L'Écho de la Luna Muette

Chapitre 2. Le Pacte de Sang

Alpha Darius Nightshade.

Sa présence aspirait la chaleur de la pièce. Il n'avait pas besoin de dire un mot ; son regard faisait toute la conversation. Froid, tranchant et perçant, comme s'il pouvait voir à travers ma peau, ma chair, mes os, directement dans ce qu'il restait de mon âme.

Ses yeux sombres ont glissé sur moi, illisibles, indifférents, comme si je n'étais rien de plus qu'une transaction. Un nom sur un papier. Un accord scellé.

Alpha Darius mesurait bien plus de six pieds, son corps sculpté par des années de batailles implacables, pas seulement d'entraînement. Ses traits étaient nets et impitoyables—hautes pommettes, une mâchoire forte et ciselée couverte de stubble, et une cicatrice dentelée traversant son sourcil droit, disparaissant dans sa ligne de cheveux comme un rappel permanent de la violence. Cela ne défigurait pas son visage ; cela le complétait.

Mais ce sont ses yeux qui m'ont clouée sur place—verts cristallins, froids et perçants, comme des éclats de glace enfouis profondément dans une forêt hivernale. Ils ne contenaient aucune chaleur, aucun éclat de gentillesse, juste un vide qui engloutissait tout.

Son odeur m'a atteinte ensuite, sombre et nette comme le pin après une tempête, mêlée de quelque chose de plus froid—métallique, comme du sang sur de l'acier.

Veyra s'est agitée.

“À MOI,” a-t-elle grondé, sauvage et féroce.

Mais je l'ai violemment repoussée. “Non. Notre compagnon ne pourra jamais être Darius.”

Il n'a pas immédiatement parlé. Il se tenait juste là, à me fixer, son expression sculptée dans la pierre. Puis sa mâchoire s'est contractée, et quand il a enfin ouvert la bouche, sa voix était rauque, comme du gravier traîné sur du béton.

“Est-ce elle ?” a-t-il demandé, son regard ne se détachant jamais du mien, comme si je n'étais même pas digne de la courtoisie d'utiliser mon nom.

Mon père a ricané derrière moi ; son ton était désinvolte. “Oui. Prends-la. Elle est à toi maintenant.”

Les yeux de Darius se sont légèrement rétrécis, mais il n'a pas jeté un regard à mon père. Au lieu de cela, il a avancé, ses bottes résonnant lourdement contre le sol, chaque pas étant une menace silencieuse.

“Habille-toi et rejoins-moi dans la salle de cérémonie,” a-t-il ordonné avant de se retourner pour partir.

Sa voix était profonde et froide. Il n'avait pas besoin de crier, mais sa manière de parler ne laissait aucune place à la désobéissance.

Mes jambes ont bougé avant que je puisse penser, comme si ses mots avaient tiré des cordes invisibles, me forçant à me lever.

J’ai trébuché vers la salle de bain et me suis lavée rapidement, l'eau froide me piquant la peau à chaque contact. Avec des doigts tremblants, j'ai peigné mes cheveux emmêlés, pleurant en tirant sur les nœuds. Je les ai tressés lâchement, essayant de les rendre présentables.

“Kaelis, tu es forte, tu peux le faire,” me suis-je dit en essayant de ne pas pleurer.

J'ai fouillé dans le petit coffre en bois au pied de mon lit et j'ai trouvé la robe blanche de ma mère qu'elle avait portée à son mariage. Le tissu était fané avec le temps, la dentelle effilochée aux bords, mais restait toujours aussi belle, comme le souvenir d'elle.

Je l'ai enfilée, le matériau frais contre ma peau, le léger parfum d'elle s'y accrochant.

Après une profonde inspiration, je suis sortie de ma chambre, mes pieds nus rencontrant le sol froid. Chaque craquement des escaliers résonnait plus fort que le précédent alors que je descendais, le poids de la robe et de la cérémonie à venir pesant sur moi à chaque pas.

Dans le couloir, j'ai croisé deux omégas. Elles se sont arrêtées net. “C'est la robe de Luna Stacy,” a murmuré l'une. “Comment ose-t-elle ?”

–

La salle de cérémonie était déjà bondée quand je suis arrivée.

Des loups se tenaient en rangées bien ordonnées, leurs visages se mêlant—un mélange de regards vides et de curiosité à peine dissimulée. Les murmures résonnaient comme un bruit de fond, suffisamment doux pour faire semblant qu'ils n'étaient pas destinés à moi, mais assez aigus pour se sentir comme de petites coupures.

“C'est elle ?” “La fille muette ?” “Elle porte la robe de sa mère. Quel manque de respect.”

Je gardais les yeux fixés droit devant, me concentrant sur rien et tout à la fois. Mes pieds étaient engourdis sur le sol en pierre froide, mais ce n'était pas le froid qui me faisait frissonner.

Et puis je l'ai vu. Mon père.

Il se tenait à l'avant près du conseil, les bras croisés, la posture raide comme s'il se maintenait avec rien d'autre que de la fierté pure. Son visage était le même que toujours—vide, distant, comme s'il avait oublié comment ressentir quoi que ce soit. À ses côtés, sa vicieuse Luna affichant un faux sourire, sa compagne de seconde chance après que ma mère soit morte dans une attaque.

Mais quand les yeux de mon père ont croisé les miens, ils se sont baissés.

Juste un instant.

Je l'ai remarqué—le plus infime des changements. Son regard s'est posé sur la robe. Sa robe.

Sa mâchoire s'est serrée, une lueur de quelque chose passant sur son visage. Douleur ? Regret ? Non. C'était parti trop vite pour être l'un ou l'autre. Comme si cela n'avait pas sa place ici.

Il a juste détourné le regard.

Et d'une certaine manière, cela a fait plus mal que s'il avait dit quelque chose de cruel.

Je me suis contrainte à avancer, pas après pas, jusqu'à ce que j'atteigne l'autel, me tenant exactement là où ils voulaient que je sois.

Darius se tenait à l'autel, imposant et menaçant, dégageant une aura qui effrayait tout le monde autour de lui—sans chaleur, juste de l'indifférence.

À la base des escaliers se tenaient deux hommes, indéniablement membres de l'entourage de Darius. L'un était grand, presque aussi large que Darius, avec des yeux bleus perçants et un sourire facile qui n'atteignait pas ses yeux. Sa présence irradiait l'autorité, mais il y avait une touche de détente chez lui—Beta, probablement.

À côté de lui, deux gardes flanquant la porte, leurs postures rigides et leurs expressions vides.

L'Oracle s'est avancée, entamant la cérémonie de lien. Alors que je regardais dans les yeux de Darius, sa voix s'est estompée en arrière-plan, jusqu'à la partie qui comptait :

“Et maintenant, le lien de sang.”

Une lame cérémonielle a été passée à Darius. Il n'a pas hésité, faisant une coupe rapide à sa paume, comme s'il ne pouvait pas attendre que le moment se termine. Puis il m'a remis la lame.

Mes mains tremblaient alors que je faisais la coupe à ma paume.

Nous avons joint nos mains ensanglantées et j'ai ressenti un tiraillement, quelque chose d'inconnu comme un fil se resserrant profondément dans ma poitrine.

“COMPAGNON !”

Veyra, ma louve, a rugi dans mon esprit, sa voix féroce et indéniable.

“Non,” j'ai répliqué. “Il ne sera jamais pour nous.”

“Qui voudrait d'une Luna muette comme compagne ?” lui ai-je demandé.

Ma respiration s'est bloquée. Darius a tressailli, un frisson le traversant. Sa mâchoire s'est serrée plus fort et pendant la plus brève seconde, je l'ai vu—de la confusion scintillant sur son visage.

Sa posture s'est raidie comme si le lien s'était cousu quelque part où il ne le voulait pas.

Il a arraché sa main, flexant ses doigts comme s'il se débarrassait du lien.

“C'est fait,” a-t-il dit platement, se détournant sans un autre regard.

L'Oracle a continué à parler, mais ses mots se sont estompés. La pièce a éclaté en applaudissements polis, mais tout cela semblait distant, comme si je me tenais sous l'eau.

Mon père s'est penché à nouveau, son souffle chaud contre mon oreille.

“Au moins, tu es utile pour quelque chose.”

Je n'ai pas réagi, je ne pouvais pas. Mon cœur était trop occupé à se déchirer, cousu ensemble par un lien que je n'avais pas demandé avec un homme qui ne le voulait clairement pas.

Darius n'a pas regardé en arrière une seule fois en quittant l'autel.

Et moi non plus.

–

La voie d'accès était bordée de SUV noirs élégants, avec le blason de Nightshade gravé dessus.

Darius s'est glissé dans le siège passager de l'un d'eux sans un mot. Dave, son Beta, a fait un geste vers la banquette arrière.

“Monte,” a-t-il dit platement.

Je suis montée, et la porte s'est fermée derrière moi. Dave nous a rejoints, tandis que le reste des gardes entrait dans les autres SUV.

Des minutes se sont écoulées dans un silence tendu avant que Dave ne le rompe.

“Alors,” a-t-il commencé, me lançant un sourire à moitié sincère, “est-ce aussi gênant pour toi que pour moi ?”

Je fixais droit devant moi.

“Pas très causante, hein ?” a-t-il essayé à nouveau, tapotant ses doigts sur le volant.

Veyra a grondé doucement au fond de mon esprit.

Le sourire de Dave s'est effacé, son front se plissant légèrement. Il s'est tourné vers Darius. “Elle est toujours comme ça ?”

Darius n'a même pas jeté un coup d'œil en arrière. “Elle ne peut pas parler.”

Silence. Dave a cligné des yeux, le poids des mots de Darius pesant.

“Oh,” a-t-il murmuré, se décalant sur son siège. “Eh bien, ça explique tout.”

J'ai regardé par la fenêtre, fixant le paysage froid qui défilait et reconnaissante pour le silence.

Nous sommes arrivés à la meute Nightshade plus tard dans la soirée. Les portes imposantes ont grincé en s'ouvrant, révélant des bâtiments en pierre sombre nichés sous un ciel nuageux. Des loups se tenaient en grappes ; leurs regards étaient aigus, durs. Certains chuchotaient, d'autres ne prenaient même pas la peine de baisser la voix.

“C'est elle ?” a raillé une femme, ses lèvres se courbant avec mépris. “La Luna muette ? On dirait qu'elle se briserait au vent.”

“Notre Alpha mérite mieux,” a murmuré un autre.

Veyra a grogné dans ma tête ; sa colère était vive. “Laisse-moi sortir. Je vais leur montrer qui mérite quoi.”

Mais je restais immobile, mon visage impassible, refusant de leur donner la satisfaction d'une réaction.

À mes côtés, Darius était silencieux, sa démarche stable et indifférente, comme si leurs voix n'étaient qu'un bruit de fond.

Nous sommes entrés dans la maison de la meute—massive, froide et étrangement silencieuse. Les pas de Darius résonnaient dans le long couloir, les miens à peine un murmure contre les sols polis. Il s'est arrêté brusquement devant une porte, l'ouvrant sans un regard dans ma direction.

“C'est ta chambre,” a-t-il dit d'un ton plat, s'écartant.

J'ai hésité au seuil, prenant la pièce en compte. C'était vide—juste un lit, une commode, et une petite fenêtre qui laissait à peine entrer la lumière. Pas de couleur, pas de chaleur ni de confort. Juste… juste du vide.

“Tu dormiras ici,” a-t-il continué, sa voix aiguë et distante. “Nerissera assignée comme ton aide. Elle s'occupera de tes besoins—vêtements, repas, tout.”

Je me suis légèrement tournée, le regardant du coin de l'œil. Son visage était illisible, sculpté dans la pierre.

“Tu mangeras ici, seule, à moins que je ne dise le contraire.” Son regard a brièvement glissé sur moi, comme si je n'étais rien de plus qu'une obligation. “Tu devras assister aux événements de la meute, quand c'est nécessaire, mais n'attends pas que quelqu'un s'en soucie. Ils ne le feront pas.”

Ma mâchoire s'est serrée, mais je suis restée silencieuse comme toujours.

“Reste à l'écart de l'aile ouest,” a-t-il ajouté, son ton plus sombre, comme un avertissement silencieux.

J'ai légèrement froncé les sourcils, la curiosité s'éveillant, mais je n'ai pas osé demander.

Il a reculé, hésitant devant la porte. Pendant un moment, quelque chose a scintillé dans ses yeux—une émotion trop rapide à saisir. Puis c'était parti, remplacé par une froide indifférence.

“Ne confonds pas ça avec un foyer chaleureux, Kaelis,” a-t-il murmuré. “Tu es ici à cause de la politique, rien de plus.”

Puis, il est parti, la porte se fermant avec un léger clic.

Veyra a gémi doucement, un gémissement de fierté blessée. “Il ment. Il le ressent aussi.”

J'ai fixé la porte fermée, mes doigts effleurant le léger pouls à mon poignet. Le lien vibrait doucement sous ma peau, un rappel constant.

J'étais toujours muette. Toujours invisible.

Mais pour la première fois, je ressentais quelque chose de plus fort que le silence.

Je le ressentais enfin.

Veyra a ronronné doucement, une pointe de satisfaction dangereuse.

Je détestais ça. Je détestais ce lien. Je détestais cette situation.

Mais je le ressentais quand même, inévitable et têtu comme le lever du soleil.