Сміливець мого часу

14.1

****

На чолі з Офіційним маршем вони пройшли танцювальним майданчиком, пробираючись крізь натовп, наче в густому лісі. Вони йшли серед блиску промов і скарбів, серед п’яного задоволення й витонченого самовдоволення, серед захоплення винятковістю й величчю.

Проходячи повз здивованого Важливого пана, Коля не втримався і виразно подивився йому в очі. Обличчя Майстра набуло безпорадного розгубленого виразу.

Біля дальній, найменш освітленої стіни, у півтіні, стояв невеличкий столик, сервірований фруктами, солодощами та вином. Тут, в оточенні кількох осіб, був губернатор.

Коли Коля підійшов ближче, то побачив, що одним з оточуючих губернатора був Платон Робертович.

– Панове, дозвольте познайомити вас з Миколою Вікторовичем Артем’євим, молодим, але дуже перспективним бізнесменом.

Через свій невисокий зріст і щільну статуру губернатор виглядав трохи комічно серед своїх високих співрозмовників. Він перший простягнув руку Колі, сказавши на привітання:

– Нашому краю дуже потрібні молоді перспективні бізнесмени.

— Ой, Свєточко, я не знав, що ти тут, добрий вечір! - вигукнув він, помітивши Колінову кохану. – Панове, якщо хто не знав, то це Світлана Рибнікова, наша гордість, а також найкрасивіша спортсменка світу! Микола, ти не дозволиш мені так тебе називати? Микола, - повторив він і непомітно підморгнув іншим. - Побачивши, хто твій супутник, я починаю поважати тебе. Дозвольте познайомити вас зі своїми друзями: Віктором Шепелєвим і Довідасом Даукантасом.

Було рукостискання, потім губернатор запропонував:

- Давайте вип'ємо вина за наше знайомство.

Усі, крім чиновника, який пив лише грейпфрутовий сік, підняли келихи. Вино, як згадувалося, було чудове. Губернатор трохи розмовляв з Колею, з ним справді легко спілкуватися. Він не торкався серйозних тем, задав кілька запитань, розповів кумедний випадок з недавнього минулого, пожартував зі Світою і, захоплений Чиновником, пішов до інших гостей, вибачаючи. Коля, Платон Робертович і ті двоє нових знайомих залишилися за столом.

Тема фонової музики раптово змінилася. На зміну електронній музиці без особливого сенсу прийшла знаменита класична мелодія чи то Бетховена, чи то Вагнера, Коля мало знав про класичну музику.

Гучні звуки струнного оркестру лунали з динаміків настільки різко, що багато хто з присутніх у залі на секунду перервалися, мабуть, подумавши про недоречність такого твору в цьому місці. Однак незабаром все нормалізувалося. Гості продовжили розмову, музика затихла.

Коли губернатор пішов, Коля і Свєта залишилися наодинці з собою. Платон Робертович жестом втягнув їх у коло, утворене ним і цими двома.

«Я дивлюся на вас, — сказав він, — і бачу, як ви гарно виглядаєте разом. Я бачу, як вам добре разом і ви хочете тільки спілкуватися один з одним. Навіть розбавляти ідеальну компанію своєю присутністю шкода.

Загалом я згоден з тим, що губернатор сказав про Світлану. По жінці, яка знаходиться поруч з чоловіком, можна судити про самого чоловіка. Правило, звичайно, жахливо нелогічне, але, повірте, воно вірне. І Микола з цієї точки зору багато виграє.

Свєта засміялася:

— Дуже тонкий комплімент, але я його розумію. Дякую.

Платон Робертович:

- Це не комплімент. Я просто говорю про те, що думаю.

Наведу один приклад із життя. Довгий час у місті Єкатеринбурзі, а точніше в місті Свердловську, я знав одну гідну людину. І ця людина була дійсно гідна в усіх відношеннях. Порядність виняткова. Безкомпромісний по відношенню до такої людської підлості, як обман, підлість і зарозумілість.

У місті мого друга дуже поважали і поважали по праву. Але одна річ збентежила мене та інших. Його дружина. Зовні ефектно, але напрочуд порожньо в душі. Абсолютний невіглас, але більше ніж компенсує свої душевні недоліки надмірною увагою до своєї персони і, зіпсованого легким життям, свого характеру.

Але характер не такий вже й поганий. Головне, щоб ця людина, як кажуть, любила час від часу гуляти. І, що найдивніше, вона не зробила з цього таємниці.

Природно, це знали всі, в тому числі і герой моєї розповіді. Звісно, це була не моя справа, але мене не могла не турбувати думка про те, як він терпить таку жінку поруч із собою. І вона не просто терпить, а живе з нею спокійно, і я б навіть сказав, щасливо.

Одного разу я не витримала і сказала цьому чоловікові про свої сумніви. Ось що він мені відповів:

— Платон, я розумію, чому ти питаєш, і спробую пояснити. Вона сміття, я це добре знаю, але в своєму житті я хочу зберегти статус-кво. Мені комфортно жити так. І ось чому.

Раніше я був одружений один раз. Була любов до молодості і щастя. Але з часом, як і багато інших на нашій планеті, я настільки звик до сімейного життя, що моя дружина стала здаватися природним, але не дуже важливим додатком до мого особистого життя.

Не називайте мене циніком. Так воно і було, і крапка. Вона кохала мене ще зі школи, і я був впевнений, що буду любити завжди. Як виявилося пізніше, ця впевненість — велика омана.

А далі все відбувалося типово. Моє життя кипіло від ключа. Та яким ключем ти мене камчатським гейзером бив, ти мене знаєш, гусар. І вона терпляче чекала, коли я прийду до тями і покінчу зі своїм божевіллям. Я її катував і вважав, що маю на це право. І в один прекрасний день все закінчилося. Вона залишила.

Спочатку я навіть відчув полегшення, подумав, що знайшов справжню свободу. Але буквально на кілька тижнів. Тоді в моїй душі почалося щось жахливе. Усвідомлення того, що я втратив найважливіше у своєму житті, змішане з муками сумління. І від цих почуттів нікуди не дійшло.

Загалом, настав час мучитися, причому досить довго. Звісно, я намагався її повернути, але безрезультатно.

А потім минув час, і одного разу я зустрів її, свою теперішню дружину. Майже з першого погляду я зрозумів: саме вона зупинить мої душевні муки. Бо я знав, що своєю поведінкою вона заглушить цей постійно болючий голос совісті, і в ній не буде нічого, що сковує моє серце.

Я так живу: з тією, на кого я заслуговую, і саме вона допомагає мені жити в злагоді зі стійкою і безнадійною любов’ю до моєї першої дружини.

Платон Робертович зробив висновок:

– Отже, я впевнена, що жінка завжди з тим чоловіком, якому підходить, хоча сторонньому оку це не завжди видно.

Ви, Світлано, не тільки окраса свого чоловіка, не знаю в яких ви стосунках, а й окраса цілого вечора. І мені дуже соромно повідомити, що настав час, щоб ми з Миколою Вікторовичем обговорили деякі робочі питання. Тому, Миколаю, не могли б ви відпустити свою чарівну супутницю на час у гості, а нам є про що поговорити.

- Добре, - сказала Свєта. - Десь тут мій друг, я піду до неї. Коля, коли закінчиш, знайди мене, будь ласка.