Wala Kasing Katulad

Kabanata 13

“Larry!” Mabilis na humakbang si Albert para alalayan si Larry. Matapos suriin ang braso ng huli, napagpasyahan niya na ang kanyang braso ay nabali at gagaling lamang sa loob ng ilang buwan. "How dare you hurt my son, b*stard ka? Papatayin kita!" Dahil sa kasal, binalak na lang niyang turuan ng leksyon si James noong una. Ngunit sa sandaling iyon, iisa lang ang nasa isip niya—ang patayin ang lalaki. Kung hindi, siya ay lubusang mapapahiya sa harap ng maraming mangangalakal sa Horington na naroroon.

Inilabas niya ang kanyang telepono, ipinatawag niya ang lahat ng mga bodyguard sa bahay, lahat ng mga martial artist na ginastos niya sa isang king ransom para upahan. Kaya naman, sila ay mas dalubhasa kaysa kay Baldy at sa kanyang mga alipores, na mga bastos lamang na umaaligid kay Larry upang i-ingratiate ang kanilang sarili sa kanya. Sa kabila ng nakitang tumawag si Albert para tipunin ang kanyang mga tauhan, hindi man lang nataranta si James. Sa halip, umupo siya pabalik at kinuha ang kanyang baso ng tubig, humigop ng matamlay.

Lalong nagpaalab iyon kay Albert dahil malinaw na walang respeto si James sa pamilya Johnson. "Patayin mo siya, Tatay! Gusto ko siyang patayin!" Si Larry, na nabali ang braso, ay umungal na nakakunot ang mukha. "Huwag kang mag-alala, Larry. Talagang itatapon ko siya sa ilog ngayon para sa pagpipista ng mga isda!" Nagmumura si Albert habang nakatingin sa anak na may hapis. Dahil alam niyang medyo sanay si James, hindi siya agad kumilos bagkus hinintay niya ang pagdating ng kanyang mga bodyguard. Maya-maya lang, itinulak ang pinto ng banquet hall, at mabilis na pumasok si Jasmine para tingnan kung sino talaga ang nanggugulo doon.

"Anong nangyari, Mr. Johnson?" Tanong ni Jasmine kay Albert nang makapasok siya. "Naglakas-loob ang batang ito na gumawa ng eksena sa kasal ng anak ko at saktan pa siya. Kung gayon, magkakaroon ng bloodbath sa hotel mo ngayon," sagot ni Albert, sabay turo kay James, na umiinom ng tubig sa mesa. Nang ibaling ni Jasmine ang kanyang tingin, siya ay lubos na natulala. Never in her wildest dreams had she ever thought na ang manggugulo ay si James at hindi pa ito umaalis. "Mr. Alvarez? How could it be you?" tanong ni Jasmine na bakas sa mukha niya ang pagtataka.

“Nagulat ka ba, Ms. Montenegro?” Ngumiti si James sa kanya. "Kilala mo siya, Jasmine?" Nagsalubong ang kilay ni Albert. "Mr. Johnson, malamang may halo. Nandito si Mr. Alvarez para gamutin ang tatay ko. Lahat ng ito ay hindi pagkakaunawaan!" paglilinaw ni Jasmine. "Gamutin ang iyong ama?" Lalong lumalim ang pagkunot ng noo ni Albert. "Sino ka? At anong kalokohan ang ibinubulalas mo? Ang lalaking ito ay walang anumang medikal na kasanayan! Kakalabas lang niya sa bilangguan ngayon!

Sabihin ko sa iyo na wala siyang alam sa ganoong uri! Kilala ko siya sa loob ng maraming taon, at hindi ko pa siya nakikitang gumagamot sa sinuman. Huwag kang magpapaloko sa kanya!” Napasigaw si Olivia kay Jasmine sa isang iglap ngunit nang makita ang wedding gown kay Olivia, alam niyang ang babae ang bagong nobya ng pamilyang Johnson, kaya't pinigilan niya ang kanyang galit at iginiit, “Kaya kong magdesisyon kung totoo.

Ang katotohanan na hindi mo pa nakikita ito ay hindi nangangahulugan na siya ay walang anumang medikal na kasanayan! “Ang daming kalokohan! Paanong hindi ko malalaman ang kakayahan niya? Magkaklase kami sa loob ng apat na taon noong unibersidad, at nagde-date kami ng maraming taon noon. Kahit na may sakit ako, kailangan kong pumunta sa ospital. Umuulan ng malakas minsan, at siya ang bumuhat sa akin doon sa likod niya! Kung mayroon siyang medikal na kasanayan, kailangan ko bang pumunta sa ospital?"

Bakas sa mukha ni Olivia ang mapang-asar na ekspresyon. Sa mga mata niya, walang halaga si James. Nang marinig iyon, napatingin si Jasmine kay James. Mukhang naiintindihan niya kung bakit siya nanggugulo sa kasal. "Huwag kang makialam sa bagay na ito, Jasmine. Kukuha ako ng eksperto mula sa ibang bansa para gamutin ang iyong ama. Pero ngayon, dapat mamatay ang batang ito!" deklara ni Albert, ang kanyang tono ay hindi nag-iiwan ng puwang para sa negosasyon. Mas matanda siya kay Jasmine, kaya natural na hindi niya kailangang maging magalang sa kanya. “Hindi, hindi mo maaaring saktan si Mr. Alvarez!” In a trice, gumalaw si Jasmine para tumayo sa harap ni James.

Umaasa pa rin ako na ililigtas niya si Tatay, kaya hindi ako basta-basta makatingin sa ginagawa nila laban sa kanya! Naging glacial ang ekspresyon ni Albert. “Pinipilit mo ba ang kamay ko, Jasmine?” Isang pagpatay na layunin ang kumikinang sa kanyang mga mata. Sa lalong madaling panahon ay nahulog ang kanyang mga salita, dose-dosenang mga bodyguard mula sa pamilya Johnson ang pumasok, lahat

naglalabas ng mapang-aping aura. Nang makita ni Albert na dumating na sila, mas nanlamig ang mga mata nito habang nakatitig kay James. “Mr. Johnson, kahit anong mangyari, hindi ako papayag na saktan mo si Mr. Alvarez!”

Nang matapos magsalita si Jasmine, mahigit isang dosenang security guard ng hotel ang sumugod at pinagtanggol siya. Ang kapaligiran sa banquet hall ay agad na naging tensiyon, at maraming mga bisita ang umatras sa isang ligtas na distansya sa takot na sila ay mahuli sa crossfire kapag sumiklab ang labanan. "Girl, pwede kitang patayin anumang oras kung hindi dahil sa ama mo! Tumabi ka kaagad sa sandaling ito! Sa tingin mo ba mapipigilan mo ako sa mga maliliit na security guard na ito?"

Livid, hindi na nagpakita ng kagandahang-loob si Albert kay Jasmine. Kasunod ng kanyang mga salita, ang dose-dosenang mga bodyguard mula sa pamilyang Johnson ay nagpakawala ng kanilang nakakatakot na aura. Iyon lamang ay natakot ang dosenang mga security guard kaya't sila ay naging kasing puti ng isang sheet. Namutla rin si Jasmine, ngunit nanatili siyang nakatayo sa harap ni James na may determinasyon sa kanyang mga mata.

“Johnson, hindi mo ba naiisip na masyado ka nang lalayo para takutin ang isang bata kapag matanda ka na?” Sa eksaktong pagkakataong iyon, muling bumukas ang pinto ng banquet hall, at pumasok si William na may bakas ng pagkadismaya sa kanyang mukha.