Влад! Держи себя в руках! – резко приказал Семен.

Видимо, выражение моего лица было то еще. Я выпустил воздух сквозь стиснутые зубы и тихо, разделяя каждое слово, заговорил:

- Мармиэль, один раз разговор на эту тему у нас с тобой уже был. Ты помнишь, чем он закончился? Сказать, в чем твоя основная беда? Ты изначально отвергаешь любые добрые помыслы и поступки, если эти помыслы и поступки происходят не от эльфа. Именно из-за этого ты рассорился с Фориэлем, посланником Светлого леса при дворе СомараV. Если бы ты не был эльфом, то я бы тебя назвал эльфофилом. Но раз уж ты эльф, то тебе подходит другое определение – расист! Что это такое, и с чем это кушают? Вот специально для тебя, мы можем снова смотаться на Землю, если вы организуете такой переход, и предоставить информацию по этому поводу. Но можешь мне поверить на слово. Ничем хорошим такое отношение к другим расам не заканчивается! Не может быть абсолютно плохого, или абсолютно хорошего народа. Просто каждый народ имеет своих предводителей, у которых имеются свои жуки в голове. И воюют народы не всегда от того, что они любят воевать, а потому, что эти предводители преследуют свои цели, которые порой к их народу не имеют никакого отношения.

Мне лично, нравится принцип: живи сам, и не мешай жить другому. Вот когда кто-то выходит за рамки такого принципа, всем остальным стоит объединиться и дать такому нарушителю по шее. Тогда, в следующий раз, такой нарушитель, почесывая шею, сто раз подумает, прежде чем отважится качать права и вызывать общее негодование на себя.

Почему ты считаешь, что только твой народ избран Всевышним и имеет право на поступки? Или среди людей нет поэтов? Или среди гномов не появлялись прекрасные художники? Разве не любят мужчины и женщины этих народов также страстно, как умеют любить эльфы? Разве не так они страдают, когда теряют близких и родных?

Ты, да и не только ты, возвели это отношение к другим в религию. Вы относитесь с презрением к другим народам. Но поверь мне, другие народы тоже не особо жалуют вас. А теперь скажи мне, когда презрение становилось объединяющим фактором?

- А орки? – подал голос Нортоноэль, ошарашено слушавший этот монолог.

- А что орки? – повернулся к нему я. – Если бы они сидели тихо в своих степях, вы бы их трогали?

- Да нет, - пожал плечами Нортоноэль. – Нам степи ни к чему. Но ведь они-то лезут сюда! Или вот бабуры. Тоже ведь, их никто не звал.

- Но наверняка, эта мысль, лезть, пришла не всему народу орков, или бабуров одновременно. Она посетила одну, или пару, не шибко умных голов предводителей этих народов. Обычного орка, или бабура, и слушать никто бы не стал.

Счастье ваше, что вы все-таки заключили союз с людьми….

- И с гномами, - подал голос Орантоэль.

- …И с гномами, - согласился я. – Только вместе с ними, вы можете выжить в этом мире! Если вы сейчас пошлете отряд в помощь Туркоркам, то можете не сомневаться, этот ваш поступок оценят! Вы покажете таким образом, что верны союзническому долгу. И тогда смело можете рассчитывать, что и люди, в свою очередь, придут вам на помощь, в трудную для вас минуту.

- Но ты так и не сказал, почему ты хочешь участвовать в таком опасном предприятии, - напомнил Мармиэль.

Что-то он не выглядел особо смущенным моими страстными речами.

- Как я уже сказал, у меня есть несколько претензий к бабурам, - мило улыбнулся я Мармиэлю. – И вызваны они, их же неосмотрительным поведением. Я и так бы занялся этим вопросом, но если будет создан отряд, то это даже лучше. Стоит ли говорить о том, что они хорошо обидели и айранитов, уничтожив их поселок. Мне кажется, что будет шанс наладить отношения и с ними, если мы хорошо надаем бабурам по шеям.

- Айраниты никогда и ни с кем не имели отношений, - недоуменно проговорил Мармиэль. – Почему ты думаешь, что если мы победим бабуров, эти отношения могут появиться?

- Все может быть, - ответил я. – А что касается «не имели отношений», то Катрину, девушку айранитку, я встретил не где-нибудь, а Туркорках. И я бы не сказал, что она производила впечатление новичка в людском поселении.

- Хм. Что скажешь Орантоэль? – повернулся к своему начальнику «Зеленой стражи» правитель.

- Доводы, приведенные Владом, мне кажутся разумными, - осторожно ответил Орантоэль. – И группу опытных и умелых воинов, при необходимости, набрать несложно. Если будет принято такое решение, то это будет сделано. Что же касается участия в ней Влада, то его судьба не вызывает у меня опасений. Он хорошо подготовлен к таким действиям. Но у меня вызывает опасение моральный климат самой группы, после того, как в ней проведет некоторое время Влад. Уж слишком он своеобразный субъект.

- Эй-эй! – напомнил я о себе, - Поосторожней на поворотах! Что значит «своеобразный субъект»?

- Вот именно это, я и имел в виду, - удовлетворенно закончил Орантоэль.

- Мармиэль? – повернулся к нашему расисту правитель.

- Кое-что, из того, что было сказано этим нахальным человеком, заслуживает внимания и осмысления, - неохотно отозвался Мармиэль. – И в это предприятие я бы отпустил его, с превеликой охотой. Если бы он не был нам нужен, и если бы я не опасался за наших бойцов. Одно дело, когда воздействие происходит извне, и совсем другое – когда изнутри. А так, как он будет одним из наших бойцов, то я должен буду наложить на него личину эльфа.

При этом Мармиэль так зловеще улыбнулся, что я сразу понял, КАКУЮ личину он для меня приготовит.

- Прошу заметить, что вопрос моего участия, не обсуждается! – сердито сказал я. – Я по любому отправлюсь в Туркорки и приму участие в тамошнем веселье. А на твою личину, Мармиэль, я предварительно очень внимательно посмотрю!

- Влад! – нахмурил брови Нортоноэль. – Прошу не забывать, что ты один из нашего народа, а значит, мой подданный. И ты должен выполнять мои решения! Вот именно это – не обсуждается!

Вот тут-то он меня уел! Вот такой подлости от нашего, в общем-то, достижения, я не ожидал. Вот с этой стороны, я как-то и не рассматривал вопрос.

Боюсь, что мой рот был приоткрыт от неожиданности. Уж очень злорадный вид был у Мармиэля. Да и другие участники совета, заулыбались, глядя на меня.