Toutes les fois que par hasard M. Lecoq aborde cette thèse, il s’emporte et en arrive à des propositions étranges. Son ressentiment est profond comme l’injustice. Avec la conscience d’immenses services rendus, il a le sentiment d’une sorte de réprobation qui l’exaspère.
Par bonheur, au moment où il était le plus animé, un brusque mouvement le mit en face de la pelote. Il s’arrêta court.
– Diable ! fit-il, j’oubliais Hector.
Le père Plantat, lui, tout en subissant, faute de pouvoir faire autrement, le débordement d’indignation de l’homme de la préfecture, né pouvait cesser de penser à l’assassin, au séducteur de Laurence.
– Vous disiez, fit-il, que c’est à Paris que nous devons chercher Trémorel.
– Et je disais vrai, monsieur le juge de paix, répondit M. Lecoq d’un ton plus calme. J’en
