Sus Compañeros Rebeldes

Capítulo 1

1

Harper Barrett, sector 437, estación de transporte de RecMed: Zenith, cúmulo estelar Latiri

Cabello oscuro. Intensos ojos verdes. El hombre que me había estado observando desde el otro lado del bar durante los últimos minutos lucía como el sueño húmedo de cualquier mujer.

Excepto que no era un hombre. Era un alien.

Y esto no era un bar en el centro de Los Ángeles, en donde crecí. Esta era la estación de transporte Zenith, y cada guerrero alien en esta sala medía por lo menos dos metros, estaba curtido por la batalla, y era monstruosamente fuerte. Y esos eran solo los pequeños.

Siempre me había sentido alta con mi metro setenta. Demasiado alta. Demasiado rubia. Demasiado linda. Demasiado femenina para ser tomada en serio. Los hombres me veían, con mi cabello rubio y mi copa D, y suponían que era una idiota. ¿Pero este alien? Parecía hipnotizado mientras se abría paso para llegar hasta mí. No se detuvo a una distancia cortés. No, se acercó. Mucho.

—Nunca había visto cabello de este color —dijo, extendiendo la mano para colocar un mechón rebelde detrás de mi oreja—. Es muy hermoso.

No pude evitar reírme, mirándolo a través de mis pestañas como una seductora de primera. Su provocación, casi un roce, ni siquiera había hecho contacto con mi piel; pero mi corazón dio un salto de todos modos.

Esto era increíble. Este tipo era increíble. Increíblemente caliente. Estaba vestido de pies a cabeza con un tipo de armadura negra que nunca antes había visto. Definitivamente no era vestimenta de la Coalición. Y la cinta plateada en su brazo tampoco me era familiar. No era una insignia de un oficial o de algún rango. No había distintivo que indicara que era parte de la Coalición de algún modo. Conocía cada r**a en la Flota de la Coalición; había arrastrado a sus heridos desde el campo de batalla hasta plataformas de transporte, los había sanado con varitas ReGen, había sostenido sus manos si estaban muriendo. ¿Pero este tipo? Era diferente, y cada fibra en mi cuerpo se puso en alerta máxima.

¿Pero, y la manera en la que los otros guerreros en la sala lo evitaban? ¿Y la manera en que lo miraban, casi con recelo? ¿Cómo si fuese un tigre enjaulado? No, un tigre no. Una serpiente. Peligroso. Venenoso. Había visto a la mayoría de estos guerreros tensos, listos para luchar. Y era así como actuaban cerca de él.

Era fascinante. Pero traté de no mostrar mi reacción, ni la manera en que mi sexo estaba caliente y anhelante, mis pechos pesados, y mi pulso acelerado. Cielos. Se podría pensar que no había tenido sexo en... siglos. Un momento. No. No había tenido sexo en siglos, y este tipo, con sus hombros enormes y su mirada intensa, estaba haciendo que mi cuerpo exigiera que cambiara eso.

Ahora mismo.

El barman era una alta mujer atlán de un metro ochenta, con senos del tamaño de melones y un espectacular cabello castaño rojizo oscuro. Era hermosa. Y miraba al hombre como si quisiera lamer todo su cuerpo.

Desafortunadamente, aquel era un deseo que compartía.

Él le sonrió mientras ella le entregaba una bebida. Su mano no soltó el vaso, rozando sus dedos con las yemas de los suyos a modo de invitación descarada.

Quería sacarle los ojos.

Mierda. Sacudí la cabeza y me concentré en mi bebida, determinada a comportarme. Si quería a la barman, no lo culpaba. Si me gustasen las mujeres, también lo haría con ella.

Este tipo tenía la palabra problemas escrita en su frente con letras grandes. Y probablemente un par de palabras más, también. Chico malo. Sexy. Bombón. Rebelde. Mujeriego. Sí. Probablemente era un mujeriego total. Seguro ya se había acostado con la mitad de las mujeres en la estación.

Ya había pasado por eso. Mi ex en la Tierra era de los que engañaban. Me bastaba con una sola vez, gracias.

—¿Por qué me pones mala cara? —preguntó.

El grave tono de su voz me llegó hasta los huesos. Un escalofrío recorrió mi piel, su voz era como una caricia física. Mis pezones se endurecieron hasta ser como puntos duros, y tuve que hacer un esfuerzo para respirar normalmente. ¿Peligroso? ¡Já! Necesitaba trabajar en mis habilidades de evaluación de riesgos. Y expandir mi vocabulario. Peligroso ni siquiera estaba cerca.

—Pensaba que solo los hombres de la Tierra usaban frases para ligar horribles —contesté.

—¿Frases para ligar?

—¿Nunca has visto cabello rubio? ¿En serio? ¿Eso es lo mejor que se te ocurre?

—Digo la verdad. —Bajó su cabeza lentamente, su cabello oscuro caía hacia un lado, sobre su frente.

¿Mencioné que me recordaba a Joe Manganiello? ¿El bombón de True Blood? Aunque suponía que este tipo no era un vampiro y no tenía intenciones de morderme, sí le quedaba lo de héroe oscuro y meditabundo. Alcé mi vaso de lo que era una cerveza rubia aquí en el espacio, y lo apunté a un par de guerreros de Prillon Prime que estaban al otro lado de la sala. Uno era de piel café, con ojos ambarinos y cabello oscuro y cobrizo. ¿Pero el otro? Era dorado como un león. Definitivamente rubio. Eran guapos, pero no hacían que me olvidara de respirar. No como lo hacía este hombre.

—¿Y cómo le llamas a eso? —Apunté al guerrero más claro.

Él se acercó más, ignorando a los prillones con un movimiento en sus ojos.

—Se ven quemados, chamuscados por el sol. Su piel es gruesa y fea. —Elevó su mano a la parte de atrás de mi cabello, donde varios mechones rebeldes se habían escapado de mi cola de caballo, ahora desigual—. Tú eres luz pura. Suave. Frágil.

Me burlé al oír eso. Si supiera. Tenía veintisiete, no diecisiete. Y había sido enfermera de emergencias por tres años en un concurrido hospital de la ciudad antes de estar casi dos años en la estación de transporte Zenith; enviada para realizar triage en el campo de batalla y servicios médicos de emergencia para la Coalición. Era paramédico en el espacio —lo que todavía me asombraba cuando me detenía a pensar en eso por un momento. ¿Pero pura? ¿Frágil? Para nada. Traté de no rodar los ojos mientras me apartaba de él.

No era pura, pero todavía tenía corazón. Y luego de sacar a mi amigo, Henry, de una montaña de exploradores del Enjambre, y mirarlo a lo que habían sido unos ojos cálidos y cafés llenos de humor —ahora muertos y fríos—, ese órgano dolía. Necesitaba algo más que una cerveza. Henry Swanson había nacido en Londres. Inglés. Del Servicio Aéreo Espacial, brigada 22. Un duro veterano de la milicia. Acento gracioso. Un jugador de póker tremendo. Hace dos días estaba fumando cigarrillos, pateándole el culo a mi comandante en un juego.

Hace cinco horas, había sacado su cadáver de un montón de enemigos muertos.

Por lo menos se había llevado a cinco de esos bastardos del Enjambre con él.

Sí, necesitaba más de una bebida para aplacar el dolor.

Mirando a la barman atlán, alcé la barbilla.

—¿Podrías ponerme un trago de whiskey, por favor?

Su mirada se suavizó, y me di cuenta de que realmente era hermosa.

—Claro que sí, cariño. ¿Jack, Johnnie, Jim o Glen?

—Glen.

—¿Fue un mal día allá afuera?

Aunque su trabajo la hacía quedarse en la estación de transporte, sabía lo que hacíamos y los horrores que veíamos. Las emociones constantes.

—Sí.

Asintió y envió un vaso lleno de whiskey sintético en mi dirección. El S-Gen —el generador de materia que venía de varios planetas en la Coalición y que nos ofrecía toda nuestra ropa, comida, y otros imprevistos— de la estación de transporte había sido programado para tener Jim Beam, Johnnie Walker, Jack Daniels y Glenlivet, así como una selección de vodka, ginebra, cerveza, vino y todo tipo de alcohol que se pudiera imaginar de la Tierra. También tenía bebidas de otros planetas de las que nunca había oído hablar. Luego de vomitar hasta las tripas en la universidad bebiendo tequila, me mantenía lejos de los licores fuertes la mayoría de los días.

Hoy no era uno de esos días. Solo quería olvidar por un rato. Al menos hasta que me llamasen a una misión de limpieza de nuevo.

Mi misterioso bombón alien me observaba mientras bebía el trago, cerraba mis ojos con placer mientras el alcohol quemaba mi garganta, y ponía el vaso de nuevo en la barra como si fuese un respetado amigo.

—¿Quieres otro? —preguntó la barman.

—No, gracias. Somos de la segunda ola.

No éramos los primeros, no ahora, pero éramos los de respaldo para la próxima emergencia. Lo que significaba que no podía ahogarme en whiskey y desmayarme en mi cama como quería. Jugueteé con la cinta alrededor de mi muñeca, era mi conexión con el sistema de alerta y el resto de mi equipo. De un color verde más oscuro que el de mi uniforme, en el centro tenía una cinta iluminada que comunicaba órdenes, coordenadas, lo que sea que necesitáramos en el sitio en el que estuviéramos sobre el terreno. Pero ahora, la cinta era de un color azul claro, luminoso. Azul celeste, azul como algodón de azúcar. Cambiaba según el estatus. Rojo era la primera llamada, azul la segunda, y n***o significaba que estábamos inactivos, fuera de servicio. Lo llamábamos tiempo muerto, y era tanto raro como valioso.

Solo había tres equipos médicos de emergencia en Zenith, y todos estábamos muy, muy ocupados.

—¿Qué es segunda ola? —Me observó como si estuviera tratando de unir un rompecabezas. Sin inmutarse, se inclinó hacia adelante cuando lo ignoré, era casi como si fuese a...

—¿Acabas de olfatearme? —espeté, echándome hacia atrás.

Nuestras miradas se encontraron, y me sentí como un venado frente a las luces de un auto. Debería levantarme y correr, correr, correr. ¿Entonces por qué me había congelado, casi deseosa de ver qué haría a continuación? Me sentía como si estuviera bailando con una cobra, y el riesgo era embriagante.

—Normalmente no necesito hablar con una mujer para atraerla a mi cama.

Sus ojos eran de un verde pálido, unos tonos más claros que los míos; mi madre siempre decía que tenía ojos esmeralda. Pero los suyos eran intensos, casi hipnóticos, y estaban completamente enfocados en mí.

—Sí, quizás te iría mejor con menos palabras.

Sonrió como si le divirtiera, y su mirada pasó de mi rostro a mis labios, y luego a mi cabello, al que acarició. Involuntariamente, ladeé mi cabeza hacia la cálida mano. Su mano era muy grande, recordándome de nuestra diferencia en tamaños. Yo era alta, pero él era una cabeza más alto, si no más. Y era grande. Sin duda, por todos lados. Su mano se deslizó hacia mi hombro, y más abajo, hacia mi mano, y la alzó para que quedara entre los dos.

—Eres de la Tierra.

—Sí —confirmé, aunque su comentario no había sido una pregunta—. ¿Nunca habías visto a una terrícola antes? —La pregunta destilaba sarcasmo, pero en cualquier caso, su sonrisa se extendió más.

—Solo a una.

No dio más detalles, y yo no pregunté. No me importaba a quién conociera o no. No. Era. Mi. Problema. Además, si era una mujer, solo querría arrancarle los ojos, y eso era estúpido. Lo que hacía y con quién lo hacía no era mi problema. Era mejor dejarlo como estaba.

—¿Por qué huelo sangre?

Olió de nuevo, sus cejas se unieron y toda pizca de picardía había desaparecido.

Me encogí de hombros. Claro, me había dado una ducha y me había puesto un uniforme nuevo, pero nadie en mi equipo iba al ala médica para ocuparse de sus moretones y chichones. Como siempre, habíamos regresado, nos lavamos la suciedad de muerte y nos dirigimos directamente al bar. Estábamos acostumbrados a perder personas, pero perder a Henry era extra difícil. Era un bromista, el comediante y burlón que se salía con la suya y hacía que la vida en esta remota estación fuese casi divertida. Cada humano en la estación ya sabía de su muerte para estos momentos. Ya lo habían oído, y se dirigían hacia aquí para ahogar su tristeza. En un par de horas, este sitio estaría hasta el tope.

Quizás debería tomar otro trago de whiskey. Las estridentes canciones y brindis seguirían por horas. Suspiré y me froté la sien. Ya podía sentir la migraña avecinándose.

Los ojos del alien sexy se entrecerraron cuando vio mi mano —la que no estaba sujetando. El vendaje verde oscuro seguía allí.

—Estás herida.

Cambió de mano y sujetó la herida, y me sentí pequeña en su agarre. El roce era personal, íntimo, y me hacía sentir apreciada de alguna manera. Como si me mimasen. Y me encontré hambrienta por esa conexión. Estaba tomándose la libertad de tomar mi mano en la suya como si le perteneciera. Desenvolvió la estrecha venda.

—No es nada. En serio.

Un pequeño corte en mi palma por un pedazo de metal roto. Había tenido peores mientras trabajaba. Mucho peor.

Puso mi palma hacia arriba, la tomó con la suya, y sus dedos rozaron mi corte delicadamente. Había dejado de sangrar cuando me transporté de regreso a Zenith. Era un rasguño. Le daba la bienvenida al dolor punzante. A veces, el dolor era la única manera de asegurarme de que seguía con vida. Me había tomado unos minutos extra luego de que nos transportamos para garantizar que el cuerpo de Henry hubiese llegado a la morgue, y luego me uní a mi equipo.

Por encima del hombro del galán, vi a nuestro segundo al mando, Rovo, observándome. Estaba con los demás, pero la expresión que tenía me hizo vacilar. Apartó sus ojos preocupados —una expresión totalmente normal para Rovo, hasta donde yo sabía— de mí, y miró la espalda de mi acompañante. El bombón debe haberse dado cuenta de mi distracción y miró a la dirección de Rovo. Sus miradas se encontraron por un mero segundo; tenían algún tipo de conflicto entre machos alfa que yo no comprendía. Pero no estaba preocupada. Estaba segura. Mi equipo estaba aquí, sentados a lo largo de la pared, viendo mis espaldas, hablando mal y relajándose tras aquel desolado planeta de mierda del que acabábamos de regresar.

Luchaban en planetas muertos. Aunque parecía ridículo, tenía sentido. Nadie quería una base del Enjambre en este sistema solar. Demonios, ni siquiera en esta galaxia. Así que las tropas de la Coalición luchaban por tierra. Por posición. Para mantener al Enjambre lejos.

¿El espacio? ¿La Tierra? Algunas cosas no cambian, no cuando se trata del bien contra el mal. De la guerra.

Se dio la vuelta, olvidando a Rovo. Seguía sujetando mi mano. Esto no era lo que esperaba cuando había venido al bar a por una bebida. Se suponía que debía estar con mis compañeros al otro lado de la sala, pero no. No me había movido desde que invadió mi espacio personal. No quería hacerlo. Ni siquiera esa frase de mala calidad me había alejado.

¿Este tipo? Demonios. Quería hacer lo que él quisiera. Lo que él dijera. Justo ahora.

¿Por qué? Porque no tenía dudas de que fuese bueno. Muy, muy bueno. Y aunque estaba aquí en el sector 437, también conocido como el cuadrante exterior de la nada, mi v****a se estaba poniendo tan seca como un desierto de Trión por falta de atención. Un poco de atención masculina se sentía bien.

Especialmente si venía de alguien que lucía como él. Que me miraba como si quisiera devorarme de inmediato. O echarme sobre su hombro y tumbarme sobre la superficie horizontal más cercana —o quizás elegiría hacerlo en vertical. Una pared sería suficiente para un rapidito. Caliente, duro, y fuerte. ¿Era un poco peligroso? Quizás.

Sin embargo, eso era lo que ansiaba. Algo con filo. Algo que me hiciera estremecer, jadear, y necesitar. No quería pensar en este momento.

Quería sentir.