Проект Триада

Часть 1. Глава 7

Ощущение полной потери ориентации в пространстве не давало прийти в себя — как будто великан схватил тело и с силой тряхнул, вводя все органы чувств в смятение. В ушах звенело, в глазах мерцали звёздочки, перемежаемые чёрными провалами, будто выстрелы инорасных пушек навеки отпечатались на сетчатке. Билла стошнило желчью на металлический пол кабины чистильщика, местами покрытый густой жёлтой кровью риттаи, — желудок, к счастью, был пуст.

— Это что, прыжок? — выдавил он, пытаясь прийти в себя.

— Да, — Радек выглядел не лучше, но по-прежнему сверлил пленника глазами.

— Какого хуя? Ты хоть знаешь координаты? — взревел Билл, наконец осознавая всю глубину задницы, в которой они оказались.

— «Там, где у тёмных большие корабли», — ответил Радек. — Я подумал, что они имеют в виду станцию «Оушен».

— Ты знал, что гиперпрыжки в доках корабля делать нельзя?

— Я в курсе, но разве тебя заботит судьба пожирателя?

Билл отклонился к тёплому металлу и рассмеялся — выходило напряжение последних часов. Пусть они были не пойми где на корабле противника, но самая большая угроза исходила сейчас от инорасника, находящегося под контролем Радека. Вместе со смехом из глаз потекли слёзы — теперь, когда Билл полностью пришёл в себя, он ощутил пустоту: в черепной коробке, в его разуме, зияла дыра, оставленная сознанием «Лисы». Вероятно, истерика Билла бы продолжилась, если бы не Радек, подползший и обнявший его. Просто прижался и перебирал пальцами по волосам, успокаивая.

Только когда Билл успокоился, то понял, что риттаи находился без сознания, — Радек предварительно вырубил его, посчитав, что трёх инорасных трупов в кабине достаточно.

— Так где мы находимся? — спросил Билл, ответно поглаживая Радека по спине.

— Я думал, что это координаты «Оушен», — пожал плечами тот, садясь. — А теперь не знаю.

Потребовалась пара часов, чтобы совместить навигационные карты риттаи, отображавшиеся на плоском тёмном дисплее с тем, что помнил и знал Билл. За это время, пока мозги вскипали от духоты и смрада разлагающихся тел гигантских насекомых, от которого не помогали маски, они успели перенести мёртвых риттаи в крошечное грузовое отделение чистильщика. Пользоваться шлюзами, чтобы выкинуть их в открытый космос, на неизвестном корабле не рискнули. Высокая температура сделала своё дело — и Билл, и Радек избавились от лётных комбинезонов, оставшись в белье. Пришлось снять и маски, которые сейчас лишь сдерживали дыхание. Билла вновь вырвало от ворвавшейся в ноздри вони, но потом и он привык к воздуху — иного на чистильщике не было.

— Если ты ничего не путаешь, мы находимся в трёх днях пути от «Оушен», — сказал Билл, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Почему там «большие корабли»?

— Билл, мы сейчас на территории противников, — приложил палец к губам Радек.

Пленник пришёл в себя не скоро — только с его помощью удалось привести в движение двигатели чистильщика. О гиперпрыжке речи не шло — слишком опасно повторять эту авантюру. Часы пути тянулись тягостно — в духоте, в зловонии, которые притупляли обоняние, но иногда прорывались в мозг, провоцируя рвотные рефлексы. Билл по большей части молчал и не отвлекал Радека, все силы которого уходили на контроль риттаи.

Ничего съедобного для людей на борту чистильщика не было, только вода. И та, мутная, затхлая и тёплая, от которой у Билла вновь и вновь выворачивало желудок наружу. Радек держался лучше, смачивая губы мерзкой, но спасительной влагой. Захваченный пилот пил и ел только по его приказу, самовольно отказываясь от воды и пищи. И вообще, был в любой момент готов сковырнуть себе хитиновый щиток в области шеи, чтобы наконец закончить свой плен. Радек периодически отрубал его сознание и отдыхал, устроившись на Билле — по теням под глазами, по бледности кожи было ясно, что эмпат действует на пределе своих возможностей. Но помощи напарника он больше не просил.

Неизвестно, добрались бы они до станции «Оушен», если бы не патрульная триада, которая встретилась им через сорок часов после прыжка. И тут до Билла дошла злая ирония их ситуации — передать в штаб ценнейшие сведения, выбраться живыми из чрева пожирателя, угнав вражеский корабль, чтобы… погибнуть от человеческих орудий! Биокорабль с ходу выдал заряд — металлический корпус более крупного чистильщика содрогнулся, на долю секунды пропала гравитация.

— Я попробую позвать их, — Радек, зажмурив глаза, видимо, попытался обратиться к нейронной сети триад, но ничего не произошло, и корабль, развернувшись, скрылся.

Зато ситуацией воспользовался риттаи — его Радек успел отпустить, сосредоточившись на ментальных сигналах, — и таки совершил самоубийство: из раны на шее вытекала вонючая жёлтая жижа.

— Блядь! — выругался Билл, который от отчаяния и из последних сил долбанул кулаком в металлическую переборку, разбив костяшки в кровь. — Теперь мы и перемещаться не сможем, курс слетел после атаки!

Радек молча придвинулся и положил ему голову на плечо. Оставалось только ждать. Не было даже сил, чтобы убрать труп риттаи, — они были выжаты до предела. Билл поймал себя на мысли, что рвотных позывов у него не было уже довольно долго — привык и к смраду, и к вонючей воде, и к виду мерзкой крови инорасника, которая неспешно растекалась по загаженному полу.

Их было пять — стандартная боевая группа триад. Радек встрепенулся и, сжимая до побелевших костяшек ладони Билла, пытался войти с ними в контакт. К чести пилотов, они не начали атаковать дрейфующего чистильщика, хотя ни Билл, ни даже Радек не могли понять, слышат ли их. Знают ли, что на борту свои…

Дальше всё было как во сне — люк корабля вскрыли, запуская свежий прохладный воздух. От кислорода голова начала кружиться сильнее, и Билл провалился в темноту, чувствуя, как его пальцы расцепляют с пальцами Радека. Вопреки отрывистым размышлениям Билла, они оказались в доках крейсера, а не в открытом космосе — когда успели только?

Прохладное нутро медкапсулы обволокло, инъекции седативного он уже не почувствовал. А потом, при каждом вдохе, когда сознание выныривало на поверхность, Билл слышал один и тот же вопрос: можно ли сканировать? Он мысленно соглашался, вновь проваливаясь в забытье. Казалось бы, его мозг был раскурочен бесконечными чтениями: кто-то из менталистов действовал аккуратно, а кто-то — разгребал массивы воспоминаний, не заботясь об ощущениях их владельца.

Наконец Билл понял, что их доставили глубоко в тыл, — на планетарную станцию «Ривер». Только перед стыковкой с орбитальным лифтом его с Радеком выпустили из медкапсул. Оба больше не напоминали живые трупы, но Радек выглядел болезненно — Билл сочувственно потрепал его по плечу. Видимо, напарника сканировали более тщательно.

— Ты как? — в присутствии конвоя говорить о чём-то конкретном не представлялось возможным.

— Пойдёт, — тряхнул головой Радек.

— Лодж, Камински! Генерал Раш вас ожидает, — женщина в форме с лейтенантскими нашивками ждала их возле шлюзового коридора крейсера.

Военная база находилась на терраформированной планете — после спуска на лифте на поверхность, пилотов «Лисы» посадили в аэрокар и доставили к огромному зданию, в котором, как выяснилось, располагался штаб земных сил.

— Орлы! — встретил их генерал. — Того, что вы с собой привезли, хватит на мешок медалей. Что удивительно, в вашем случае — не посмертно!

— А остальные триады группы? — спросил Билл.

— «Тигр-2» вернулся на «Цунами», а «Выдра-6» — нет.

— Они встретили пятого пожирателя? — сделал вывод Радек.

— Именно так, — Раш разглядывал пилотов, а потом начал свою речь: — Поскольку «Лиса» погибла в бою, то нужно определиться с вашим будущим. Лодж, предлагаю тебе место инструктора на «Вортекс». Заодно и боевой дух ребят поднимем. Дай мне пару дней оформить перевод, — Билл кивнул. — Камински, думаю, твой воинский долг полностью погашен. Можешь отправляться домой на Старую Землю. Наградные приказы отправим туда, заслужил.

— А что с проектом «Оушен»? — решился на вопрос Радек.

— Не вашего и не нашего ума дело, — отрезал генерал.

Лейтенант проводила их до служебных комнат в жилых блоках, где каждый прошёл в свою дверь. Биллу не хотелось расставаться с Радеком ни на минуту, но он понимал, что это конец. Теперь уже ничего не связывало отчаявшегося в прошлом пилота и сильного менталиста, которому меньше, чем через месяц, исполнится двадцать два. Всё-таки исполнится! И встретит он свой день рождения в кругу семьи и любимой девушки, постепенно забывая месяцы службы, как страшный сон.

В душе Билл пытался смыть с себя не только гель медкапсулы и уже въевшуюся под кожу вонь дохлых риттаи, но и свою боль. Получится ли забыть всё то, что было? Вряд ли. Может, и не стоит забывать, а наоборот, хранить те моменты, когда пилигрим путешествовал с попутным ветром?

Радек постучался к нему где-то через полчаса. Зашёл молча, без спроса присел на узкую, застеленную землистого цвета покрывалом кровать и посмотрел серо-голубыми в естественном свете глазами. В них была грусть и благодарность. Умиротворение.

— Лайнер через час, проводишь? — наконец сказал он.

— Конечно, — выдавил из себя улыбку Билл.

В космопорту не было людно, видимо, здесь, на «Ривер», ещё не просочились вести о наступлении риттаи. Радек старался не смотреть на Билла, а тот, наоборот, не спускал с него глаз: пытался запечатлеть в памяти его образ. Слишком многое хотелось сказать, но ведь Радек и так его услышит. Слушает прямо сейчас. Билл сглотнул ком, сдавливающий горло, в глазах щипало. Но ему не было больно — неожиданно в душе поселилась тихая грусть.

Хотелось поцеловать Радека на прощание, но Билл решился только коснуться ладонью его свежевыбритой щеки. Тот мягко улыбнулся и потёрся о руку.

— Удачи тебе, Пилигрим, — глаза, казалось, стали светло-голубыми — в них отражалось полуденное небо.

— И тебе, Ветер, — Билл кивнул, провожая направляющегося к терминалам Радека.

Крикнуть вслед? Зачем? Всё кончено! Нет, не так — всё у Радека только начинается. Теперь Билл был уверен, что жизнь его мальчика сложится хорошо: даже если после случившегося второй раз войти в реку с девушкой не выйдет, то он обязательно найдёт себе другого человека. И полюбит. Сам. По своей воле. И любовь будет взаимной. К тому времени, даст космос, война завершится. А значит, Радека ждёт долгая и счастливая жизнь… Билл настолько увлёкся размышлениями, что не заметил, как Радек вернулся и, буквально снося его с ног, крепко обнял.

— Прощай, — шепнул он куда-то в шею и побежал в сторону пассажирских терминалов.

Билл не помнил дорогу до комнаты, где он потом несколько часов лежал, уставившись в потолок. Внутри было пусто — сначала его покинула «Лиса», которая, как оказалось, все эти годы занимала в его разуме укромный уголок, а теперь оставил и Радек. На смену грусти пришла боль — теперь уже не перед кем скрываться, не нужно храбриться, можно дать себе волю. Отчаянно хотелось напиться и… Да, Билл прекрасно понимал, что разовый трах не затмит то, что происходило с ним до этого, но всё равно решил, что так будет легче. Снова секс станет всего лишь методом расслабления, наравне с выпивкой. Впрочем, оказаться с порванной задницей Биллу не улыбалось, и он перед выходом на поиски случайного любовника, немного подготовил себя. Да, осознанно хотел быть снизу — возможно, попросту хотел перекрыть ощущения. А может, и вовсе устал держать всё под контролем.

В ближайший к жилым блокам бар он не пошёл — не хотелось, чтобы будущего героя войны видели другие военные. Зато забегаловка на окраине города отлично подходила для исполнения плана. К счастью, ему выдали форму без опознавательных знаков взамен полностью испорченного лётного комбинезона.

В баре Билл методично надирался, боковым зрением высматривая подходящую кандидатуру. Да, теперь только так — вряд ли он сможет хоть под страхом смерти запустить к себе в душу другого человека. В ней осталось место только для Радека. Даже память о Дайне, некогда светлая и яркая, померкла и, компактно свернувшись, устроилась где-то на задворках сознания.

Седьмой шот примирил его с действительностью — огни бара расплывались перед глазами, а когда на плечо легла чья-то тяжёлая рука, сопротивляться Билл не стал — последовал за незнакомцем в сторону туалета. Он был выше и, кажется, с бородой. Билла мало волновала его внешность, вместе с опьянением пришло тупое безразличие.

Неизвестный прижал его к загородке в одной из кабинок и занялся застёжкой форменных брюк. Билл, откинув голову, рассматривал серый закопчённый потолок.

— Совсем охуели по туалетам ебаться! Сейчас охрану вызову! — голос показался знакомым, но мозг не мог переварить диссонанс.

— Радек? — только увидев его, Билл, разом протрезвев, очнулся.

Незнакомец, выругавшись и толкнув Радека плечом, вышел из туалета.

— Я твою задницу по всем барам искал! — в голосе искрила неестественная весёлость.

— Ты вернулся? — всё ещё не верил своим глазам Билл. — Зачем?

— Разговор есть, приведи себя в порядок, Грим, — Радек скопировал тон генерала Раша и прищурился.

— Какой? — Билл машинально застёгивал ширинку.

— Протрезвеешь — поговорим, — постоянно оборачиваясь на него, Радек выбирался из замкнутого шумного помещения на вечернюю улицу.

— Я уже почти трезв.

— «Почти» — ключевое слово, — нервно хихикнул Радек. — А пока можно заняться тем, к чему ты готовился этим вечером.

— Прекрати меня читать! — рыкнул Билл, схватив за руку и разворачивая его к себе.

— А то что? — улыбнулся Радек и потянулся за поцелуем.

И тут Билл снова пропал. До комнаты не шли — бежали. Оказавшись наедине, спешно раздевались, мешая друг другу. Пакетик смазки, купленный Биллом перед походом в бар в ближайшем магазинчике, Радек раздирал зубами, так как сорвал от нетерпения застёжку. Секс был торопливым, страстным и первым для них в этой позиции — лицом к лицу. Билл удерживал себя за бёдра, пока в его слегка растянутый проход проникал член Радека — ни желания, ни терпения на подготовку уже не хватило. Лёгкий дискомфорт компенсировался алкоголем и возможностью видеть, как Радек, прикусывая губу и прикрывая веки, ритмично двигается. А потом электрическими разрядами разливалось концентрированное наслаждение. Оргазм был синхронным и оглушительным для Билла. Может, сказалось количество выпитого, а может, так подействовало невесомое и яркое ощущение безграничного счастья. Радек вернулся — он сейчас рядом, его можно трогать, целовать…

— Так что за разговор? — Билл коснулся щеки Радека, чтобы поймать взгляд затуманенных от удовольствия глаз — сейчас глубокого зелёного цвета.

— Я подумал, — дыхание не хотело успокаиваться, — раз мы с тобой уже сработавшаяся двойка пилотов, то, может, нам подберут другой корабль? Война в самом разгаре, триады очень нужны.

— Только поэтому ты решил вернуться? — спросил Билл Радека, блаженно улыбаясь.

— Ага. Долг зовёт, — тот сделал серьёзное лицо.

Они оба знали, что Радек говорит неправду. Ветер вновь вернулся — потому, что он не пожелал оставлять пилигрима одного…

— Поцелуй меня, — попросил Билл, прикрывая глаза.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ