82La Piazzetta, la place rectangulaire devant le Palais des Doges, était remplie de monde. Les gens qui affluaient avaient chaud. La sueur de plusieurs jours imprégnait leurs vêtements, il flottait une odeur âcre, d’oignon et de poisson pourri. Les visages étaient luisants, gras. Les humeurs instables.
Mais ce qu’on respirait surtout dans l’air, c’était l’odeur de la mort imminente. Comme si, dans cet univers de palais suspendus au-dessus de l’eau et dans la lagune tout entière, brûlait déjà le bûcher tant attendu, pour cette sorcière juive qui avait voulu voler l’âme des Vénitiens.
Les autorités avaient construit une estrade devant le quai du palais des Doges. Derrière s’ouvrait le vaste miroir d’eau où débouchait le Grand Canal. Une myriade d’embarcations, depuis les riches gondoles ar
