Gaiola Do Anjo

Capítulo 5

5

NIKOLAI

Fechando a porta atrás de mim, faço uma nota mental para instalar algumas câmeras no quarto de Chloe, como fiz no quarto de Slava. Não porque me sinta compelido a observá-la a cada momento de cada dia – embora essa necessidade esteja definitivamente presente –, mas porque estou preocupado com ela.

Eu tive minha vida inteira para aceitar minha herança fodida, e há dias em que ainda estou tentado a cortar minha própria garganta. Isso ou fazer uma vasectomia, então, o erro que cometi naquela noite com Ksenia nunca poderá ser repetido. Eu nem sabia que o preservativo estava com defeito, mas devia estar.

Essa é a única explicação para a existência do meu filho.

Eu estava planejando ir para o meu escritório, mas meus pés me levam para o quarto dele, impulsionados pela mesma compulsão que estou sentindo com Chloe.

Papai, ele me chamou quando voltei para casa ontem à noite. Eu estava muito distraído com tudo relacionado a Chloe para prestar atenção, mas agora não posso deixar de pensar nessa palavra e na forma como minha caixa torácica se encheu de uma dor estranha e penetrantemente doce. E é tudo por causa dela.

Chloe Emmons não apenas percebeu meu desejo mais profundo e secreto em relação ao meu filho; ela fez isso se tornar realidade.

Silenciosamente, abro a porta do quarto de Slava e entro. Como de costume, ele está no chão, trabalhando diligentemente em seu castelo de LEGO. Lyudmila me disse uma vez que meu filho tem uma capacidade de atenção notavelmente longa para uma criança que ainda não tem cinco anos, e suponho que isso seja verdade. Pelo que me lembro de meu irmão mais novo, Valery, nessa idade, ele estava sempre correndo e se metendo em problemas. Slava, por outro lado, é quieto e concentrado, muito mais do jeito que Konstantin era quando criança. Eu me pergunto se Slava herdou a aptidão do meu irmão mais velho para matemática e programação também. Eu provavelmente deveria apresentá-lo a esses assuntos e descobrir.

Na minha entrada, seus olhos – meus olhos em miniatura – disparam para o meu rosto, o olhar dele em partes iguais de interrogativo e cauteloso. Meu peito aperta com o desconforto usual, mas eu ignoro o desejo de recuar, me distanciando da sensação perturbadora. Em vez disso, agacho-me na frente do meu filho, dando toda a minha atenção à sua criação de LEGO, do jeito que vi Chloe fazer.

— É um castelo muito bom — digo em russo, estudando os blocos de construção cuidadosamente montados à minha frente. Embora as habilidades de inglês de Slava estejam melhorando rapidamente sob a tutela de Chloe, ele está longe de ser fluente na língua de nosso país de adoção. — Você demorou muito para construí-lo?

Ele pisca para mim por alguns momentos antes de um sorriso tímido florescer em seu rosto. — Você gosta?

— Gosto. — Eu falo sério também. O castelo exibe uma simetria e uma complexidade admiráveis, especialmente pelo fato de ter sido construído por mãos tão pequenas. Mesmo que matemática e computadores não sejam os pontos fortes de Slava, ele pode ter um futuro em arquitetura e design estrutural.

Isto é, se ele não seguir a mim e a Valery, e a todos os outros Molotov antes de nós.

Meu humor piora, mas me forço a manter uma expressão calma e curiosa enquanto pergunto de novo quanto tempo ele levou para construir o castelo.

— Trabalhei nisso pela manhã e novamente depois que voltei da floresta — diz Slava, visivelmente mais confortável comigo agora. Ele ainda está longe de ser tão falante e animado quanto com Chloe, mas considero isso um progresso. Antes, ele respondia à maioria das minhas perguntas com apenas uma ou duas palavras, ou ficava completamente em silêncio.

Pelos próximos minutos, ele me mostra todos os detalhes do castelo – há guaritas, torres e grandes janelas, as últimas semelhantes às da nossa casa – e, então, ele timidamente pergunta onde Chloe está e por que ele não a viu o dia todo.

— Ela está descansando — digo a ele. — Um galho machucou o braço dela, tivemos que chamar alguns médicos para consertar. Ela está bem agora, mas vai ficar na cama por alguns dias enquanto se cura.

Enquanto eu falo, seus olhos se arregalam de preocupação.

— Chloe está machucada?

— Só um pouco. Ela vai melhorar logo.

Ele ainda parece preocupado. — Ela não vai morrer, como mamãe?

É como se um caco de vidro atravessasse meu peito.

— Não, Slavochka. Eu não vou deixar isso acontecer. — Alina me disse que ele ocasionalmente pergunta a ela sobre Ksenia, mas esta é a primeira vez que o ouço falar sobre sua mãe, e eu odeio isso.

Eu a odeio por escondê-lo de mim todos esses anos, e odeio ainda mais que ela tenha morrido em um acidente de carro, deixando-o com sua família vil.

Com minhas palavras, Slava se ilumina.

— Chloe pode ficar conosco para sempre?

Essa é uma pergunta que tenho prazer em responder.

— Sim. — Eu olho bem na cara do meu filho. — Ela pode, e ela vai.

Nenhuma força na terra é poderosa o suficiente para tirar Chloe de mim agora que a tenho de volta. Farei o que for preciso para mantê-la – tanto por Slava quanto por mim.

* * *

Ela está dormindo quando eu paro em seu quarto a caminho do meu escritório, então, eu a deixo descansar. É disso que ela precisa agora. Seus ferimentos físicos vão sarar em questão de semanas, mas os ferimentos emocionais são um assunto diferente. Pensei em não contar a ela o que Konstantin descobriu sobre Bransford e seu relacionamento com sua mãe, mas decidi que era importante que ela soubesse – que ela entendesse toda a extensão do perigo em que está correndo.

Eu não contei tudo a ela, como o fato de que sua mãe adolescente cortou os pulsos depois que soube que estava grávida. Ou que, depois daquela tentativa malsucedida de suicídio, ela tenha visitado uma clínica de aborto duas vezes, apenas para recuar nas duas vezes. Nada disso é importante. O que importa é que, depois que Chloe nasceu, Marianna conseguiu superar seu trauma e se tornar a mãe carinhosa que Chloe conheceu e amou.

A primeira coisa que faço ao entrar em meu escritório é ligar para Pavel e dizer-lhe para subir. A segunda é a videochamada com Valery.

— Preciso que você envie uma dúzia de seus melhores homens aqui — digo ao meu irmão mais novo em vez de um alô. — Eu preciso deles imediatamente.

— Feito — Valery diz, tão friamente sem emoção como sempre. Konstantin já deve tê-lo informado sobre minha situação. — Algo mais? Armas? Explosivos?

— Sim. Tudo. — Eu já tenho um grande estoque aqui no complexo, mas mais não vai doer. — Além disso, envie alguns medicamentos.

— Entendido.

Ele desliga assim que uma batida soa na minha porta.

Deixo Pavel entrar.

Os olhos de bronze de meu braço direito não piscam. — Guerra?

— Guerra — confirmo severamente.

Não estou esperando Bransford enviar mais assassinos atrás de Chloe.

Agora que sabemos quem é o inimigo dela, vamos lutar contra ele.