Стихия Смерти 4: Голос времени

Глава 2. Путешествие в неизвестность (3)

***

Роза обреченно осела на землю, чуть придержав подол белого платья, в то время, как Матвей стоял на месте, как вкопанный. Еще неясно, кто кого обрек на смерть. Но рано было паниковать. Велимонт рассказывал, как этой весной, перед их возвращением в город, Балор пропал и точно так же его не могли найти. Может, что-то случилось и ей удалось найти укрытие? Матвей наконец-то додумался попробовать услышать Велимонта - раз уж между ними была такая сильная дружба, наверняка и связь между ними такая же сильная. Но ничего. Молчание. Тоже, как будто его просто не существует.

- Может, с ней все в порядке, - осторожно предположила Роза, смотря на разбушевавшийся мрачный океан. - Попробуем оценить ситуацию трезво. Их обоих нет - значит, они оба или могут быть в опасности, или наоборот. Но все же - вместе. Мне кажется, в этих краях точно не он злодей, сам подумай.

- Конечно, не он, - Матвей выдохнул и усмехнулся. - Он был слишком ребячливым, чтобы быть злодеем. Я вспомнил кое-что о нем - он уж точно никому не причинял зла в этой школе. Скорее, сам был жертвой. И у меня есть одна мысль насчет них двоих - я вспомнил, где можно укрыться настолько, что ты даже перестанешь существовать. Но течение реки скоро принесет их обратно к Гейнсборо. А это значит, что их уже будут там поджидать. Возвращаемся.

Телепортировав обратно в школу, они сразу же направились в местную библиотеку - в запретный сектор. Точнее, как раз телепортировались они именно туда. "Детишкам", конечно, был туда вход воспрещен, но вот королю... У Матвея явно было кое-какое преимущество. Времени, пока Велимонт и Лорен доплывут до школы, было еще много, но ответы на вопросы все так же летали в тумане. И раз уж им придется ждать, то хотя бы ждать с пользой.

Эта библиотека была непростой - здесь не было огромного зала с книгами, все они были надежно спрятаны. Но тот, кто приходил за тем, что ему нужно, всегда находил это. Поэтому это место отчасти выглядело как обычный пыльный чулан. Но Матвей знал, где потайная дверь, и знал, как ее открыть, хоть и удивлялся всегда раньше, с чего бы древний дух позволяет ему это - как будто никто не знал, что за такие вещи без особого допуска можно и понести жестокое наказание.

Они без проблем пробрались туда, как и он сам уже много раз прежде и, только зайдя в запретный сектор и подумав о том, что тут "темновато и нет окон", глухо столкнулись с кем-то в темноте. Факел он держал далеко от лица, но, когда поднес его ближе... Матвей лишь выдохнул и, опустив руки, покачал головой:

- Опять ты, Итан. Ну и как ты сюда забрался, интересно?

Тот испуганно попятился от Матвея, почему-то считая его угрозой, но Роза, вспомнив Итана в будущем, лишь звонко засмеялась и сделала доверительный шаг вперед:

- Ты серьезно? Нас боишься? Не гони пургу, Итан - тут все свои!

Итан, немного наклонив от такой наглости голову набок, уставился на нее, нахмурив брови и, немного побегав взглядом от Матвея к Розе, и обратно, сдался и всплеснул руками:

- А вы что здесь забыли? Я здесь прячусь. От кое-кого... Я такое увидел - даже и не знаю, что думать! Но боюсь, за знание этого меня лишат головы...

- Да, мы уже в курсе, - Роза, даже нисколько не стесняясь, снова выпалила, - Слышали и видели.

- Но здесь ты как оказался? - уже привыкнув к ее прыти и лишь умиленно улыбнувшись Розе, поинтересовался Матвей.

- Не знаю, я просто хотел убежать, исчезнуть, скрыться... - Итан лишь растерянно пожал плечами, - И оказался здесь. Может, древний дух помог мне, а? Значит, все действительно серьезно. Мертвые тела, трещины в реальности... Я здесь кстати кое-что интересное нашел, но никак не пойму, что это значит...

В запретном секторе книги не прятались - они все лежали на видном месте. Только вот насчет освещения никто явно не подсуетился, и приходилось подсвечивать всем, что было под рукой. А подсвечивать здесь было чего - это уже был не пыльный чулан, а целая настоящая библиотека. Роза с нескрываемым любопытством осматривалась вокруг, явно не готовая была попасть в такую огромную библиотеку.

Итан и Матвей, заметив это, понимающе переглянулись. Все-таки запретный сектор был внушающих размеров - по сути, здесь-то и хранились все материалы, которые выдавались тем, кто вообще заглядывал в библиотеку. Но здесь было и много запрещенных книг, которые доверялись не всем и лежали они где попало. Поэтому, чтобы случайно кто-нибудь не схватил то, что не надо, сектор стал закрытым. Но, видимо, древний дух доверял им и поэтому впускал внутрь.

- Так, что ты там нашел? - поинтересовался Матвей, требовательно уставившись на Итана. - Не волнуйся, нам действительно можно доверять. Мы сами пытаемся решить ту же проблему. Рассказывай.

- Эм... - Итан еще немного помялся, задумчиво разглядывая его и Розу. Матвея он знал, но ее - нет. Хотя и Матвей в последнее время был не в себе, но сейчас он выглядел довольно спокойным. Итан вдруг вспомнил, что эти двое прямо связаны с Велимонтом, и успокоился. Ему-то он точно всегда доверял, хоть и знал его не особо хорошо, но в школе Матвей и Велимонт всегда считались каким-то авантюристами и добряками, живущими на своей волне, и никого не трогали. - Я нашел свиток. Ничем непримечательный - разве что тем, что в нем нет ничего, кроме двух слов. Я не понял, что они значат, хотя успел уже покопаться здесь. В одной книге только нашел упоминание...

- Зеркальная комната? - вдруг перебил Матвей, зачем-то запустив руку в потайной карман и что-то проверяя. Роза тут же прислушалась к ним, навострив уши.

- Да... - Итан даже забыл, о чем говорил - такой у него был напуганный взгляд. Откуда он мог узнать? Никто не мог читать мысли Итана - даже те, кто имел огромный запас магии. - Ах да, вспомнил... Там было несколько строчек об этой комнате...

"В ней отражение судьбы,

В ней страшная картина.

И прошлое, и будущее

Сольются воедино.

Открыв однажды двери,

Ничто не будет скрыто,

И в комнате последней

Имя воина забыто..."

- Но там не сказано ни про какую зеркальную комнату! - возразила Роза, внимательно дослушав до конца. После рассказала Итана в библиотеке воцарилась какая-то пугающая тишина, и ей стало не по себе.

- Роза, это же средневековье, - Матвей снисходительно взглянул на любимую, - Здесь все везде завуалировано. А в этих строчках написано как раз про эту комнату... - Итан явно уловил, с какой интонацией Матвей сказал об этом, и моментально понял, что это может значит... Вместе с тем, понимая, что Итан уже может знать слишком много и, думая, в том же направлении, Матвей решил задать вопрос Итану в лоб: - Так ты уже был в будущем? Или еще нет?

Итан растерялся так, будто мир совсем перевернулся с ног на голову...

- Откуда ты... Откуда ты все...

- Нет времени на вопросы, мы скоро исчезнем! Скажи все, что ты знаешь, пожалуйста.

- Да... Я был там недавно. Вокруг творился такой хаос! Я до сих пор не могу понять, что произошло. Повсюду революции, странная шумная музыка... Я видел Велимонта, кстати! Вместе с той рыжей девушкой. А после этого меня побросало по таким местам... Я путешествовал во времени, и, даже, кажется, забыл свое прошлое... Единственное, что я помню, это - мое имя и всех, кто меня сейчас окружает. Вы знаете, что это значит? Что происходит?

- Надо уходить, - Матвей решительно шагнул к выходу из запретного сектора, потянув Розу за собой и подав Итану знак идти за ними. - У нас слишком мало времени, а вопросов появилось еще больше. Нам надо найти Лорен, срочно. Тогда мы и попробуем во всем разобраться...

Не произнося больше ни слова, Матвей коснулся Розы и Итана, и в тот же момент им всем в глаза ударил яркий свет закатного солнца, застенчиво выглядывающего из-за туч. Итан, не сообразив сразу, что произошло, вдруг понял, насколько мгновенной была телепортация - буквально только что они стояли в пыльной древней библиотеке, где было темно, хоть глаз выколи, а теперь глаза натыкались уже на серые каменные стены Гейнсборо... Итан тут же отскочил в сторону, ошарашенно округлив глаза:

- Что это было?! Как ты это сделал? Такими перемещениями может управлять только король!

В тот же момент в коридоре стало жутко холодно, по холлу пролетел порыв ветра... Все трое резко обернулись, услышав чей-то безумно знакомый ледяной голос с издевкой:

- Ну, вот вы и попались!.. А где же ваши друзья?

***

- Почему они нас отпустили?! - тревожно спросила Лорен, резко выныривая из воды и жадно, как рыба, заглатывая ртом воздух. Бесшумно вынырнув рядом, Велимонт коснулся ее плеча и ответил:

- Плыть за нами бесполезно. Мы уже скрыты от них - когда они были на обрыве, они не увидели нас и не услышали. Думаю, нам повезло, в каком-то смысле... Но я не уверен.

Лорен загребла руками, но плыть было уже тяжело, она выбивалась из сил. Они плыли уже битый час, почти не выныривая - и легким было тяжело, и конечностям тоже. Велимонт сразу заметил это - у него сил еще было навалом. Лорен еще не знала о том, что в Гейнсборо так же у них было плавание - что-то вроде магической физкультуры. Ученики тренировались - плыли через всю реку по течению, развивая сильную магическую дыхалку и равновесие сил. Заметив, что Лорен начинает потихоньку захлебываться и тонуть от усталости, Велимонт подплыл к ней, подстраховав ее магией, и быстро произнес:

- Не отставай от меня! Нам нужно доплыть до школы прямо по течению - так же, как мы все в Гейнсборо это делаем. Осталось совсем немного. Я знаю здесь каждый миллиметр: кто бы за нами ни гнался - нас не поймают, черт возьми. Если что, я тебе помогу - но даже не смей тонуть!

Ноги, руки в первую очередь, а после и все тело Лорен окутала приятная легкость. Усталость как рукой сняло, она вдруг поняла, что спокойно может плыть дальше. Легкие больше не разрывались от напряжения, а холод реки не хватал ее в тиски. Хотя с самого начала, когда они еще только нырнули, вода показалась невероятно ледяной - но, проплыв немного, они согрелись. И вот только сейчас, выбиваясь из сил, Лорен снова чувствовала, как холод проникает через ее кожу, струясь по венам.

Теперь они оба могли нырнуть и плыть дальше - под водой плыть было легче и быстрее, чем на поверхности. Велимонт еще раз взял Лорен за руку, они обменялись доверительными взглядами, кивнули друг другу и, задержав воздух, погрузились под воду. И только сейчас Лорен успела мельком, открыв глаза, увидеть, как под водой красиво. Река была кристально чистой, а вокруг будто пели сирены - до ушей доносились странные причудливые звуки, будто кто-то мелодично и зазывающе пел... На дне резвились мелкие рыбки, притягивающие к себе внимание, а вода уже казалась безумно теплой...

Лорен не поняла, как отключилась - да и длилось это совсем недолго. Она и не видела, как Велимонт быстро подплыл к ней, подхватил на руки и пытался привести в чувство, выплыв вместе с ней на поверхность воды... Разумом девушка переместилась в совсем другое место - в прошлое. Точнее, это было прошлое, которое она благополучно забыла, как и все ее друзья.

Никто и не знал, как им удалось победить тогда, все считали это везением. Как оказалось, не было никакого везения... Никто не задавался вопросами: куда делось старшее поколение ковена? Куда исчезли все призраки - и, главное, кто помог им уничтожить темных друидов и спасти мир?.. И, еще, Ванька - никто не помнил того, что он отдал всю свою остаточную призрачную энергию, чтобы они могли выжить. Да и, что он вообще появлялся... Он будто погиб еще на той площади, пытаясь спасти Эффи.

В голове Лорен звучали голоса и слова, которых, как ей казалось, никогда не было - это были голоса ее родителей. Что произошло тогда?.. Мысли перемешались так быстро, что ничего невозможно было разобрать. Только то, что все забыли... Так, вот что произошло! Голоса ее родителей, родителей Ника, Эффи... Призраки смешались с живыми в одной душераздирающей драме и исчезли навсегда... Как и погибший брат.

"Не делай... Глупостей... Ванька..."

"Никогда не останавливайся. Дыши, улыбайся, люби... Помни обо мне..."

"Теперь настало наше время спасать вас..."

"Важно не то, что я хочу... И не то, что хочешь ты. А то, что нужно этому миру. Ему нужны все мы... Мы стали сильнее, и мы стали семьей! Именно это всегда было важнее всего!"

Воздух влетел в легкие так резко, что Лорен хваталась за него даже руками, только потом осознав, что хватается за воду. Велимонт крепко удерживал ее на поверхности и всеми силами пытался вернуть в сознание - увидев, что она в порядке и дышит, облегченно выдохнул и крепко обнял ее... У девушки до сих пор перед глазами стояли ужасные образы - мир рушился на глазах, вот-вот все могло закончиться... Родители исчезли в ослепившем всех магическом круге вместе с Кирой - о боже, как она могла забыть Киру?! Ванька перед тем, как уйти навсегда, прощался с Эффи и отдавал свои последние силы чтобы спасти своих друзей... Почему, проснувшись на следующий день, они все это забыли?..

- Лорен, малышка, как ты?! Как ты себя чувствуешь? Я за тебя так беспокоился, я уже думал, что... Нет, нет...

Забыв обо всем, Велимонт целовал ее лицо, щеки, крепко прижимая девушку к себе, и что-то бормотал, не умолкая. Он и сам чувствовал себя странно - ведь они только-только познакомились. Но что-то в нем изменилось, будто он стал другим человеком - внезапно, в этот же момент. Он не знал ничего о будущем, но будто знал, что он чувствовал тогда, к ней...

- Все хорошо, Вель, все хорошо... Я жива... Но... Я видела кое-что... Кое-что слишком важное... Точнее, кажется, вспомнила...

- Расскажешь?

- Да. Когда мы доберемся до школы...

- Тогда - вперед. Поплыли. Я держу тебя, держу. Все будет хорошо...

Первая мысль и ожидания того, что по возвращению назад все будет спокойно и хорошо, больно и оглушительно ударила в спину жестким хлыстом... Их уже ждали. Но не только Матвей и Роза, как они думали - зря они надеялись, что приспешники Арта оставили их в покое. Только вынырнув у потайного хода в Гейнсборо, Велимонт и Лорен уставшие и радостные бежали обратно к ученической зале, надеясь, что те двое их дождутся - так и оказалось.

Но, увидев их, Роза с Матвеем почему-то совсем не обрадовались. Страх, застывший на их лицах, вдруг вырвался в тихий отчаянный крик, гулко раздавшийся эхом по пустынному огромному коридору.

- Бегите! Бегите не оглядываясь!..

Только крикнув, Роза тут же зажала себе рот ладонями и с ужасом заглянула им за спины - машинально те тоже обернулись и застыли. Знакомая уже взъерошенная ухмыляющаяся физиономия Лукаса... Ну а, что они думали, его здесь не будет? Жив и цел, здоровяк. А с ним и те, что преследовали Велимонта и Лорен в лесу. Вот и попались - сами пришли прямо в лапы врагам. Не тратя время впустую, Велимонт схватил Лорен в охапку и, прежде чем кто-то успел что-либо понять, исчез вместе с ней в снопе искр. Но бежать было некуда. Они уже были окружены со всех сторон.

Хоть огромный узкий коридор и был уже переполнен враждебно настроенной нежитью, первым, кого увидели Велимонт и Лорен, был Арт. Он не прерывал их телепортацию - просто теперь в замке не было ни одного свободного выхода. Возможно, у другого выхода их поджидало бы что-то еще более ужасное... Арт находился в своем настоящем теле и, в принципе, в нем не было ничего нового, кроме одежды и волос. Разве что только одежды на нем были не белые, а черные. И все та же легкая злобная ухмылка, хитрые глаза и спокойные, наводящие панику движения...

Только разомкнув круг искр и поняв, что бежать им некуда, Велимонт дернул Лорен обратно к себе, когда та уже ринулась бежать вперед, не сразу осознав, что происходит. Среди врагов не было знакомых лиц, только Арт. Возможно, остальные поджидали их в другом месте или не встревали в это. А Арт как будто ждал их, знал, что они появятся именно здесь, и уже приготовился.

- Так-так... Значит, все это время вы прятали у себя банши? - Арт зацокал языком, - Прямо у нас под носом. Ты знаешь, мальчик, чем это карается?

- Мне все равно, - бросил Велимонт, прикрывая Лорен собой, - Это важнее всех ваших законов.

Велимонт не встревал раньше в королевские перепалки и не знал, насколько все серьезно. Он и не подозревал, что одними этими словами направит на себя весь гнев королевской свиты и пробудит зверя, который до этого момента, наверняка, и не собирался его трогать. Поэтому он явно не ожидал, что разговор будет настолько коротким, а сам Арт изменится в лице настолько, что никакой побег уже не будет казаться возможным.

- Ты или смельчак, или глупец - говорить такое королю, - сказал Арт уже тихим и подозрительно спокойным голосом. - Ты должен был дважды подумать, прежде чем сказать подобное... Или эта девчонка действительно так важна, как ты говоришь.

- Мне плевать, кто ты, - еще смелее бросил Велимонт, схватив Лорен за руку, - Ты не получишь ее. Только через мой труп.

Арт вдруг расхохотался, прошагав вокруг себя несколько шагов и посмеявшись со всеми остальными. Тут же он снова развернулся к Велимонту и Лорен и насмешливо произнес:

- Насколько же надо быть дураком, чтобы совсем не бояться? Интересно, интересно... Привести сюда их обоих!

Услышав внезапную возню из другого коридора, Лорен и Велимонт обернулись и сразу же заметили, как из-за поворота в их сторону Лукас вел за собой Матвея и Розу, привязанных друг к другу руками магической цепью. Взгляды у них обоих были не на шутку оцепеневшими и обреченными - не в то они время попали, чтобы вот так легко высовываться.

- Раз уж вы все такие бесстрашные... Я знаю, кто с вами разберется, - Арт сделал шаг назад, будто пропуская вперед кого-то другого и пожал плечами. - У меня есть демон страха, который может напугать любого... Он и займется вами. Эй, Кошмар!

- И кто же это?.. - еле слышно прошептала Роза, готовая лишь к тому, что им всем крышка...

Откуда же им было знать заранее, кто будет их палачом... Они не знали столько о его прошлом, ведь он не рассказывал сам, да и остальные не стремились тоже. Одно только его появление сказало все и за всех. Матвей, Роза, Велимонт и Лорен без лишних объяснений сразу поняли, что никто не будет на их стороне, даже он. Потому что с его появлением они больше не контролировали свои мысли - те просто превратились в дикий и ощутимый кошмар, настолько он владел ситуацией и своей ужасной некромагией. Это был не отец Велимонта - сейчас это был просто безжалостный садист, искренне наслаждавшийся безумием и болью, который просто с радостью выполнял любые капризы короля. Тот же худощавый и изящный, весь в черном, как смерть. Черные волосы, темно-зеленый взгляд, смертоносный как никогда... Ему просто невозможно было прямо смотреть в глаза без ощутимой физической боли.

- Балор!.. - умоляюще крикнула Лорен, но тут же запоздало спохватилась и прикрыла рот ладонями. Нет, он явно не знал никого из них, да и не тот это был Балор...

Арт подозрительно взглянул на нее, потом на Балора - и, помотав головой, изучающе осмотрел девушку с головы до ног. Велимонт тоже удивленно уставился на Лорен - откуда она могла знать кого-то из личных помощников короля? Даже он сам не знал никого, а она?.. Если бы только она и сама была оттуда же... На секунду его снова захлестнули сомнения насчет ее слов о будущем, но в тот же момент он понял, как ошибался.

- Откуда эта рыжая девчонка-банши тебя знает, а, брат? - поинтересовался Арт у Балора.

Тот настолько честно пожал плечами, сам ничего не понимая, что ему просто невозможно было не поверить:

- Я ее впервые вижу. Честно. Я вообще прежде о ней ничего не слышал. Нигде. И мысли ее скрыты.

- Интересненько... - протянул Арт, еще любопытнее разглядывая Лорен. Велимонт забеспокоился еще больше, все меньше с каждой секундой понимая, что происходит.

Не меньше забеспокоились и Матвей с Розой, все еще придерживаясь плана быстрее сбежать обратно в будущее. Они уже были вместе, оставалось только вырваться... Но они понимали, что в ближайшее время это им точно не удастся. Да и пустит ли их портал обратно? Кто знает - может, их вообще казнят сегодня. Но только не отпустят. И они были правы.

- Уведите их всех в замок, - немного поразмыслив, распорядился Арт, - Мы с ними потом разберемся. Эту рыжую, ее чересчур смелого защитника и их подругу - в темницу. Матвей - ты идешь за мной, у нас с тобой есть кое-какие дела, - и в тот же момент он просто растворился в воздухе вместе с родным братом и Лукасом, оставив их всех на подчиненных.

Роза, понимая, что сейчас произойдет, жалобно вытаращилась на Матвея и схватила его за руку, но ее тут же оторвали от него двое некромагов и схватили, ведя совсем в другую сторону, как и Лорен с Велимонтом.

- Матвей! - дернулась Роза, вырываясь из крепких рук схвативших ее магов, - Не оставляй нас! Не оставляй меня!

Тот вмиг спохватился и поспешно подскочил к ней, воспользовавшись моментом, а Роза дернулась еще сильнее, из-за чего "охранники" встряхнули ее за руки, причиняя дикую боль. Матвей, взглянув на них, подал знак, чтобы они ослабили хватку - он мог позволить себе хотя бы это, потому что важен был для короля. Он мельком огляделся - Велимонт и Лорен уже скрылись где-то в толпе некромагов, ведущих их прочь из замка, и только Розу он пока задерживал - у них было не так много времени. Матвей обхватил лицо Розы ладонями, отчаянно и быстро целуя ее щеки и торопливо шептал:

- Тише, тише... Ничего не бойся, Роза. Я вытащу вас, обещаю...

- Нет, нет, нет... - Роза накрыла его ладони своими, закрыв глаза - будто надеялась, что это всего лишь сон... - Они убьют нас! Так нельзя, а Лорен? Что будет с ней? Нам надо возвращаться назад, Матвей!..

- Не бойся, ничего не бойся, - Матвей с опаской взглянул на некромагов и понял, что больше медлить нельзя. - Они не убьют вас, я не позволю. Жди меня, Роза. Мы выживем, - он последний раз поцеловал ее в лоб, исчез сам, и в тот же момент опустел и весь коридор Гейнсборо.