С. к. попаданка

Самая красивая - искушение2

Грег Зендо старший вернулся домой с первыми лучами рассвета. Чертовски злой. Мужчина ненавидел, когда его дергали, будто марионетку за нитки. И хотя расследование с кражей короны императрицы зашло в тупик из-за того, что кто-то хорошо так магически зачистил следы. Он и так вернулся бы сегодня-завтра домой.

Но его «вызвала»… нет, скорее вырвала из текущего расследования цепкими когтями отчаяния Элиза Бесконди! Молодая вдовушка, дважды оседлавшая волну удачи и выскочившая замуж, благодаря чему обросла связями, которым позавидовал бы сам императорский канцлер. И заботливая наседка-мать, души не чаявшая в своём избалованном птенце – Кайле. Казалось, её жизнь пульсировала лишь вокруг двух центров: её собственное "Я" и обожаемый сыночек.

И ссориться со своей любовницей… Ну, как любовницей?.. Их вялотекущая «романтическая» связь была тонка и редка. Чисто для поддержания «здоровья» — то с одной стороны, то с другой. Тем не менее ссориться с любовницей Грегу не хотелось.

Круг общения Элизы был широк и доходил до королевской семьи. И ее подпольное влияние было весьма весомым.

А у Зендо были еще планы на свое профпродвижение.

Этой ночью Элиза связалась с ним. Кто-то пришиб ее сыночка магически.

Вполне ожидаемый финал, учитывая характер Кайла. Парень мнил себя пупом вселенной и чуть ли не «королем» Сортинии. Он постоянно нарывался. И если бы ни положение его отчима и матери в обществе, ни внушительный уровень магии (который достался ему в наследство), то его уже давно бы приложили в темной подворотне. Только вопрос был в том, кто осмелился на это.

Элиза подкинула ему ранней головной боли, словно уголь в топку. Мало ему было своих обязанностей, текущего расследования, так ещё и эта… «неофициальная» просьба – вынюхать, кто стоит за нападением.

Но настоящая злость Зендо крылась в другом. Он умудрился пойти войной на Глумберга – главного казначея Императора. Возничий главного канлеса секретной службы Грега Зендо, словно слепой крот, наехал на цветочную клумбу у особняка казначея. Пегасы, как разъяренные быки, втоптали в землю редкие цветы. Хозяин усадьбы, словно петух на насесте, тут же закукарекал, возмущенный до глубины души. (Что не сделаешь ради молоденькой женушки, чьи слёзы, как кислота, разъедали его сердце при виде обломков и пыли?)

В итоге Зендо влетел на кругленькую сумму, словно влип в липкую паутину. Цветы оказались редкими и дорогими, как слёзы девственницы.

— Серж, я даю тебе месяц — найти и подготовить себе замену, — обратился он к своему осунувшемуся возничему, — Не найдешь, будешь оплачивать мне экспресс-перевозки и транспортировки. Мне все равно, где ты, безработный тогда будешь брать деньги. И да, за разбитые вазоны я взыщу с твоего оставшегося содержания, — зло отчеканил Зендо свое решение-приказ человеку, что служил ему уже более 15 лет.

Бледный старик лишь согласно кивнул. Сказать что-то в ответ в свое оправдание (да и зачем?) он побоялся. Его подвело подсевшее зрение. И можно сказать, он еще отделался хорошо, — за такое (езду с неидеальным зрением) его могли и посадить.

Грег решительно зашагал в свой замок. Громко хлопнув дверью. Решив на ней хоть немного отыграть свою закипающую ярость.

Только после этого старик, трясущимися руками, достал из кармана скляночку со спрессованным шариками (таблетками). Кое-как открыл тару, насыпал горсть и, жмурясь и кривясь, засыпал их в рот, немного пожевал и судорожно проглотил. Да… Его здоровье стало его подводить… В самые неподходящие моменты.

***

Алена немного поплутала, прежде чем нашла библиотеку. Поэтому девушка весьма удивилась, когда книги встретили ее своей притягательно-гнетущей тишиной. А вот Грегори не было на месте.

Но стоял накрытый журнальный столик с ароматным завтраком. Пирожные, фрукты и чашка с явно вкусным (судя по запаху и легкому дымку) кофейным напитком. Над чашкой порхала серебристая кружевная бабочка.

Алена подошла к столу. Инстинктивно сглотнула слюну, увидев какие были аппетитные кремовые завихрушки на пирожном, что ее ожидало. Но ее созерцание кулинарных яств прервалось. Бабочка стала кружить прямо перед носом девушки. Послышалось мелодичное пищание-напев:

— О прекраснейшая дева, я хочу тебе сказать,

Что Грегори Уильямса Графовски-Зендо придется подождать.

Он придет к тебе тотчас,

Как создаст подарок для вас.

Тяжелая ночь, умопомрачительный аромат еды и урчащий желудок— не дали Алене времени подумать, и тем более загрустить. Она сама не заметила, как несколько пирожных исчезли у нее во рту.

Только покончив с завтраком и зарядившись, таким образом, положительными впечатлениями, девушка поймала себя на мысли, что Грегори снова готовит очередной подарочек, тогда как от прошлого она еще не отказалась.

Алена все-таки решила вернуть сапфировые гребень и кольцо матери. Все же это же родовые украшения. Даже если и не родовые, но носила их его мать, это память. И девушка, которую Грегори знает всего-то пару дней, не имеет права носить такие украшения. Для того она прихватила их с собой.

Без Грегори в библиотеке было совершенно нечего делать, читать-то она все равно не умела. Девушка стала прохаживаться по просторному помещению, в котором внушительной громадой высились стеллажи с самыми разнообразными книгами. Здесь так же стояли уютные кресла и диванчики, чтобы можно было спокойно посидеть/полежать с книжкой за чашкой вкусного напитка, который тут же можно было поставить рядом, на специальный журнальный столик.

Взгляд Али блуждал по переплетам книг и то и дело цеплялся за портрет, что висел на одной из стен библиотеки. Это был портрет матери Грегори.

Надо же, какая детализация! Как живая. И какая красивая девушка. Светлые локоны, хитрый, но ласковый и игривый взгляд. Добрая улыбка. Девушка на портрет словно светилась теплотой и работой.

Алена, как зачарованная, рассматривала портрет молодой женщины, все время поражаясь детализацией картины. Вон, даже то самое подаренное кольцо с сапфиром здесь нарисовано. Как настоящее. И камень даже в нем заманчиво так сверкнул.

Нет, что реально, сверкнуло?

Не веря своим глазам, девушка потянулась к изображению, к этой нежной ручке, что небрежным, застывшим во времени и пространстве, взмахом руки продемонстрировала изысканное украшение.

Едва девушка коснулась синей краски на полотне, как почувствовала, что пол под ее ногами едет, кружит. Алена вскрикнула от неожиданности, пошатнулась и раскинула руки, как эквилибрист на канате, или лучше сказать, шаре, чтобы не упасть. Она даже не успела удивиться, так быстро ее переместило в секретную комнату. За портретом скрывался вход в родовую сокровищницу Зендо.

Ей бы проскользнуть назад, в библиотеку. Механизм, скрывающийся за портретом, повернул стену не полностью, а лишь градусов на 45. Проход в комнату оставался открытым. Прошвырнуть обратно, и будто бы ничего не было.

Но любопытство. Любопытство не дало ей опомниться. Девушка осталась в сокровищнице, сделав робкий шаг внутрь помещения. Дверь в библиотеку со звуком скребущего металла о камень встала на место.

Алена даже не заметила этого. Масштаб распластавшегося перед ней скопления артефактов и драгоценностей ошеломил ее.

Сколько здесь всего было! Сокровища были аккуратно (даже можно сказать педантично) были разложены, как в каком-то музее или ювелирном магазине. Все такое красивое, манкое. Все такое интересное, не только для разглядывания… Драгоценности и артефакты прямо перед глазами в открытом доступе. Их легко можно было потрогать, примерить…

Но трогать драгоценности Алена боялась. Хотя этого ей очень хотелось.

И вот ее любопытные ручонки потянулись к одной занятной вещичке…