Стихия Смерти 4: Голос времени

Глава 5. Последний танец (1)

Место, которое когда-то казалось безопасным, теперь было мрачным, опустошенным и разрушенным. Только телепортировав к дому Келии, все внезапно обнаружили, что дом уничтожен, а его обломки разнесены вокруг на целые мили... Какой-то сильный ураган - наверняка, появившийся не без помощи ведьм Ордена - просто разорвал его в клочья. Это и было последней каплей. Именно здесь Келия поняла, что спокойная жизнь закончилась, и пряткам пришел конец. Больше здесь для них ничего не осталось, и единственное, что смогли предложить всем Балор и Кэтрин - телепортировать на Тори.

В Донегале явно было спокойнее, и в его водах, только вот это совсем не имело значения. Непонятно, когда такое вообще успели провернуть - их замок постигла та же участь. Возможно, когда они покинули его, ведьмы смогли вычислить их, но опоздали - так некоторые из них, все-таки, оказывается, выжили, и успели сбежать до казни всех ведьм. Балор и Кэтрин убито стояли и смотрели на развалины, которые уже точно не собрать вручную за одну ночь. Да и, никакой защиты вокруг острова больше не было.

- Я знаю одно хорошее местечко здесь, в Донегале, - вдруг отозвалась Келия, сочувствующе глядя на них, - Понимаю, что вы хотели привести сюда своих детей, надеясь, что здесь они будут в безопасности. Но нам всем придется отпустить прошлое... Так будет лучше.

- Что за местечко? - заинтересовался Велимонт, подойдя к родителям и вставая рядом, на песке у порога.

- Наш новый дом, - загадочно пояснила Келия, - Там мы все сможем спрятаться. К тому же, он не на видном месте, как здесь.

- Тогда чего же мы ждем? - хмыкнула Кэтрин, благодарно улыбнувшись старой подруге.

Возможно, они ожидали совсем не то, что Келия имела в виду на самом деле. Она лишь знала защищенное магией место - но по прибытию туда все обнаружили, что на том берегу было пусто. А это место на самом деле было чуть ли не в бухте даже, будто скрыто от назойливых глаз. Побережье было пустым - даже, казалось, немного заброшенным, но, когда все повнимательнее присмотрелись, они заметили, как сверху на небе зависло что-то вроде прозрачно-молочной пелены. Если не обращать внимания, ничего даже не было видно... Но эта защита была даже получше той, что была у замка на Тори. Явно здесь был кто-то, но покинул это место, оставив здесь только защитный купол.

- Здесь нет ничего, - разочарованно вздохнула Амелия и прижалась к Ониду, чувствуя, как ветер здесь даже завывал в ушах.

- Мы все можем сделать сами, - заметила Келия и переглянулась с Раей и Гаем. - Магическая защита здесь уже есть. Просто построим дом сами.

- Не очень забавляюще... - снова возмутилась Амелия, - Как мы будем строить дом? Тут ведь совсем ничего нет.

- Что?.. Вы что, не умеете строить с помощью магии? - хмыкнула Роза, с вызовом приподняв бровь, деловито уперлась руками в бока, и огляделась вокруг. Половина присутствующих явно не умели. Роза покачала головой и рассмеялась, приняв еще более деловой вид: - Ну, перед вами профи! Сейчас я вас всему научу!

Матвей даже не выдержал и улыбнулся. Да, за год Роза многому научилась - треть штаба Ордена была отгрохана именно ее руками и магией. И объясняла она довольно понятно и доходчиво - вместе с Келией они смогли быстро и легко научить всех этому, казалось бы, нелегкому ремеслу. Но всей толпой работать было легче - они справились даже за одну ночь. Слишком много уж было деталей и жильцов.

- Только жаль, что мы с семьей здесь на время, - как-то обронила Келия, обращаясь к Балору и Кэт, - Нам придется искать свой новый дом. От того, старого уже ничего не осталось...

- Не придется, - вдруг вмешался Матвей и улыбнулся, объясняя: - Балор в будущем рассказывал как-то, что после всех этих событий в Голуэй Арт постоянно "переезжал" с места на место, а Балор убегал от него, в попытках найти Кэтрин. Кто-то - Балор так и не вспомнил его имени, рассказал ему о том, что его жена жива и Арт прячет ее где-то. Из-за того, что Балор долгое время почти не возвращался в Донегал, этот замок опустел, а Балор не придумал ничего лучше, чем отдать его тем, кто действительно заслуживал новый дом. Ведь пока он не вернул свою семью, он просто не видел смысла находиться в этом замке.

- То есть... - Келия задумчиво нахмурилась, - Ты хочешь мне сказать, что это место и было моим последним домом?..

- Да, - Матвей кивнул. - И домом твоих детей.

Келия больше не проронила ни слова и растроганно улыбнулась. Она осмотрелась в поисках своих детей - они оба сидели неподалеку на берегу и разговаривали так, как не говорили, наверное, уже очень давно... Гай сам отдалился от семьи, чтобы защитить их, но он никогда не переставал любить их. Все это время он скрывал свои чувства к семье лишь потому, что у него была куда более масштабная цель - он использовал свою преданность как мощный щит, который и защищал их долгое время, и, видимо, нашел кого-то, кто мог его значительно усилить. Гая и Раю заметила и Лорен, снова вспоминая Ваньку... Она будто снова увидела его и себя на берегу, как когда-то летом оба вместе сидели на пляже в Крыму. Такие воспоминания вызывали у нее и слезы, и улыбку...

- Ты еще была маленькой, когда мы с мамой строили наш дом, - рассказывал он, тепло приобняв сестру, - Мы хотели создать такое место, в котором ты была бы счастлива и не плакала постоянно из-за того, что на нас нападали враги... Ты не помнишь этого потому, что Келия спрятала тебя в ковене, пока мы создавали наш новый дом.

Теперь, когда замок был готов, они все могли наконец-то отдохнуть. Все они заслужили маленькое спокойное затишье на берегу океана - теперь даже Роза понимала, почему Велимонта и Лорен так сильно тянуло сюда в будущем. Здесь действительно можно было ощутить себя счастливой. Побережье со всех сторон окружали небольшие скалы, лишь у воды немного сбиваясь в песок. А сам замок стоял посередине, как влитой, и скромно возвышался белыми стенами над толщей океана. Чем-то он даже напоминал особняк в Крыму - так показалось и Розе.

- Только все равно нельзя забываться... - когда они все отдыхали после проделанной работы, Лорен поспешила всем напомнить. - Мы с Велимонтом и его семьей слишком хорошо знаем, каково это - потерять здесь голову и забыть о проблемах.

- Теперь даже я понимаю, почему, - Матвей одобряюще хмыкал и все осматривался вокруг, успокаиваясь от тихого шума океанских волн у берега, словно от мурлыканья кошки. - Но мы подумаем над тем, как решить эту проблему. Пока мы живы - значит, мы еще можем что-то сделать. А сегодня мы просто будем улыбаться, а потом спокойно уснем...

Роза удивленно уставилась на Матвея, не веря своим ушам, и, довольно улыбаясь, опустила голову на его плечо. Она до сих пор не могла привыкнуть к тому, насколько он стал сентиментальным. Но и это не было плохо - Матвей и так всегда был для нее загадочным существом, а теперь он даже стал ее отражением, и иногда говорил так, будто они попали в сказку.

Все отдыхали по-разному. Кто-то проводил теперь время на берегу, кто-то осваивался в доме - особенно здесь понравилось Кэтрин - как она сказала, для нее дом был безупречным. Жаль только, что ненадолго - все прекрасно понимали, что когда всё закончится, все снова вернется на свои места. И, для некоторых, не в самом лучшем смысле... Поэтому, теперь она наслаждалась здесь каждым мгновением, бережно храня лишь мысль о том, что в будущем ей все же удастся вернуться сюда с семьей.

Амелия везде ходила с ней и помогала - вот кому на самом деле не хватало матери. Кажется, на слишком долгое время все они здесь забыли, что значит семья, настоящая семья. Балор без умолку разговаривал с сыном, расспрашивая его обо всем даже плохом, что он успел пережить за свою жизнь, и в свою очередь, рассказывая ему их с матерью историю, о которой он даже и не догадывался раньше.

Келия и Рая занялись какими-то диковинными угощениями, которыми даже на берегу запахло - все внезапно осознали, что ужасно голодны после всего произошедшего. Гай и Онид обсуждали с Розой будущее, какое оно будет... Что эти двое, оказывается в будущем неразлучные лучшие друзья. Точнее, их далекие потомки в ковене. Гай мало общался с детьми ковена - он ушел из ковена даже задолго до того, как Келия его распустила. Но сейчас ему даже захотелось разыскать всех остальных и пообщаться с ними - ностальгия уже поджидала у порога.

Хотя, все же, с одной девушкой из ковена он был поблизости до сих пор - она-то и познакомила его с кланом магов в Норвегии, которые помогли ему с защитой для семьи, да и сама жила там же... Но Гай знал о том, что в ковене было запрещено влюбляться в своих - и всегда хранил свою любовь в тайне, надеясь, что когда-нибудь однажды это уже станет неважно... Отчасти поэтому он и ушел из ковена, только вот правила все равно на него распространялись. Магия ковена была у него в крови.

Все нашли здесь свое место даже, несмотря на то, что этот замок появился всего несколько часов назад. И когда уже ужин - да что уж там, почти завтрак - был готов, все поспешили обратно в дом. Балор уже что-то чудил в чане, никому не показывая. Один только Онид, подгадав момент, сунулся туда и втянул ноздрями запах - перебродивший сладковатый аромат тут же ударил ему в голову и он, хихикая, пошатнулся и отошел назад.

Как оказалось позже, это был глинтвейн... Голодные и уставшие, долгое время проторчав на сквозном ветре, строя замок, все порядком продрогли, а глинтвейн как раз был идеальным согревающим напитком. Непонятно было, из чего Балор вообще мог его сварить... И, как оказалось, кроме него, Розы, Лорен и Матвея, никто даже и в помине не слышал о таком напитке.

- Это вам не медовуха... - довольно ворчал он, - Такое вы точно больше нигде не сможете попробовать.

- Вообще-то, это один из моих любимых напитков в будущем, - парировала Лорен, с наслаждением прикрывая глазки и по маленькому глотку опустошая свою чашу. Она заметила дикий взгляд Балора и поспешила объяснить: - Может, ты его и создал...

Но вот кому больше всего понравилось - так это Ониду. Родные корни все-таки давали о себе знать - Лорен даже, заметив это, чуть не поперхнулась от смеха. Онид слишком быстро выпивал все содержимое своей чаши и тут же довольно, как ребенок, протягивал чашу обратно и просил еще.

- Эй, не налегай, бродяга! - расхохоталась Роза, - У твоего потомка и в будущем-то не особо получается придерживаться меры...

Онид непонимающе уставился на нее, но тут же до него дошло, о чем она. Этот напиток явно очень сильно развеселил его, и вся эта ситуация начала ему казаться даже забавной и интересной. Уж куда лучше, чем раз в неделю пять минут поговорить с Амелией, а потом снова от кого-то скрываться... Ладно, хоть в Гейнсборо на него не особо много обращали внимание.

Одно только было печально - единственный, кто еще в Гейнсборо был на их стороне - Итан - так и не смог выбраться вместе с ними. Он был жив, но, прежде чем успел сбежать с ними, Арт остановил его и заставил остаться. Теперь, когда все, кто мог помочь ему, сбежали, Итан был единственной нитью, соединяющей Арта с ними.

Немного сгрустнувшись и согревшись уже настолько, что даже похолодевший утренний воздух никак не мешал ей, Лорен незаметно слиняла из замка и отправилась снова на берег. С каждой секундой, чем больше она находилась здесь, тем больше начинала понимать и соединять все нити судьбы между собой, заполнять все пробелы... В этом мире много было взаимосвязано, слишком много. И она почему-то была точно уверена, что она и не знает еще даже половины.

На берегу было так спокойно, а все вокруг наполнялось ностальгией по прошлым дням, когда еще она с Велимонтом и его родителями жила здесь долгое время, и они могли ни о чем не беспокоиться... Только о том, что Велимонт стал гибридом, и им пришлось помогать ему адаптироваться, но даже это не было настолько страшно, как все то, что произошло тогда, когда они вернулись обратно к друзьям...

Столько уже прошло лет, веков, а замок до сих пор стоял в Донегале, как памятник прошлым дням, пережив целую тысячу лет всяких напастей... Столько семей и поколений жило здесь, и столько осталось воспоминаний... Лорен тут же наконец-то осознала в полной мере, как все изменилось, и сколько она уже успела потерять. Своих родителей она так и не смогла защитить от хаоса вокруг. Возможно, родители и не должны наблюдать, как умирают их дети, и они спасли ее от смерти в будущем, но теперь... Теперь она осталась одна и только сейчас наконец-то могла оплакать их.

В какой-то степени она была даже благодарна мирозданию за то, что была избавлена от той боли на какое-то время... Но ведь рано или поздно все тайное становится явным. И рано или поздно ей пришлось бы вспомнить и пройти через эту боль. Но ей не пришлось проходить через нее в одиночку. Никто не собирался сидеть в замке до самого утра - уже потихоньку светало, а шум в доме понемногу становился тише.

Лорен и не заметила, как к ней сзади еле слышно подошел Гай, услышав ее пение на берегу. Лорен всегда пела, когда ей было плохо. Хоть это и не всегда обходилось без последствий... Он просто молча сел рядом и, слушая ее, уставился на горизонт, о чем-то размышляя. Пальцы его машинально рыхлили песок под ногами, и что-то выводили, какой-то рисунок. Лорен краем глаза присмотрелась и вдруг поняла, что это лицо молодой девушки... Он рисовал, даже не смотря вниз, просто закрыв глаза. И лицо этой девушки было безумно похоже на лицо Эффи...

Девушка понимающе усмехнулась и продолжила тихо напевать что-то себе под нос, когда как все уже в замке потихоньку так же подтягивались к ним, на пляж. Кто-то уже позевывал и клевал носом, но просто пойти и лечь спать было слишком скучно. За одну эту ночь они успели слишком много узнать друг о друге, слишком много понять и пережить... Это многого стоило.

***

Невероятно, но с каждым днем, проведенным в Донегале, все они все больше излечивались. Защитный купол неплохо укрывал их от всего мира, но он не мог залечить их душевные раны... Поэтому Келия, стремясь помочь каждому, да и себе тоже, наполнила все это место своим душевным теплом. Ночами больше не подмораживало, а вода в океане была удивительно теплой, как летом. Как и там же, на том побережье у дома, который разрушили ведьмы Ордена...

Первым искупнуться почему-то захотелось Гаю - вот он-то и заметил самым первым, что вода была на удивление теплой. Вечное лето тут же вернулось из Голуэй, став неотъемлемой частью этого места, даже, несмотря на то, что вокруг уже царила осень. Но никого это не волновало. Гай вообще, казалось, сильно изменился - он перестал беспокоиться обо всем и сразу и смягчился. Теперь он казался таким же почти искренним и беззаботным подростком, как и Ванька когда-то...

Лорен, прогуливаясь по пляжу, заметила его в воде и даже поначалу ругалась, что он может замерзнуть, но, когда окунула ноги по щиколотки в воду, сама же поразилась, что он прав. Она без промедлений тут же залезла в воду, забываясь и плескаясь, как дельфин на солнышке... Гай удовлетворенно улыбнулся, и даже мельком указал Лорен глазами куда-то в сторону - та обернулась, а неподалеку от них уже плавали вместе Матвей и Роза, безумно соскучившись по лету и соленой воде...

Заметив Гая и Лорен, они подплыли ближе и начали дурачиться - в этот момент они почему-то напомнили Лорен Дэни и Богдана в Крыму, а в те времена никто и не догадывался, что Матвей и Роза будут настолько близки... Теперь они были не просто учителем и ученицей - они были и близкими друзьями, и такими же отчаянными возлюбленными, как и Лорен с Велимонтом когда-то. Но тут же Розу вдруг кто-то дурачливо схватил за ногу под водой и она недовольно нахмурилась, нервно осматриваясь и готовясь к тому, чтобы кому-нибудь дать сдачи...

Только вот из воды чуть дальше внезапно показалось немного виноватое и дружелюбное молодое девичье личико, и девушка решительно подплыла ближе к ним. Лорен не сразу заметила под водой ее рыбий хвост, а после и спохватилась, яростно указывая на него всем остальным. Русалка поначалу испугалась, но тут же снова повела хвостом в их сторону, понимая, что они ей точно не враги. Прежде чем она успела заговорить, под водой послышалось еле различимое нежное пение, и вдруг над водой показалась еще одна русалка, и еще... И все с такими разноцветными волосами, до которых Лорен бы даже и не додумалась.

Прежде она не видела русалок настолько близко и столько много сразу - кажется, они обитали где-то здесь неподалеку. А Роза - так вообще думала, что они - просто выдумка и поначалу немного испугалась, но почти сразу поняла, что у них нет дурных намерений. Кажется, они просто искали себе друзей или союзников.

- Не бойтесь нас, - певучим голосом произнесла та, что выплыла первой, и мило заулыбалась, - Мы просто искали убежище вдали от Арта и его подданных. Когда-то это побережье было и нашим убежищем...

Все четверо тут же внимательно прислушались, даже не заметив, как на берег сбежались все из замка, стараясь сильно не привлекать к себе внимание, чтобы не спугнуть русалок. Русалки всегда были подозрительными существами, и чуть что - сразу уплывали прочь от опасности. Зато мало кто подозревал, насколько они сильны и мудры - только вот обуздать эту же магию на суше им было гораздо сложнее.

- Мы можем помочь вам, - произнесла другая, с чернично-темными волосами, даже немного смахивающая на местных ведьм. - Если вы пообещаете помочь нам.

- В чем вам нужна помощь? - раздался поблизости осторожный голос Келии, которая уже по пояс зашла в воду, увидев старых добрых подруг. Вот уж кто точно мог найти общий язык с русалками - ее они жаловали больше всех ведьм вместе взятых.

- Наш дом тоже уничтожен, - грустно ответила ей русалка, - Его охраняло защитное ожерелье, которое нам передала Мара, надеясь, что у нас оно будет в безопасности. Мы должны были вернуть его истинным владельцам, когда придет время... Но прямо незадолго до этого ведьмы Ордена как-то смогли через него проникнуть в наше подводное королевство и разрушить то, что нам было так дорого... - она взглянула на Балора и Кэтрин, стоявших на берегу, - Как и полагалось, мы оставили его на берегу у вашего замка, когда вы прибыли туда вместе. Но теперь у нас нет дома... И король больше не жалует русалок, уничтожая всех, кто попадается ему на глаза... На этом побережье пока еще остался защитный купол, который мы создали когда-то... Мы понадеялись, что он сможет укрыть нас от врагов.

- А я и запамятовала совсем, что когда-то эта бухта принадлежала русалкам... - ностальгически улыбнулась Келия.

- Да, и ваш друг, который сейчас в беде в плену у Арта, тоже нуждается в помощи! - рядом с ней выплыла другая русалка, с длинными волнистыми волосами яблочно-зеленого оттенка. - Алис пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти его. Если мы оставим его умирать, ее жертва будет напрасной.

Велимонт, наблюдая за русалкой, вдруг заметил, что рядом, прячась за ней, из воды высовывалась еще одна, как две капли воды похожая на нее, но с детским невинным личиком, как у ребенка. Хитрые любопытные фиолетовые глазки и ярко-зеленые волосы... Что-то ему это напомнило, но он не мог понять, что именно. Опять что-то из будущего? Он уже видел ее там? Возможно, когда-то она даже помогла ему. Увидев пристальный взгляд Велимонта, она почему-то смутилась и тут же скрылась в воде за той русалкой, которая рассказала про Итана.

Другие русалки вдруг разом зашикали на нее, явно намекая, что она сболтнула лишнего, но сказанного уже было не вернуть. Если она упомянула их двоих, то это имело даже слишком большое значение для русалок, если уж они так стремились сохранить какую-то большую тайну.

- Какая жертва? - вдруг заинтересовался Матвей, вспомнив про Итана и о том, что тот даже в будущем никак не мог вспомнить свое прошлое. Да и имя русалки были странно похоже на имя Алисы... Совпадение?..

Да и Келия, услышав ее имя, прислушалась, явно будучи когда-то знакома с обладательницей этого имени. Русалки беспокойно переглянулись между собой, раздумывая, можно доверять ему или нет. Да и всем им... Но выхода не было. Пока эти маги были единственными, у кого русалки могли здесь спросить помощи, чтобы не пришлось покидать Ирландию.

- Алис была нашей сестрой... - поведала им "черничная" русалка, и кивнула Келии: - И твоей подругой тоже, я помню. Мы никому не говорили, что случилось тогда... Это было еще несколько столетий назад, когда мы все были молоды и глупы. Она повстречала юношу Итана, и они полюбили друг друга вопреки всем правилам. Но даже у нас эти правила не были так жестоки, как у друидов. Зло затянуло их тогда, когда они начали войну с сиренами. Только они и мы знали, что сирены были нашими прародительницами. Друиды прокляли их, обрекли на вечное скитание и поклонение смерти, чтобы они никогда не смогли обрести покоя, а после и уничтожили всех. Только одна из них успела принести себя в жертву и отдать свою сущность магам-союзникам. Они и пронесли эту магию через века, как и проклятие... И кто-то из нас искал покой в воде - а кто-то на суше. Мы разделились, и стали сами по себе. Мы, русалки, которые преданы океану - и банши, ощущающие свою силу только на земле. И этот юноша, даже вопреки тому, что Алис была предана морю, смог показать ей все радости жизни на земле... Мы не приветствовали их дружбу и считали ее опасной, особенно потому, что он был одним из темных друидов. Но в нем еще тогда поселились сомнения... Итан хотел избежать участи стать таким же, как они, и Алис смогла помочь ему осознать, кто он на самом деле. Он хотел сбежать от друидов, но бежать ему было некуда. Тогда Алис придумала, как воспользоваться их темной магией и отправить его в будущее - туда, где они не смогли достать его... И поведала нам об этом плане, даже не слушая наших возражений. Ее любовь была настолько чистой и искренней, что ей не важна была награда за ее героический поступок. Она хотела лишь спасти его. И поплатилась за эту любовь своей жизнью...

- Значит, - ошарашено заключил Матвей, - Итан был друидом?.. И русалка отправила его в будущее, чтобы он мог сбежать от них и начать новую жизнь?..

- Да... - понизив голос, не менее удивленно протянула Роза, - Не у одного тебя сейчас голова взорвется от того, насколько все связано... Я думаю, Итану будет очень интересно узнать правду. Кстати, а почему он все забыл?

- Потому, что предки поняли, что он исчез, и послали ему вслед проклятие, наградив вечным одиночеством в пространстве и времени... И стерли ему память, воспользовавшись оставшейся с ним ментальной связью. Стоило ему только оказаться в будущем - и он забыл, кто он такой на самом деле. А Алис, когда пообещала помочь ему, сказала что исчезнет вместе с ним, но понимала, что ей придется отвлечь друидов, чтобы все получилось как задумано. Получается, она обманула его и спасла, а он ее даже и не вспомнил... К счастью, еще до знакомства с ним, у Алис был поклонник-маг, которому она подарила сына. Мы как раз и помогаем до сих пор укрыть его... Ведь потомки русалок, как и сами русалки, могут жить столетиями.

"Отец Эффи и Алисы!" - внезапно осенило Матвея, и он все понял. Вот почему за ним охотился Орден раньше, и вот почему Алису отправили в параллельный мир... Даже сам Арт до конца не понимал, что он делал и зачем. Матвей даже мельком вспомнил его слова, который тот говорил год назад, когда весь нынешний ковен впервые столкнулся с ним лицом к лицу: "Кому захочется умереть не в своем времени?"...

- Вы видели его? - спросила Лорен русалку, - Видели Итана? Где он сейчас?

Черничная русалка быстро помотала головой, всплеснув длинными волосами, и ответила:

- Нет, но у нас есть друг в замке. Мы не можем назвать его имя, но он искренне хочет помочь... И не сможет, если мы не будем заодно. Только вот он не может помочь нам найти новый дом...

- Оставайтесь в бухте, здесь безопасно, - спохватилась Келия, - Она большая, и всем нам хватит места.

- Но как вы поможете Итану? И что именно ждет его? - напрягся Матвей, нашаривая под водой руку Розы и сжимая ее.

- Посвящение в темного друида окончательно, - поведала русалка. - Ему придется у***ь одного из потомков сирен.

В замке Арта было много потайных ходов, и некоторые даже под водой. Хоть русалки и не могли долго находиться на суше, не отрекаясь от океана - по-крайней мере, они могли назначить встречу где-нибудь, где есть вода и суша. Где-нибудь в подполье. Для союзника русалок это было несложным делом - вывести Итана из темницы и просто провести по всему подземелью. Все равно под замком редко кто ходит. Да и, русалки в случае чего могли просто забрать его с собой, а союзник - быстро скрыться. Но это лишь был план Б.

Потайной ход к воде вел через все подземелье, и в маленькую сточную канаву размером с человеческий рост - здесь-то, почти у самой воды, в самом низу они и могли увидеться с русалками. Мара не могла оставить его одного - потому стояла неподалеку, ожидая его, чтобы потом провести обратно. Сейчас ей уже было почти плевать на последствия - она знала, что встала на правильную сторону. Оставалось только перетянуть туда тех, кто был ей дорог...

- Хорошо, что они в безопасности! Меня поймали как раз тогда, когда я бежал за ними... - растерянно говорил Итан, присев на маленький каменный островок у воды. - Но, Дания... Вы, русалки, кое-чего тоже не знаете... Вы были вместе с ними внутри магического барьера, и поэтому вас всех это не коснулось, а со дня сожжения ведьм Ордена все стало намного хуже. Вы, русалки - пока единственная нежить, которая не лишилась разума. Мы здесь, в замке, как в ловушке. Еще и это посвящение, Арт его побери!.. Что это вообще значит? Зачем? - Итан с беспомощной злостью ударил ногой по воде.

Русалка с черничными волосами погрустнела и сочувствующе взглянула на Итана, вспоминая про свою погибшую сестру Алис. Они с сестрами никогда не виделись с Итаном лицом к лицу, и сейчас, даже немного поговорив с ним, она наконец поняла, что у него благие намерения... Только не всем добрякам везет в этой жизни.

- Однажды уже одна русалка пожертвовала собой ради тебя... - тихо ответила она, - Поэтому ты принял только добрую сторону магии друидов. Алис не хотела бы, чтобы ее усилия пропали даром. И мы этого не хотим. А если они не поймают русалку, - Дания кивнула в сторону замка, - Тебе придется у***ь банши.

Заметив искреннее недоумение и любопытство в глазах Итана, Дания собралась с духом и поспешила поведать Итану всю правду: - его историю изначально, даже где он родился, даже то, что он, оказывается, появился до того, как в поколениях ковена начался отсчет - хоть все источники в будущем почему-то и твердили иначе. Про темных друидов, с которыми он был когда-то заодно, но, узнав об их планах, отказался творить вместе с ними зло. Про Алис, которую он искренне полюбил и научил радоваться жизни на суше вместе с ним... И про ее жертву, из-за которой все в этом мире перемешалось... Он бы и не подумал никогда, что может влюбиться в русалку, и что они вообще чуть ли не сестры по родству с банши. Но теперь ему все внезапно стало ясно. Вот друиды наконец-то и догнали его во времени - далеко убежать ему не удалось. Возможно, они не могут закончить свою задумку потому, что с ними не хватает кого-то сильного в их круге, кто опорочил его любовью и чувствами... Так, может, отсюда и появился запрет на любовь и прочее среди нежити, приближенной к Ордену?..

Дания с надеждой терпеливо смотрела на Итана, покачиваясь на воде, и ожидала его ответа. Другого он ничего и сказать не мог - конечно, он был заодно с ними. Как и Мара теперь. Она издалека коротко кивнула Дании и, когда та стремительно покинула место встречи, присела рядом с Итаном. Русалкам не следовало долго задерживаться в этом опасном месте - они и так рискуют, сунувшись к замку снова. Но, даже в Реке Невидимости Итану все равно не удалось бы скрыться. Арт пометил его заклинанием, от которого ему не удастся скрыться - об этом русалки не знали раньше. Теперь им придется подгадать момент, чтобы избавить его от метки, да еще и уговорить помочь того, кто пожертвовал для этого свою кровь - а это была точно не Мара.

И, если бы это были еще все потрясения на нынешний день - но Итану явно готовилось что-то еще. В складках своего потрепанного и изношенного одеяния у него всегда был один большой карман, но чаще всего он был пустым. Итан как всегда по привычке засунул туда руку - а вытащил уже с амулетом. Мара заметила это и даже заинтересовалась, но Итан уже не слышал ее... Стоило ему только взять в руки подарок Алисы из будущего - и он всего за пару минут вспомнил ее и в будущем, и в прошлом... Ту улыбчивую, с трагичной историей ловкую бледноватую блондинку мага-оборотня с нежно-розовыми прядями, с немного задранным маленьким носиком и большими, светлыми глазами, которые иногда казались ему бешеным морем...

Маре не пришлось гадать или спрашивать, в чем дело и что с ним - она все поняла сразу, и просто дожидалась, когда Итан придет в себя. Воспоминания - штука сложная. Ее же воспоминания из будущего в последнее время сжимали ее в тиски, заставляя задуматься, а тот ли путь она выбрала по жизни? Она как раз сейчас стояла там, откуда нельзя уйти просто так, по одному лишь желанию. Мара лишь обреченно уставилась на горизонт и тяжело вздохнула...

- "Я найду тебя в следующей жизни" - так она сказала... - наконец подавленно отозвался Итан, - Они лишили меня всего, даже воспоминаний о самом прекрасном существе на свете...