Тихие сады

Глава 7

Библиотека в доме Булгаковых была огромна. Выкрашенные в бежевый цвет стены, практически полностью скрывались за широкими деревянными, покрытыми лаком, книжными шкафами, полками и стеллажами. В центре комнаты расположился старинный, но отлично сохранившийся ковёр, на котором стоял деревянный резной стол, бывший тут ещё при первых членах семейства, и четыре стула с высокими спинками. Большая многоярусная люстра висела над столом, хорошо освещая пространство вокруг. Повсюду находились тумбы с лампами и торшеры по углам, несколько кресел для удобного чтения и небольшой журнальный столик, на котором всегда стояла ваза с бессмертными цветами.

Витая лестница вела на второй ярус, где, как и на первом, пространство заполнилось книгами.

Многие бывшие члены семьи Булгаковых сидели за этим столом, перелистывая страницу за страницей, погружаясь в увлекательные истории разных писателей.

Лира часто бывала здесь, сидя в одиночестве. Жанна иногда уединялась, чтобы почитать журналы, а служанки заходили сюда открыть массивные коричневые портьеры, впуская дневной свет, открывали окна, чтобы проветрить комнату и стирали пыль со множества книг. Уборка делалась здесь, как и везде, по расписанию.

Лира и Эдуард сидели за столом и рассматривали книгу рода Булгаковых. Девушка рассказывала гостю об их доме, и он с большим вниманием слушал её.

— «Тихие сады» были построены в начале двадцатого века. Здесь жило не одно поколение нашей семьи. Дед заказал эту родовую книгу, здесь есть генеалогическое древо, вот, описана история семьи Булгаковых и изображения имеются. Меня здесь нет, но вот папа и мама есть. Смотри, это моя прабабушка Виолетта Георгиевна.

— Красивая, — Эдуард вгляделся в фото и отметил сходство между Лирой и её прабабкой. — Ты похожа на неё.

— Правда? Никогда не глядела на эти фото внимательно.

— Зря, это же твоя семья.

Эдуард не пенял девушке, он просто отметил тот факт, что она мало интересовалась своей семьёй. Лира улыбнулась и дала себе обещание впредь чаще открывать семейную книгу.

— А это сестра отца. Я её не знала, она умерла очень молодой. В подростковом возрасте. Не знаю, что там за история произошла, но она выпала из окна.

— Как печально, — Эдуард покачал головой и пододвинул книгу ближе, чтобы внимательнее осмотреть фото. Лицо его было задумчивым и хмурым.

— Я сказала что-то не то? — Лира склонила голову, глядя на Эдуарда. Его лицо мгновенно просветлело, и он улыбнулся.

— Всё хорошо.

— В этой библиотеке множество книг! Ты представляешь сколько их тут? Нет? И я тоже, — Лира обвела взглядом полки и шкафы с бесконечным количеством книг. — Чего здесь только нет! Художественная литература, труды по философии, фольклор, политические издания разных времён, эпос, эзотерика. Господи, мои предки собирали эти коллекции десятки лет! Моя бабушка увлекалась эзотерикой, благодаря ей здесь книги этого направления. Вот она.

Лира показала на фото.

— Твои родственники не живут с вами, так?

Девушка задумалась.

— Папины родители умерли, а мамины живут за границей.

— Вот как, — отозвался Эдуард. — Ваша библиотека впечатляет.

Он вдруг протянул руку к лицу Лиры и убрал выбившуюся прядку волос за ухо. Лира покраснела.

— Я подумал, что она тебе мешает.

— Спасибо, — смущённо проговорила она.

— Ты читаешь эти книги?

Лира засмеялась.

— Нет, я не люблю читать, хожу в библиотеку по школьным заданиям. А вот саму библиотеку я очень люблю! И обстановка городской библиотеки мне тоже нравится.

— Любая библиотека позавидовала бы вашей.

— Городские и школьные библиотеки берут иногда книги у нас. Есть такая договорённость.

Лира встала из-за стола и прошлась мимо шкафов, потом поднялась по витой лестнице на второй ярус и свесилась с маленького балкончика.

— Иди сюда, — позвала она Эдуарда, склонив голову набок.

Эдуард охотно поднялся. Встал рядом с Лирой. Вместе они зачарованно смотрели в темноту окон. Лира положила руку на перилла балкона, и Эдуард накрыл её своей ладонью.

— Лира, — позвал он.

Девушка подняла голову и встретилась с взглядом голубых холодных глаз. Эдуард притянул её к себе и провёл пальцем по щеке. Лиру пронзило внезапное знакомое чувство. Именно так любил к ней прикасаться Ярослав. Его пальцы были нежнее, чем у Эдуарда. Движение Эдуарда показалось Лире властным. Она откинула дурные мысли и улыбнулась мужчине.

Его поцелуй был лёгким, чуть касался её губ, и Лире этого показалось мало. Она прильнула к Эдуарду сильнее, обняла его худощавые плечи и раскрыла губы для нового поцелуя.

— Лира, — выдохнул он. — Ты так хороша.

Она закрыла глаза, уже представляя как волна удовольствия прокатывается по её молодому телу, как трепет завораживает душу, как сердце бьётся всё чаще!

— Лира, — стук в дверь библиотеки и голос миссис Ли, в один миг разрушил очарование. Лира была готова застонать от досады, а Эдуард лишь улыбнулся.

— У тебя очень нежные губы.

— Девочка! Дорогая!

Дверь открылась и на пороге показалась высокая фигура экономки. Лира быстро сбежала по лестнице вниз, запнувшись о ковёр, но вовремя схватилась за край стола. Ей удалось не упасть и сохранить достоинство. Эдуард встал рядом с ней, делая вид, что рассматривает семейную книгу.

— Вот вы где. Ужин давно готов. Ещё немного и придётся разогревать.

— Я показывала нашему гостю книгу рода.

— Это очень хорошо, — миссис Ли кинула быстрый взгляд на Эдуарда, потом на Лиру. От неё не укрылось небольшое замешательство девушки. Миссис Ли не очень доверяла гостю. В сущности, они ничего не знали о нём. Как можно доверять человеку, которого не знаешь?

— Мама вернулась?

— Нет, она звонила, сказала, что останется ужинать у подруги в городе, приедет позже. Я накрываю?

— Подайте ужин в библиотеке, пожалуйста.

— В библиотеке? — Миссис Ли была озадачена. Никто никогда не ужинал в этом доме в библиотеке. — Но...

— Мы ещё не закончили тут, а есть хочется. Пожалуйста, Миссис Ли, — Лира сложила ладони будто в молитве.

— Хорошо, как скажешь, моя дорогая.

— Спасибо, — девушка просияла, экономка улыбнулась в ответ и покачала головой. Ей не нравилось, что Лира остаётся наедине с малознакомым человеком. Ей вообще не очень нравилось, что странный гость поселился у них. Но кого волнует мнение служанки, пусть и всю жизнь проработавшей в этой семье!

***

— Дом перестраивался, делали ремонт, как видишь, за исключением левого крыла. До него пока ещё никто не добрался. Оно в запустении, мы туда не ходим. Мама запрещает, она боится за меня. Говорит, что-нибудь ненароком может свалиться мне на голову.

— Это правильно. Безопасность превыше всего.

Лира и Эдуард стояли в холле у окна. После ужина, вкусного и сытного, у Лиры смыкались глаза, но она не хотела расставаться с Эдуардом. Девушке хотелось побыть ещё в его обществе. Она рассказала про дом и сад, который был разбит её прабабушкой и с годами становился краше.

— «Тихие сады», так назвали усадьбу за множество тропок в её саду, за мягкий шелест деревьев при лёгком ветерке, за то, что здесь любой мог найти уединённый уголок для себя, чтобы подумать, побыть одному, и ещё не знаю почему!

Лира засмеялась и её нежный смех разнёсся музыкой по огромному холлу. Эдуард склонился над девушкой и поцеловал её гладкую, словно шёлк, щёку.

— Это красивое название. Поэтичное.

— Наверное.

Они услышали звук приближающегося автомобиля с улицы. Лира посмотрела в окно. Весёлое настроение улетучилось.

— Мама вернулась.

— Встретим её, — Эдуард отошёл от окна и распахнул дверь.

— Привет, — мама ворвалась словно ураган, смеясь и чуть не падая в объятия Эдуарда. Лира поморщилась. Мама опять приехала не трезвая. — Я провела отличный вечер, но мне не хватало...

Она вдруг осеклась, увидев Лиру. Выпрямилась и сухо поздоровалась с дочерью.

— Я думала, ты уже десятый сон видишь.

— Мы поужинали поздно, — ответил Эдуард, подходя к столу со спиртным и наливая в бокал виски. — Будешь?

— Конечно! Чтобы крепче спать, — мама кокетливо повела плечом, стряхнула с себя пальто, а Эдуард подхватил его и повесил на вешалку.

-Лира?

— Я не буду пить, — категорично заявила девушка, глядя как мама осушает стакан. Ей было неприятно, когда мама и Эдуард стояли рядом. Эдуард был её, а не мамы!

— Это правильно.

— Да, нечего тебе употреблять спиртное, не дай Бог пристрастишься, — фыркнула мама и протянула стакан Эдуарду. Тот снова наполнил его.

Лира посчитала, что он зря поощряет маму на выпивку. Она не могла смотреть на нетрезвую мать. Не выносила её пьяные выходки.

— Так хочется спать! Спокойной ночи, Лира, — мать с такой силой поставила стакан на столешницу, что он треснул.

— Спокойной ночи, — проговорила Лира, глядя как мама удаляется, а Эдуард провожает её.

— Ночка, ночка, тёмная ночка, — пропела Жанна, обернувшись.

Лира уловила мамин взгляд. Он светился, блестел, сиял! «Это всё спиртное», — подумала она.

Уже в коридоре второго этажа Лира услышала раскатистый смех матери и её невнятное бормотание. Девушка тяжело вздохнула и побрела к себе в комнату. Ей и в голову не пришло, что мама была в ожидании прекрасной тёмной ночи.

***

Утро первого учебного дня после каникул было снежное и неуютное. Серые тучи нависли над лесом так низко, что казалось они вот-вот зацепят верхушки елей и понесут их за собой, гонимые ветрами.

Лира в это утро поднялась с кровати неохотно и с трудом, наплевав на завтрак. Она совершила каждодневный утренний ритуал, причесалась, надела школьную форму, которую терпеть не могла, засунула ноги в меховые ботинки, захватила с собой рюкзак, пальто и шапку.

Она оглядела свою комнату. Вспомнила ночной сон, который встревожил её. Ей снилось, что в коридоре за дверью кто-то ходит, слышался шёпот и хихиканье. Раньше такие сны Лиру не беспокоили. Даже со смертью отца девушке не снились кошмары. А сегодня ночью они впервые тревожили её.

Она вздохнула, и подумав об Эдуарде, улыбнулась. Он бы смог избавить её от любых кошмаров. Он так заботлив, так опекает её, что ей казалось, именно она, причина его нахождения в этом доме, а не письма, которые он писал отцу. Он так и не нашёл свои письма. Это было очень странно. Лира прикрыла дверь и взглянула в сторону левого крыла. Ей так хотелось попасть туда, но она пока ещё не придумала способа стянуть у матери ключ. Жанна и свою комнату запирала. А это означало, что ей надо украсть ключ мамы, забраться к ней в комнату и только потом найти ключик от левого крыла. И всё это нужно сделать так, чтобы мама ни о чём не догадалась. Вот и дилемма!

Возможно Эдуард мог ей помочь, но девушка, несмотря на их близкие отношения, не решалась просить его помощи в этом деле. Она боялась, что он расскажет маме. Ведь он был солидарен с её нежеланием пускать дочь в запретную часть дома.

— У меня получится, — прошептала она, поправляя рюкзак за спиной.

В холле её уже ждал Эдуард. Он был красив и элегантен. Строгие брюки, белый свитер, пальто с воротником-стойкой. И улыбка на симпатичном лице. Она — его украшение.

— Доброе утро, Лира. Жаль, что ты не встала к завтраку, лепёшки с джемом от миссис Ли были великолепны!

Он помог ей надеть пальто, потом взял девушку за руку и она покружилась вокруг себя.

— Выглядишь замечательно.

— Благодарю, — широко улыбнулась Лира.

— Готова получать знания?

Девушка поникла, а ведь хорошее настроение пришло к ней, как только она увидела Эдуарда.

— Ну же, выше нос, малышка! — Подбодрил её Эдуард. Вместе они вышли на улицу и подошли к машине.

— Да, кстати, это тебе передала миссис Ли. Твой школьный обед.

— Она не любит, когда я ем в школьной столовой. Говорит, там кормят гадостью.

— А это так? — Эдуард открыл дверь автомобиля. Лира закинула рюкзак назад, а потом опустилась на переднее сиденье. Взгляд упал в окно второго этажа. Мать Лиры наблюдала за ними из своей спальни. Она махнула рукой и Лира ответила тем же. Может быть, ей это лишь показалось, но на лице у матери была насмешливая улыбка.

— По мне там готовят вполне прилично, — ответила она Эдуарду, не сводя глаз с пустого окна на втором этаже.

Половину дороги Лира молчала, разглядывая тусклый пейзаж за окном. Эдуард кидал на неё озадаченный взгляд и не понимал, почему Лира так грустна. Не хочет в школу? Или просто боится мнения окружающих? Мнение одноклассников. Это было так глупо.

— Так хмуро за окном, — произнесла девушка, кладя ладонь на стекло окна.

— Совсем как у тебя на душе, да? Чего ты страшишься, малышка Лира?

Лира обдумывала ответ очень тщательно. Она хотела, чтобы Эдуард понял её. Он стал ей близок и поэтому она надеялась, что между ними будет взаимопонимание.

— Я хочу учиться, но я не хочу видеть одноклассников. Я ненавижу их всех, потому что они считают меня ведьмой. Я бы хотела получать знания на дому, но мама против. Она считает, что мне нужно общаться. А ведь я не общаюсь с ними, понимаешь? Я не разговариваю ни с кем из них. И какой смысл ходить туда?

Лира замолчала. Она надеялась, что Эдуард услышит её. Возможно, он поговорит с мамой, и она изменит решение. Лира сможет учиться на дому и не видеть злые и насмешливые лица одноклассников и других ребят из школы. Лира заметила, что Эдуард может влиять на её мать. Так почему бы ему с ней не поговорить о деле Лиры?

— Я понял тебя, — коротко ответил он.

— Правда?

Лира внимательно посмотрела на серьёзное лицо своего покровителя, как она его иногда звала про себя.

— Да. Ты хочешь обучаться на дому. Значит так и будет, Лира.

Он повернул на стоянку. Заглушил мотор. Лира готова была плясать от радости. Она хотела кинуться на шею Эдуарду и расцеловать его прямо тут, но вовремя спохватилась.

— Сегодня-то ты сможешь вытерпеть день?

Она как болванчик закивала головой, хлопнула в ладоши и сказала:

— Спасибо, Эдуард.

Холодный блеск его голубых глаз на мгновение сделался теплее.

— Всё для малышки Лиры. Во сколько заканчиваешь?

— В шесть, у меня сегодня ещё внеклассный урок в библиотеке.

Лира выскочила из машины, чуть не забыв рюкзак. Махнула Эдуарду на прощание и радостно улыбаясь, поспешила в двери школы. Она даже не заметила восторженные взгляды в сторону её провожатого, завистливые взгляды в её собственную сторону и один, исключительно злой взгляд в стороны обоих. Данил оскалился, поклявшись отомстить за нанесённое оскорбление у библиотеки. Он ни за что не оставит всё, как есть.

Эдуард проводил взглядом Лиру и завёл мотор. Пусть девочка учится, а ему предстоит серьёзный разговор. И даже не один.

***

День за интересными уроками пролетел быстро. Лира удивилась, что в её адрес за весь день не прилетело ни одного оскорбления, ни одна усмешка не была направлена в её сторону. Парни молча проходили мимо, даже не бросав взгляда, а девушки в обеденный перерыв обступили со всех сторон и расспрашивали о незнакомце, что подвёз её до школы. Отовсюду слышались очарованные возгласы и восхищённые вздохи. Лиру это раздражало. Она сказала, что это давний знакомый, дальний родственник, который приехал погостить. Сказав, что он родственник, Лира могла не боятся сплетен. Ей их уже хватило с лихвой.

Внеклассный урок отменили и Лира вышла из школы на час раньше, чем планировалось. Предупредить Эдуарда у неё не было возможности, ведь номера его телефона у девушки не было, а звонить маме или на домашний она не хотела. Лира села в автобус и поехала до дома. Но передумала и вышла на пару остановок раньше, чем было нужно.

Погода была промозглая, мрачная, тучи так и цепляли верхушки деревьев, рискуя порваться, но Лира хотела пройтись, девичьи разговоры об Эдуарде в автобусе ей порядком надоели. Ревность ли это была, Лира не знала, скорее ей было неприятно, что его вовсю обсуждают девчонки.

Она свернула с обочины на лесную дорогу, что вела к её дому. На одном участке, девушка оступилась и провалилась в глубокую грязную лужу, запачкав одежду и промочив ноги насквозь.

— Вот, блин! — Воскликнула она, отряхивая пальто и вытирая руки о влажную салфетку. Она осмотрелась вокруг. Сумерки опустились на лес, деревья обступили девушку со всех сторон и нависали, словно тучи над её головой. Ей показалось, что она слышит разные шорохи по сторонам и даже одинокий вой.

Лира никогда не боялась ходить по этой дороге, она каждый раз возвращалась по ней домой, но сегодня лес выглядел пугающе.

— Что ссышь, дура? — Позади неё вдруг послышался насмешливый голос. Лира резко обернулась и увидела Данила. Он ехал на велосипеде в её сторону и не собирался останавливаться.

— Ты с ума сошёл? Чего тебе надо?!

— Твой придурок оскорбил меня, это месть ему, — Данил захохотал совсем как в фильмах ужасов хохочет злодей и ускорил движение.

Лира развернулась и побежала. Сердце колотилось как бешеное. Он подкараулил её! Следил за ней! Господи! Это так страшно. Что он хочет ей сделать?

Ноги девушки утопали в мяше на дороге, она пожалела, что пошла в такую погоду здесь. Нужно было обойти по трассе. Там хотя бы ездят машины и можно позвать на помощь. А здесь...

Внезапный толчок сбил Лиру с ног, она упала на землю, едва успев закрыть руками лицо.

Данил слез с велосипеда и встал над девушкой. Подбоченился. Потом пнул её носком своего мокрого ботинка.

— Живая? — Презрительно проговорил он. Лира лежала молча. Злость нарастала в ней. Хотелось протянуть руку, схватить это ничтожество за брючину и дёрнуть так сильно, чтобы он свалился в самую грязь.

— Ублюдок, — прошептала Лира, пытаясь подняться. Он склонился над ней и схватил за волосы, отбросив при этом шапку на землю. Лира дёрнулась, пыталась освободиться, но его хватка была слишком крепкой. Хотелось закричать, но она почувствовала боль и крик застыл в горле. Вырвался лишь жалкий стон. А потом она услышала мотор приближающегося автомобиля. Кто-то ехал по дороге!

— Заткнись, сука, — прошипел Данил и отпустил Лиру. Она обернулась.

К ним шёл Эдуард. Данил попятился назад, когда мужчина поравнялся с ними. В глазах его был такой страх, что казалось он сейчас рухнет в обморок.

Эдуард помог Лире подняться.

— Иди в машину, — сказал он. Тон был так строг, что Лира даже не подумала ослушаться. — И не оглядывайся. Жди меня.

Она кивнула и, подняв из грязи шапку, побрела к машине.

Ожидание не было долгим. Минут десять, может пятнадцать. За это время Лира согрелась. Вытерла лицо, руки.

Эдуард сел в машину, завёл мотор и они поехали домой.

— Он уехал? Я не видела его, — спросила Лира по дороге.

— Уехал другой дорогой.

— Но там только одна дорога.

— Есть ещё тропка справа, я думал, ты знаешь. Больше никто не потревожит тебя, малышка Лира.

Эдуард так странно произнёс эти слова, что Лира невольно глянула на него.

Он улыбнулся.

— С завтрашнего дня ты переходишь на домашнее обучение.

Лира ушам своим не верила. Данил сразу же забылся. Она была так рада, что больше не придётся ходить в школу и встречаться с одноклассниками и остальными!

— Правда? Ты договорился с мамой?

— Да.

— Спасибо! Это же просто супер! — Лира подскочила на сидении.

— Да, супер. Расписание будет составлено преподавателями завтра.

— Хорошо, — Лира широко улыбалась, словно ей подарили самую желанную вещь в мире.

— Обучаться будешь четыре дня в неделю.

— Отлично.

— По три, четыре часа в день. И будут домашние задания, как всегда.

— Конечно! Я так рада.

— Это выпускной класс. И тебе предстоит поднапрячься.

— Это нетрудно. Я люблю учёбу.

— Я рад, что ты рада.

***

Подъезжая к дому, Лира заметила, что почти во всех окнах зияла темнота. Лишь сквозь окна холла струился жёлтый свет.

— Мама дома? — Спросила она у Эдуарда, выходя из машины. Несмотря на то, что пальто её было в грязи, как и ботинки, Лира улыбнулась Эдуарду, когда он взял её руку. Она была счастлива от новости, что он ей принёс и никакой инцидент не мог омрачить её настроение.

— Она уехала к подруге в гости.

— Снова?

— Да. Заходи, а я пока загоню машину в гараж.

Лира кивнула. Было непривычно, что мама так часто уходила из дома. Каждый день за последнюю неделю. Жанна не любила гостей и сама не любила у кого-то бывать. Но теперь это изменилось. Лира стала редко видеть мать. Девушка не знала расстроена ли она этим фактом, ведь она почти всегда находилась с Эдуардом, ей некогда было скучать. А самодовольное лицо матери и, порой, недовольный взгляд, перестали волновать её. Молодой мужчина занимал почти все мысли Лиры. Она уже редко вспоминала Ярослава и свою любовь к нему.

В холле Лира встретила Диану с чемоданом в руке.

— Что такое, Диана? Куда ты собралась?

— Я уволилась, мисс Лира, — взгляд служанки был беспокоен, он перебегал с Лиры на входную дверь. Диана заметно нервничала, и Лира не могла взять в толк почему. Диана цеплялась за работу, она ей нравилась, а уж заработная плата тем более. Что же изменилось?

— По...почему? Диана, что случилось? Тебе ведь так нравилась эта работа. Ты не хотела её терять. Ещё совсем недавно, — понизила голос до шёпота, — я просила тебя помочь мне, но ты отказала, мотивируя тем, что не хочешь вылететь с места!

— Простите, обстоятельства заставляют меня покинуть «Тихие сады», мисс Лира. Нужна моя помощь одной родственнице.

Лира удивлённо уставилась на служанку:

— Но ты рассказывала, что росла в детдоме и у тебя нет родственников.

Диана занервничала ещё больше. Её руки, затянутые в тёплые замшевые перчатки, дрожали, как осиновый лист, она на секунду прикрыла глаза и порывисто обняла Лиру. Девушка обняла её в ответ. Со стороны послышались шаги. Должно быть Эдуард поставил машину и вошёл с другого входа.

— Мне очень жаль, — шепнула Диана Лире и плотнее закуталась в плащ. Лира проводила Диану до такси, которое уже подъехало к дому.

Девушка совершенно не понимала это буквально бегство Дианы и сомнительную его причину.

Стоя на мокром асфальте и провожая взглядом автомобиль, в котором сидела Диана, Лира вдруг почувствовала тёплые ладони на своей шее. Она обернулась и посмотрела на Эдуарда. Уловила его насмешливый взгляд, направленный туда, где секунду назад исчезло такси.

Эдуард улыбнулся Лире и поцеловал её холодную щёку.

— Тебе нужно в душ, а потом будем ужинать, — голос его был нежен, несмотря на обычный холодок во взгляде. Лира привыкла к этому холодку, он был лишь во взгляде и никогда в отношении.

— Хорошо.

— Не переживай из-за отъезда Дианы. У каждого из нас есть свои причины поступить так или иначе.

Он был прав. Диана могла и соврать Лире об истиной причине её отъезда. Но это личное дело и Лира не вправе требовать от неё правды.

— Мама знает?

— Да. Миссис Ли уже рассчитала её. Я хотел тебе сказать, но было не до того, сама понимаешь.

Эдуард спасал её жизнь, конечно было не до служанки! Лира кивнула.

Она ещё раз кинула взгляд на дорогу. Рука в кармане нащупала какой-то листок. Лира нахмурилась. Его не было раньше. Она сжала листок в руке и вместе с Эдуардом зашла в дом.

Как только двери за Эдуардом и Лирой закрылись, скрывая их, с тёмного осеннего неба упали первые капли очередного ледяного дождя.