Моя гордая принцесса

Глава 2

Более-менее сносно орудуя ножом, я нарезаю овощи, решив сегодня поужинать салатом. Пища, конечно, не очень сытная, но зато полезная. Да и на что-то более серьёзное я не решусь замахнуться, если не хочу устроить на абсолютно новой кухне беспорядок. Кулинар из меня, если честно, так себе. Ну ничего, зато на десерт у меня есть шоколадный батончик. 

Наслаждаясь своим занятием, одновременно с этим чуть подтанцовываю льющейся из моего мобильного музыке. Сегодня у меня удивительно хорошее настроение, даже несмотря на то, что я нахожусь в личном заточении этих стен уже третий день подряд. Меня всё устраивает, как ни странно. Я всегда любила уединение и одиночество, поэтому жить одной для меня не является чем-то невыносимым. Однако дела обстояли бы куда лучше, если бы рядом был Эллиот. К счастью, от родителей он должен вернуться уже через дня четыре.

Подавив в себе очередной зевок, вызванный практически полным отсутствием нормального сна, я перевожу взгляд на телефон, когда вдруг музыка перестаёт звучать. Спустя меньше секунды слышится трель звонка. 

Сполоснув руки под краном и вытерев их полотенцем, я приближаюсь к сотовому и удивлённо изгибаю бровь. Надо же, мой папочка впервые вспомнил о моём существовании с того момента, как я уехала. Очень мило.

Дав себе ещё пару секунд на то, чтобы мысленно собраться и подготовиться к малоприятному диалогу, всё же принимаю звонок.

— Ало, — с удовлетворением отмечаю, что голос мой звучит ровно и спокойно. 

— Анабель, — приветствует меня отец без малейшего намёка на какие-либо эмоции со своей стороны. Что ж, мне не привыкать. — Когда ждать тебя домой?

— А с чего ты взял, что я вообще собираюсь возвращаться? — выйдя из кухни, останавливаюсь в гостиной. Принимаюсь медленно ходить вокруг дивана, прижимая трубку телефона к уху. — Мне и тут прекрасно живётся.

— Послушай, ты уже взрослая девушка, поэтому должна понимать, что подобные выходки совершенно тебя не красят. Показала характер и хватит. Я пришлю за тобой водителя, собирай вещи.

Возмущённо закатываю глаза, злясь от того, что этот человек никак не желает принять тот факт, что я в самом деле уже давно выросла. Судя по всему, он до сих пор считает меня маленькой, раз позволяет себе командовать и указывать мне. Да уж, за всё последнее время жизни в Англии я почти и забыла о том, каким тотальным контролем отец любил меня окружать. И всё-таки очень обидно от того, что прямо сейчас он снова ведёт себя со мной так, будто я всего лишь одна из его подчиненных. Он мне практически приказывает. А вот своей Ванессе и слово против ни разу при мне не сказал.

— В этом нет необходимости, пап. Я не вернусь. 

— И что же ты, в таком случае, собираешься делать дальше? — спрашивает таким голосом, от которого мне становится совсем гадко на душе. — Если мне не изменяет память, ты собиралась в этом месяце устроиться на работу в одно из моих предприятий. 

Задумавшись, на мгновение теряюсь, понятия не имея, что ему на это ответить. Он прав, я действительно собиралась идти работать к нему, чтобы набраться опыта, а уже затем двигаться по карьерной лестнице собственными силами. Но теперь... Теперь всё слишком изменилось, и гордость просто не позволит сейчас просить и умолять отца взять меня к себе. 

— Не волнуйся, с этим я разберусь. Обойдусь как-нибудь без твоих подачек, — последнее предложение вырывается сквозь мои зубы как-то само собой. На самом деле я не хотела ему снова грубить несмотря ни на что. 

Возникшая между нами тишина дает мне понять, что отец не оставил без внимания мою колкость. А это значит...

— Что ж, тогда ты без труда справишься и без тех подачек, которыми я тебя обеспечивал ровно до этого момента, — жёстко произносит, отчего я на полном серьёзе холодею внутри. И вот кто, спрашивается, дернул меня за язык. — С этой минуты ты лишаешься и денег, и машины. Я был терпелив с тобой, однако твоя дерзость не знает границ. 

— Да пожалуйста, — отвечаю заметно дрогнувшим голосом, но быстро беру себя в руки. И на этот раз меня уже не грызёт совесть. — Мне не нужны твои деньги, поэтому смело можешь на них купить новое платье для Ванессы.

— Ты просто избалованная девчонка! — вдруг рявкает отец, почти что срываясь на крик. Я вздрагиваю и радуюсь тому, что прямо сейчас нахожусь на достаточно приличном расстоянии от него. — Сама ведь прибежишь домой уже через неделю. Ещё извиняться будешь за своё хамское поведение.

В следующую секунду в трубке уже слышатся гудки, оповещающие меня о том, что собеседник нагло отключился, оставив последнее слово за собой. А жаль, я бы с удовольствием высказала папе о том, что лучше милостыню просить стану на улицах, чем пойду на поклон к нему и его пассии. Чёрта с два они дождутся от меня хоть каких-либо извинений! Да и не за что мне извиняться, я не сделала ничего неправильного или криминального. Однако отцу явно было бы легче, если бы я и дальше сидела у него под боком, при этом тихо и смиренно снося все оскорбления и нападки со стороны его молодой любовницы. Конечно, он ведь привык держать под контролем всех и всё, и при этом ему совершенно плевать на чужие чувства и желания. При условии, если только дело не касается его дорогой Ванессы. Чёртова стерва совсем ему мозги задурила! 

Так и застыв посреди гостиной, зло сжимая телефон в руке, я, опомнившись, снова подношу его к лицу, желая кое-что проверить. И на то, чтобы убедиться в серьёзности намерений родного отца, у меня уходит меньше трех минут. И вот я уже смотрю на то, как на моём счёте красуется не очень-то приятная цифра ноль. Папа сделал то, о чём грозился. Он лишил меня своих денег и заблокировал остальные карточки. 

Нет, я в любом случае знала, что он сдержит своё слово, но... всё равно до ужаса обидно. 

Во мне отчего-то продолжала теплиться крошечная надежда на то, что он не пойдёт на столь решительный шаг и не бросит меня вот так, без малейших средств к существованию. Зато сейчас я в очередной раз убедилась в том, насколько жёстким и решительным человеком является мой отец. Спасибо хоть квартиру эту он не в силах у меня отнять, по крайней мере, по закону. 

Отчего-то усмехаюсь сама про себя, тут же ощутив, как на глаза навернулись слёзы. 

Да, мы с ним никогда не были достаточно близки как отец и дочь, но до недавнего времени он ни разу не поднимал на меня руку. Фактически он является единственным по-настоящему родным для меня человеком. И он, в отличие от моей матери, никогда меня не бросал. Тоже до этого момента. Нет, я признаю, что могла бы вести себя более спокойно во всей этой ситуации с Ванессой, но блин, почему всегда мне достаётся роль козла отпущения. Я ведь также заслуживаю любви хотя бы со стороны одного из родителей. 

Дав себе немного времени на то, чтобы успокоиться, я возвращаюсь на кухню и заканчиваю с готовкой. Затем убираюсь и сажусь за стол, чтобы поужинать, однако теперь мне еда совершенно не лезет в горло. Былой аппетит испарился, будто его и не было. Лучше бы отец вообще не звонил, тем самым не испортив мне настроение на весь оставшийся вечер. 

Вздохнув, так и не доев салат собственного приготовления, я радуюсь хотя бы тому, что сегодня успела закупить себе ещё продуктов. Получается, на ближайшую неделю точно голодной не останусь. Если, конечно, быть гораздо, гораздо более экономной. 

Вдруг лежащий на столе телефон снова оживает, сигнализируя о том, что мне пришло новое сообщение. Без особого энтузиазма беру его в руки и открываю мессенджер, готовясь увидеть очередную тираду от папы, но уже в письменном виде. К счастью, голосовым сообщением меня удостоил Эллиот. Видимо он чем-то занят, иначе бы просто позвонил. 

Нажимаю кнопку и уже в следующий миг тишину пространства нарушает задорный голос друга.

— Привет, малыш, у меня для тебя новости. Помнишь, я тебе рассказывал о том, что Сэм работает в одном из самых крутых клубов Лос-Анджелеса? Так вот, я сегодня с ним созвонился и узнал, что у них сейчас как раз идёт поиск девушки на должность хостес. Не пройдёт много времени, как они найдут подходящую кандидатуру, однако я хорошенько попросил своего братца, и он застолбил тебе особое место на собеседовании. Так что, если ты согласна, напиши мне ответ как можно скорее. Люблю тебя.

Слушая быструю речь друга, я удивлялась всё больше и больше, и как только телефон снова замолчал, задумчиво уставилась на стену перед собой. 

Ночной клуб... Не о таком месте для работы я мечтала, но выбирать в сложившейся ситуации мне уж точно не приходится. Не в том я положении, чтобы воротить носом. 

Да, это так, но смогу ли я? Одно дело практику в университете проходить, и совсем другое сразу на такую ответственную должность заступать. Хотя, когда-то же нужно начинать... Только вот подставлять Эллиота и Сэма мне совсем не хочется в том случае, если вдруг я не покажу себя достаточно профессиональным работником. 

Так, ладно, не стоит нагружать себя плохими мыслями заранее, нужно хвататься за любую возможность. Не так-то просто устроиться на приличную работу человеку, который только окончил учёбу и ещё не имеет опыта в своей сфере. В ином случае мне бы помогли связи отца, однако он ясно дал понять, что отныне я сама по себе. Что же, решено.

Быстро печатаю другу положительный ответ (а также слова благодарности), и уже спустя пару минут он присылает мне адрес и время собеседования. Отлично.

Эх, что бы я делала без своего лучшего друга, а. Даже на расстоянии он умудряется меня спасать.

Взглянув на часы, решаю лечь сегодня пораньше, чтобы хорошо выспаться и завтра отправиться на собеседование свежей и отдохнувшей. Насколько я слышала, тот клуб, где работает Сэм, является более чем крутым и популярным среди элиты нашего города. Поэтому там явно будут встречать по внешнему виду. Да и привести себя в божеский вид с утра мне тоже не помешает, а то эти дни, которые я коротаю здесь, смело можно назвать ленивыми, ведь я только и делала, что... ничего. 

Приняв душ, вхожу в спальню и начинаю готовиться ко сну, одновременно с этим молясь про себя, чтобы хотя бы эта ночь прошла тихо и спокойно. Однако мои молитвы явно не желают быть услышанными. Стоило лишь забраться под одеяло, как тут же, будто по команде, по ту сторону стены раздался легкий шум, а затем и смех. Мужской и женский смех. Сегодня мы, видно, будем обходиться без музыки.

Чертыхнувшись, проклиная всё на свете (в том числе и своего нового соседа), я сажусь на постели, жалея о том, что у меня нет берушей. Да и в принципе чего-либо другого, чем можно было бы заткнуть уши.

За эти две ночи, которые я тут ночую, за стеной постоянно слышатся какие-то звуки, и не всегда приличного содержания, между прочим. И как, спрашивается, в таком дорогом доме могут быть настолько тонкие стены? 

Как ни странно, своего нового соседа (или соседей) я до сих пор не видела в лицо. Выходила несколько раз на террасу в попытке добыть информацию о новых жильцах, но удивительным образом ни разу никого там не словила.

Затыкаю уши ладонями, но даже так продолжаю слышать весёлый смех, действующий мне на нервы. 

— Да сколько же можно? — бурчу себе под нос, решительно откидывая одеяло в сторону и вставая с кровати. 

Мало того, что я нервничаю из-за предстоящего собеседования, так ещё и спать не дают. 

Всунув голые ступни в домашние мягкие тапочки, направляюсь в прихожую, махнув рукой на свою пижаму. А также на то, что мои влажные волосы выглядят наверняка неряшливо. Замерев на мгновение у двери, думаю о том, чтобы добраться до соседа прямо через террасу, однако тут же отмахиваюсь от этой идеи. Я не настолько наглая, чтобы вторгаться на чужую территорию, пусть даже некоторые личности этого и заслуживают.

Выйдя из квартиры, чуть ёжусь, когда по голым ногам пробегает прохладный ветерок пустого коридора. Затем, не обращая внимания на подобные мелочи, твёрдо двигаюсь в сторону нужной мне двери. А как только дохожу, с силой нажимаю на звонок, срывая всё своё раздражение на несчастной кнопке. Не отрываю пальца от звонка ни на секунду, пока наконец-то, спустя почти минуту, не слышится звук открываемой двери. 

Отхожу на шаг назад и невольно теряюсь, когда передо мной предстаёт молодой мужчина, на котором из одежды одни лишь свободные бриджи. Моя былая агрессия как-то сама по себе улетучивается, стоило щекам предательски покраснеть, но я практически насильно заставляю себя вскинуть подбородок. 

— Чем могу помочь? — первым нарушает он тишину, переступив порог и беззвучно прикрыв за собой дверь. Ловким движением ладони взлохмачивает и так растрепанные волосы цвета тёмной карамели. 

Зачем-то представляю в своей голове картину того, как ещё несколько минут назад этих волос наверняка касались женские пальцы... Фу!

— Вы новый владелец этой квартиры? — стараюсь игнорировать то, как незнакомец осматривает меня, чуть ли не сканируя своим взглядом. И делает он это, надо признать, довольно откровенно.

— Допустим. А ты... — мужчина удивлённо изгибает бровь, услышав мой вопрос, заданный с заметным возмущением.

— Во-первых, мы не переходили на личности, а во-вторых, я из соседней квартиры. У нас с Вами общая терраса.

После этих слов он удивляется ещё больше, сложив руки на своей обнаженной (и довольно мускулистой) груди. Я же почти испуганно отвожу взор в сторону, ругая себя на чём свет стоит. 

Мужчина он красивый, не спорю, но это не отменяет того факта, что уже третью ночь подряд он лишает меня нормального сна.

— Простите, мисс, — с лёгкой усмешкой произносит, делая акцент на слове "мисс". — Я понятия не имел, что в эту квартиру кто-то въехал. Думал, она до сих пор пустует. Кстати, раз уж такое дело, меня зовут Евгений. Приятно познакомиться.

Не успеваю подумать как следует о необычном имени этого товарища, ведь в следующую секунду он вдруг протягивает мне руку. В другой раз я ответила бы на рукопожатие и даже улыбнулась бы столь красивому мужчине, но явно не сегодня. 

Мгновение смотрю на протянутую мне руку, а затем снова поднимаю взгляд на лицо собеседника.

— Не могу сказать того же, так как приятного здесь крайне мало. Пришла я сюда не любезничать и не знакомиться с Вами.

— Вот как? — хмыкнув, ничуть не смущенный моей грубостью, Евгений убирает руку и принимает прежнюю позу.

— Именно так. И незнание о моём существовании не снимает с Вас вины, — недовольно хмурюсь, стараясь глазами показать ему всю свою злость и неодобрение. — Поэтому настоятельно прошу перестать отныне шуметь после десяти вечера.

— Само собой.

Он что, надо мной забавляется? Я говорю с этим человеком на полном серьёзе, а он просто стоит и ухмыляется. 

— Я говорю что-то смешное? — отзеркалив его позу, тоже складываю руки на груди, покрываясь мурашками с ног до головы из-за блуждающего в коридоре сквозняка.

— Нет, ни в коем случае. Прошу прощения за доставленные неудобства, впредь постараюсь Вас не беспокоить.

— Надеюсь. В ином случае я не стану снова терпеть, как это делала последние две ночи.

— Хорошо, я понял, — на этот раз на мужском лице отражается серьёзность, чему я очень рада. По крайней мере, теперь мне только остаётся надеяться на то, что этот человек всё же имеет совесть. — Ещё раз приношу свои извинения.

Киваю, тем самым принимая его слова, кажущиеся довольно искренними. Затем, ничего больше не сказав, просто разворачиваюсь и возвращаюсь к своей двери, чувствуя лёгкую досаду на саму себя. 

Теперь, когда я узнала, что мой новый сосед оказался не таким уж и противным, становится даже стыдно за свою грубость. Да, он виноват, но всё-таки вежливо попросил прощения и пообещал исправиться. Но стоило мне вспомнить, какие конкретно звуки доносились из его квартиры прошлой ночью, весь стыд испарился. 

Я всё сделала правильно, и стыдно должно быть этому Евгению, но никак не мне.

С чувством выполненного долга вернувшись в постель, я выключаю везде свет, всем естеством наслаждаясь возникшей тишиной. С облегчением устраиваю голову на подушке и закрываю глаза. 

Завтра у меня очень важный день.