Хроники Судьбы. Книга 4. Проклятие Белого демона

Глава 8. Кошмарная реальность

- Ай! - вскрикнула Ирия, свалившись на пол. Конечно, пол был твёрдым, но в нос почему-то ударил приятный, сладкий запах. Аромат выпечки и печения. Удивившись, девушка провела ладонью по полу, подчеркнув его странную структуру, и лизнула ладонь. В рот попали мелкие сладкие крошки, оставив на языке вкус ванили и корицы.

- Это что, печение? - удивилась Ирия.

- Верно. И не только печение. Здесь всё сделано из сладкого, - к ней подошёл Азиан и помог встать на ноги. Ирия отряхнула платье. Затем она осмотрелась и поразилась увиденному. Они попали в огромный особняк, даже во дворец, целиком и полностью сделанный из разнообразных сладостей. Пахло сладко. Такого чуда они не видели даже в Сладком рае!

- Это реальность, или мы не туда попали? - усомнилась Аками, разглядывая интерьер из печений, пряников и шоколада.

- Ущипни меня, чтобы я убедилась, что это не сон, - прошептала Рейя. Азуса, стоявшая рядом с ней, без колебаний больно щипнула её за локоть. Воительница вскрикнула и сердито шикнула на вампиршу.

Ив подошёл к пряничному столику, на котором стояла карамельная ваза. Из неё торчали леденцы в форме цветов. Кот подозрительно осмотрел их и понюхал. И очень удивился, когда понял, что это самые настоящие леденцы. Осторожно оборотень легко отцепил от вазы кусочек и отправил в рот. Настоящая солёная карамель!

- Странно. Я всегда думал, что монстры обитают в мрачных, вонючих, тёмных пещерах, а не в сладких, детских сказках, - поморщился Иоак. Не сказать, что он не любил сладости, но такое их обилие начало раздражать. Ну вот, захотелось курить...

- Это не настоящие сладости. Не вздумайте это есть! - Мэрлина немедленно отдёрнула Фрая и Джесси, когда те попытались покусать зефирный диван. Те моментально отскочили от мебели. - Теперь я точно знаю, что мы попали в Анимир.

- Получается, Конфетный монстр - дух? - уточнила Ария.

- Нет. Видимо, он за столько десятилетий так много накопил сил, что смог создать своё логово вне нашего мира. Я могу и ошибаться, - Мэрлина с опаской осмотрела пространство. Что-то здесь ей казалось странным. В этом месте сохранилась чья-то магическая сила. Очень большая, опасная, смертоносная. И она явно не принадлежала Конфетному монстру.

- Ладно, пошли уже. Нам надо найти рыжую, пока её не сожрали! - фыркнул Азиан и направился к шоколадной лестнице. Мэрлина вздохнула, в глубине души поражаясь тому, как до сих пор терпит грубости лиса. Но сейчас он был прав. Демон-лис уловил слабый след полуэльфийки и позвал всех за собой.

Они шли через печеночные коридоры, поднимались и опускались по шоколадным лестницам. Несколько раз они слышали угрожающий скрип качающихся леденцовых люстр. Приходилось по-быстрому проходить, пока они действительно не упали и не прибили кого-нибудь. Со временем особняк стал казаться лабиринтом. Герои уже боялись не только не найти Лоли, а самим заблудиться в этом проклятом месте.

- Долго нам ещё ходить? Я больше не могу! - простонал Ив. Все моментально остановились. Азуса тут же дала ему подзатыльник и сердито шикнула, приложила палец к губам.

- Тише ты, придурок! Монстр может быть где-то по близости. Если будем шуметь, нас заметят! - прошипела она. Оборотень пробормотал что-то вроде извинения.

- Азиан, ты точно чувствуешь след Лоли? - спросила Ирия.

- Да. Но он повсюду. Такое впечатление, что она бегала по всему особняку. И ещё, вместе с ней пахнет чем-то странным, но знакомым... - произнёс лис, постоянно принюхиваясь.

- Похоже, мы заблудились, - неутешительно заключила Аками. Кто-то из ребят в ужасе побледнел.

- Нет, не будем терять надежды. Продолжим искать Лоли, а потом подумаем, как выбраться отсюда, - сказала Ирия и пошла вперёд. Для неё ожидание было смерти подобно. Она ни секунды не хотела верить, что с Лоли произошло самое страшное.

"Эй."

Ирия остановилась.

На секунду ей показалось, что она услышала чей-то голос. Тихий, почти не уловимый. И всё же...

"Услышь нас, пожалуйста."

Нет, не показалось. Ирия прислушалась, пытаясь уловить, откуда исходят эти шепчущие голоса.

- Кто вы? Вы где? - тихо спросила она.

"Мы здесь. Рядом с тобой. Протяни руку."

Ирия послушно протянула руку. В следующее мгновение её ударило током - кончики пальцев уловили мертвецкий холод! Девушке стало холодно.

"Не бойся нас. Мы не причиним тебе вреда. Пожалуйста, помоги нам освободиться!"

- Скажите, кто вы такие? - попросила Ирия. Её кожа покрылась мурашками от холода.

"Мы - призраки детей, которых похитил Конфетный монстр. Когда-то давно мы были такими же живыми и весёлыми, как ты. В Страшную Ночь мы собирали конфеты и веселились страшилкам. Конфетный монстр появлялся перед каждым из нас и предлагал отдать все конфеты в обмен на жизнь. Мы отказывались, чем горько поплатились. Конфетный монстр похищал нас, какое-то время гонял по своему логову, а когда ловил... съедал!"

Лицо Ирии приобрело такой бледный цвет, что стало похожим на смерть.

- Какой ужас, - прошептала Ирия. В её голосе была жалость. Да, дети сжадничали, поступили неправильно. Но наказание было для них слишком жестоким. Девушка даже боялась представить, как они кричали, плакали, звали на помощь родителей, пока Конфентный монстр заживо пожирал их.

"Мы стали призраками и теперь не можем покинуть это место. Они хотим уйти на покой. Поэтому просим тебя, освободи нас!"

- Как это сделать?

"Уничтожьте Конфетного монстра. Его мир исчезнет, тогда нас больше ничто не будет сдерживать."

Ирия не долго думала.

- Хорошо, я помогу вам. Но скажите, вы не видели рыжеволосую девушку, похожую на эльфа?

"Да, мы видели её. Она - следующая жертва Конфетного монстра. Но вместе с ней ещё женщина."

- Женщина? - удивилась Ирия. Разве Конфетный монстр похищает взрослых? Или в этом кроется нечто совсем другое? Тогда она вспомнила слова Азиана про странный и знакомый запах. Быть может...

- Спасибо вам за помощь. Обещаю, мы с друзьями обязательно освободим вас.

"Поторопись!"

Шепчущие голоса постепенно затихли. Холодное присутствие призраков растворилось. К Ирии вернулось тепло.

- Ирия! Куда тебя демоны понесли?! Не хватало тебя ещё искать! - злой голос Азиана резанул по воздуху, разрушив нависшее холодное спокойствие. Ирия вскрикнула от испуга и чуть не сорвалась с места, но лис удержал её на месте. - Ты чего такая бледная, будто призрака увидела? - Азиан серьёзно посмотрел ей в глаза. Ирии потребовалось несколько раз сделать вдохов, чтобы успокоиться и взять себя в руки.

- Азиан, я... слышала их. Призраков детей, которых похитил Конфетный монстр. Они сказали, что Лоли ещё жива и вместе с ней какая-то женщина.

Азиан нахмурился. Он вспомнил тот странный запах. Без сомнения он был ему знаком. Лис вспомнил, кому он принадлежал, но не мог поверить в свою догадку. Во всяком случае, следовало думать сейчас не об этом.

- Ладно. Пойдём к остальным. Потом всё расскажешь, - с такими словами Азиан подхватил Ирию на руки и пошёл обратно к друзьям.