Хроники Судьбы. Книга 4. Проклятие Белого демона

Глава 4. Конфетный монстр

Страшная ночь проходила в самом разгаре. Когда гильдийцы отправились по улицам Маг-Питера, то смогли по-настоящему оценить красоту ночного города. Не было ни одного дома, не украшенного гирляндами и другими вещами на тему Страшной ночи. Всюду светились тыквенные фонари и широко улыбались. Мастера, делавшие фонари, хорошо постарались, изображая различные выражения и улыбки так, чтобы ни одна тыква не походила на другую. Тут и там по улицам и дорогам ходили разодетые в красочные наряды горожане.

- Что ж, Страшная ночь началась. Те, кто хочет набрать конфет, можете смело отправляться на колядки. Потом идите на главную площадь. Там состоится концерт Арии Хармони, - сказала подопечным Мэрлина.

- Ария Хармони?! Ребята, быстрее отправляемся на колядки! Мы должны успеть собрать как можно больше конфет до начала концерта Арии Хармони! - Джесси прямо зарядилась оптимизмом и энергией на всю ночь вперёд. Она схватила Фрая за руку и потащила к первому дому. За ними пошли остальные, кроме Мэрлины, Азиана, Креволла, Аками и Иоака, которые решили остаться на площади и развлечься другими, взрослыми методами.

Колядки начались. Ребята принялись ходить от дома к дому, стучаться в каждую дверь и выпрашивать у открывшего конфеты. За получение сладостей они вытворяли всякие штуки и розыгрыши. Одни хозяева умилялись и без колебаний раздавали большое количество конфет. А вот у тех, кто были жадны, приходилось выпрашивать либо жалобами, либо угрозой устроить шалость.

Но один случай отличился от других.

Ничего не подозревая, Джесси постучалась. Дверь быстро распахнулась, будто этого и ждали.

- Здравствуйте! - поприветствовал хозяин дома.

- ВА-А-А-А-А-А!! - в страхе завопили ребята, отскочив от двери.

- Какая страшная маска! - прокричал Ив, указывая на пожилого мужчину.

- Нет, это моё лицо. А вот моя маска, - хозяин взял маску, похожую на морду морского чудовища. Надев её на лицо, мужчина попытался напугать гостей, но никакого эффекта не добился. Потому что маска оказалась не такой страшной, как лицо хозяина. Ребята только покивали и ответили: "А, ну да, конечно". Мужчина, похоже, расстроился, что ему не удалось как следует напугать детишек, и отдал им конфеты.

Дальше колядки шли без других происшествий. Скоро у всех мешки были полностью набиты конфетами, из-за чего их стало тяжело тащить. Вспомнив о концерте Арии Хармони, ребята отправились на главную городскую площадь. Чтобы было легче нести, они начали есть набранные сладости.

- Мм, какая вкуснятина! - воскликнул Фрай, поглощая шоколадное драже.

- Фрай, не ешь конфеты все и сразу. Иначе живот будет долго болеть, - строго сказала Лера. Ланс и Лиам кивнули, согласные с ней. Фрай перестал с быстрой скоростью поглощать конфеты и с любящей улыбкой вручил Лере самый большой леденец. Девушка тут же покраснела, но мило улыбнулась, приняла угощение и поцеловала парня в щёку. Джесси тихо захихикала.

- Мне вот интересно, почему в Страшную ночь принято собирать конфеты? Почему в эту ночь люди наряжаются и притворяются другими существами? Откуда этот праздник вообще появился? - задал давно мучающие его вопросы Кайл, при этом подкармливая Хака желейными конфетками.

- Я попробую рассказать, - ответил Винсент. - Когда-то давным-давно, в стародавние времена, на людскую страну напали полчища нечистых. Бедные люди сражались с ними, но поражение для них было неизбежно, ведь силы Тьмы сильнее человеческой природы.

В то время жил один волшебник, который очень любил сладости. Он придумывал самые разные вкусности и угощал ими других.

И вот, когда армия Тьмы захватила тот самый город, волшебник придумал план, как спасти горожан. Втайне он собрал жителей и сказал им одеться в ту одежду, которую носили демоны. А сам волшебник приготовил целую гору волшебных сладостей.

Ночью волшебник один повёз сладости демонам. Он встретил самого главного демона и предложил ему в качестве дара сладости. Главный демон рассмеялся над смелым человеком, но решил отведать угощение, поскольку нечистые до этого никогда не вкушали сластей. Пока демоны пировали, люди же, переодетые ими, тайком сбежали из города. Волшебные конфеты так понравились демонам, что они отпустили волшебника и не стали преследовать сбежавших горожан.

Так и появилась Страшная ночь. Люди верят, что, одевшись в костюмы, они станут фантастическими существами хотя бы на одну ночь. А конфеты они собирают не только для того, чтобы наесться до отвала, а чтобы угостить ими представителей высших сил и получить одобрение, - закончил свой рассказ Винсент и заглотил в карамельку.

- Ого! Ты так много знаешь об этом празднике, Винсент! - восхитилась Ирия.

- Конечно! - с широкой улыбкой ответил инкуб. Ему польстило то, что Ирия сейчас восхищается им больше, чем вздорным лисом.

Лоли, жуя шоколад, поглядела в свой мешок. И ей показалось, что конфет у неё не так много, чем хотелось. Оглянувшись, полуэльфийка приметила ларёк, где продавали засахаренные яблочки на палочках. Они выглядели так аппетитно и так маняще, что соблазн был слишком велик, чтобы от него удержаться.

- Ребята, вы идите, а я вас скоро догоню! - сказала друзьям Лоли и побежала к заветному ларьку.

- Стой, Лоли! У нас достаточно сладкого! - крикнул вслед Ланс, но она его не услышала.

К счастью, у Лоли имелось достаточно денег, чтобы приобрести себе самое большое яблоко на палочке, усыпанное сахаром, да ещё покрытое шоколадное глазурью. Купив, девушка отправила сладость в рот и поспешила на главную площадь, где в любую минуту мог начаться концерт Арии Хармони. Опаздывать не хотелось, иначе можно было пропустить веселье!

Спеша, Лоли бежала через людные улицы. Но никак не могла найти хоть одного знакомого лица.

- Вот чёрт, потерялась, - проворчала Лоли, вытащив изо рта яблоко. Оглядевшись по сторонам и немного поразмыслив, девушка решила свернуть в закоулки между домами. Конечно, там царил полумрак, зато так можно было быстрее добраться до городской площади.

Лоли свернула в тёмный переулок. Как она думала, здесь было темно. Единственным источником света являлись огни тыкв на открытых улицах. Проход распространялся всего лишь на несколько метров, а казалось, что выход столь далёк.

Находиться в тёмном и холодном проходе с каждой секундой становилось всё жутче. Стены с обеих сторон будто сдвигались, норовя зажать.

Такое чувство, будто кто-то крадётся сзади.

Тянет лапы.

Вот-вот схватит и унесёт во тьму. И поминайте как звали.

Холодные и неприятные мурашки пробежались по спине. Лоли тряхнула головой, отгоняя жуткие вещи, только что посетившие её голову. Что только она себе навоображала!

- Надо поменьше страшилок на ночь слушать, - сказала сама себе девушка.

Во всяком случае она не желала задерживаться в тёмном проходе. Взяв мешок со сладостями поудобнее, Лоли поспешила к открытой улице. Почему-то сердце часто билось в груди, будто девушка пыталась убежать от погони.

- Сладость или шалость?

Лоли вскрикнула и упала на пятую точку. Руки чудом удержали мешок со сладостями и палочку с яблоком. Девушка подняла глаза кверху, взглянув на того, кто появился перед ней буквально из неоткуда, и раскрыла рот от шока.

Над ней возвышался невероятно высокий человек. Тонкие длинные руки и ноги отрастали от туловища совершенно круглой формы. Он был одет в очень старую, поношенную, потерявшую цвет одежду. Её покрывали многочисленные швы. Голову странного человека закрывал плотный капюшон. Лоли не могла точно разглядеть, но ей показалось, что у него маска, изображающая улыбающееся лицо.

Сначала Лоли испугалась. И не мудрено, ведь у этого человека был странный и довольно жуткий костюм. Но затем она взяла себя в руки, поднялась на ноги, отряхнула одежду и сердито уставилась на незнакомца.

- Слушай, ты! Тебя что, не учили не пугать людей? - спросила она, показывая, что нисколько не боится его.

- Выбирай, девочка, сладость или шалость? - опять спросил незнакомец.

Новый табун мурашек побежал по спине Лоли. Потому что голос у этого человека был хриплым, прерывистым, с рычащими нотами. Он мало чем походил на человеческий, хотя были ясны произнесённые им слова.

- А ты не староват для колядок? Если хочешь конфет, то иди по домам, урод в маске! - грубо ответила девушка.

- МОЛЧАТЬ! ТЫ ОСКОРБИЛА МЕНЯ И ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ!! - проревел неизвестный. Его рёв напомнил грохот грома. И Лоли с ужасом осознала, что стоящий перед ней тип в маске - не человек!

В мозгу всплыли слова Винсента о Конфетном монстре.

Дрожь пробежалась по позвоночнику.

Конфетный монстр потянул длинные руки в сторону девушки. Лоли швырнула в него недоеденное яблоко и бросилась бежать, сжимая в руке мешок. Девушка неслась, сама не зная куда. Она бежала через улицы, по переполненным дорогам, сквозь толпы наряженных горожан. Многие оглядывались и возмущались ей вслед, но девушке было не до этого. Сейчас она пыталась спастись от страшного монстра, который гнался за ней.

Пробежав настоящий марафон, Лоли завернула в тёмный закоулок и остановилась. Она тяжело задышала, переводя дыхание. Так быстро и долго ей ещё не доводилось бегать!

- Дьявол! Из-за этого чучела я не могу добраться до ребят! - сиплым шёпотом выругалась Лоли. Она смахнула с лица волосы, которые растрепались после бега.

- Похоже, ты попала в большие проблемы.

- А! - Лоли вскрикнула от неожиданности. Девушка замахнулась кулаком, целясь в скрывшегося во тьме противника.

- Эй, полегче, а то привлечёшь много внимания, - неизвестный вышел из темноты. Блики света фонарей упали на лицо, и Лоли узнала его. Вернее, её.

- Магда? А ты чего здесь делаешь? - полуэльфийка сильно удивилась.

- А ты как думаешь? - путешественница улыбнулась. Лоли показалось, что она над ней издевается.

- Откуда я знаю?! За мной гонится монстр в дурацкой маске, а ребята находятся далеко! Почему я должна ещё гадать, что ты забыла в Маг-Питере?! - вспылила девушка.

Вдруг Магдалина подошла к ней и прижала к себе. Лоли издала удивлённый писк, когда её лицо уткнулось в грудь женщины. Мешок выскользнул из пальцев и глухо упал на землю. Лоли попыталась высвободиться из объятий, но Магда крепко прижимала её к себе и не давала возможности сбежать.

- Что ты творишь? - пыхтя, спросила Лоли.

Вдруг до её слуха донеслись утробные рычания. Конфетный монстр приближался к ним!

Лоли хотела обернуться, но Магдалина прижала её голову к себе, не позволяя повернуться и посмотреть.

- Не бойся. Боги смерти не придут за тобой сегодня, - шёпот Магды звучал необычно ласково и успокаивающе.

А сзади уже ощущалось смрадное, горячее дыхание монстра. Он стоял рядом с ними.

Сознание Лоли провалилось во тьму.