Opposite Attracts

KABANATA IV

"Sauerkraut juice na may pipino at luya." Ang malumanay na bisaya accent ni zaria ay lalong tumitindi habang inilalabas niya ang diin sa kanyang mga salita. "Wag kang maarte jan, inumin mo!"

  "Hindi ka dapat nag-abala," sabi ko, ngunit sinagot niya ang aking mga salita na may maliit na kibit at itinuro ang juice.

  Ang mga sangkap sa kanyang likha ay hindi mukhang pampagana, ngunit nilaktawan ko ang almusal upang makarating sa aking unang conference call sa oras.

  Baka mas masarap kaysa sa hitsura nito... o amoy?

  Humigop ako, at tumango si zaria bilang pampatibay-loob.

  Ughh…. hindi.

  Ang inumin ay nasusunog sa aking dila at may bahid na di kasaya saya. Pinipilit kong lunukin ang natira ko, habang ang natural kong instinct ay i-spray ang mga nakakadiri na bagay sa cotton shirt ni zaria. Matapos matiyak na ang aking tiyan ay sumusunod at tinatanggap ang hindi kanais-nais na pagkain, itinaboy ko ang baso. “Mhmm, interesting. Ipaalala mo sa akin kung bakit ko ito dapat inumin?"

  Itinuro ni zaria ang aking mukha, at ang kanyang mga labi ay pumutok sa isang hindi-halatang pagsimangot. "Nakakatulong ito sa mga hangover. Alam ni Lord na kailangan mo ito."

  Kagabi dumalo ako sa corporate event ng isang kliyente sa halip na lumabas kasama si Pete. Ngunit mayroon lamang akong tonic na tubig, kaya ang mga insinuations ni Katja ay ganap na off.

  Inayos ko ang aking nakahigang postura sa isang straight-backed, I'm-the-boss-here pose. “Wala akong hangover, zaria. Hindi ako nagpapalipas ng gabi sa pag-clubbing at pagsasaya, alam mo ba."

  Tinaas ni zaria ang isang kilay ngunit hindi nagdagdag ng isang salita.

  Hindi ko dapat ikagulat na nagdududa siya sa aking pahayag. Mayroon akong kaunting reputasyon, pagkatapos ng lahat. At ang tawag mula kay amanda ay dapat na mayroon nadagdagan ang palagay ni zaria tungkol sa aking pribadong buhay.

  Nagpasya akong ituwid ang rekord. Kailangan kong malaman niya na ang biro niya ay hindi pinahahalagahan.

  “zaria,” binibigkas ko ang kanyang pangalan nang may pahiwatig ng diin, “sa susunod na tumawag ka sa akin, gusto kong mabaybay nang tama ang pangalan ng tumatawag. maari ba?"

  “Okay then.” Pinalis ni zaria ang isang maliit na butil ng hindi umiiral na alikabok mula sa kanyang high-waist plaid na pantalon. "Mas mabuti pa kung itigil mo na ang pagtitiwala sa akin sa iyong malilim na gawain."

  “Walang malilim sa kung ano ako tanungin kita. Sinumang babae na tumatawag sa akin sa numero ng telepono na iyon, kasama si amanda, ay ini-stalk ako sa telepono. Ang iyong gawain ay upang ulitin ang mensahe na personal kong ibinigay sa kanila, na hindi ako magagamit para sa kanilang mga tawag."

  Hinugot ni zaria ang kanyang ilong sa pagngiwi ng pagkadiri. “Oo, pero hindi naiintindihan ng mga ka-fling mo na isa lang akong inosenteng tagapamagitan. Noong nakaraang linggo, sinabihan ako ng isa sa iyong mga babae na mag-squat sa isang cactus."

  "Si Jennie siguro 'yon," tumawa ako.

  Nag-date kami ni Jennie ilang mga petsa bago ako nagpasyang ihinto ito. Siya ay may pagkahilig sa mga magagandang ekspresyon upang ipahayag ang kanyang kawalang-kasiyahan. I had my taste of it nang sabihin ko sa kanya na itigil na natin ang pagkikita.

  “Jenni, Amanda, Anna...anuman ang kanilang mga pangalan, ang resulta ay pareho. Itong mga kaawa-awang babae—"

  Tinaas ko ang kamay ko.

  Ang aking sekretarya ay lumalapit sa aking antas ng pagpaparaya para sa kanyang mabuti ngunit walang bayad na mga komento.

  “Alam ng mga babaeng ka-date ko kung ano ang pinapasok nila. Lagi kong sinasabi sa kanila sa sa napakalinaw na mga salita kung ano ang maaari nilang asahan mula sa akin, sa labas mismo ng mga tarangkahan.

  Hindi ako kailanman nagsisinungaling—hindi sa trabaho at hindi sa aking pribadong buhay.

  Gayunpaman, ang mga babae ay laging umaasa na nagbibiro ako kapag sinabi kong hindi ako isang lalaki para sa isang relasyon.

  Umiling si zaria sa hindi pagsang-ayon. “Itong ugali na ito ay magpapalungkot sa iyo, caden. Hindi ito katumbas ng halaga."

  Walang ideya si zaria tungkol sa mga benepisyo ng aking pamumuhay. Ang pamumuhay tulad ng ginagawa ko ay may mas maraming pakinabang at tiyak na mas kaunting kawalan kaysa sa pagiging isang kasintahan. Ang mga kasintahan ay maaaring pagtaksilan.

Hindi pwede ang mga kaswal na kasama.

  At saka, I’ve had my share of serious feelings for a woman already at ang ganong klase ng relasyon? almost eat me alive. Habang ang alaala ng aking dating nagbabanta na maabot ang threshold ng aking kamalayan, itinulak ko ito pabalik kung saan ito nararapat.

  Hindi ko na kailangang isipin ang nakaraan. Sa wakas ay nasa magandang lugar na ako. Isa na puno ng saya, kasiyahan, at kagaanan.

  At ang paminsan-minsang tawag sa telepono ay kailangan kong i-dismiss.

  "zaria, ang pag-apruba sa aking mga pagpipilian ay hindi kabilang sa iyong paglalarawan ng trabaho. ito ay, sinasagot ang aking mga tawag sa paraang hinihiling ko sa iyo."

  Ang aking sekretarya ay may pasensya ng isang elepante at ang verbal delicacy ng isang bulldozer. Kung sasagot siya sa akin ng sapat na mahabang panahon sa kanyang mga argumento, maaaring magtagumpay siya sa pagpapadama sa akin ng pagkakasala sa kung paano ako namumuhay sa aking buhay.

  Imbes na ang nakasanayan niyang makitid na titig, tinaasan ako ng kilay ni zaria. “Sa ngayon lang. Malapit nang mahawakan ng iyong bagong PA ang iyong mga personal na tawag."

  Napaikot ang mata ko sa kalendaryong nakapatong sa mesa ko.

  Crud! Nakalimutan kong may mga intern pala ay iniinterbyu ngayon.

  "Nandito na ba ang mga kandidato?"

  Tumango si zaria. “Naniniwala ako na nasa baba sila ni Andie habang nag-uusap kami. Silang pito."

  “Pito? Aabutin niyan ang buong umaga ko,” bulong ko.

  “Hindi ka ba nagde-delegate kay Andie? Siya ang gumagawa ng pagpili para sa iba pang mga posisyon sa intern. Siya ay mahusay sa pagtukoy ng mga angkop na tao at may mas maraming oras na nalalabi kaysa sa iyo."

  Kailangan ko ang dagdag-trabaho mula sa mga interviews na ito tulad ng isang bingi na nangangailangan ng bagong stereo, ngunit wala akong isang pagpipilian. "Hindi, hindi ko maaaring hayaan ang sinuman na pumili ng aking katulong sa oras na ito. Ayoko ng panibagong kabiguan katulad ng dati"

  Nanlaki ang mata ni zaria. Nag-click siya sa kanyang dila sa dalawang mabilis na putok na parang baril na itinutulak, pagkatapos ay iniangat ang kanyang ulo. “Ah, siyempre.”

  Ni-lock ko ang screen ko at tumayo. "Pupunta ako at batiin ang mga kandidato."

  Tinuro ni zaria ang inumin ko. "Hindi mo ba muna tatapusin 'yan?"

  “Hindi, itatabi ko ito para mamaya. Baka mauhaw ako pagkatapos ng mga panayam…” O di kaya’y ibubuhos ko ito sa higanteng planta ng goma sa harap ng bintana ko. Parang mas gusto nito ang culinary creations ng secretary ko kaysa sa akin. Ito ay sumibol ng mga bagong dahon mula noong sinimulan kong diligan ito ng aking mga smoothies.

  Lumabas na kami ng office ko at dumiretso ako sa elevator.

  Habang naghihintay ako, kinakalkula ko kung gaano katagal ang natitira kong oras para gumawa ng ilang aktwal na trabaho bago kami pumunta ni Mark para kunin ang kapatid ko. Nais ni Cindy na sumama sa amin sa hapunan, ngunit kailangan namin siyang sunduin mula sa kanyang health center, magdagdag ng dagdag na labinlimang minuto sa aming pagmamaneho.

Dumating na ang elevator at pumasok na ako.

  Sumandal ako sa isa sa malaking salamin at pumikit. Minasahe ko ang malambot na bahagi sa pagitan ng aking mga kilay.

  Sana kahit isa sa pitong aplikante ay matupad ang aking mga inaasahan at mapatunayang seryoso. Ayoko ng isa pang nakakahiyang sitwasyon sa opisina.

  Maaari akong tingnan bilang isang babaero sa labas ng trabaho, ngunit sa aking kumpanya, hindi ko pinaghahalo ang negosyo sa kasiyahan.

Estella's POV

  Minamaniobra ni ashley ang kanyang sasakyan sa huling natitirang bakante parking spot sa harap ng Maxwell Company, at pareho kaming tumalon palabas ng sasakyan.

  Isang mainit at pambihirang tuyong hangin ang humampas sa mukha ko, dahilan para ayusin ko ang aking makapal na blazer. Isang matagal nang nakalimutang quote mula kay J.R. Lowell ang lumabas sa aking isipan.

  "Ang Mayo ay isang banal na pandaraya ng almanac."

  Bagama't malamang na wala sa isip ng makata ang Phoenix nang isulat ang mga salitang ito, tama lang ang mga ito para sa ating panahon dito. Habang sa ilang lugar sa ating bansa, ang Mayo ay nagdadala ng maaliwalas na tagsibol, dito lamang ito humahantong sa pagsisimula ng isang isang tigang at mainit na tag-init. Hindi bababa sa hanggang sa dumating ang tag-ulan, ngunit kailangan kong maghintay ng isa pang dalawang buwan bago sila tumama.

  Hindi tulad ni ashley, na palaging sumusubok na tumakas sa estate ng kanyang ama sa america kapag nagsimula ang Hulyo, gusto kong manatili sa boracay kapag dumating ang tag-ulan. Hindi lamang dahil ang mga unos ay nagdadala ng tubig na nagbibigay-buhay sa init, kundi dahil din sa kakaibang amoy ng dalampasigan na nananatili sa lahat ng dako pagkatapos ng ulan. Nakakagawa ang musky at earthy scent nito Gusto kong basain ang maliliit na tuwalya sa ulan at ibabad ang halimuyak upang dalhin ito kahit saan.

  Hinila ni ashley ang siko ko. "Halika na ngayon at itigil ang mangarap ng gising, kung hindi tayo male-late."