О традициях не спорят!

Глава 2. Просьба княгини

    М-да, ворота, конечно, пострадали сильно. Теперь легче новые будет поставить, чем эти собрать воедино. Но жалко было не сколь ворота, а мой испорченный резной рисунок в виде дерева с лопатками вместо листьев, костьми вместо веток и черепов вместо плодов. Красота... была.

   Принц, увидев мои хмурый взгляд, сообщил, что обязательно все исправит.

   - Ну-ну, посмотрим, - хмуро ответила я.

   Близнецы прятались за невысокой, каменной оградой на стене, иногда выглядывая в окошко для лучников и тихо перешептываясь. Заметив нас, Жарон приложил палец к губам и шикнул. Я, кивнув головой, опустилась на четвереньки и медленно поползла к ним. Эйрос с Котеной ошарашено наблюдали за мной, словно я была вором, решившимся поживиться в собственном замке. А все потому, что место, куда я "прыгнула" с ними, было за башенкой, и там можно было спокойно стоять, не привлекая никакого внимания со стороны ворот. Но если шагнуть вперед, то тебя будет прекрасно видно.

   Я, махнув им рукой, тихо шепнула:

  - Оставайтесь на месте.

  Принц - чтоб его Светлый Кай! - сделал все же шаг вперед, в непонимании спросив:

   - Хейса, что ты там шепчешь?

  Трое "воров", прятавшиеся за гребнем стены, с недоумением переглянулись, перевели взгляд на удивлено застывшего принца, на смущенного мага, затянувшего блондина за шкирку назад под защиту башенки, после чего одновременно глубоко вздохнули.

  Может все же пронесет?

  Женишки, услышав кодовое имя "Хейса", заорали и, забежав через поломанные ворота в центральный двор замка, увидели меня, сгибающуюся за уже ненужной защитой.

   Не пронесло!

   - Лонван, Жарон, - тихо окликнула я, но в повисшем гробовом молчании, мой шепот с огромной натяжкой можно было назвать тихим, - вы, что защиту на ворота не поставили?

   Близнецы одновременно подскочили, пролепетали что-то не разборчивое и, сделав шаг вперед, исчезли в "прыжке".

  Вот жжешь, мелкие пакостники, закрою я вам ход для "прыжков" и тогда посмотрим, как вы будете от меня убегать вприпрыжку!

   Илис появился рядом с Котеной и, переведя хмурый взгляд с меня на застывших в удивлении женишков, так ласково прошептал:

   - Ты, что творишь, дура?

   Его "шепот" был настолько сладок, что прямо сейчас на хлеб намазывай, да  вместо варенья с горячим чаем ешь. Если, конечно, не боишься отравиться.

   Я медленно, но очень гордо, встала спиной к претендентам на место графа Ванден'лайн, носком поковыряла дырочку в каменной кладке и, повернувшись, кинула презрительный взгляд на принца.

   Илис понял меня без слов. Сощурив глаза, он внимательно посмотрел на принца, словно выискивал недочеты в сделанной на заказ скульптуре, и разгневано пробормотал:

   - Да чтоб Вас Светлый Кай на Ночь всех Темных поймал и... - он осекся, решая не смущать наш слух подобным высказыванием, - и непотребности всякие повытворял!

   Принц ошарашено открыл и закрыл рот, а затем на его лице проступил легкий румянец. Если честно, меня саму смутило подобное "пожелание", но на белой коже принца румянец проступал отчетливее, нежели на серой коже дроу.

   Женишкам наскучило стоять подле стены, на которой гордой статуей застыла я, поэтому они решили привлечь мое внимание.

   - Хейса, я люблю тебя! - кричал невысокий, полноватый темный в черной одежде.

   И это сейчас-то? Когда жара на улице и свечи зажигает? Хотя теперь понятно, почему стоящие рядом с ним темные водят носом и кривят губы.

   - Выходи за меня! - этот, наоборот, был высоким и худым в белом расшитом камзоле и белоснежных штанах с запыленными серыми сапогами.

  Стоя рядом эти двое выглядели забавно, но, кажется, только я оценила это.

   - Я обещаю быть верной!

  М-да, опять она... Ее звали Дэнна, и она уже раз сотый приходит ко мне свататься.

   У темных, в отличие от светлых и священко, было равноправие полов и не было ограничений в отношениях, поэтому девушке на девушке можно было жениться без проблем и осуждений. Вот только меня не привлекала идея не то, чтобы жениться на девушке... Я, вообще, не хотела жениться, или выходить замуж! Но почему-то, когда умер мой дедушка, многие молодые, и не очень, темные решили, что я прямо сгораю от желания стирать чьи-то носки (но это я утрирую, стирать носки я бы ничьи не стала). И когда они прискачут ко мне с букетом сухих цветов и наборов черепов, то я прямо с порога прыгну в их объятья. Конечно, их больше привлекает мое графство и титул, нежели любовь. Да и ее никто из них не сможет заполучить... не после него.

   Откинув не вовремя нахлынувшие воспоминания прошлого, я пальчиком поманила Илиса и решительно кивнула головой, что значило: "Давай!".

  Друг сощурил глаза, без слов ответив: "Ты уверенна?", а затем слегка повел головой влево, взгляд опустил вначале вниз на женишков, а потом перевел на ворота: "Может, я их по быстренькому выпровожу?". Я нахмурилась и подбородком указала на него: "О тебе и так слава не лестная ходит, хочешь, чтоб еще и меня приписали к твоим выходкам?" Вампир плутовски ухмыльнулся и закатил глаза: "Ой, а ты у нас сама скромность и порядочность!". Я нахмурилась еще сильнее и кивнула на колбу в его руке: "Да отдай ты мне уже это зелье!". Он театрально вздохнул и, слегка покачивая головой: "Ну, хоть не отрицаешь", протянул мне темно-зеленое зелье. Я одним глотком опустошила предложенное успокоительное зелье, поморщилась, и зло на него посмотрела: "Чего ты там намешал, лекарь-самоучка?!". Ответом мне была обольстительная улыбка вампира.

  Вкусовые рецепторы просто разрывались от количества оттенков вкусов. Но, не смотря на вкус, буквально через минуту я расслабилась и флегматично смотрела на мир с легкой полуулыбкой.

   И так, приступим...

   Женишков было восемь: два вампира (один из них был тот в белом камзоле), один оборотень, один демон, два некроманта и один колдун (тот темный в черной одежде). Среди них выделялась красивая суккубка с бронзовым отливом волос, которая громче всех кричала: " - Хейса, пойми. Я - женщина, а значит, буду тебя сильнее любить и не изменять!".

   Сделав глубокий вздох, я начала произносить заученною до оскомины приветливую речь:

   - Темного вам времени, уважаемые гости. Я - Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн, темная хозяйка земель Лайназарана рада приветствовать вас на своих землях и хочу выразить признательность и благодарность за выкроенное время, которое вы милостиво решили использовать, ради встречи со мной. Но я сейчас занята изобретением очень важного зелья, потому вас, к сожалению, не могу пригласить на ужин, во избежание осуждающих сплетен о моей невнимательности к дорогим гостям! Так что не могли бы вы заглянуть ко мне на следующей неделе, предварительно прислав уведомительное письмо, чтобы я могла вовремя завершить свои дела и встретить гостей, как и подобает темной хозяйке.

  Многие зачастую так именно и поступают, вот только если раньше я письма порой просматривала, чтоб прочитать фанфары о себе любимой, то после выходки Илиса - использую только для растопки каминов.

   - Это не честно! - закричал оборотень: крупный мужчина под два метра ростом.

   - Извините? - привычная маска удивления появилась на моем лице, а вежливая улыбка не покидала его еще с начала моего монолога. - Мне кажется, именно с вашей стороны не честно приходить в гости без предупреждения. Я уже не говорю о приглашении!

   - Мы пришли сюда с подарками! - прохрипел один из некромантов: низенький, сухенький, лысый старичок.

  О, Хозяйка Начал, да он мне в прадедушки годится, а не в мужья! С него же, кажется, вот-вот песок сыпаться начнет. Да и как он свой супружеский долг выполнять в его-то возрасте сможет? Его сердечко часом не прихватит при любозрении моих обнаженных прелестей? Хотя перспектива остаться вдовой в первую брачную ночь, меня не могла не прельщать.

   - И хотим должного внимания! - закричал колдун, вытирая рукавом потный лоб. Солнышко его совсем уже сморило, от чего остальные женишки отошли от него поодаль.

   - И нормального приема! - подал сиплый голос еще один некромант: высокий, но сутулый, худенький парнишка, который прекрасно бы подошел на роль моего ученика, нежели мужа. Не удивлюсь, если он одногодка близнецов.

   Я, вздохнув, прикрыла глаза ладошкой.

  Светлый! Они все взмокшие и уставшие, а значит простыми извинениями не отделаешься.

  И тут мое внимание привлек один белобрысый субъект, который стоял в тени башенки и, казалось, пытался слиться со стенкой. Мне в голову пришла одна отличная мысль.

  Все же принц пришел ко мне в поисках принцессы, как нельзя кстати!

  Я, в мыслях ликуя и прыгая от счастья, пожала плечами, наигранно грустным голосом сказав:

   - Извините, но ничем не могу вам помочь, так как я уже выбрала себе жениха.

   После чего подошла к Эйросу и, взяв его под локоток, с победной улыбкой представила:

   - Прошу, поздравьте моего избранника - это принц Светлых земель Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес, - улыбка моя стала уж непозволительно счастливой, то есть она стала такой, какой определенно должна быть на губах влюбленной дурочки, - и через месяц мы женимся.

   Женишки застыли как вкопанные, все как один пороняв челюсти. Их обиженные лица и красноречивые взгляды, направленные на принца, дали мне понять, что они повелись на мой блеф.

  Я от радости готова была расцеловать блондинчика. Ведь женишки определенно разнесут по Темным землям сплетню о моей скорой женитьбе с принцем светлых, а значит, предложения о браке поступать перестанут! Потом можно будет сказать, что принц меня кинул, женившись на другой принцессе, и пару лет построить из себя убитую горем брошенную невесту.

  Но ликование мое было недолгим.

   Принц нахмурился, с непониманием посмотрел вначале на женишков, потом на меня, мягко, но настойчиво, освободил свою руку из моего захвата и с наигранным удивлением вымолвил:

   - Хейса, о чем ты? Мы ведь договорилась лишь о сделке, я жениться на тебе не собираюсь!

   С тем молчанием, которое наступило сейчас, гробовое молчание - не соперник. Мне даже послышалось, как души родственников принца издевательски надо мной хохочут из Рейна. Подобной свиньи мне еще никто и никогда в жизни не подкладывал!

  "Это он мне за Мейгиру мстит?" - успело пронестись у меня в голове перед тем, как Дэнна закричала:

   - Хватайте ее!

   И все... восемь темных кинулись на меня по приставленной к стене лестнице. На такую маленькую, беззащитную и вдобавок слегка заторможенную из-за зелья Илиса.

   Не успела я заверещать, как заклинание колдуна дернуло за ногу принца, и он полетел вниз на не успевшего отскочить старичка (благо стены не высокие, метра два ввысь). За ними полетел маг, который попытался поставить на меня защиту, но колдуну с молодым некромантом разломать ее было легко. Илис возник передо мной мгновенно, загораживая от активно карабкающихся вампиров. Первому он дал по зубам, второй красивой ласточкой полетел к магу и принцу. Третий был оборотень, которому не только удалось забраться к нам на стену, но и обманным выпадом ударить моего защитника под коленку, от чего вампир упал на колено и... Мне на голову вдруг примостился горшок с цветком. Я, вытирая землю с лица, от удивления сделала пару шагов вперед, ненамеренно толкнув Илиса. Он в это время поднимался с колена, и получить толчок в спину не ожидал. Не удержав равновесие он полетел на оборотня, а тот в свою очередь вниз, по пути прихватив третьего претендента на мою руку и наследство.

   Я в непонимании посмотрела наверх и заметила в окне второго этажа, где располагалась кухня, испуганно-удивленное лицо Мейгиры.

   В следующую секунду я все же заверещала, когда чей-то язык схватил меня за лодыжку, и я увидела улыбающуюся до затылка рожу черта.

   Вот тут я поняла, что попала.

   Где-то внизу кричали Илис с Котеной, а на меня по стенке ползли шесть больших летучих мышей, три круглолицых черта и взбирающаяся по лестнице Дэнна.

   Вот близнецы удружили, мало того, что ворота не защитили, так еще и ограждение на телепорты не поставили! Теперь любой мог ко мне во двор призвать своих помощников.

   Дав черту ногой по роже, я принялась плести заклинание, как тут тень мелькнула надо мной, заслонив на мгновение собой лучи солнца, после чего встала за моей спиной, властно притянув меня к себе рукой за талию.

   Это была высокая с широкими плечами фигура, в черном плаще с большим капюшоном, скрывающим ее лицо.

  На мгновение я даже оторопела... но лишь на мгновение. Потому что в следующую секунду всем присутствующим тут темным стало понятно, кто стоит перед ними.

   - Еще раз увижу, - спокойно сказал нежный голос, но женишки в ужасе застыли, - и Госпожа Смерть будет по кусочкам вас принимать в Арн.

   Не прошло и минуты, как женишки убрались с главного двора моего замка. Даже старый некромант с небывалой прыткостью умчался ранее всех. Нет, старички вроде него определенно становятся вдовцами, а не мертвецами. Только Дэнна, влюбленной дурочкой, осталось стоять, обиженно смотря на нас.

   - Но я люблю ее! - упрямилась суккуба.

   - Я предупредила, - раздался спокойный ответ.

   Дэнна с надеждой посмотрела на меня, но не найдя в моих глазах и капли сочувствия, хмуро сказала:

  - Я все равно буду любить и ждать тебя, госпожа.

  После чего поклонилась, резко развернулась и направилась к испорченным воротам. Когда копна ее рыжей шевелюры скрылась, я повернулась к фигуре и радостно заверещала:

   - Аз, как я рада тебя видеть!

   Подруга стянула с головы капюшон и на свободу вырвались длинные, до самой земли темно-зеленые волосы. С облегчением вздохнув, она, улыбнувшись клыкастой улыбкой, ответила:

   - Взаимно, - а потом со смешком добавила: - Покоя нет от женихов ни днем, ни ночью?

   Я, вздохнув, закатила глаза к синему, бескрайнему небу, а подруга ободряюще похлопала меня по плечу.

   И тут раздался удивленный голос Эйроса:

   - Это женщина?

   Азирия, или сокращенно Аз, легко спрыгнула со стены, проигнорировав лестницу (в отличие от меня), подошла к Илису, сняла и передала ему плащ, а потом с усмешкой ответила:

   - Да, я - женщина. И что? Или вы, девушка, завидуете?

  К этому моменту подошла я, поэтому со всеми могла полюбоваться, как у принца медленно "отпадает" челюсть.

   - Ты, что слепая? - ответил он раздосадовано из-за подколки Азирии. - Я - мужчина!

   Аз, сложив руки на груди, критическим взглядом обвела принца с ног до головы, потом раздраженно дернула своим хвостом из стороны в сторону и с усмешкой протянула:

   - Да что вы говорите, уважаемый. - А потом поучительно добавила: - И надо говорить: "Вы, что слепы".

   Эйрос в непонимании уставился на мою подругу, с удивлением спросив:

   - Извините?

   - Я говорю: Вы должны обращаться ко мне на "Вы", так как я не разрешала Вам, панибратски обращаться ко мне на "ты", - спокойно объяснила темная с вежливой улыбкой.

   Принц заносчиво поднял подбородок вверх, театрально откинул прядь светлых волос и надменно произнес:

   - Я - принц Светлых земель Эйрос Найм...

   Но больше светлый ничего сказать не смог. Вытянувшиеся волосы Азирии резко скрутили Эйросу руки и заткнули рот. Парень ошарашено уставился на такую активную деятельность волос и попытался что-то возразить, но из-за набитого рта смог только непонятно мычать.

   Илис жестом руки остановил Котену, который рванул на помощь принцу, и уверенно покачал головой, говоря не вмешиваться. Аз, чертыхнувшись, принялась шлепать по натянутым космам, при этом ругаясь так, что у всех присутствующих покраснели уши. Самое приличное было:

   - Ах, вы ж светлые, отпустите... Я сказала, отпустите, единороги безрогие... Мелкие пакостники... Сволочи безмозглые... Отпустите, я вам говорю его сию же минуту!

   Когда волосы выпустили принца из плена и медленно поползли на место, Азирия нервно засмеялась и взволновано сказала:

   - Извините, мне так стыдно за них. Просто, когда Вы волосы откинули, они подумали, что Вы перед ними хвастаетесь, вот и напали. А так они вполне дружелюбные!

   Казалось, Эйрос ее слова не слышит, он в шоковом состоянии тыкал в сторону Азирии пальцем, нервно повторяя:

   - Во... во... волосы? О... о... они... в... во... волосы жи... жи... живые!

   Я, как хозяйка этого замка, попыталась замять это происшествия, спокойно объяснив:

   - У Азирии мама русалка, поэтому ее волосы, в некотором роде, магическое создание.

   А потом мне в голову пришла одна замечательная мысль. Я щелкнула пальцами и, улыбаясь во все тридцать зубов и два клыка, обратилась к принцу:

   - Кстати, Ваше Высочество, Вам часом Азирия не приглянулась? - Я с обольстительной улыбкой указала на подругу. - Я смогу ее в сию же минуту выкрасть, а через пару дней и свадьбу организовать.

   Илис и Азирия уставились на меня одинаковым непонимающим взглядом. У подруги нервно замахал хвост, и волосы как-то увеличились в объеме, а у Илиса удивленно приподнялась бровь: "Ты совсем чокнулась, сваха недоделанная?". Я в ответ пожала плечами: "Почему бы и не попробовать?".

   Но моя надежда не увенчалась успехом.

   - Украсть? - У принца челюсть сравнялась с полом, а побледневшее лицо выражало высшую степень ужаса. - Эту... эту...

   - Я бы попросил Вас, Эйрос Найм, воздержаться от высказываний! - спокойно сказал Илис, но вокруг вдруг заметно похолодало. - Хоть вы и принц, но это не дает Вам право, вести себя по-хамски с Ее Высочеством.

   - "Высочество"!? - На этот раз челюсть принца добралась до нижнего уровня подземелья. - Она принцесса?

   - А что Вас не устраивает, Эйрос Найм? - спокойно спросила Азирия, вот только во взгляде было возмущение и недовольство. - С Вашей стороны очень неприлично не узнать будущую княгиню Темных земель. Ведь мы, между прочим, знакомы.

   - И вообще-то у нас не принято говорить «принцессы», - поучительно заметил Илис. - Ее Высочество княгиня Миарин но Дер-азаран не принцесса, а княгиня.

  Махнув на принца рукой, я взяла подругу под локоток и повернула в сторону мага, со смешком сказав:

   - Не обращай на него внимания. Одно слово "светлый" и все сразу понятно. Но есть приятные исключения! Разреши представить, - я с вежливой улыбкой указала на мужчину, - это Котена Ланкмилер виконт Селиндерчь, - а затем указала на подругу. - Княгиня Азарах Дэмэр'ше Миарин но Дер-азаран первая дочь Темного Князя, а также Азирия Декхе-леонису но Мио, дочь девы русалок Тиакхе.

  Всем темным детям королевской семьи имена давались с приставкой "аз", поэтому зачастую называли их в честь дедушек и бабушек. Демоническое имя Азы досталось ей от прадедушки. Азирия же, или по русалочье Aziru, - название одного водного цветка, который цветет всего один раз, а потом умирает, отдавая свою жизнь молодым побегам. Aziru в переводе с русалочьего языка означает: "цвет новой жизни". Поэтому не удивительно, что подруге оно больше нравится, и она просила обращаться к ней этим именем.

   - Мне очень приятно с вами познакомиться, виконт Селиндерчь, - с мягкой улыбкой сказала Азирия, протягивая мужчине руку.

   Прикоснувшись губами к руке, светлый вежливо ответил:

   - И мне, княгиня Миарин но Дер-азаран.

  - Приятно встретить образованного светлого, - радостно ответила подруга. - Теперь я понимаю, что имела в виду Хейса.

  В Светлых землях к наследникам короны принято обращаться по первым трем словам в титуле, то есть к принцу положено обращаться: Эйрос Найм Дерей. А у Темных по трем последним словам. Из-за этого Азирия часто ругалась на светлых, потому что некоторые забывают о нашем правиле и называют ее Азарах Дэмэр"ше Миарин. Но Котена в число "забывающих" не вошел, тем самым расположив княгиню к себе.

   - Можете, называть меня княгиня Миарин, - великодушно разрешила Азирия.

   Маг не мог предложить панибратски обращаться к себе по имени, поэтому с поклоном ответил:

  - Я очень признателен за оказанную честь, княгиня...

   - Куда полезла, скотина! - вдруг закричала подруга, со всего размаху наступая на одну из косм, ползущую в сторону принца.

  Культурный шок из-за резкости смены диалога посетил всех, только если светлые и вампир молчаливо его выдержали, то я позволила себя тихий смешок, прикрытый покашливанием в кулак. Азирия не раз попадала в подобные ситуации, поэтому не смутилась, а подражая мне, тоже пыталась скрыть смех за кашлем. Уж очень выразительные у светлых были лица.

   И тут в ворота верхом на вороном коне въехала еще одна фигура в плаще, под узды держа белую в голубые яблоки кобылу. Фигура спешилась и стремительно подошла к нам.

   Я уж хотела поздороваться, как она, ткнув пальцем в грудь Азирию, грозно прорычала:

   - У тебя нет ни стыда, ни совести! Смылась, оставив меня с ней, - кивнула она в сторону белой кобылы, которая смотрела на этих двоих самыми честными- пречестными глазами на свете. - Это не кобыла, а единорог безрогий!

   Лошадь от подобного высказывания возмущенно фыркнула и вдруг резко прыгнула на возмущающуюся девушку, но обрушилась на нее не мощной грудью, а столбом воды. Девушка совершенно спокойно, даже слегка уныло, это вытерпела, выплюнула воду, убрала с глаз мокрую челку, встряхнулась и меланхолично сказала:

  - Я же говорю: характер как у единорога, которому рог отрубили.

  Вода под ее ногами потекла в сторону, собираясь в одну лужу, потом вытянулась, приобретая форму, и мгновенно стала белой в голубые яблоки лошадью с черной гривой и самыми честными глазами родникового цвета.

   - Мирай, прости, - смущенно улыбнулась Азирия, а потом кинула сердитый взгляд на кобылу. - А ты, Туман, будешь наказана!

  - Это ведь ноггл? - заворожено спросил Котена.

  Четверо темных удивленно перевели на него взгляд, от чего он заметно смутился.

  Так точно распознать вид водных лошадей, могли только русалки, так как лишь они могли их объезжать. Других существ, пробующих их оседлать, эти лошади попросту топили, зачастую съедая своего невезучего седока. Да и встретить чаще можно келпи - речную лошадь, а ноггл - это уже морская бестия.

   - Мне просто доводилось с ними встречаться, - объяснил маг свою осведомленность. - И этот вид характерен именно белой расцветкой и черной с зеленым отливом гривой.

  - А кто это у нас здесь? - заинтересовано спросила Мирай, оглядев двух светлых любопытным взглядом. - Хейса, неужели ты на человечину перешла? - Она облизнулась. - Только какие-то они костлявые!

   У Эйроса нервно затряслась нижняя губа, и он обиженно завопил:

   - Я бы попросил! Я не еда, а гость Хейсы.

   О, принц уже перешел на гостя, а раньше хвастался титулом, видно, понял, что это не слишком благоразумно для него.

   Мы четверо переглянулись, заулыбались и, приложив кулаки ко ртам, все как один постарались, скрыть смех за внезапным групповым приступом кашля.

   - Извините, - сказал Илис, наверное, единственный темный среди нас, который порой обладал хоть какими-то крохами совести. - Она так просто шутит.

   - Ничего не шучу! - насупилась Мирай, обижено сложив руки на груди. Если бы ей кто-то задал вопрос о том, есть ли у нее совесть, то она сочла бы это глупой шуткой. - Ведь сам понимаешь, что кровь животных нечета людской... - она осеклась, увидев злой взгляд Илиса.

   Вампир ненавидел подобные разговоры из-за своего прошлого.

   - А давно мы с тобой светлых не ели! - добавила Азирия, толкнув притихшую подругу локтем в бок. Она любила потешаться над существами, так как из-за волос очень часто сама вляпывалась в дерьмо единорога. - Особенно, такое молодое и высокородное мясо.

   Илис на княгиню зло зыркнуть не мог, поэтому он просто отвернулся, а Аза моего друга не чтила и относилась к нему только как к слуге, не смотря на все мои просьбы.

   Я могла чувствовать энергию, которая окружает существ, подруга же видеть их ауру. Что она увидела в ауре Илиса Азирия мне так и не рассказала, но о том, чтоб я прекратила с ним общаться, ни разу не обмолвилась.

   - Довольно уж вам над моими гостями потешаться, - сердито одернула я, прекратив тем самым это балаган. В другое время я бы сама с охотой вступила в игру, но видеть, как мрачнеет друг, мне не хотелось.

  - Прости, Хейса, - виновато мне улыбнулась Азирия. - Мы что-то и вправду заигрались.

  - Извини, - попросила Мирай, а потом посмотрела на светлых уже с нормальным интересом, а не плотоядным. - Не представишь, мне своих гостей?

   Я представила светлых по полным титулам, а потом указала на новоприбывшую:

   - Черная жрица Мирай.

   - Черная жрица!? - Челюсть уже копала траншею да центра земли, а сам Эйрос находился в предынфарктном состоянии.

  "Чего это он так испугался?" - мысленно удивилась я, потом хлопнула себя по лбу. Мне же дедушка рассказывал о том, что светлых в детстве, так же как нас единорогами, пугают черными жрицами. Ну, тут я принца понимаю, если бы передо мной появился единорог, то я б уже с сердечным приступом в Арн отправилась.

   - А Вы что-то имеете против? - заискивающе спросила Мира и, трансформировав свои ровные зубы в острые как у акулы клыки, улыбнулась принцу.

  От подобной гримасы шарахнулся в сторону даже маг, а Эйрос теперь определенно на мои "обольстительные улыбки" даже реагировать не будет.

  - Нет-нет, что Вы, я совсем ничего не имею против черных жриц, - осипшим голосом пролепетал принц, а потом тихо обратился к магу: - Котена, ну почему мы не выбрали другой замок? Где у хозяйки в друзьях не водятся темных: княгини и черной жрицы!

   - Судьба очень непредсказуемая штука, - пожал плечами Котена.

   - Интересно, и почему же Хозяин Судеб привел вас в замок к графине Ванден'лайн? - спросила Азирия, посмотрев на меня проникновенным взглядом.

  - Извините, но это личное дело Эйроса Найма и госпожи Хейсы! - вежливо отрезал Котена, поклонившись княгине.

  - Хорошо, - легко согласилась Азирия, пожав плечами. - Об их сделке я могу услышать и лично. - Она резко схватила меня за руку и дернула за собой в воронку телепорта, которая вывела нас в мой кабинет.

   Комната, не смотря на отсутствие окон, была светлой из-за расставленных многочисленных магических свеч, чей огонь застыл на зеркальном потолке, от чего казалось, что у тебя небо горит над головой. Стены были выкрашенные в черный цвет, огни свечей отражались на них в виде тускло-желтых с масляным блеском шаров. Из мебели было лишь два дивана, стоящих друг напротив друга, и между ними стеклянный стол в форме яйца. На нем стоял подсвечник в виде одного большого черепа, с грубо воткнутой костью, из которой уже плавно вытекали три миниатюрные костяные руки, держащие черепа поменьше, и из них торчали три черных, незажженных свечи. Еще в комнате находился длинный шкаф, заставленный склянками без каких-либо надписей и обозначений, большой камин, в котором всегда горел огонь и красивая дверь с картиной вишневого дерева, которая вела во вторую часть моего рабочего кабинета, где уже находились такие вещи, как стол, стул и шкафы с документами. Там обычно заседал Илис с моим казначеем Леонисом.

   Азирия привычно обвела комнату недовольным взглядом (не нравилась она ей почему-то) и со вздохом уселась на диван.

  С ней я была знакома намного дольше, чем с Илисом. Как переехала жить в Темные земли в возрасте девяти лет, так через месяц и познакомилась. Хотя наше знакомство можно было бы посчитать лишь случайностью, если б оно не родило не просто дружбу, а крепкую, нерушимую связь...