Стихия Смерти 4: Голос времени

Безумие - это не просто состояние души, оно окружает нас повсюду. Приключения, переживания, потери - все это часть масштабного плана, в ходе которого любой оказывается в центре событий. Но своих, особенных событий. Потому что все переживают эти события по-разному, а кто-то не переживает вовсе... Один лишь мир стал огромным и бесконечным - и все потому, что вобрал в себя всю мощь, всю боль и всю любовь остальных миров, которые все же стали одним целым. После этих событий многое изменилось, хоть и прошел всего лишь месяц - может, чуть больше. Все они теперь жили собственной жизнью, хотя и не менее интересной и захватывающей, чем раньше. Многие разъехались после дня рождения Лорен, а кто-то остался в городе... Например, Дэни и Богдан после своей свадьбы. Лорен и Велимонт покинули страну, снова вернувшись в донегальский замок - Велимонт теперь снова стал обычным некромагом, и они с Лорен наконец-то решили пожить обычной спокойной жизнью. Родители Велимонта, Балор и Кэтрин все же остались в городе: они решили пока находиться поблизости с теми магами, которые в случае чего присмотрят за Кэтрин, потому что у нее до сих пор были какие-то подозрительные спады в состоянии. С ними часто проводила время и Роза - она, как и Матвей так же осталась в городе, с теплой и радостной ностальгией вернувшись в штаб, хоть уже и почти опустевший без друзей, но с любимым старшим братом-вампиром. А Матвею было не до радости - на него свалилось очень много "королевских" дел, новых и старых проблем, и прочего, и он окунулся в них с головой. Хотя ему не было смысла жаловаться - с этой должностью он справлялся отлично. Весь мир будто заново проснулся после тех ужасных событий, произошедших летом - да и было странное чувство, что никто ничего не помнил. Как и многие, казалось, забыли о тех, кто отдал жизнь за них, и за то, чтобы они и дальше продолжали ходить по земле. И все ведь сопровождается последствиями, любое действие... В мироздании все слишком сложно. Что уж об этом - теперь все повернулось иначе, как и задумывалось. Они должны были жить дальше, и жили дальше, хоть и не совсем так, как нужно. Кого-то все еще преследовали странные и туманные голоса из прошлого, какие-то непонятные сны - но, возможно, это были лишь отголоски недавних событий, кто знает... Так или иначе - следы и отголоски ведут к разгадкам, и ничего не бывает просто так в жизни. Кто-то находит свое место, а чья-то судьба все еще в поиске, и его история не закончена. Кажется, она только и поджидает, когда подвести тебя к той самой сути, для чего ты в этом мире... Но так же судьба любит и загадки, долгие ожидания, томительные перевороты в жизни и в сознании... Поэтому ее просто невозможно предугадать. Все, что нам остается - это просто жить и идти дальше: время само нагонит, расставит все по местам. И хорошо бы не вмешиваться во все это, не думать так много, просто гулять по берегу океана, слушать тишину, ощущать легкий ветерок, вдыхать долгожданную свободу... Если бы так легко можно было выбросить из головы ненужные мысли, страхи и сомнения - жить стало бы намного легче для каждого из нас. Но, кажется, на самом деле именно эти мысли и сомнения и двигают нас вперед - пока мы проворачиваем у себя в голове сценарии, мы можем быть готовыми к чему угодно. Не это ли действительно значит "повзрослеть"? Лорен зябко поежилась и закуталась в легкую куртку, уткнувшись в нее носом. Она закрыла глаза и светло улыбнулась, глубоко втянув воздух в себя: куртка принадлежала Велимонту, и носил он ее часто. Она вся пропахла его таким родным запахом, мягко отдающим вечно какими-то легкими пряностями - у каждого из нас ведь есть свой, особенный запах. Рядом тихо шумел океан, брызгая в нее водой и пеной - океан не засыпал никогда, а в октябре все еще отдавал каким-то приятным теплом, хоть солнце и выглядывало теперь совсем редко. Ветер на открытой местности в этот день не завывал совсем, все вокруг мирно и размеренно дышало и молчало вместе с девушкой, которая наслаждалась каждой секундой пребывания здесь... Занятно, но, пережив события этого лета, Лорен больше не страдала, как раньше... Внезапно что-то внутри нее просто оборвалось, исчезло, и стало так легко на душе, как никогда... Вот что она сейчас чувствовала, ей было невероятно легко: стоять здесь, на берегу океана, в куртке любимого некромага, пережив безумное множество приключений и даже потерь - и, даже потеряв себя бесчисленное множество раз... Она, наконец-то, нашла себя. Потеряв вампирскую сущность, Велимонт теперь привыкал снова к этой жизни: он и забыл совсем, каково это - не хотеть крови, не зависеть от жажды, и не использовать любимую девушку как "пакет с кровью". Он и думать забыл о крови, теперь он наслаждался свободой. Настоящей свободой - никогда не чувствовал себя настолько свободным. Ведь до того, как стать вампиром, он все равно пил кровь, чтобы продлить себе жизнь из-за проклятия. Лорен все же еще почему-то не чувствовала себя полностью свободной - ее как раз и мучили кошмары время от времени, когда как Велимонт наконец-то спал спокойно, не волнуясь о проблемах мира, проклятиях и прочих демонах в своей голове... И, вроде, нет в этом ничего особенного - кошмары и кошмары. Со всеми такое случается... Что в этом сверхъестественного? Словно наяву, она видела заброшенные места, где, наверное, только призраки летают теперь - ходила по ним, искала что-то или просто наблюдала. Будто что-то звало ее туда каждый раз... И почти каждый раз - то гуляя по окрестностям, то заходя внутрь какого-то необычного строения, она видела высокие и длинные холлы, а еще перед входом странную деревянную табличку - видимо, стертую временем, на которой проявлялись только четыре буквы: «Гейн». Однажды в поисках ответов, когда Велимонт отправился за какими-то травами к знакомым магам, Лорен улизнула даже в это необычное заброшенное место - оно находилось здесь же, в Ирландии. Но не нашла там ответов - ничего, совершенно... Она бродила там, пыталась понять что-либо, но все было бесполезно. Но это были еще не все кошмары... Казалось, иногда она видела урывками какие-то воспоминания или события, которые происходили давно уже. Возможно, даже тысячу лет назад - но никак не могла понять их смысл. Он был слишком размытым, а события жуткими, и там же она видела себя, и еще многих... Возможно, она просто слишком многое пережила за последнее время, и ей просто могло уже померещиться. Посттравматический стресс - так это обычно называют психологи. Ты переживаешь целую кучу жутких событий, находишься на грани жизни и смерти не один раз, а потом в голове все внезапно вперемешку. Лорен нахмурилась и быстро замотала головой, отгоняя навязчивые мысли. Вот уж точно о чем сейчас не хотелось думать - о всяком плохом, и о прошлом... Сегодня утром она проснулась одна, но нашла на прикроватном столике записку от Велимонта, как он всегда и любил делать - ждать его с сюрпризом в полдень. Уже как раз было почти двенадцать... Сколько бы девушка ни вглядывалась - его все не было. Может, опаздывал? Задержался, наверное - да всякое могло случиться. На Лорен внезапно нахлынула какая-то тревога - а вдруг с ним что-то случилось? Нет-нет, но в этом мире теперь спокойно, и ничего уже не могло случиться такого страшного... И все равно было странное предчувствие... Как вдруг глаза ее накрыли его мягкие ладони, и она тут же застыла, задержав дыхание... Даже спиной она ощутила его тепло, его дыхание позади себя... Наконец-то - теперь она могла быть спокойна. Его руки она могла узнать всегда, только почувствовав их на своем лице - даже то, как он прикасался, не могло сравниться ни с чем. - Ждала меня, малышка? - прошептал он, усмехнувшись, - Даже на берег выбежала. Замерзла, наверное... Ну, пошли домой, там тепло. Согреешься... Лорен накрыла его ладони своими и резко развернулась. Изучающе взглянула на него, его одежду, черное легкое пальто, не застегнутое, в котором он что-то прятал, и оживилась, одарив Велимонта пристальным взглядом. Некромаг, заметив ее взгляд, рассмеялся и прижал ее к себе, и без намеков понимая уже, что она никак не может дождаться момента, чтобы увидеть уже, что же он там принес. - Дома, все дома... Ты вся продрогла, носом шмыгаешь - дождись момента, когда дойдем. Сейчас придем и... - Навернем горячего малинового чая! - с азартом закончила за него Лорен. Велимонт ласково прижал ее к себе, приобнял за плечи, и они отправились в замок, оставляя на размытом темном песке следы от обуви. Они шли молчаливо и медленно, слушая шум океанских валов - ветер становился сильнее. Лорен прижалась к Велимонту поближе и уставилась в землю, снова вспоминая свои странные жуткие сны. - Что с тобой не так? - вдруг спросил он, - Я давно уже заметил, даже не неделю уже... Ты какая-то вымотанная и потерянная, будто случилось что-то плохое... И мысли снова скрываешь. - Ничего не случилось... - тихо пролепетала Лорен, - Ты знаешь, сколько всего мы пережили - такое сразу не забудешь. Я просто не хочу сейчас ворошить прошлое, думать о плохом и прочее. Уверяю тебя, со мной все хорошо, - и нежно улыбнулась: - Просто хочется немного спокойствия после тех ужасов, что с нами происходили. - Очень хочется в это верить, - хмыкнул Велимонт и легонько потрепал Лорен по ярким красным волосам. - Ты знаешь... Если вдруг захочешь что-то рассказать - ты всегда можешь рассказать мне. - Я знаю, - Лорен потянулась к его лицу и чмокнула его в щеку. - А сейчас идем домой, мне уже невтерпеж!.. - Да, да, я в курсе, - Велимонт рассмеялся и потоптался немного на месте, отряхивая ботинки от песка. - Кстати! - Лорен внезапно воодушевилась, вспомнив о чем-то - вероятно, о недавних кошмарах, и о том, кто, возможно, сможет ей объяснить их: - Как ты смотришь на то, чтобы заглянуть к друзьям в город? Давно я Розу не видела, и всех остальных... Можно собраться, как в старые времена. И Матвея оторвем от "королевских" дел. - Все будет зависеть от твоего ответа, - загадочно произнес Велимонт, улыбаясь куда-то вперед, в пустоту. Лорен, немного помолчав, радостно выдохнула: - Ты и так знаешь, что я скажу.       ***   Небольшая квартирка Богдана, опустевшая теперь без родителей, выглядела довольно необычно. С переездом в нее Дэни все изменилось, и неясно было, в какую именно сторону... Дэни безумно любила беспорядок, и Богдану пришлось к этому срочно привыкать, ведь ему и еще жить в этом беспорядке. Как по сценарию разложенные где попало чашки, книги, незаправленная кровать, тарелка с макаронами, штаны на дверной ручке... По квартире с веселым лаем бегал щенок, которого они недавно приютили, и Дэни гонялась за ним в безуспешных попытках поймать его. Роза тихо прошмыгнула внутрь, когда открылась дверь - видимо, чтобы не утруждаться и не подходить, ее открыли прямо так, магией, не особо интересуясь, кто там к ним нагрянул. То, что она увидела внутри, не вызвало у нее никакого удивления, скорее даже умиленную улыбку - и она проследовала дальше, быстро разувшись и скинув куртку. В квартире аппетитно пахло жареной картошкой, которую готовил Богдан, и этот запах мгновенно ударил Розе в ноздри. А Дэни, по-видимому, все-таки пыталась хоть немного убраться, чтобы жилище выглядело более-менее живым и не разгромленным. Она же и выбежала первая к ней из комнаты вслед за черным маленьким щенком, который тут же бросился Розе в ноги и принялся валяться на полу вверх пузиком, так и выпрашивая немного ласки. - Вот зараза, а я ее никак поймать не могла!.. - выпалила Дэни, устало переводя дыхание и поправляя растрепавшиеся кудрявые белоснежные волосы. - И тебе привет, - расхохоталась Роза и присела на корточки, ласково почесав щенку брюшко. Он довольно задрал лапы вверх и высунул язык, перекатываясь с бока на бок, и Дэни укоризненно цокнула языком: - Сколько мы уже с ним намучились! Но не об этом сейчас... Ты голодная? Судя по твоему виду, еще и расстроенная... Ну, давай, рассказывай мне все! - Женщины, вы там долго толпиться будете в прихожей? - крикнул Богдан из кухни немного невнятно. Девушки поспешили туда - Роза даже успела подхватить щенка на ручки. Богдан стоял у плиты в свободной майке, и уже вовсю уплетал картошку прямо из сковородки, не удержавшись, и, когда они зашли, отправлял с упоением очередной кусочек в рот. - Хватит есть без нас! - Дэни пристально уставилась на Богдана, увидев сие интересное событие, и тут же резко переключилась на Розу, повернувшись к ней: - Так, что у тебя там происходит? Почему грустим? - Ээ... Нуу-у... - Роза тут же опешила, сбитая с толку таким резким вопросом в лоб, и, немного поразмыслив, ответила: - Скучно мне. Жутко скучно, и одиноко. Вот и решила зайти в гости к вам. - И с чего это так? - нахмурился Богдан, - Почему тебе одиноко? У тебя ведь теперь есть парень - к тому же, твой учитель. У вас же постоянно тренировки. - В том-то и дело, - Роза грустно развела руками, - Нет уже никаких тренировок. Он по горло в работе, а меня оградил от всего этого, и почти ничего не рассказывает. И вижу я его теперь очень редко. Как-то это странно... И, вообще, парень - звучит как-то странно, - нахмурилась она, - До сих пор не могу никак привыкнуть. У нас странные отношения. Дэни, задумчиво выпятив губы, громко вздохнула и запустила руку прямо в сковородку, быстро набив рот: - Вечно у всех все сложно... - пробубнила она с набитым ртом, - Как же хорошо, Богдаш, что мы просто сидим дома, жарим картоху и мучаемся с щенком! Вон там кто-то проблемы целого мира решает, а мы тут прохлаждаемся! Роза быстро переглянулась с Богданом, и они рассмеялись в голос, внезапно понимая, что, возможно, не так уж все это и важно. Черный щенок, бегая по кухне, вдруг весело подпрыгнул, тявкнул и полез к Розе на ручки, и та умиленно улыбаясь, подхватила его на руки, закружила в воздухе и принялась ласково гладить. - Да вот, и кто его знает... По идее, он все делает правильно, у него слишком много забот, но... - Роза снова встрепенулась и подскочила на месте: - Нет, ну это надо же! Я просто хочу, чтобы он доверял мне... Чтобы мы, как это говорится, управляли миром вместе, раз уж на то пошло. А то чего я тут одна болтаюсь, как будто не при чем... - Вух-хуу, ну у тебя и запросики, женщина! - весело гаркнул Богдан, вздернув бровь вверх, - Миром управлять!.. Роза только вздохнула, опустила собаку на пол и беспомощно развела руками. Она тут же вспомнила, как еще недавно они с Матвеем бродили на оживленным улицам города в поисках какого-нибудь тихого и безлюдного местечка, чтобы опробовать новые опасные приемы, а Роза снова витала в облаках и воодушевленно лепетала, даже и не думая ни о чем серьезном. - Собаку хочу! Большую! - задумавшись, восклицала она, - Буду бегать с ней по улицам, и никто ко мне не сунется! Ты представь, буду ходить себе спокойно и не проявлять магию, чтобы защищаться, и так смогу слиться с толпой. Мы ведь этого добиваемся, так? Спокойствия в мире, а не чтобы все от нас шарахались... Гулять спокойно по улицам, смеяться, смотреть на звездочки, радоваться жизни... Матвей укоризненно качал головой, и словно нянька, объяснял ей как маленькому ребенку: - Роза, ты только и делаешь, что смотришь на "звездочки", а ведь еще совсем недавно все было намного хуже... Мы не должны сливаться с людьми - мы должны добиться их доверия и признания, как еще одна раса на этой планете. - Но ведь мы все выжили, все закончилось, и мир цел и невредим, надо радоваться любому моменту! - возражала девушка. Но Матвей снова тяжело вздыхал, крепче сжимая ее руку: - Тебе бы следовало помнить, что ты чуть не погибла, а мир цел и невредим только благодаря... - он вдруг осекся, будто не мог вспомнить или пытался заполнить провал в памяти... - Тяжелым усилиям. Роза снова вздохнула и встряхнула головой, вернувшись на землю и взглянув на Дэни и Богдана. Вот уж у кого была идиллия - она им даже немного завидовала, белой завистью. Но у тех была своя жизнь - они пережили достаточно, чтобы сейчас жить спокойно и ни о чем не волноваться. А Роза провела полдня у этих двоих, и, в конце концов, решила немного прогуляться в одиночестве, пока не получила мысленный зов - так Матвей всегда с ней связывался. Никаких телефонов, ему это и не нужно было. Разве что только чисто формально, чтобы выглядеть немного солиднее в глазах людей. Она уже возвращалась обратно в штаб, когда чуть ли не прямо в дверях столкнулась с Василисой - та появилась буквально из ниоткуда, материализовавшись прямо перед ней в воздухе. Роза от неожиданности отпрянула и вскрикнула, уставившись на Василису - у той была ностальгическая улыбка до ушей, выглядела она шикарно, как-то даже по-новому, в новой одежде и с новой кудрявой укладкой. Роза, конечно же, сразу узнала Василису - а вот та, опустив взгляд и заметив в ее руке то, чего не должно было быть, хмыкнула и озабоченно нахмурила брови. Да и глаза Розу выдавали - она была пьяна уже посреди дня. - Не успеешь вернуться - а уже пьют! - Василиса не растерялась и протянула к Розе руки, крепко обнимая ее. - Что за повод? Роза, только что-то удивленно крякнув в ответ и наобнимавшись с подругой, отстранилась и все так же непонимающе пожирала ее глазами, распахнув рот в ожидании объяснений. Василиса же, чтобы не тратить время на объяснения, только громко расхохоталась и потащила Розу в штаб, рассказывая ей, чем они с Раймоном занимались весь этот месяц и где они побывали. Горячо разговорившись, Роза даже и не сразу поняла, что происходит. Они вместе зашли в здание и, переведя взгляд вперед, Роза, мягко говоря, обомлела. Вся гостиная штаба на первом этаже уже была забита - почти все друзья собрались в ней. За весь этот месяц всех раскидало по стране и по миру, и это неожиданное воссоединение было слишком странным. К этому времени в штаб успели даже Дэни с Богданом - и так же, как и все остальные, заметили в руке Розы бутылку красного вина. Девушка лишь, стыдливо покраснев, быстро спрятала бутылку за спину и улыбнулась во весь рот, сверкнув белыми ровными зубами: - Здрасьте, вот те на! И как вас так всех вместе сюда занесло? Опять конец света?.. По толпе друзей разнесся радостный порыв смеха, и ситуация сразу же перестала быть неловкой. Роза быстро окинула их всех взглядом - но вот своей сестры она не увидела. Они с Велимонтом могли и запоздать. По этим двоим Роза тоже ужасно соскучилась - они же, в свою очередь, просто снова решили скрыться от всего мира и просто жить спокойно на берегу Донегала. - Хватит тебе уже с ума сходить в одиночестве, скоро и Вель с Лорен подтянутся. Их даже звать не пришлось, - Дэни весело пожала плечами, - Они уже и сами решили заглянуть к нам ненадолго. Сказали, ожидать их сегодня ближе к вечеру. - Так это вы все это?.. - Роза скосила пьяные глазки на Дэни, и та пожала плечами так, будто она вообще не при чем. Да и, вообще, заглянув Розе за спину, тут же ретировалась и мгновенно исчезла. - Роза... - послышалось заманчивое тихое за спиной девушки, и та тут же вздрогнула, покрывшись мурашками. Она быстро обернулась и снова вздрогнула, увидев Матвея. - А, ты!.. - выпалила она, быстро избавившись от бутылки, сладко улыбаясь и потирая ручки, - Любитель сюрпризов! Мне прямо уже нетерпится узнать, что же ты там такое мне приготовил! - Идем на пару минут в сторону, - терпеливо вздохнул он, и Роза покорно шагнула за ним, изнывая от любопытства. Они неторопливо шли до своей комнаты, как вдруг Матвей внезапно развернулся и тяжело выдохнул: - А я надеялся, что разум твой будет ясен для того, что я приготовил. - Эм... - Роза виновато отвела взгляд, шмыгнув носом, - Извиняюсь... Кажется, я переоценила свои возможности... - запутанно пробормотала она, подняла голову и тут же встретилась с проницательным взглядом Матвея - удивительно, но осуждения в нем не было, только понимание. - Переволновалась? - поинтересовался он. - Ты о чем? - ляпнула та, состроив из себя дурочку, но Матвей снова снисходительно взглянул на нее, покачав головой: - Ты пьяна. - Я пьяна, - с красноречивым выражением лица повторила Роза, хихикнув. - Извини. Видимо, и правда переволновалась. Так, что ты там хотел мне показать? - Сейчас уже неважно. Тебе нужно быть в здравом уме, чтобы понять, прочувствовать. Сегодня я был кое-где, в очень красивом месте, там были горы... Много гор. Я знаю, тебе бы понравилось. Не знаю, что это со мной, каким-то я стал сентиментальным... - хмыкнул тот. - Быть романтичным - для тебя нонсенс? - Роза снова хихикнула. - Для меня вообще все это нонсенс. И ты тоже, - признался Матвей, - Я знаю много людей, нежити, знаю девушек, но я никогда ни за кем не ухаживал. И рядом никого не было. Я всегда был один, всю жизнь. - Хочешь сказать, у тебя никогда не было девушки? - Роза тут же удивленно раскрыла рот. - Совсем никогда? Матвей отрицательно покачал головой: - Совсем. Были, конечно, случаи, когда кто-то пытался соблазнить меня или поиграть на моих чувствах - не вышло. Я просто ничего не чувствовал, никогда и ни к кому. Всегда считал себя каким-то безэмоциональным пустым сосудом. Поэтому чувства казались мне помехой - чем-то чужеродным и диким. А потом... - Вот она я... - улыбнулась, закончив за него, Роза, и Матвей улыбнулся краем губы: - Вот она ты... Поэтому, наверное, тебе кажется, что со мной что-то не так. И заскоков много, и неконтролируемой страсти... - На самом деле, это очень мило, - заметила Роза. - Может, со мной тоже что-то не так, но, честно, как по мне - ты всегда все делаешь правильно. - Возможно, - Матвей, помедлив, кивнул. - Я не планировал оказаться на троне или захватить власть. Но теперь, когда ее так много, я хочу разделить ее с тобой. Роза, застыв на пару секунд, воззрилась на него, и тут же подпрыгнула от переизбытка эмоций: - Тогда чего же ты ждешь? Идем! - Вперед, Min Dronning*, - Матвей таинственно дернул бровями и протянул ей ладонь. Долгожданная встреча друзей была очень бурной и искренней, а штаб наполнился безудержными радостными криками... К этому времени все очень изменились. Но кое-что общее у них до сих пор было - они до сих пор были одной сплоченной семьей. Все их новые жизни вдали от дома только еще больше навевали тоску по былым денькам - но и здесь было полно новых перспектив. Лиза с Ником изменились больше всех - потеряв свою вампирскую сущность, Лиза решила податься в модельный бизнес, и Ника утянула туда же. Теперь их было не узнать: если не вглядываться, можно было издалека подумать, что владельцы какого-то модного дома просто немного ошиблись адресом. Все же, Лиза, видимо, нашла немало плюсов в жизни смертных и даже неплохо к ней адаптировалась. Эффи и Демонтин тоже не заставили себя долго ждать, и даже явились не одни: теперь Эффи с Алисой почти не расставались, и даже учиться уехали вместе. А Алиса утащила за собой и Итана, который совсем был не против. На первый взгляд эти четверо были похожи на обычную компанию французских подростков - они и внешне изменились, подстроившись под местные реалии. И хоть Итан не был оборотнем, в их компании он не ощущал себя чужим. Только Эф еще не совсем привыкла к своей новой сущности. Дино и Амелия прибыли из самой Австралии - давно они уже присматривали там маленький милый домик в Норте Бондай, а по прибытию рассказы о новом месте посыпались из них обоих градом. Они же оба выглядели как местные в захолустном прибрежном городке, и глядя на них, нельзя было не улыбаться - от них так и веяло океаном и солнцем. Позже явились и все остальные, хотя вот Василиса почему-то была в одиночестве. Но на ее лице не было ни капли грусти - наверное, Раймон просто запаздывал. Как и Лорен с Велимонтом. И по их прибытию выяснилось, что вся древняя семья слишком погрязла в делах, чтобы явиться в штаб. Хотя, может, они просто наверстывали упущенное - ведь теперь Арт, Мара и Равен наконец-то действительно стали семьей. А его брат, Балор, вместе со своей женой Кэтрин действительно были заняты, хоть и находились в штабе все это время. Как оказалось, у Кэтрин возникли какие-то серьезные магические проблемы с ребенком, и они всеми силами искали решение, обратившись к хорошему знакомому магу-лекарю. Но самое главное было то, что теперь они действительно могли спокойно жить своей жизнью. Больше не нужно было бороться за права нежити и что-то кому-то доказывать: в это с трудом верилось, но их наконец-то оставили в покое. На штаб вот-вот должен был обрушиться грандиозный праздник - всем было что рассказать, и для каждого жизнь возымела намного больший смысл, чем раньше. Все было идеально. Только вот не хватало одного. - А где Артур?..       ***   "Но ты нужна мне!.." Совершенно не имея никакого смысла, эти слова беспорядочно жужжали в голове Артура, и поэтому все происходящее вокруг тоже потеряло смысл. Или смысл все-таки был? Почему именно эти слова? Кто говорил их и, главное, почему это постоянно звучит в его голове?.. Он тоже отстранился от Розы, как и Матвей, хотя обычно нигде не прятался, просто жил словно в тумане. Будто в его жизни было что-то безумно важное, а потом у него это бесцеремонно отняли. Именно непрерывное желание найти ответы, разгадать тайны, возникшие так внезапно, не давало Артуру спокойно уснуть - ему казалось, что чего-то незаменимого в его жизни не хватает, но он будто не мог вспомнить, чего именно. Да, алкоголь вряд ли помог бы ему вспомнить, да и кровь тоже, но так как не было ответов - не появлялось больше и вопросов. Одна лишь тишина. Артур проводил все свои дни в Скайлайте в полном одиночестве за барной стойкой, не замечая того, что страдает не один он. Теперь Скайлайт стал основным клубом Ордена - подвал штаба оставили чисто для своих. Поэтому чаще всего вся нежить собиралась в Скайлайте, как и люди. Здесь же в этот день Артур наконец-то заметил еще одного, кто страдал не меньше него - Никиту. По какой-то непонятной причине горечь потери чувствовали все, и, как оказалось, не только из-за Ваньки. До этого, скорее всего, Артур не замечал их потому, что они не привлекали к себе внимание, но в этот раз неподалеку от него за барной стойкой сидел Никита, и напивался хлеще самого Артура. Это просто не могло не заинтересовать его, и поэтому он на мгновение отвлекся и подсел к нему. - Вот тебя-то я точно давно не видел, - хмыкнул Артур, - Что за повод? Никита медленно развернул к нему лицо, и Артуру даже на долю секунды стало немного не по себе. Конечно, он был вампиром и мало чего боялся, и пьяным он себя точно не чувствовал, да и общался всегда с Никитой хорошо. Но теперь взгляд его не предвещал ничего хорошего. - Будет лучше, если ты просто оставишь меня в покое. Ответ его был коротким и хлестким, как удар плетью. Артура словно обожгло этими словами, и он осекся на несколько секунд, пытаясь понять, в чем дело, вглядывался в него, и наконец произнес: - Я оставлю тебя в покое, хорошо. Но если захочешь поговорить... - Зачем?! Чтобы снова превратить мою жизнь в ад?.. - судя по всему, Никита был уже прилично пьян и не в себе, но говорил он точно серьезно. - Да, я вспомнил! Вы стерли все из моей памяти, но я вспомнил, не знаю как! Артур, на мгновение отпрянув, выставил вперед ладони и примирительно ответил: - Эй, успокойся, пожалуйста... Что вспомнил? О чем ты? Кто стер твою память? Я ничего не понимаю... Никита дернулся и вскочил с табурета, не на шутку разозлившись: - Все ты понимаешь! Вам нельзя доверять, никому из вас! Вы все - монстры, вы только и умеете, что причинять кому-то боль! - бросив с ненавистью, Никита рванул прочь и скрылся на улице, да так резво, что Артур не успел даже понять, что произошло. Очнувшись, он метнулся вслед за ним, как вдруг кто-то осторожно опустил руку ему на плечо и виновато произнес: - Надо же, братик, я совсем перестала замечать, что происходит. Ты даже волосы коротко постриг, и давно?.. Артур, мотнув головой, обернулся, узнав голос Розы, и искренне удивился - они давно уже толком не общались даже. - Да, кажется, мы с тобой немного отдалились друг от друга в последнее время... - А Никита... Лучше оставь его. Он уже неделю ходит такой и молчит. Лучше его не трогать, - грустно добавила Роза. - Я за него волнуюсь, хотя совсем не понимаю, о чем он, - Артур развел руками и заглянул ей за спину: - А ты одна? Где же новый владелец сего заведения? - Давай лучше о тебе поговорим. Я за тебя тоже волнуюсь, - Роза резко сменила тему. - А Никита просто маленько в прежние проблемы влез. Разберется. - Что за проблемы? - вдруг заинтересовался вампир. - Он был игрозависимым, и кто-то помог ему от этого избавиться. А потом он потерял этого человека... Он не хочет ничего рассказывать. Но теперь он снова влез в долги... - Артур хотел еще что-то спросить, но Роза снова сменила тему: - Ну, выкладывай, что с тобой. Почему пьешь в одиночестве и ходишь мрачнее тучи? Артур растерянно выдохнул, так и не найдя нужного объяснения: - Понятия не имею. - Как так? - усмехнулась Роза и легонько постучала его по голове кулачком: - Крыша поехала? - Да, что-то вроде того, - Артур усмехнулся в ответ. Он вдруг спохватился: - Слушай, у тебя не было чувства, будто ты потеряла что-то или кого-то очень важного? Возможно, отчасти я понимаю Никиту... - Ну, знаешь, Матвей в последнее время так себя по-свински ведет, что мне уже начинает казаться, что я его теряю, - затараторила Роза, не вникая в суть проблемы, - Да и кто не скучает по Ваньке, да?.. - и вдруг заметила, что Артур уставился в землю, и осеклась. - Нет, именно смерть. И не смерть Ваньки. Как будто кто-то умер и я просто забыл об этом! - внезапно выпалил Артур и застыл, поразившись самому себе. Целый месяц он не мог понять, что происходит, а тут, его просто осенило... - Ну что вы - Ванька да Ванька! - вдруг услышали они оба успокаивающий голос Дино позади, - Оставьте уже его в покое, а то он устал уже круги в гробу наворачивать от ваших ворчаний!