Le Maître du silence réalisait le supplice mythologique : l’objet du désir frénétique placé sous les yeux, à portée de la main qui ne peut le saisir, pendant des mois, des années... jusqu’à la mort.
Dans la salle supérieure, le comte Mancelli était demeuré un moment assis, le front appuyé sur sa main.
Il voyait le criminel descendre dans la caverne souterraine qui serait sa prison et son tombeau. En lui, nulle pitié ne tressaillait. Il se tenait pour certain d’accomplir un acte de stricte justice, complètement légitime, d’agir dans la plénitude du pouvoir souverain transmis d’âge en âge au chef occulte de la secte mystérieuse... Mais sa pensée, tout à coup, s’éloignait de Martold. Elle revenait à une dizaine d’années en arrière, alors que l’énigmatique vieillard qui l’élevait pour deveni
