Ah ! qu’un mot dit par elle, un mot de tendre reconnaissance, lui eût pourtant apporté de soulagement et de joie ! Dans le néant de ses affections brisées, il eût accueilli ce témoignage affectueux comme une consolation suprême. Et ce souvenir se fût épanoui dans son cœur désolé, ainsi qu’une fleur poussée sur des ruines.
L’horloge de Clairefont, en sonnant minuit, changea le cours des idées de Pascal. La lune était haute maintenant dans le ciel, et une lumière argentée baignait le vallon. Le jeune homme pensa : Jusqu’à quelle heure dois-je prolonger ma faction ? Je suis là, comme Horatio guettant le spectre du feu roi, sur l’esplanade d’Elseneur. Si mon père ne m’a pas trompé, qui vais-je voir venir ? Et si quelqu’un vient, passera-t-il où je suis ?
Un instinct secret lui disait que son
