Объект Исследования

ГЛАВА 7. ОДИНОЧЕСТВО СРЕДИ ЗВЁЗД

ТЕХНОЛОГИИ КОНТРОЛЯ:

МЕТОДЫ СЛЕЖЕНИЯ, ПОДАВЛЕНИЯ И УПРАВЛЕНИЯ

Аудитория гудела вполголоса, но с появлением мастера Коф Шордана шум быстро стих.

Он вошёл без спешки — высокий, собранный, с тем спокойствием, которое всегда заставляло других невольно выпрямляться. Его взгляд скользнул по рядам и остановился на центре зала.

— Контроль, — произнёс он, — это не просто технология. Это искусство. Сегодня мы разберём три его аспекта: слежение, подавление и управление. Но для начала скажите: что такое хаос?

Его взгляд прошёлся по аудитории и задержался на Эльвире. Она заметила это сразу. Мышцы непроизвольно напряглись, но она всё же подняла руку.

В зале несколько студентов переглянулись. Здесь обычно не просили слова — здесь вставали.

— Хаос, — начала она, чувствуя, как пересыхает во рту, — это отсутствие предсказуемости. Состояние, при котором система теряет устойчивость, а её действия становятся случайными.

Шиардан едва заметно кивнул.

— Неплохо. Но тогда другой вопрос: может ли хаос быть предсказуемым? Может ли он стать инструментом?

Слева встал эрх в серебристом мундире.

— На наших кораблях эмоциональные всплески экипажа подавляются химической стабилизацией. Это исключает непредсказуемость.

Шиардан перевёл на него взгляд.

— Хороший пример. А что происходит, если такой механизм даёт сбой?

У стены поднялся один из вирассов — высокий, желтоглазый, с напряжённой, почти вызывающей пластикой.

— Эрхи боятся эмоциональности, потому что не умеют с ней жить, — сказал он. — Для вас эмоции — угроза. Для нас — топливо. Они связывают нас, дают решимость, удерживают строй там, где один расчёт бессилен.

Среди вирассов прошёл одобрительный ропот. Эрх в серебристом мундире ответил сразу:

— Вы называете это силой, потому что не понимаете цену. На наших кораблях один всплеск паники может уничтожить весь экипаж. Подавление эмоций — не страх, а способ сохранить точность решения. Этого вашим вирассам как раз и не хватает.

В зале ощутимо похолодело. Вирассы напряглись. Несколько студентов-эрхов обменялись короткими взглядами. Желтоглазый усмехнулся.

— А вы называете силой превращение в машину? Когда ваш контроль даёт трещину, вы ломаетесь быстрее всех. Мы хотя бы остаёмся собой. Рискуем, да. Но риск это выбор. И мы делаем его ради тех, кто рядом.

Эрх шагнул вперёд.

— Выбор? А сколько ваших «связей» рвётся в тот момент, когда контроль исчезает? Сколько вы теряете из-за одного всплеска? Ваша сплочённость ничего не стоит, если один эмоциональный срыв уничтожает весь отряд.

Гул в аудитории усилился. Стало ясно: спор перестал быть учебным. Эльвира следила за ними, почти забыв дышать. Вот тебе и лекция. А ещё говорят, здесь у всех каменные лица.

Шиардан поднял руку. Голоса тут же начали стихать.

— Достаточно, — сказал он спокойно, но жёстко. — Вы оба говорите о крайностях. Эмоции и их подавление — это инструменты. Один гибкий, но рискованный. Другой надёжный, но ограниченный. Слабость не в инструменте. Слабость — в неспособности использовать его вовремя.

Эльвира сжала пальцы. Сейчас. Если промолчать её снова оставят просто наблюдаемым объектом.

Она резко поднялась.

— Мне интересно, — сказала она, и голос дрогнул сильнее, чем ей хотелось. — Что за всплески, о которых вы говорили?

Желтоглазый вирасс повернулся к ней сразу. Его лицо стало жёстче.

— Тебя это не касается, землянка. Мы не боимся взрывов. Мы адаптируемся. А ты? Скоро сама привыкнешь жить в страхе перед системой, которая тебя давит. Чем ты тогда отличаешься от эрхов?

Кровь ударила Эльвире в лицо.

Сравнение с эрхами задело сильнее, чем она ожидала. Но она удержалась. Не сейчас. Не здесь.

— Может быть, — произнесла она уже ровнее. — Но я не полагаюсь на эмоции вслепую. Я использую их, чтобы понимать, как устроена система. И чтобы выжить в ней.

В зале кто-то хмыкнул. Кто-то, наоборот, подался вперёд с интересом.

Один из студентов наклонился к ней через ряд.

— То есть ты хочешь найти слабые места и сломать систему? А дальше что? Разрушить порядок легко. Создать новый — нет.

Шиардан не дал спору снова разгореться.

— Достаточно. Вопрос не в том, что лучше — подавление или хаос. Вопрос в том, что работает. Посмотрим на пример.

Он активировал голографическую панель.

В воздухе вспыхнула сеть узлов — плотная, пульсирующая, похожая на созвездие. Точки мерцали, соединяясь тонкими линиями.

— Это сеть слежения. Её задача — находить нестабильности и устранять их. Но что произойдёт, если будет повреждён ключевой узел?

Один из центральных сегментов вспыхнул и погас. Потом ещё один. И ещё. Сеть дрогнула, линии начали исчезать, пока вся конструкция не осыпалась цепной реакцией. По аудитории прошёл негромкий шорох. Эльвира прищурилась. Слишком демонстративно и удобно. Он правда показывает им это? Или снова что-то проверяет?

— Видите, — продолжил Шиардан. — Контроль — это иллюзия. Он существует, пока система держится. Эльвира, что ты скажешь?

Она почувствовала, как десятки взглядов повернулись к ней. Вот он шанс.

— Контроль через слежение не работает, если сама сеть уязвима, — сказала она, сначала осторожно, а потом твёрже. — Это не контроль. Это попытка удержать порядок любой ценой.

В зале сразу заговорили громче. Выражая ярое любопытство, недоверие и раздражение. Она чувствовала всё это почти физически.

Эрх в серебристом мундире усмехнулся.

— И что ты предлагаешь, землянка? Отказаться от контроля? Заменить его анархией?

Теперь она повернулась к нему уже полностью.

— Я не говорю об анархии. Но если ваша система рушится от одной ошибки, это не порядок. Это слабость, замаскированная под контроль.

На несколько секунд в аудитории воцарилась почти идеальная тишина.

Шиардан сделал шаг вперёд.

— Эти вопросы останутся с вами, — произнёс он. — Контроль — это игра, в которой нет окончательных победителей. У любой системы есть предел. И только тот, кто понимает этот предел, способен изменить правила. На сегодня всё.

***

ГДЕ-ТО В СТЕНАХ АКАДЕМИИ

В лаборатории Харна центральный монитор вспыхнул красным.

Экстренное уведомление: прибытие Императора Ронана в Академию.

Время до прибытия: 15 минут.

Харн нахмурился.

Визиты Императора без предупреждения случались редко. Слишком редко, чтобы считать это рутиной. Проверка, подозрение, внутренняя политика — причин могло быть много. Но итог был один: в Академии начиналась лихорадка.

Харн быстро выключил экран и направился к главному залу. Если Его Величество прибыл лично, это уже не просто визит. Это оценка.И, возможно, шанс показать ценность проекта 7-246.

.

ЭЛЬВИПА

Я шла по длинному коридору, голографические панели мерцали, отображая сложные диаграммы.

Студенты двигались быстрее. Преподаватели больше не держали привычную ледяную размеренность. В воздухе чувствовалось напряжение — то самое, которое невозможно перепутать ни с чем. При выходе из аудитории тот серебристоволосый эрх нарочно задел её плечом. Взгляд у него был такой, будто именно она нарушила порядок одним своим существованием.

Что сделано, то сделано, — подумала она. О вещах не думают. Думают о личностях. Лучше быть персоной нон грата, чем вещью.

Академия жила своей жизнью, но сегодня что-то изменилось. В свой первый день, я видел лишь "каменные морды", когда ходила в лаборатории, там исследователи тоже не отличались эмоциональностью. Сегодня же на лицах студентов мелькала тревога, преподаватели двигались быстрее обычного. Я впервые заметила такое оживление в коридорах.

Рядом почти бесшумно возник высокий студент-приу.

— Что это за звук? — спросила она.

— Оповещение, — ответил он.

— Очередная проверка?

Приу чуть склонил голову.

— Сегодня прибыл Император Ронан. Это редкое событие. Вероятно, Академию ждёт серьёзная проверка.

С моим везением это не сулило ничего хорошего, внутри неприятно похолодело.

— Из-за одного человека все так суетятся?

На его лице мелькнула слабая улыбка.

— Он не просто человек. Император владеет этой системой. Его решения определяют судьбы миров.

— И зачем он здесь? Полюбоваться чужими страданиями?

Мой сарказм не оценили. Взгляд студента скользнул по голографической панели.

— Возможно. Или убедиться, что Академия по-прежнему остаётся инструментом. Ронан не терпит хаоса. Если он здесь — значит, подозрения уже возникли.

Я ощутила, как холодок прошел по спине. Если судить по реакции окружающих мое присутствие здесь уже аномалия. А теперь ещё и Император...

— И что, он правда может контролировать всё?

— Нет, — ответил приу. — Но все должны верить, что может.

И в этот момент мимо них прошёл инструктор Коф Шордан. Его янтарные глаза смотрели задумчиво. Проходя мимо, он бросил короткий взгляд на нашу парочку:

— Порядок не всегда бывает честным. Помни это. — я обернулась ему вслед.

Что это сейчас было?

Когда вернула взгляд приу уже отступал в поток студентов.

Я же повернула в левую сторону от холла, но не успев пройти и два пролета как мне пришлось замедлить шаг, так как через два пролёта почувствовала странное изменение в воздухе, и ощутила странное напряжение.

Было лишком тихо и пусто, потом раздался шорох, лёгкий и почти неслышный. Когда же я медленно обернулась. У стены, в нескольких метрах от меня, стоял тот самый вирасс, с которым я спорила на лекции. Массивный и желтоглазый. И выглядел он слишком спокойно и довольно, все в нем было "слишком". Я встретилась взглядом с ним взглядом и уголки его губ дрогнули в хищной усмешке.

Она встретилась взглядом с ним взглядом и уголки его губ дрогнули в хищной усмешке.

— А вот и она, — протянул он, голос мягкий, почти бархатный, но каждая интонация резала, как нож. — Та, что любит влезать не в свои дела.

Он сделал шаг ближе, наполняя пространство своим присутствием.

— И ты смотри, — продолжил он, с явным удовольствием обводя взглядом пустой коридор. — Одна... Совсем одна.

Внутри всё сжалось. Ой не к добру это, не к добру. Коридор будто стал уже, свет панелей потускнел. Бросила взгляд назад — никого. Только мы вдвоём в этом пустом, безжизненном пространстве.

— Чего ты хочешь? — выдохнула, стараясь не паниковать преждевременно.

Но этот напугатор не ответил. Его улыбка стала шире, почти добродушной, а в глазах таился холод, от которого по коже пробежали мурашки. Он сделал ещё шаг вперёд, сокращая дистанцию, между нами. Теперь мы были так близко, что я могла почувствовать исходящее от него тепло. Или это у меня температура подскочила, от напряжения?

— Догадайся, — прошептал он, его голос был как тихий рык, заставляя сердце забиться быстрее, я сделала шаг назад, но спина тут же уткнулась в холодную стену.

#КосмоОпера #ФантастическийРоман #КосмическаяАкадемия #ЧитайДальше #СледующаяГлаваСкоро #ИнтригаГарантирована #ВашКомментарийВажен #ОжидайтеРазвязки