Выжить любой ценой

«Бежать! Бежать? Но куда? Оставить мать одну?» — эти вопросы преследовали Нику с самого детства. Всё началось с того, что в её жизни появился отчим, а значит, у мамы — новый мужчина. Сначала всё было как у всех: спокойная, размеренная жизнь, полный холодильник продуктов, новые игрушки и одежда… А потом мама тяжело заболела и слегла, став полным инвалидом. Ника, как могла в своём возрасте, помогала по дому: убиралась, готовила… Но вскоре отчим стал пропадать на несколько дней, а когда возвращался, то приводил с собой друзей. Они напивались до беспамятства, и чужие мужчины начинали распускать руки. Однако, поймать шуструю и изворотливую девчонку им не удавалось. В такие дни Ника убегала из дома, задавая себе одни и те же вопросы, но каждый раз возвращалась — ведь там оставалась мать. Со временем семье пришлось переехать в район для бедняков, попросту говоря — в трущобы. Мама окончательно перестала вставать с постели, и Нике пришлось взять на себя все заботы по дому. Однажды, после её первой генеральной уборки, отчим вернулся с друзьями и устроил в однокомнатной квартире полный разгром. Напившись, они снова стали приставать к Нике. Девушка, с грацией кошки, ускользнула от рук развязных мужчин. На этот раз приставания стали невыносимыми — в свои почти шестнадцать лет Ника уже начала расцветать, округлившись в женских местах, и это не осталось незамеченным. Оказавшись на улице в незнакомом районе, она не знала, куда податься. Побродив какое-то время, стараясь держаться подальше от тёмных переулков, Ника набрела на реку. Вода была тёплой, и девушка решила переплыть на другой берег, чтобы скрыться в лесу. Одежда на ней быстро высохла — на Нике были лишь короткие шорты, топ и тонкая рубашка, вся в заплатках. Новую одежду семья позволить себе не могла, приходилось донашивать чужое тряпьё или подбирать вещи у мусорных баков, что Ника делала не только дрожащими руками, но и с огромным отвращением. Побродив по лесу, Ника неожиданно наткнулась на маленький домик. Снаружи он казался крошечным, словно состоял из одной комнатки, где едва поместились бы кровать, стол и стул. Бревенчатая постройка была спрятана в зарослях шиповника и малины. Не боясь поцарапаться, Ника пробралась к двери и с трудом открыла её. Внутри её ждал сюрприз: дом оказался просторным, с холлом, кухней и двумя комнатами, обставленными всей необходимой мебелью. — Я что, в сказку попала? Как такое возможно? — удивлённо прошептала Ника. Она вышла обратно, чтобы убедиться, что не ошиблась. Дом снаружи действительно выглядел как маленькая лачуга. На двери она заметила едва видимую надпись: «Не верь своим глазам — они обманут, ушам не верь — они за правду примут ложь, одно лишь сердце лгать не станет, и сущность верно ты мою исконную поймёшь!» — Да ну! Не может быть! — воскликнула Ника и снова вошла в дом, который внутри снова раскрылся своим величием. Девушка без страха начала бродить по комнатам. Всё вокруг было покрыто слоем пыли. На кухонном столе она обнаружила листок бумаги с надписью: «Помоешь меня, отблагодарю!» — Странно… Кого помыть-то надо? — пробормотала Ника, и на листе появилось новое слово: «ДОМ!» В тот же миг на столе возник тазик с водой и чистые тряпки. Девушка огромными глазами смотрела на это чудо. — Ладно, хорошо! Я всё поняла! — поспешно сказала Ника, увидев, как на листе появился «живой» рисунок, изображающий, как метла выгоняет человека из дома. — Я не хочу, чтобы меня выкинули! Я уберусь! Страха перед неизвестным не было. Ника боялась лишь одного — снова оказаться на улице. Она схватила тряпку и начала с кухни, протирая шкафчики, стол, стулья, выбивая пыль с дивана в углу. Полы, окна, плита — всё было вымыто до блеска. Вода в тазу чудесным образом очищалась сама собой, как только становилась грязной. Девушка подметила это, задавая себе вопросы о доме и его чудесах, но твёрдо решила доделать начатое. Закончив с кухней, Ника перешла в холл, а затем в другие комнаты. Едва она закончила уборку, таз и тряпки исчезли, а на их месте появились пирог и чай. Тут уже было ни до удивления, ни до страха. Голодным волком девушка набросилась на еду, ведь за весь день она ещё ничего не ела. Откусив пару кусков, она вдруг вспомнила о маме. — Мама! Она там одна, среди этих уродов! — в панике прошептала Ника, вставая из-за стола. — Что они могут с ней сделать? Она бросилась к двери, но та не поддавалась. Дом словно не отпускал её. — Пожалуйста! Отпусти меня! Мне надо к маме! Ей сейчас хуже, чем мне! — Сядь, поешь нормально, а потом можешь идти, — раздался спокойный голос. Ника оглянулась, но никого не увидела. — Твоя мама сейчас спит. Успеешь добраться до того момента, когда она проснётся. Ника вернулась на кухню и быстро доела пирог, запив его чаем. Вопросов к дому стало ещё больше, однако Ника сейчас больше всего переживала за маму. Как только последний кусок пирога растаял во рту девушки, дверь тут же открылась, выпуская её в лес. Ника бросилась к реке, переплыла на другой берег и побежала домой. Как она не заблудилась в незнакомом лесу, она не понимала. Дома её встретила тишина. Друзей отчима уже не было, а он сам мирно спал в кресле. Ника осторожно подошла к матери, убедившись, что та спит. Всё было спокойно. Но что-то внутри подсказывало ей, что этот странный дом в лесу ещё сыграет свою роль в её жизни. — Привет, девочка моя, Ты почему такая мокрая? — тихо произнесла мама, заметив, что одежда Ники влажная. — Нашла речку, решила искупаться. Раздеваться не стала — мало ли кто мог подойти и утащить мои вещи. — Целые сутки купалась? — Какие сутки? Меня не было часа три, от силы! Я нашла такой интересный домик… — Ника не стала говорить подробностей, так как ещё сама не могла поверить в произошедшее. — Ты заходила в домик? — спросила мама. — Да, — Ника опустила голову. Мама ненадолго задумалась, а потом печально произнесла: — Значит, это действительно началось. Я всё думала, что мне это только кажется. — Что началось, мама? И что тебе кажется? — Прости, доченька, но сейчас я не могу тебе рассказать, пока отчим дома. Ему этого знать не нужно. Иначе будут проблемы… Придёт время, и ты всё узнаешь. Но поверь, это будет совсем скоро. Ника знала, что в такие моменты мама действительно ничего не говорит при муже, поэтому даже не стала настаивать. Достав сухие вещи, она ушла в ванну переодеться, а потом вернулась на кухню, чтобы навести порядок. Она старалась делать всё тихо, чтобы не разбудить отчима и не услышать его привычные оскорбления о том, какие они с мамой «беспомощные твари». Едва закончив с уборкой, Ника увидела, что отчим всё-таки проснулся и начал приставать к маме, осыпая её грязными словами. Мама молчала, но Ника не выдержала. Впервые в жизни она осмелилась возразить: — Слышь, козёл! Не тронь маму! — А то что? — усмехнулся он. — Иначе я за себя не ручаюсь! — Да что ты можешь сделать со мной? Ты же слабачка! Да и кто ты такая вообще? Ты — никто! — Могу сказать то же самое в твою сторону, мудак! — спокойно ответила Ника, смотря на него с отвращением. — Попробуй возразить! — Ах ты дрянь! Я тебе этого не спущу! — заорал мужчина, занося кулак.