Дом

Немагические потрясения

Внезапно на лестничной клетке стало невероятно тесно даже для нас двоих. Смотреть на этого странного, едва знакомого человека, (после того, как точная копия юноши почти заставила меня позабыть обо всём и предложить своё тело) оказалось… смущающе. Наверняка ведь видел, как всё происходило. Как же после такого люди могут спокойно смотреть друг другу в глаза, если любой, даже осторожный взгляд заставляет сердце стучать в бешеном ритме? Разве возможно вообще справиться с подобным?

— Ты в порядке? — маг отряхнул перчатки и отпустил зонт. Тот мгновенно растворился в воздухе, будто его и не было, а я всё продолжала стоять у стены, не в силах произнести и слова.

Всё в порядке, в физическом плане. А вот по поводу психологического мне стоило бы явно посетить какую-нибудь престижную лечебницу, чтобы дорогой врач вздыхал у постели стеснительной девственницы и говорил, насколько я больна.

— Серьёзно, что ли? — Фантом подошёл ближе. — Из-за… этого? — он кивнул в сторону дохлого монстра.

— Нет же, — наконец, голосовые связки послушно выполняли отведённую им роль. — Я в порядке.

— Ну да, — Спектра хмыкнул, пнул труп, и тот тут же растворился в воздухе, как будто и не существовало сексуально озабоченного монстра с длинными когтями. — Пойдём наверх или так и будем тут стоять? — мягко уточнил маг, и мне всё-таки пришлось покориться.

Тело, как ни странно, послушалось мгновенно. Не появилось ощущение нереальности, конечности не стали ватными, только щёки всё ещё горели, будто в лихорадке. И, казалось, мой спутник не замечал этого. Я ведь знаю, что маг прекрасно слышит мои мысли, так почему упорно игнорирует определённые фразы? То ли он избегал того вопроса из принципа, то ли жалел меня — я не могла знать. А все предположения утопали в тишине подъезда, и лишь эхо наших шагов изредка заставляло мысли копошиться, но только потому, что человек за моей спиной волновал меня больше, чем возможная смерть.

И так бывает, не правда ли?

Я щёлкнула ключом в замке. Дверь послушно подалась привычному движению, и перед глазами открылся вид коридора не слишком-то большой квартиры, утопающей в полумраке из-за не слишком удачного положения. Пусто… Я перешагнула порог и принялась медленно раздеваться (в который раз!). Желания отряхнуть пыль с одежды не оставалось. Мне бы себя до кровати донести.

— Я вхожу, — Фантом захлопнул дверь. Мы остались в квартире вдвоём, и если на лестнице было тесно, то когда количество квадратных метров снизилось едва ли не в десять раз…

Тихо вздохнув, я наконец избавилась от сапог и двинулась вперёд по коридору. Мягкий ковёр приятно ласкал ноги после не слишком удобной обуви, и, стоило мне оказаться в пределах досягаемости кровати в собственной комнате, как странным гравитационным полем моё безвольное тело притянула горизонтальная поверхность кровати.

— Ну наконец-то! — я зарылась лицом в подушку.

— Ты уверена, что всё в порядке? — только теперь я снова ощутила непристойно горячий взгляд мага. Казалось, он стоит в дверях целую вечность. — Обычно люди так не делают.

— Это значит, что ты слишком плохо знаешь людей.

Я закрыла глаза, уже не беспокоясь о том, что меня рассматривают. Этот Фантом, будто олицетворение одновременно и порока, и чистоты, то казался невинным до чёртиков, то впечатлял глубиной разврата. Разве так бывает? Да не может быть, чтобы, встретив человека на остановке, кто-то влюбился по уши и уже даже готов был провести весь остаток жизни с новым спутником…

Маг присел на край кровати. Он не касался меня, тем не менее, сократив дистанцию, мы, казалось, перестали являться друг для друга просто незнакомцами.

— Люди, — юноша едва усмехнулся, но тут же собрался и заговорил серьёзно: — То существо, которое я уничтожил, обычно появляется на девятой стадии. Но у тебя уже есть и оно, и другие признаки в виде, скажем, теней… Не могу представить, что случится дальше. Надеюсь, твоя десятая стадия не вызовет глобальное потепление или похолодание, поскольку тогда человечество вряд ли доживёт до следующего столетия.

— Какое мне дело до человечества? — я перевернулась, рассматривая нечто невероятно интересное на потолке. — Пусть умирают.

— Если вымрут люди, тебе тоже никто не поможет спастись.

— Тогда ты оставайся. Вряд ли кто-то справится с этим лучше тебя, поэтому помоги мне, Фантом. Чтобы никакого ледникового периода «нового столетия».

Маг кивнул. 

— Я хотел сказать, что не могу оставить тебя одну. Лучшим вариантом будет перебраться ко мне, но… — рука юноши осторожно скользнула по простыни, не касаясь моих ног. — Ты согласишься на это? Я, конечно, могу увести тебя силой, тем не менее лучше всего будет, если ты дашь своё «официальное» разрешение. Никак иначе.

Я тихо вздохнула. И что я должна делать в такой ситуации? Мораль, конечно, ответила бы «нет», не сомневаясь, но я ведь в патовой ситуации: куда ни глянь, повсюду обвал или маги, и, возможно, жизнь рядом с одним из них упростит моё существование? По крайней мере, мне действительно хотелось бы верить в нечто подобное.

— Дашь мне времени подумать?

— Разве я не получил ответ?.. — Спектра, явно с интересом наблюдая за переходом событий в моей голове, внезапно оказался немного ошарашен. — Ты же сказала, что…

— Подумала, а не сказала, — я села на кровати. Первый шок уже отступил на второй план, и лежать на кровати мешком — последнее, чем стоит заниматься человеку, который скоро, возможно, умрёт.

— Для меня нет разницы, — прошептал юноша, едва усмехнувшись.

Ну и каким образом я должна нормально общаться с человеком, который говорит подобные вещи?

Не в силах ответить что-нибудь остроумное, я встала с кровати и чуть поспешно вышла из комнаты. Поступая необдуманно, я искала уголок, где останусь в одиночестве. Не только в мыслях: мне действительно требовалось некоторое время проводить в тишине и спокойствии, не говоря уже о неприкосновенности моих размышлений! Что за способность вообще такая?! Нарушать границы личности во имя причуды или собственного желания… как вообще сосуществовать с таким человеком?

Я распахнула дверь на балкон и, накинув куртку, буквально выпрыгнула на свежий воздух.

Внизу неторопливо перемещались люди. Уже не запоздалые работники, но мамочки, бабушки и просто ребята-прогульщики, для которых вместо урока физики проходила физкультура на свежем воздухе. Дети в колясках, собачники… даже такси. Оно неудачно припарковалось из-за машины Фантома и теперь недовольно сигналило, будто бы от этого пассажир мог появиться скорее, чем планировал. Жизнь, как всегда, била ключом. Ведь нет никакой разницы — даже в масштабах города — пойдёшь ли ты сегодня на работу или на учёбу, пока это не превратилось в систематические прогулы. Хотя и после мало кому будет дело до тебя. Ну, станет в мире на одного кассира супермаркета меньше… Ничего существенного, по факту, не произойдёт. В итоге, своим поведением мы можем испортить жизнь только себе самим, что ли?

— Можно? — маг как-то потерянно замер у порога.

— Если «нет» тебя остановит, то стой там, — я обернулась. Далеко за пределами сознания остались проблемы глобальные, теперь я смотрела на свою основную неприятность, чтобы наконец во всём разобраться.

Маг вошёл на балкон. Как и в квартиру, он делал это и без приглашения, легко и непринужденно, словно всё вокруг принадлежало исключительно ему одному.

— Поговорим?

«И что это за грустно-неловкое выражение лица? Эй, разве ты не весёлый маг, которому всё по плечу, а?»

— Хорошо, — я снова бросила взгляд вниз, на улицу. В небольшой киоск привезли хлеб, и теперь продавщица и грузчик о чём-то увлечённо спорили, размахивая руками. — Хочешь, чтобы я дала согласие на переезд?

— Хочу, конечно. Но сейчас не об этом, Саша, — он рукой поправил выбившуюся из хвоста прядь, а после на мгновение замер, как будто потерял нить разговора за этим не слишком сложным занятием. — Знаешь, я… из семьи магов. То есть, самой настоящей, где носитель — отец, который, во имя чистоты магической линии, женится на девушке из обычных людей. Но это ничего: нам запрещено слишком часто жениться, поэтому спутника выбирают тщательно, чтобы потом не пришлось в клетке держать, — юноша подошёл к бортику и положил на него руки. С отсутствующим выражением лица маг продолжал свою историю. — Обычно магия просыпается около шести лет. Иногда — раньше или позже, но, в большинстве случаев, мы определяем магов ещё до начала их обучения в школе, чтобы не допустить беспорядков. Каждого ребёнка обязательно ставят на учёт, обучают в индивидуальном порядке простым истинам вроде «не убивай», «не используй магию где попало», поскольку иначе, как говорят, теряется та самая индивидуальность, присущая всем из нас.

Фантом ненадолго замолчал. Пока длилась пауза, я медленно водила пальцем по деревянному бортику. Эта история о его прошлом… К чему она сейчас? Разве мне так важно знать, что случилось со Спектрой лет семнадцать назад?

«Важно. Если узнаю, обязательно пойму, почему он такой».

— На этом этапе жизни все мы одинаковы. Меньшинство детей, которые пытаются указывать своим учителям, либо пропадают, либо сразу оказываются в «чёрном списке», откуда выбирают разнорабочих в нашем магическом мире. То есть, маг из того списка не может заниматься исследованиями, его деятельность постоянно под контролем «верхушки»… Но мне ничего подобного не грозило. Даже будь я последним неудачником или глупцом, состояние отца позволило бы избежать жуткого списка и устроить меня куда-нибудь, где никогда не узнают правду о моей магии.

— И что, тебя выгнали? — не удержалась я. Кажется, от обиды не осталось и следа: интерес затмил все остальные, менее важные чувства.

— Нет, — шепнул Фантом. — Но это уже совсем другая история. Давай вернёмся в квартиру, ты же совсем замёрзла, Сашенька, — как виноватый в мелкой наглости кот, юноша осторожно касался меня. И как такому отказать?

— Идём.

Эти чувства из прошлого, глаза, до краёв заполненные грустью, тихий шёпот и неловкие прикосновения — всё это так напоминало меня… Мои первые попытки влиться в общество. В детском доме ведь всё иначе, совершенно не как у людей. Здесь нет простой истины о том, что каждый ребёнок — особенный, ведь для общины преподавателей мы все на одно лицо. Все, как один, глупые, бесполезные комки шума, из которых никогда не выйдет ничего путного. По крайней мере, так нам говорили.

Бывало, что, скажем, появлялась у нас новенькая воспитатель с яркими глазами, в которых горячим пламенем горело желание спасти нас всех, но они, как ни странно, редко уживались среди детей. Мы ведь такие жестокие в детстве. Одних обидели родители, других — сосед по комнате, третьи изнывали от одиночества. И каждый ребёнок жаждал внимания. Чтобы «красивая тётя» обратилась к нему, вспомнила глупое имя, которое каждому из нас давали суровые тёти в белых халатах… Зачастую этого не происходило. Не столько потому, что эти милые создания не успевали побыть с каждым: они уставали от нашего повышенного внимания. Не хотели никого обидеть, но при этом ужасно не справлялись и вскоре бесследно исчезали, собирая чемоданы, или превращались в строгих, порой жестоких преподавателей.

Такова реальность. 

И для магов, и для людей — в итоге, не будет никакой разницы, кто ты.

— Ты плачешь? — Фантом провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, стирая слёзы.

Ну и что такого в том, что я всегда хотела оказаться возле тех милых девушек, а не стоять в стороне, забытая толпой?! Мне всегда недоставало решительности. Чтобы оказаться рядом с ангелом, ты должен был расталкивать локтями детей вокруг и медленно, шаг за шагом, пробираться к заветной мечте. И всегда требовалось спешить. Мы знали, что тёти-ангелы являются лишь на короткие минуты, и на всех никого из них не хватит.

— Прости, — маг осторожно обнял меня. Тело всё ещё трясло. Всхлипывания невольно вырывались изо рта, облачками пара взлетая к потолку. И руки совсем не слушались, почему-то прижимая меня к едва знакомому юноше…

С ним было тепло. Намного теплее, нежели под одеялом или у камина, возможно, его теплоту стоило сравнивать скорее с жаром, исходящим от громадной печки. Или это мне внезапно стало настолько холодно?

— Ты ни при чём.

Я положила голову ему на плечо, прикрывая глаза. Казалось, даже ресницы промокли от слёз, и говорить ни сил, ни желания уже не оставалось. И внутри, где-то возле сердца, теплилось всего одно, маленькое, возможно, глупое желание. Чтобы он остался рядом. Не только на эти мгновения, но и после, когда неведомые опасности приблизятся настолько, что убежать уже не выйдет. Спектра, ты ведь ради этого здесь? Так защити меня. Крепче прижми к себе, чтобы я, ощущая твоё горячее дыхание, забыла обо всём плохом, что существует в этом глупом жестоком мире.

— Зря ты это, — маг вздохнул и осторожно выбрался из объятий, снова оставляя меня в одиночестве. Неприятный холод обволок тело, но лишь на мгновение: Фантом закрыл дверь на балкон и поспешно стащил с себя куртку. — Пожалеешь ещё. Или ты забыла? В конце я сотру тебе память, и ни одно событие из тех, что происходят сейчас… ты забудешь всё.

— Но почему?

В голосе будто бы скользило нечто вроде обиды.

— Пока ты помнишь об этом мире, он помнит тебя. А с людьми, которые связаны с миром магии, постоянно происходят неприятности. Помнишь того озабоченного монстра? Таких тысячи. Миллионы. Магов они не тронут: знают, насколько опасно, а вот обычных людей с удовольствием пожуют, если встретят.

— Ты меня специально запугиваешь? Чтобы я не сопротивлялась?

— Мне нет никакой разницы, — Спектра едва-едва пожал плечами, — если требуется стереть память, я найду тебя, где бы ты ни пряталась, и сделаю это. Но, повторюсь, ты создаёшь впечатление умной девочки, и я надеюсь на твоё благоразумие в этом вопросе. Мир магии — не то, что действительно стоит исследовать. Лучше всего никогда и не узнать о его существовании.

И что прикажете отвечать на подобные категоричные высказывания? Спорить с ним бесполезно. Фантом отчего-то считал, что, раз он маг, то априори знает больше меня о загадочном мире, лучше разбирается в отношениях с монстрами, единственный может судить о правильности решений, связанных с магией. Как на такое отвечать вообще? Особенно теперь, когда тело буквально полностью принадлежит странному магу и его не менее диковинным принципам жизни.

— Хорошо, — наконец юноша взглянул на меня, готовый что-то обсуждать. — Я выйду из квартиры и поднимусь наверх, чтобы ты могла подумать и принять решение. А когда вернусь, надеюсь, ты либо соберёшь вещи, либо приготовишь мне место где-нибудь в гостиной, чтобы я мог защитить тебя. Это тебя устроит?

— Устроит, — я стянула куртку с плеч. — Спасибо.

Фантом едва кивнул, несколько потерянно, затем взял свои вещи и поспешно зашагал прочь. Ещё несколько мгновений я слышала его передвижения по коридору, а затем хлопнула дверь в квартиру, и я снова осталась наедине только со своими собственными мыслями. И мне предстояло принять непростую реальность.

Как и всегда в трудные моменты, я потянулась за телефоном.

Интернет всё ещё не отключили за неуплату, и я поспешно ввела пароль от аккаунта. Как и множество моих ровесников, я отдавала предпочтение именно социальным сетям, где можно общаться, а не только публиковать смешные посты на стене и наслаждаться их эстетически симпатичным видом. Даже за пределами реальности я искала большего.

Диалог с моей самой близкой подругой отчего-то ушёл вниз. Наверху блестели галочками непрочитанных сообщений уведомления о чьей-то виртуальной свадьбе, немного ниже расположились вопросы, как у меня дела и почему с утра не появилась в сети, и только четвёртым номером демонстративно прочитанное сообщение без ответа.

Девушка под ником Джесс просто обожала поступать именно так. Она не отвечала на глупые или скучные сообщения без прямого вопроса, если ей нечего было сказать, и поэтому мои пересланные сообщения из общих чатов зачастую оставались либо неотвеченными, либо получали скромный смайлик-улыбочку в ответ. Правда, я не обижалась. Джесс, как и любая девушка, порой поступала чертовски нелогично, но в нужные моменты она всегда находилась рядом, поддерживая меня не только обычными ободряющими словами. Я могла одолжить у неё денег, поговорить по телефону или даже в очередной получить отказ приехать. Моя виртуальная подруга — лучшая из всех, кого я встретила за эти несколько лет пользования интернетом.

«Привет», — сказать хотелось невероятно много, тем не менее первое сообщение вышло именно таким.

«Знаешь, я… встретила парня. Милого. И вообще чертовски много всего случилось, чтобы рассказать за один раз».

Кажется, девушка либо отошла, либо сидела на парах, и я продолжала писать сообщения в пустоту.

«Он говорит, что за мной охотятся. И не только говорит! Меня едва не изнасиловали в подъезде, и теперь стоит вопрос о том, перееду я к нему или он останется у меня. Не знаю, что выбрать».

Наконец, у аватарки пользователя мигнул значок «онлайна». Я благодарно кивнула моему другу-телефону и уставилась на экран в ожидании ответа. 

«Ты это серьёзно?»

Я улыбнулась. Да ни один сумасшедший не поверит, что так, за одно утро, жизнь может перевернуться с ног на голову, и даже я (учитывая мою феноменальную веру в магию) ни за что бы не призналась, что верю в настолько странную историю.

«Да».

«Чёрт, у меня нет фото, не до этого было, и он сейчас ушёл, чтобы я приняла решение… Но после обязательно отошлю».

Несколько мгновений Джесс старательно набирала сообщение. Обычно она обходилась короткими фразами, вроде «да», «нет» или «иди к чёрту», и то, что девушка тратит столько времени на одно письмо…

«Слушай, Саша! Если он миленький (а он гарантировано миленький), ты просто, чёрт тебя побери, обязана поехать к нему. Во-первых, тебя легко найдут в твоей мелкой квартирке, во-вторых, этот твой парень явно будет более благосклонно к тебе относиться, если ты переедешь к нему. Понимаешь, на его территории воевать легче!»

«А по поводу опасности… постарайся не подставляться. Думаю, тебя обязательно защитят».

Я вздохнула, поднимая телефон над головой. Совершенно не то, чего я ожидала. Конечно, Джесс никогда не отличалась кротким нравом и доброжелательным настроем… тем не менее, я надеялась на что-то более реальное. Разве можно так взять и поселиться у мага-незнакомца, даже под предлогом того, что скоро умрёшь?

«Джесс… я серьёзно».

Нерешительно замерев над клавиатурой, я ничего не писала, пусть и хотелось. Про магию в любом случае говорить не следовало, если мне хотелось провести время не в дурке, а рядом с Фантомом. Зная мою подругу, от неё бы не убыло вызвать мне неотложку…

«Слушай, это на тебя не похоже. Ты же серьёзная девочка, так почему сейчас выбираешь из двух вариантов, предоставленных твоим… почти что парнем? Создай свой собственный, если считаешь, что пожить в чужой квартире — средненькая перспектива».

«Я бы согласилась».

«Особенно, если он тебе нравится».

Я тихо вздохнула и улыбнулась. Такая уж она…

«Спасибо».

На самом деле, я всё ещё не приняла никакого решения. Даже относительно того, быть с Фантомом или Ноэлем, я снова начала сомневаться. Ещё не поздно вернуться… как говорили, забыть о мире магии?

«Если ты думаешь, что я забыла про фото, я его всё ещё жду. И лучше, чтобы вы были на нём вместе», — догнало мои мысли очередное сообщение.

Я неловко улыбнулась. Ну, Джесс! И как я буду фотографироваться с магом, который обещает через несколько месяцев стереть мне память?

В дверь позвонили.

То ли Фантом хотел войти немного вежливее, нежели обычно, то ли на этот раз заявились гости… Я поднялась и двинулась по тёмному коридору. Мне в любом случае предстояло встретиться лицом к лицу с неожиданным посетителем, кем или чем бы он ни являлся.

— Кто там? — я нерешительно заглянула в глазок, но ничего не увидела. Только раскатистый стук в дверь говорил о том, что визитёр всё ещё здесь.

Ждёт, что я впущу его.