Capítulo 27
Um Encontro à Sombra da Fé
A noite havia caído suavemente sobre Santo Antônio de Jesus, mas a praça continuava viva. Lanternas penduradas iluminavam as barraquinhas coloridas, onde moradores e visitantes se reuniam para experimentar as delícias locais. O cheiro de milho assado, tapioca fresca e bolos caseiros pairava no ar, misturado ao som distante de risadas e música ao vivo.
Padre Joarez caminhava lentamente pela praça, com as mãos cruzadas atrás das costas. Sua expressão era serena, mas seus olhos estavam inquietos, como se procurassem algo ou alguém. Ele cumprimentava algumas pessoas pelo caminho, mas sua atenção estava em outra direção.
Ao longe, sob a luz suave de um poste antigo, Estella estava sentada em um banco de madeira, com as mãos entrelaçadas no colo. Seus o
