Стихия Смерти 4: Голос времени

Глава 1. Отголоски из прошлого (2)

Артур, увидев его, улыбнулся и кивком поприветствовал Дино, а после и всех остальных, чуть приглядевшись. Он совсем не был в курсе того, что в штабе собирается такая вечеринка, да и не готов был совсем. Но в этот самый момент у него почему-то от сердца отлегло, хоть он и не нашел ответов. Зато он понял, в какую ему сторону двигаться...

Скайлайт потихоньку оживал, атмосфера там становилась чуть веселее, даже больше - на один день этот клуб снова стал чуть ли не родным местом для всего ковена. Они веселились, как прежде, забыв обо всем, рассказывали друг другу поразительные и интересные истории, и все договаривались, как бы заглянуть друг к другу, увидеть ту, другую жизнь...

Только вот одной Эффи было не до веселья - она тоже слышала, как Роза ляпнула не подумав про Ваньку, и впервые за этот долгий месяц снова загрустила. Она удалилась подальше от всех, побродила немного по клубу, как вдруг наткнулась на стену около барной стойки, всю заклеенную фотографиями. Сколько лет уже было этой стене - и фотографии на ней вечно сменялись. Но были здесь такие, которые не снимали никогда...

Она внезапно уставилась на одну из них: на ней были изображены они с Ванькой, Лорен и Дино. Прыгали, ставили друг другу рога, пьяные и дикие, они хохотали, и до самого последнего не могли сделать нормальную фотографию. Эффи вспомнила все это... Так же мгновенно, как на нее нахлынула та старая скорбь по Ваньке. Еще пару дней назад ей казалось уже, что вся старая жизнь позади, и она его отпустила, но... Стоило ей только увидеть его доброе голубоглазое лицо - она сразу же пропала в тех трогательных воспоминаниях.

- Ты ведь сюда не грустить приехала?

Эффи резко обернулась, но, увидев Лорен, облегченно выдохнула:

- На самом деле нет, - она улыбнулась, - Просто услышала его имя, и как-то само собой нахлынуло... - и снова взглянула на фотографию на стене. Лорен перевела свой взгляд туда же, присмотрелась и встала рядом, ностальгически улыбаясь:

- Как думаешь, где он сейчас?

- Нигде, - Эффи развела руками, - Он ведь говорил, что исчезнет навсегда. Даже как призрак. Как будто его и не существовало.

- Но ты же в это не веришь? - Лорен с надеждой посмотрела на Эффи, пытаясь понять, почему она так думает... Эффи все так же завороженно смотрела на фотографию с Ванькой, и, нет... Конечно же, она не верила, что он исчез навсегда. Только не она. - Знаешь, Эф... У меня такое чувство, будто мы потеряли не только Ваньку... Не знаю, как у других, но меня это чувство преследует уже давно. С месяц, наверное. Все так резко закончилось, и вместе с этим появилось странное чувство пустоты внутри. Будто чего-то важного не хватает.

- Да, - Эффи понимающе усмехнулась, - Артур говорил о чем-то подобном с Розой. Я тоже чувствую что-то такое, но мне кажется, это просто из-за усталости... Все наладилось, никаких больше войн, трещин, злых древних духов, смертей, кошмаров...

Лорен не стала рассказывать Эффи о кошмарах - она и себе-то боялась признаться в том, что снова надвигается что-то зловещее, да и остальных не хотела пугать почем зря. Но совпадений было слишком много. Все было дело в ней, что-то было не так, она понимала это, и не знала, как выяснить точно.

Но вот кто мог все знать о прошлом, кошмарах и готичных постройках в Европе, так это Матвей - там он бывал частенько. И даже не кошмары пугали Лорен больше - а то, что она снова не хотела втягивать всех в какой-нибудь очередной ужас. Поэтому нужно было решить проблему самой, без вмешательства всех остальных - целее будут. К тому же, Лорен преследовало странное чувство, будто она потеряла что-то важное, и не простила бы себе, если бы погиб еще кто-то. И это касалось не только Ваньки.

Матвея не пришлось искать долго - он, как и все остальные, был здесь, в Скайлайте вместе с Розой. Только Розы рядом с ним не было, а вид у Матвея был немного подавленный. Лорен даже поначалу остановилась и поразмыслила, стоит ли трогать его, если у него проблемы... Но все же, решилась и отправилась попытать счастья.

- Хорошо, что вы все собрались, - Матвей даже не взглянул в ее сторону, но сразу услышал ее еще на подходе, - Розе не хватает внимания, она грустная ходит.

Лорен, усмехнувшись, сбавила шаг, скрестила руки на груди и встала рядом с ним, интересуясь:

- Ей всегда было с тобой хорошо. Что-то изменилось? Я давно не общалась с Розой.

- Да так, - Матвей отмахнулся, - Просто у меня очень много дел. Слишком много. Мы и время провести вместе толком нормально не можем теперь.

- А... - Лорен грустно выдохнула, прижалась спиной к стене и запрокинула голову к потолку.

- Что тебя тревожит? - Матвей насторожился и наконец взглянул на нее. - О чем ты хотела меня спросить?

- От тебя ничего не скроешь... - Лорен снова усмехнулась, - Понятно, почему Роза так возмущается иногда, - и тут же снова задумалась: - Слушай, так что там было тысячу лет назад? Все говорят, что ты в курсе. Я тут это... Всякую дурь во сне вижу. Связанную с прошлым... Какие-то непонятные кошмары, от которых мороз по коже... И опять трещины эти... Я думала, они уже исчезли. Я пока никому не говорила об этом, но у меня странное чувство, что именно ты как раз и сможешь мне помочь.

Она перевела взгляд на Матвея и вдруг напряглась, резко прервав рассказ. Да это и не нужно было - он уже понял, почему она обратилась именно к нему. Картины в ее голове, преследующие ее повсюду, были знакомы ему слишком хорошо - возможно, подсознательно она почувствовала, что он с этим связан. Матвей смотрел на нее, не моргая, странным, даже страшным взглядом - она даже не могла понять, что у него в голове. Но явно ничего хорошего.

Но на секунду он перевел взгляд ниже, на ее шею, и заметил кулон темных друидов, который она еще в августе оставила себе на память - неясно, почему, но это сразу заставило его смягчиться. Он нахмурился и проницательно взглянул ей в глаза:

- Дай мне немного времени. Я тебя понял. Мне просто нужно подумать.

Лорен кивнула, но в один миг ее внимание уже привлекли чьи-то радостные вопли из зала - и не просто чьи-то, а Розы. Матвей сразу заметил, и услышал, но даже не сдвинулся с места. Судя по всему, Роза была очень пьяна - одной бутылки вина ей тогда не хватило. Матвея теперь в любой момент могли сорвать на какое-нибудь дело - в этот раз произошло так же, сразу после их разговора с Розой. Видимо, он чувствовал себя виноватым перед ней, снова, а она снова осталась в гордом одиночестве. Но, похоже, что не в этот раз.

У Лорен чуть не выпала челюсть на пол, когда она присмотрелась получше: Роза веселилась с каким-то парнем, танцевала с ним - его Лорен не знала точно. Она взглянула снова на Матвея - он смотрел на этих двоих снова таким же взглядом, не моргая, да и вообще без каких-либо эмоций застыл на месте. Не медля, Лорен тут же провела ладонью перед лицом Матвея, пытаясь его расшевелить, и возмутилась:

- Это что такое? Что тут у вас происходит?

- Роза - не моя пленница, - Матвей тут же отозвался, стиснув зубы, - Ей дозволительно делать все, что она захочет, и веселиться, если ей это нужно.

- Так, может, проблема не в веселье? - огорченно выдохнула Лорен, - Может, она просто хочет быть рядом с тобой, заниматься даже рутинными делами, но с тобой? Ей ведь совсем нечего делать, я вижу, и никого рядом нет. Это ужасно.

- Я не буду втягивать Розу во все это, - король замотал головой, - Я отгородил ее от альянса и моих "королевских" проблем, так будет лучше для нее. К тому же, я боюсь слишком сильно на нее давить. Пусть уж лучше Роза наслаждается свободой.

Лорен, недоумевающе уставившись на Матвея, схватилась за голову и тихонько взвыла от своей беспомощности, понимая, что как всегда из-за желания защитить любимого человека все только становится хуже... Но тут же снова взглянула на Розу и ее "одноразового танцора", и внезапно воодушевилась.

- И что дальше? - хмыкнула она, хитро улыбнувшись, - Тебя вот это устраивает? Твоя любимая танцует с каким-то проходимцем, это же чушь какая-то!

- Нет. Совсем нет, - задумчиво ответил Матвей, наблюдая за тем, как Роза танцует с другим парнем. - Не устраивает.

- Ну? - Лорен упрямо уставилась на него и красноречиво скосила глаза: - И зачем тогда ты стоишь тут, говоришь со мной, ваше величество Дурень?! Ты должен быть сейчас рядом с ней, а то такими темпами она скоро задумается о том, что не очень-то она тебе и нужна.

Матвей дико посмотрел на Лорен, округлив глаза от такой наглости, но, недолго подумав, сдался и выдохнул, понимая, что она очень даже права и глупо это отрицать.

- Неправда это, - буркнул Матвей сквозь зубы, - Она нужна мне больше, чем кто-либо. Больше, чем весь этот чертов мир.

Даже и не думая ослаблять пыл, Лорен замахала руками на него, мотнула головой в сторону Розы и выпалила:

- Повторять не буду! Или тебе пинка дать для скорости? Кто тут король?!

Матвей ничего не ответил, только одобряюще усмехнулся, покачав головой. Да, в некоторых ситуациях ему явно не хватало горячего характера Лорен - сейчас он понял, что в какой-то степени ошибался, да и следом мысленно выругался и назвал себя ледышкой и тормозом. Королевская должность - это не только хорошее знание стратегии, но и умение проявить характер, да и добавить маленько пафоса, чтобы никто не забыл, кто тут босс. А в первую очередь нужно было это напомнить самому себе.

Теперь он не медлил больше ни секунды. Матвею уже было плевать на соперника - его у него не было. Он знал, что в каком-то чистом смысле Роза принадлежит ему - ее сердце точно, чтобы она ни вытворяла. А посему ему ничто уже не помешало подойти к ним, одними глазами отвлечь ее и увести в сторону.

- Тебе не кажется, что тут слишком много стен? Вон там четыре, и вот тут еще одна, между нами, - вдруг произнес он, подошел ближе, резко подхватил Розу за талию и прижал к себе: - А у меня тут полно взрывчатки. Сейчас я тебе устрою фейерверк.

Из Розы моментально выветрился весь алкоголь - она забыла даже, что это такое. Взамен в ее тело будто ввинтились тысячи горячих осколков, разрывая ее на части. Давно она не чувствовала ничего подобного... Вот по такому Матвею она скучала все это время - с тех пор, как он стал королем. Да, в его крови уже больше не было яда, да и трещины в реальности больше никому не причиняли вреда... Но все же, они теперь были вместе. Это уже начинало ей поднадоедать.

Но с той самой секунды, как Матвей легко, словно перышком, коснулся ее руки, по ее телу пробежали давно забытые мурашки - и она даже не заметила того момента, как они оказались друг к другу слишком близко и в безумно медленном танце забыли обо всем. Даже парень, оказавшийся в этот вечер рядом с Розой, поспешил скорее ретироваться в сторону - между этими двоими пробегал такой слепящий электрический ток, что разбегались все, кто находился поблизости.

Они просто стояли и смотрели в изумлении, и даже Розе уже становилось не по себе. Да, ей было непривычно, но еще непривычнее было то, что Матвей впервые с ней так танцевал при всей толпе, не скрывая своих чувств вообще. Они не говорили друг другу ни слова - да это и не нужно было, взгляды и прикосновения говорили все за них. За все то время, что они были знакомы, их отношения казались одной безумной и увлекательной игрой, но они никогда не хотели, чтобы эта игра заканчивалась.

***

Возможно, все это время Розе казалось, что до сих пор всем наплевать - но как сильно она ошибалась, забывшись в своих чувствах. Артур был очень рад за сестру, которая столько времени изводила себя в одиночестве, но все не переставал мучиться своими собственными вопросами. А даже в подавленном состоянии он замечал все - и теперь не мог не заметить Дино, который тоже чем-то был подавлен. Бродил себе по клубу, не видя никого и ничего.

Артур и понятия не имел, как он до сих пор убивался и почему-то винил себя в смерти лучшего друга. Но и сам не бродил просто так - на самом деле, он искал среди друзей в Скайлайте собутыльника, и почти сразу его нашел. Несмотря на бурную встречу друзей, которые не виделись всего лишь месяц, но уже успели увидеть много изменений, было хорошо заметно, что все чем-то обеспокоены. И даже Ванька был не единственной причиной.

- Дети уже выросли из чая, - усмехнулся Дино, присаживаясь рядом с Артуром за барной стойкой - почему-то именно его он посчитал сейчас хорошим собеседником. - Виски больше греет душу.

- Но вот от кофе я бы до сих пор не отказался, - приветливо улыбнулся Артур, приподняв стакан с напитком вверх.

- Как-то здесь мутно стало, - продолжил тот, - Это потому, что мы все разъехались, или по какой-то другой причине?

- Причин много. И все непонятны.

Они оба глазами уперлись в зал - оба о чем-то молчали, и оба как будто боялись сказать. В толпе можно было потеряться взглядом - появлялась иллюзия того, что мозг ничем не занят. Так, еще один день налегке - возможно, именно в этом и была привлекательность сидеть здесь и пить. Но не выход.

- Но все же... - Артур задумался, подыскивая слова. - У тебя нет чувства, что чего-то не хватает? - он заметил, как Дино внезапно поник, тут же приложился к алкоголю, и, грустно улыбнувшись, Артур добавил: - Не только Ваньки...

Дино поднял голову к нему и насторожился:

- О чем ты?

Артур снова замолк, понимая, что очередная трель о возможных потерянных воспоминаниях никому ничем не поможет. Возможно, ему просто кажется - а, может, он вообще сходит с ума.

- Слушай, а где твои родители? Когда ты их в последний раз видел? - вдруг спросил он прямо в лоб, даже сам удивившись своему странному вопросу.

Дино от неожиданности застыл, не понимая, что ему ответить. Он и не думал об этом раньше - даже, честно говоря, целый месяц. Как будто это и не нужно было. Да и только сейчас заметил, что в Скайлайте нет никого из взрослого поколения ковена.

- Не знаю - может, в отъезде? Мы не общаемся... - растерянно ответил он, уставившись в толпу с застывшим на лице вопросом.

- Как-то это странно... Не думаешь? - Артур тут же посерьезнел.

- А что странного?.. Они не обязаны за нами бегать.

Почему-то, вспомнив о родителях и Ваньке, Дино начал высматривать в толпе Эффи, и удивился сам себе: у него внутри тоже было чувство, будто он потерял что-то важное. Еще кого-то, помимо лучшего друга. Он целый месяц не думал о родителях - даже, откровенно говоря, вообще забыл об их существовании, и сейчас мысленно дал себе по лбу от осознания того, что здесь явно что-то не так.

- Так ты из-за этого такой? - поинтересовался Артур, и Дино сразу же подозрительно сузил глаза:

- Какой?

- Плохо выглядишь. Будто только что с похорон.

- А, это... - тот расслабленно махнул рукой и неожиданно для себя признался: - Хорошо, что Амелии тут нет поблизости. Я ее конкретно достал. Мы даже чуть не расстались.

- Вы что, с ума сошли?! - Артур даже подпрыгнул на месте. - Только этого еще не хватало!

Дино лишь обреченно пожал плечами:

- Да, может со стороны и выглядит, что я двигаюсь дальше, но из-за смерти лучшего друга я перестал воспринимать реальность... Проще говоря, хотел выкинуть и забыть все свое прошлое и всех. Ладно хоть, вовремя одумался.

Он снова вгляделся в толпу, высматривая подругу. Забавно, но именно Эффи в тот момент, когда он уже почти окончательно забылся, появилась внезапно в его жизни и напомнила о том, что нельзя поступать так со своей семьей. За это он был ей безумно благодарен, и чувствовал себя очень виноватым перед любимой девушкой.

Эффи как никто другой понимала его - и все же, старалась не принимать таких радикальных мер, хоть и очень хотелось. Но теперь у нее появилась очень большая семья, благодаря которой она поняла все значение этого слова. И все же, она не могла отказать себе в возможности немного окунуться в приятные воспоминания...

Почти все фотографии с друзьями она оставила здесь, в родном городе, поэтому у нее почти ничего не осталось. Даже лица друзей начали стираться из памяти. А особенно его лицо... В Скайлайте все еще осталась та самая стена, на которой красовались фотографии - много разных фотографий, и среди них была та самая, которую они сделали все вместе в июне на фестивале в столице. Около нее она и застыла надолго, вглядываясь и вспоминая...

Точно так же, как и Дино, и Артур, она терзалась странными подозрениями - и как и все остальные, оказалось, тоже. Просто все молчали. К ней подошел Демонтин, и они как обычно болтали о кланах оборотней, о планах на будущее и прочем... Но внутри каждого оставались вопросы без ответов. И хотя Демонтин не был с ними так долго, как существовало нынешнее поколение ковена, он тоже чувствовал некую тоску, и, заметив, на какую фотографию Эффи долго смотрела все это время, отнесся к ее рвению с благородным пониманием. Кому как не ему знать, каково это - терять близких людей...

Казалось, только Велимонт и Лорен не теряли оптимизма - но так казалось только со стороны. По-крайней мере, Велимонт точно. Но ему надоело притворяться, что он не видит - Лорен постоянно что-то беспокоило, и он понимал, что она не хотела его тревожить. Но и недосказанность тоже не давала ему покоя. А Лорен все без конца бегала от него, боясь говорить правду - только паники сейчас не хватало. Особенно, когда он краем глаза заметил, к кому она обратилась за советом.

- Эй, малышка... - произнес он прямо у ее уха, внезапно подловив ее в зале, и крепко обнял со спины. - Кажется, ты что-то хотела мне сказать...

- Все хорошо, - Лорен резко развернулась, взяв его за руки, и улыбнулась самой из невиннейших улыбок. - Только это и стоит того, чтобы говорить. Ну и, еще, было бы неплохо сказать им...

- Позже, все позже, - Велимонт улыбнулся в ответ и мягко обхватил ее лицо ладонями: - Мы еще успеем официально стать семьей и устроить великолепную свадьбу. Я еще посажу тебя прямо в платье на шею, и буду бегать кругами, пока у тебя голова не закружится, а Дэни с Розой будут швыряться в нас тортом, а пока... - выражение лица его вдруг стало немного грустным и серьезным: - Скажи уже, наконец, что ты там скрываешь? Да, я знаю, ты не хочешь, чтобы я волновался, но... Все равно скажи. Ты знаешь, я не отстану.

Лорен обречено выдохнула, понимая, что не отвертеться в этот раз. Да и, к тому же, она избегала этого разговора каждый раз, пока они были в Донегале, в безопасности от проблем и магических перепалок, но здесь... Здесь, в городе, этого было просто не избежать.

Она давно уже заметила, еще месяц назад, как Велимонт изменился. Теперь он, кажется, стал самим собой - таким она не видела его никогда. Он был веселым, бодрым и настолько энергичным, что ей совсем не хотелось портить ему настроение. Видимо, таким он был раньше, до встречи с ней, когда-то в далеком прошлом, пока не получил затянувшееся проклятье от дяди-короля... Она была невероятно счастлива за него, и сейчас, казалось, могла все испортить...

- У тебя скоро день рождения... - она снова улыбнулась и тяжело выдохнула. - Не хочу портить тебе праздник.

- Ты ничего не испортишь, - Велимонт мягко коснулся губами ее лба, - Я просто за тебя волнуюсь.

- Тогда извини, что я молчала... И ты не подумай - все хорошо. У нас нет никаких проблем. Меня просто мучают кошмары - в этом нет ничего особенного...

Рассказав Велимонту о своих кошмарах, Лорен не почувствовала никакого облегчения - впрочем, и после разговора с Матвеем ей тоже не сильно полегчало. Нужно было разобраться как следует в ситуации. Одно уже было сделано - она приложила все усилия, чтобы Велимонт воспринял это как обычные кошмары, как последствия после сильной бури и чуть не наступившего недавнего апокалипсиса. И теперь она могла спокойно продолжить искать решение проблемы.

- Натанцевался? - хитро ухмыльнувшись, Лорен подплыла к Матвею, многозначительно дергая бровями.

Матвей, довольно оперевшись руками о барную стойку, стоял и улыбался, не поворачиваясь к ней.

- Роза до сих пор отходит. Мне кажется, она в шоке, - усмехнулся он.

- Наконец-то все возвращается на круги своя, - Лорен удовлетворенно потерла руками и решительно выпалила в лоб: - Ну так что, вернемся к проблеме... Есть идеи?

Вампир-некромаг наконец развернулся к девушке, судя по всему, серьезно настроенный - будто только что не было никаких танцев, а в нем снова проснулся прежний Матвей.

- Да. Тысячу лет назад, когда мы учились в Гейнсборо вместе с Велимонтом и прочими, начался какой-то переполох, все словно посходили с ума... Велимонт знает об этом, только не помнит важнейших деталей. Я сам только недавно начал все вспоминать, - параллельно Матвей неторопливо дергал в руке какую-то свернутую бумажку и смотрел как будто в пустоту. - Есть одна проблема, о которой никто не знает. Но раз уж ты здесь, и все это вскрылось... В общем, в нашем мире осталась еще одна трещина в реальности, которая до сих пор не закрылась. И, скорее всего, не закроется. Я долго думал, что все это значит... Теперь я знаю. Точно уверен.

- И что мы будем делать? - нетерпеливо поинтересовалась Лорен, кусая губы в ожидании "приговора".

- Ты отправишься в прошлое. Мы отправимся вместе. Одну я тебя точно туда не отпущу, это слишком опасно. Раз ты сама увидела это во сне - значит, лучше все увидеть как было своими глазами. У меня, как у короля, есть полномочия, чтобы осуществить все это. Но там нужно быть очень осторожными... Там было совсем другое время. Ты это понимаешь?

- Понимаю.

- Да-да, я тоже понимаю! - вдруг послышался бодрый голосок Розы, и она тут же выпрыгнула из-за спины Лорен, - И я иду с вами. Я все слышала! - Матвей спохватился, увидев ее, но на лице у нее уже все было написано - она не собиралась отступать. - И даже не думай! Хватит уже меня отгораживать. К тому же, мне дико любопытно.

Матвей, внезапно смягчившись, умиленно улыбнулся и развел руками. Ну, что еще можно было сказать? Выбора у него не было.

- Тогда отправляемся втроем. Но никому ни слова. Все очень серьезно. У меня есть теория, что темные друиды до сих пор пытаются отголосками из прошлого воззвать к тебе через их кулон, Лорен, но я пока не уверен. Хоть мы и вернемся обратно в ту же секунду - я не знаю, что нас ждет там.

- Или вообще не вернемся... - невесело усмехнулась Лорен, наконец вынырнув из глубоких раздумий.

- В любом случае, лучше сохранять позитивный настрой, - у Розы уже глаза горели так, будто она надеется на новое приключение. Хотя, если подумать, в последнее время ей явно было очень скучно... - Но для начала было бы неплохо еще немного посидеть с друзьями - кто знает, что будет, если мы откроем эту трещину?

- И лучше пока не говорить Велимонту, - согласно кивнул Матвей и взглянул на Лорен: - Не заставляй его волноваться лишний раз. И, тем более, он наверняка попытается нас остановить. Это слишком рискованно.

Лорен, недолго поразмыслив, кивнула в ответ, и снова задумалась. Возможно, своим решением они поставят всех под удар - возможно, даже весь мир. Но лучше ведь исправить проблему до того, как она настигнет всех остальных? А если это не закончится кошмарами? Если опять начнется что-то ужасное?..

- А тебе как королю разве позволено подставлять весь мир под опасность? Вдруг опять случится конец света? - вдруг спросила она у Матвея.

- Конец света точно не случится, мы уничтожили темных друидов, - тот покачал головой. - Хотя отголоски прошлого еще остались, и мы должны выяснить, почему они не уходят.

Как и задумывалось - последний вечер перед "новым приключением" прошел довольно спокойно. Все они явно еще не скоро собирались расходиться: раз уж все собрались - так это на всю ночь. Сразу же все нашли и крышу, на которой можно засесть на часок-другой, прежде чем вернуться снова в Скайлайт. Это была крыша одного и самых высоких зданий в городе - она была огромной, места там было полно, да и вид с крыши был довольно-таки впечатляющий. С нее открывался обзор на весь город: на огромную набережную, на реку, по которой еще проходили какие-то редкие теплоходы или лодочки. Город медленно погружался в ночь, холодную октябрьскую ночь, но друзьям явно было не до холода - магией это было легко исправить. По всему городу горели огни, как маленькие красочные пожары. И даже незаметно было, что большая половина листьев с деревьев уже опала, и медленно, но верно приближалась зима. Здесь, в этом торопливом и красивом городе не чувствовалось подобной пустой осенней тоски - по-крайней мере, не так сильно.

На крыше собрались почти все - разве что отсутствовали только Балор и Кэтрин. У них теперь была новая проблема: что-то не так было с ребенком. Кэтрин нездоровилось, и, хоть Лукас и был мертв, и больше никто не вытягивал из нее жизнь, все же проблема была снова магическая. Об этой проблеме знали лишь немногие - те, кто находился в городе весь этот месяц, и пытались ее решить. И почему-то каждый раз, когда они искали решение с помощью магии, она указывала им на Итана...

Матвей подозревал, что все это тоже может быть связано с последней трещиной в реальности, но молчал до последнего. И даже когда получил послание с той стороны... Хоть он и сидел спокойно, обнимая Розу, в свободной руке он все еще перебирал ту самую бумажку, которая появилась сегодня возле трещины, и в ней было всего два слова: "Зеркальная комната". И раз уж с другой стороны что-то прорвалось сюда - это уже не есть хорошо, но и попасть туда не составит особого труда. Роза на эту бумажку не обращала никакого внимания - думала, наверняка опять что-то связанное с работой.

Все остальные были слишком заняты бурными разговорами между собой - давно не виделись, столько нужно рассказать! И не было для этого лучшего места, чем просторная крыша высотного здания, с которой все было как на ладони. Для серьезных дел еще будет время - а пока... Можно было окунуться в родную и теплую атмосферу целого дружного альянса - такого ведь не было еще никогда во веки веков. Все-таки, темные друиды были далеко не правы: тирания не выход. Всегда можно найти способ сосуществовать между собой и без помощи войны и страха.

И хоть с каждой минутой становилось все холоднее, а сквозной ветер бродил по открытой крыше, почти никто не обращал внимания на это - разве что только атмосфера становилась еще уютнее и романтичнее. Не обошлось и без красного вина - Эффи все же решила вспомнить Францию и повторить посиделки на крышах этого безумно красивого и романтичного города. Кто-то даже придумал искусственный большой костер: вокруг него все и расселись, рассказывая друг другу самые сумасшедшие истории последнего месяца. А кто-то даже и уснул ненадолго, уютно разместившись на плече у любимых...

Для кого-то этот вечер был необычным, а для кого-то - решающим. Все же, все когда-нибудь заканчивается, а прощания не могут длиться вечно - да и кто вообще любит прощания? Перед тем, как отправиться в неизвестность, требовалось только одно - набраться смелости. И ее у Лорен, Розы и Матвея уж точно было предостаточно.

Первой их остановкой был Йеллоустоунский парк в Америке - именно там и находилась последняя трещина в реальности. Быстро и незаметно улизнув от всех друзей, они втроем телепортировали глубокой ночью в Йеллоустоун - там пока еще был полдень. Народу в парке не было - его закрыли из-за разбушевавшихся гейзеров и опасности извержения супервулкана. Как раз таки из за трещины все это и происходило. Им троим уж точно не угрожала опасность - они всегда могли телепортировать обратно. Но отступать уже было поздно. Прибыв на место, они поначалу застыли, наслаждаясь красотой местных видов, и первой оттаяла Роза:

- Ты случайно не это место мне хотел показать? - наивно улыбнулась она.

- Именно, - тот кивнул, - Я хотел тебе рассказать о трещине, но все никак не мог собраться с мыслями. Видишь: хоть я и отгораживал тебя от всей моей работы, но самую страшную тайну я хотел поведать именно тебе.

- Да, теперь я понимаю... - отрешенно ответила девушка. Теперь все ее внимание снова было приковано к парку - она, как и Лорен, завороженно глазела по сторонам.

Матвей, понимающе усмехнувшись, поспешил прервать их "бездумное созерцание":

- Я, конечно, тоже очень люблю эти места, но нам нужно торопиться. Чем быстрее, тем лучше.

Девушки, услышав его, тут же замотали головами, переглянулись и хитро заулыбались в преддверии приключений. Все же, на самом деле сейчас это не казалось опасным - наоборот, только больше увлекало. Как бы они ни хотели избегать опасности - без нее всегда было в жизни скучно. Парадоксально, но факт.

Матвей небыстрым шагом осторожно прошел вперед, и те тут же ринулись вслед за ним. Почва под ногами будто разваливалась - она была безумно горячей, словно плавилась изнутри. Явно что-то прорывалось наружу, и они как раз находились в эпицентре этого "взрыва".

Идти пришлось совсем недолго - вампир-некромаг остановился возле разноцветного озера и взмахнул рукой сверху вниз, как будто снимал паутину. Девушки сразу увидели, как с озера спала завеса невидимости, и их взору тут же предстала огромная самая что ни на есть трещина, зависшая в воздухе. Да, таких они еще никогда не видели... Матвей не медля встал между ними, протянул каждой по руке и, спустя несколько секунд они все уже, заинтригованно улыбаясь и шагая прямо в воду, почувствовали, как по коже их побежали еле ощутимые искры, а очертания их троих начали потихоньку исчезать в дымке...