SOMBRAS MISTERIOSAS

Consagrar la casa con urgencia

29 de junio de 1984

02:00am

Después de que terminaron el chocolate caliente y los niños empezaron a bostezar, el padre John acompañó a Beth, Sophie y Sean a una de las habitaciones de invitados. Había una enorme cama doble, lo suficientemente grande para que los tres estuvieran acurrucados. Si necesitaban quedarse más tiempo, podían ocupar las habitaciones en las que vivían cuando los encontró por primera vez.

Los dejó solos y se fue a su habitación. Beth no dijo esto, pero sabía que fue el hombre sombra quien los condujo a su puerta, asustados y temblando. John se arrodilló a los pies de la cama y comenzó a orar a Dios para que le ayudara.

07:00am

John abrió los ojos y miró fijamente el crucifijo en la pared opuesta a la cama. Hoy iba a ir a la casa de Beth y consagrarla de arriba abajo. Miró el despertador junto a la cama: las siete en punto, pero ya no pudo conciliar el sueño, aunque se sentía agotado. Toda la noche estuvo dando vueltas y vueltas de un lado a otro, tantos pensamientos daban vueltas en su cabeza. Escuchó todo el tiempo por si los invitados inesperados necesitaban ayuda.

Se levantó y se vistió con unos vaqueros descoloridos y una camiseta negra. Cuando vaya a la casa de Beth, estará completamente vestido, pero mientras planeaba preparar el desayuno para todos, puede que sea el bueno de John. Rápidamente se lavó la cara y se pasó los dedos por su espeso y ondulado cabello n***o para alisarlo un poco. Debería haberse cortado el pelo, pero eso no sucederá hoy. Echando la cabeza hacia atrás para enjuagarse la boca, notó un movimiento en el espejo y, volviéndose bruscamente, vio a Sophie de pie en la puerta del baño.

—Uff, Sophie, me asustaste. ¿Cómo te sientes esta mañana? —

—No me dejará sola—.

John sabía exactamente a quién se refería, pero debería haberlo oído de ella. — ¿Quién no te dejará sola? —

—El Hombre de las Sombras, incluso cuando duermo, está ahí, en mis sueños—.

John se acercó a ella y se puso en cuclillas. —Sé que estás asustada, pero también eres increíblemente valiente Sophie, y tengo que decirle que se vaya. Más tarde iré a tu casa y la consagraré con agua bendita de arriba abajo—.

— ¿Le hará irse? —.

John miró el rostro pálido de Sophie. No quería mentirle y darle falsas esperanzas, pero no podía decirle a la niña de nueve años que no podía deshacerse de la terrible sombra sin ayuda. —Haré mi mejor esfuerzo, pero hasta entonces, quiero que todos se queden aquí conmigo. ¿Qué dices? Mi ama de llaves, la Sra. Brown, hace los mejores pasteles y te permitirá ayudarla a hornearlos cuando vengas a cenar. Asegúrate de decirle cuáles te gustan. Vamos a desayunar, me muero de hambre—.

La tomó de la mano y la condujo hacia las escaleras. Sophie le apretó los dedos. Su mano estaba tan fría. La pobre se quedó helada, aunque fuera verano.

En la cocina, John empezó a freír huevos con tocino. Había algo curativo en cocinar. No intentó experimentar, pero le fue bien en los platos principales. John le pidió a Sophie que le trajera los hongos del refrigerador. Ella los puso junto a él, y él le entregó un plato y un cuchillo no muy afilado. — ¿Me puedes ayudar a cortar las setas y espinacas? —.

Ella asintió y se concentró en la tarea. John trató de distraerla de la pesadilla viviente en la que pensaba constantemente. Teniendo en cuenta que su estómago era como un manojo de nervios, tenía hambre y necesitaba un buen desayuno para decidir qué hacer.

Los dos cocinaron lo suficiente para alimentar a un pequeño ejército, y él guardó un poco para Beth y Sean, poniendo el plato en el horno para mantener la comida caliente hasta que se despertaran.

Dudaba que Sophie se metiera algo en la boca, pero después de echar media botella de salsa de tomate sobre los huevos, empezó a comer. Hizo un sándwich con dos rebanadas de tostada, que él puso en su plato, y soltó una risita mientras la mantequilla tibia le resbalaba por la barbilla. — Oh, estoy tan sucia, mi madre siempre me dice eso—.

—No puedo estar en desacuerdo con ella—. John se rió, — No pensé que pudieras comer tanto—.

—Es porque me gusta estar aquí, esta casa huele a limpio. Casi no quería comer en la nuestra, apesta mucho. Solo mi madre no huele ese olor, pero puedo sentirlo y me enferma. Creo que Sean también lo siente, pero no lo entiende—.

John sonrió, ella razonó como una adulta y es triste. Mentalmente regresó a la época en que él mismo era un adolescente, varios años mayor que Sophie ahora, y sentía lo mismo. Entonces le pareció que la casa olía como si alguien hubiera muerto en ella. Es como si hubiera algo podrido que solo él puede sentir, porque su madre nunca podría.

—Sé exactamente a qué te refieres, Sophie. Yo también sobreviví, solo que no había nadie que me creyera y mi madre no entendía lo que me estaba pasando. Cada día me sentía más y más cansado, como si me estuvieran succionando partículas de energía del alma. Vestirse para la escuela fue una verdadera batalla. En la escuela, no podía concentrarme y los profesores pensaban que estaba consumiendo drogas—.

Se quedó en silencio, Sophie solo tiene nueve años y ahora le confía su encuentro con el hombre sombra cuando tenía trece.

— ¿Y qué les dijiste? —.

—Nada, tenía demasiado miedo. Me parecía que estaba perdiendo un poco la cabeza. Traté de decírselo a mi mamá, pero ella no me creyó y me dijo que dejara de mentir—.

—Eso es lo que dijo mi mamá, pero creo que cambió de opinión anoche cuando lo vio en la esquina de mi habitación. Los adultos deben comprender que cuando los niños dicen que ven personas que nadie más puede ver, es porque realmente podemos hacerlo—.

— ¿Qué paso anoche? No creo que tu mamá me diga todos los detalles, cuéntamelos tú—.

John y Sophie apartaron los platos del desayuno y se inclinaron sobre la mesa con la cabeza inclinada el uno hacia el otro.

— ¿Qué están haciendo ustedes dos? —.

La voz de Beth hizo que ambos saltaran, y John luchó por mantener la voz firme. Por primera vez en doce años, se encontró cara a cara con el monstruo de su infancia. Beth fue a la mesa y tomó sus platos, raspando lo que quedaba en un pequeño cubo de acero inoxidable.

Sophie miró a mamá. —Dile al padre John lo que viste anoche en mi habitación—.

Beth, llenando el fregadero con agua, se congeló.

—Por favor, mamá, dile que lo viste, dile que nos crees—. Sophie le temblaba la voz.

Beth se dio la vuelta, una gran lágrima húmeda brillando en el rabillo del ojo. —No quiero hablar de eso, debemos haber dormido—.

Sophie rompió a llorar y John no supo a quién consolar primero, pero luego Beth corrió hacia Sophie y la abrazó con fuerza. Respiró hondo y le dijo a John por qué terminaron llamando a la puerta del presbiterio a la una casi dos de la mañana.

Después del desayuno, John salió de la cocina a la biblioteca y se sentó en un escritorio lleno de documentos. Comenzó a revisar sus papeles. Podría consagrar una casa sin el permiso del Vaticano, pero si tengo que expulsar a los espíritus malignos, entonces debo pedir permiso. Podría llevar semanas o incluso meses. También se dio cuenta de que se necesitarían muchas más pruebas de las que podría proporcionar en ese momento, esto le llevaría mucho tiempo, y mientras tanto el hombre de las sombras sigue asustando.

Abrió un cajón y sacó un álbum que había guardado desde que era adolescente. Contenía recortes de periódicos sobre cada casa encantada o demonio poseído. Sabía que el hombre sombra se interponía entre él y Sophie, porque no quería ser una chica, quería su alma, y eso complicaba seriamente las cosas.

John se rió para sí mismo: — ¿Estás loco, John? Preocupado por luchar contra un hombre sombra al que realmente no tienes idea de cómo manejar. ¿Cómo lograste escapar de él hace muchos años? —.

Toda su vida, no pudo recordar exactamente lo que hizo para deshacerse de él, como si los recuerdos estuvieran bloqueados por su mente.

Se estremeció, la habitación parecía mucho más fría de lo habitual, y no se sorprendería si esta criatura estuviera deambulando, escuchando. Tal vez bloqueó la memoria para que no pueda luchar de nuevo.

John sabía que tenía pocas opciones porque Sophie se veía demacrada, su piel estaba muy pálida y los círculos negros debajo de sus ojos la hacían parecer una anciana, no una niña, eran enormes ojeras oscuras.

Necesitaba actuar y con rapidez. Cogió el teléfono y empezó a marcar el número del obispo local: el padre de Robert. John oró para que el obispo regresara del viaje de su hermana porque necesitaba pedirle ayuda.

Notas del investigador privado Wayne Sterling

¡Oye!

A la mañana siguiente cambié mis hábitos por primera vez. El tradicional Earl Grey en el termo fue reemplazado por té verde c***o. Sentí que había algo importante que contar esta vez, y una dosis extra de cafeína podría afectar negativamente mi capacidad analítica.

Camino corto a la oficina. Un ordenador. La carta ya me estaba esperando en la oficina de correos. Inmediatamente me sumergí en la lectura. Media hora después, no pude resistir y grité a toda la oficina: — ¡Bingo! ¡Descubrí esta melodía de siete notas! —.

Estaba abrumado por la excitación nerviosa. ¿Es realmente así de simple y obvio? No puede ser. Tuve que calmarme y el té verde fue útil. Habiendo recuperado un poco mis sentidos, comencé a complementar mis notas.

En orden. Nuestros días. Annie encontró la fuerza para hablar con Will. Ella es más fuerte de lo que pensaba. Mucho. Quizás su relación todavía tenga una segunda oportunidad. Y el propio Will finalmente se comportó como se esperaba. Creo que la mudanza de Annie a Caracas es una historia corta.

Me gustaba cada vez más el sargento Cov. Estilo policial, atención a sus subordinados, habilidades de lucha. Claramente es hora de que lo asciendan.

Más lejos. Dos episodios más del pasado. 28 y 29 de junio. Otro fenómeno "apestoso". Se confirmó la corazonada de que puede interactuar con el mundo material, así como controlar, quizás inconscientemente, la temperatura del ambiente. No se ha confirmado que solo puedan verlo aquellos con los que se ha reunido antes. Es una pena que la madre de Sophie la viera tarde. Sería muy útil para ella aprender cómo el padre John ahuyentó al Hombre de las Sombras cuando era niño.

Modernidad de nuevo. El fantasma de la niña volvió a aparecer a Annie. Ya por sus palabras, me quedó claro quién era el asesino.

Luego hice una pausa y encontré en Internet la misma canción que estaba cantando. No sé por qué, pero quería adjuntarlo al estuche. En memoria de la pobre Sophie.

La última parte fue la más dulce. Salpicó el "yo" para desentrañar la identidad del estrangulador. Al principio, noté que tenía buenas inclinaciones para trabajar como policía. Me equivoqué sólo en causa y efecto.

Otros hechos solo despejaron dudas. Tendencia a planificar, miedo a ser reconocido. Incluso hubo un motivo, que es raro en los asesinos en serie. Quería tender una trampa a alguien a quien consideraba culpable de lo que tuvo que soportar cuando era niño. Solo una cosa no estaba clara. ¿Cómo está involucrado el hombre sombra aquí?

Volví a rodear con un círculo el nombre del asesino. Pero, ¿qué debo hacer con esta información? ¿Llamar a la policía del estado y decirles que hay un maníaco en sus filas? Me confundirían con un loco. Solo quedaba actuar de forma independiente. Y el primer paso fue responder la carta.