O laço que nos une

Capítulo 3

Outras duas horas de lágrimas falsas e sussurros fofoqueiros passam num ritmo terrivelmente lento. Quando os últimos convidados vai embora deixando apenas Nicolay, Vincent, minha avó e eu . Eu pedi a Dominic para ficar comigo quando o testamento for lido, mas ele me disse que precisava levar Lucia para casa. Eu não tinha energia para implorar por um pouco de consideração. Ele deixou bem claro onde eu estou na sua vida agora. Eu não posso continuar me apegando a ele do jeito que eu tenho sido. A pequena quantidade de orgulho que ainda tenho não vai me deixar .

Nicolay nos leva ao escritório do meu pai como se fosse dele, andando na minha casa com facilidade. Deve ser estranho que ele tenha estado lá com mais frequência do que eu, mesmo morando aqui, mas não é. é apenas por que Nicolay e meu pai eram assim.

Ele caminha até o barzinho do escritório do meu pai e nos serve uma dose de uísque. Ele me entrega o copo e nós dois o esvaziamos de uma só vez. Minha garganta arde quando a bebida desce e meu desconforto deve ter sido óbvio porque Nicolay ri. É a primeira vez que o ouço rir depois de semanas. Reviro os olhos para ele e caminho em direção ao sofá macio no canto. Eu Sento sem cerimônia e espero que Nicolay se sente ao meu lado.

"Tudo bem. Vamos acabar com isso,” Vincent diz, parecendo cansado.

Eu sei isso não é fácil para ele. Meu pai sempre foi muito amigo dele. Meu pai foi um dos primeiros clientes de Vincent antes de torná-lo nosso advogado. Vincent passa a mão pelo rosto e inspira profundamente antes de falar.

"Senhor. Morian está deixando a casa na França para sua mãe. Todo resto vai para sua única filha, Alyssa Morian.''

Ele aperta o testamento nas suas mãos, indicando que as coisas não são tão simples como parece. Ele está prestes a elaborar quando minha avó pula, seus olhos piscando de raiva.

“Isso não pode ser tudo o que ele me deixou. Aquela casinha? E o dinheiro? Quem vai pagar meu estipêndio mensal? Presumo que ele esperava que Alyssa fique responsável por isso agora?”

Meu coração afunda com decepção. Eu estava tentando me convencer que ela estava aqui para lamentar a morte de seu filho e estar comigo. Eu estava esperando que eu estivesse errada sobre ela, embora cada pequeno sinal me dissesse que ela estava apenas atrás

das conexões e o dinheiro de meu pai. Ela me enoja. estou tremendo com raiva e m*l posso esperar que ela vá embora. Ela deveria se considerar sortuda por meu pai deixar alguma coisa para ela.

Vincent encara o testamento por alguns segundos antes de responder. "A única coisa que ele te deixou foi a casa de campo. Não há pedido para Alyssa pagar sua manutenção.”

Ela olha para mim com um olhar calculista nos seus olhos e eu posso adivinhar o que está em sua mente. Ela vai tentar me ordenhar por tudo que tenho. Eu terei sorte se ela voltar para a França.

Ela sorri para si mesma e acena com a cabeça. "Muito bem", ela murmura.

Ela olha para mim mais uma vez e então sai da sala, batendo a porta atrás dela. Ela, sem dúvida, já está tramando algum tipo de plano. Vincent suspira e me lança um olhar cauteloso. Eu fico tensa, me preparando para o pior.

''Há uma cláusula no testamento, Alyssa. É sobre as ações do seu pai na empresa." Vincent fala baixinho, com cuidado, e isso só me preocupa mais.

Eu congelo, me preparando mentalmente para as más notícias que ele está trazendo. Para saltar sobre mim.

“A cláusula afirma que suas ações devem ser dadas à sua avó a menos que você se case com o homem escolhido por seu pai dentro de um mês a partir de agora."

Nicolay respira fundo e fecha os olhos em resignação. Ele se inclina para frente e segura a cabeça com as mãos. Esta notícia é tão r**m para ele quanto é para mim, pior talvez. Se ela colocar as mãos nessas ações, ela vai derruba a empresa do meu pai por terra. Tudo o que Nicolay e meu pai têm trabalhado será em vão.

Eu balanço minha cabeça. “Isso não pode ser,” eu sussurro.

“Tenho apenas vinte e dois anos. Eu m*l acabei de se formar na universidade. Eu não posso me casar. Meu pai sempre foi contra a eu me casar muito jovem. Não há como ele pedir isso de mim agora. De jeito nenhum ele colocaria sua empresa em risco para fazer isso acontecer.''

Eu encaro Vincent, meio esperando que ele sorria e me diga que este é uma piada, mas nunca o vi tão sombrio antes. Ele hesita e olha para Nicolay antes de continuar.

“O desejo do seu pai é que você se case com Nicolay.”

Eu fico lá em silêncio chocada e lentamente me viro para Nicolay. Ele olha perturbado e furioso, mas ele não parece surpreso.

"Você sabia sobre isso?" Eu pergunto, minha voz perigosamente suave.

Ele balança a cabeça. “Ultimamente seu pai tem feito algumas coisas estranhas observações. Ele me pressionava para levá-la para jantar e continuamente insinuou que achava que faríamos um bom casal. Eu nunca esperei isso no entanto."

"Eu não posso acreditar nisso", murmuro.

“Você é dez anos mais velho que eu. E ele sabia. Ele sabia que eu—“

Ele sabia o que sinto por Dominic, então como ele poderia esperar que eu me case com o irmão mais velho? Como ele pode fazer isso comigo?

Começo a andar pela sala, um milhão de pensamentos passando pela minha cabeça. Eu sinto a raiva fluir através de mim e me abraçar. Eu me prendo a isso e deixo afastar a dor que estou sentindo.

"Mostre-me isso", eu digo, arrancando o testamento do meu pai da mão de Vincent.

Ele olha para mim se desculpando, embora não seja culpa dele, e eu instantaneamente se sentir m*l por brigar com ele. Faço uma pausa enquanto leio o testamento, meu coração afundando. Nicolay lê por cima do meu ombro e xinga. O testamento afirma claramente que o último desejo do meu pai é que eu me case com Nicolay e continuar o meu treinamento para assumir o papel do meu pai como CEO assim que eu estive pronta.

Eu quero ficar com raiva do meu pai. Eu quero gritar com ele e perguntar a ele se ele perdeu a cabeça. Eu quero perguntar a ele que século estamos vivendo e por que ele não confia em mim o suficiente. Por que ele confia mais em Nicolay, em vez de confiar em mim que posso me sustentar com minhas próprias pernas. Mas não posso fazer nenhuma dessas perguntas, porque ele se foi. Eu nunca vou conseguir as respostas que estou procurando.

Nicolay passa a mão pelos cabelos e fecha os olhos. "O que é que esse velho estava pensando,” ele sussurra para si mesmo.

Ele caminha de volta para o bar e se serve de uma bebida alta e esvazia o copo de uma só vez. Ele vira e se recosta contra o armário de bebidas, seus olhos em mim. Ele me olha com uma expressão de dor enquanto os seus olhos percorrem o meu corpo lentamente antes de desviar o olhar. Ele cerra os dentes e inala profundamente.

De repente, sou dominada por um intenso sentimento de rejeição. Está claro a mera ideia de estar comigo o perturba e, quer eu goste ou não, estou instantaneamente lembrando de Dominic. Ele se sente da mesma maneira quando olha para mim? O que ele dirá quando souber do testamento? Eu gostaria que ele tivesse aqui comigo. Ele saberia o que dizer e fazer.

“Não podemos perder essas ações. Se elas caírem em mãos erradas, a empresa nunca vai se recuperar. Nunca mais será o mesmo.”

Olho para os meus pés, sabendo que ele está certo. Como meu pai pôde fazer isso comigo? Com nós. Ele não tinha fé em mim? Ele fez isso porque ele não confiou em mim com a sua empresa? Como ele poderia ter confiado na minha avó mais do que em mim?

“Ele sempre quis você como filho. Eu acho que ele está tendo seu desejo concedido na morte,” eu digo amargamente.

Eu me sinto magoada e parte de mim culpa Nicolay pelo que está acontecendo. Ele olha para mim e começa a andar como eu tinha acabado de fazer.

“Podemos fazer um casamento no papel, Alyssa. Nós dois podemos manter nossas vidas. Nada precisa mudar. Você não terá com o que se preocupar. Com um acordo pré-nupcial rígido para que você esteja protegida. Tudo o que você possui, você manter, incluindo suas ações. Não vou tirar vantagem de você de forma alguma. Nos divorciaremos em um ano e você terá a sua propriedade e tudo o que puder ganhar durante o nosso casamento.”

Nicolay parece relutante e distante, como se estivesse discutindo um negócio que é uma perda de tempo. A atitude dele me irrita.

Vincent pigarreia e olha para nós com uma expressão cautelosa.

"Tem mais coisas", diz ele.

Eu olho para ele, nublando minha visão. Claro que tem mais. Afinal, é do meu pai que estamos falando. Se ele nos quer juntos, ele não facilitará nossa fuga de seus desejos. Quando meu pai quer que aconteça alguma coisa, ele vai fazer acontecer.

“Vocês dois terão que viver juntos e permanecer casados até que Alyssa se torne CEO e complete vinte e cinco anos. Se vocês dois se separarem ou se divorciarem antes disso, as ações ainda serão doadas. Nós poderíamos potencialmente contestar o testamento, mas vou lhe dizer honestamente agora que não serei eu quem tomará esse caso em diante. Não vou desrespeitar os últimos desejos de seu pai assim.''

Sempre pensei que meu pai amava mais sua companhia do que a mim e isso parece provar isso. O que ele estava procurando quando escreveu seu testamento?

Ele me criou para ser independente, mas seu último desejo é que eu me case com um homem que eu nem mesmo escolhi. Mil perguntas passam pela minha mente, cada uma me fazendo sentir pior do que a outra. Nicolay e eu ficamos sentados no escritório do meu pai pelo que parecem horas. Nenhum de nós sabe o que dizer ou o que fazer. eu nem tinha notado Vicente saindo.

"Não acredito que ele faria isso conosco", sussurro pela terceira vez.

Nicolay passa a mão pelos cabelos. Eu olho para cima e o encaro por alguns segundos. Ele parece tão cansado e triste.

“Eu sei que você está presa entre a cruz e a espada, Alyssa. Você se casa comigo e perder uma parte da sua vida pessoal e uma chance de fazer esse amor não correspondido acontecer. Ou você perde a empresa que e seu por direito. É uma situação difícil, mas não é um passeio no parque para mim. A última coisa que preciso é ser sobrecarregado com uma adolescente para os próximos anos. No entanto, eu me casarei com você se você estiver disposta. Mesmo que seja apenas para honrar o último desejo do seu pai. Eu nunca o dececionei antes e não vou decepcioná-lo agora que ele se foi.''

Eu cruzo meus braços e olho para ele. “ sério? Ok. Não se esqueça de que você também está ganhando algo com isso. Se você não

se casar comigo, a empresa está condenada e também a maior parte de sua fortuna.

Ignoro o que ele disse sobre meu amor não correspondido. Eu não sabia que ele sabia disso. Se ele sabe, quem mais sabe? Pensei que tinha desfasava bem. Eu tenho feito papel de boba sem saber o tempo inteiro?

Nicolay olha para mim com uma expressão divertida. "Sim. Eu não vou negar isso há benefícios nisso para mim também. A última coisa que quero é perder o controle absoluto que o seu pai e eu tínhamos sobre a empresa. Nós tivemos uma visão que pretendo continuar, mas não posso fazer sem grandes interferências. E sim, se sua avó interferisse na maneira como a empresa é administrada, o preço das ações provavelmente cairia, o que realmente me afetaria financeiramente."

Meu pai sempre me disse o quanto é importante para ele que eu nunca vendesse as ações, então por que ele agora está escolhendo doá-las para a única pessoa que ele impiedosamente tinha tirado de nossas vidas? Ele se arrependeu de tira-lá no final? Nicolay e eu estamos num impasse e nenhum de nós parece saber como seguir em frente.

"Acho que teremos que nos casar", murmuro.

Nicolay desvia o olhar e acena com a cabeça. Ele olha pela janela e suspira, uma expressão melancólica no rosto. “Acho que só resta uma coisa a fazer.”

Ele caminha até mim e se ajoelha na minha frente. Estou tão assustada que eu congelo em descrença. Ele pega minha mão e olha nos meus olhos com uma intensidade que nunca vi antes.

“Alyssa Morian, você me daria a honra de se tornar minha esposa?” ele pergunta, sua voz suave, mas clara.

Respiro fundo e aceno com a cabeça, rezando a Deus para estar fazendo a coisa certa.