Королевство Сибирское. Книга первая.

7.

У Алексея, в этом удивительном дворце, имелись собственные апартаменты с отдельным входом, находящимся на тесном балконе над самой водой. Чтобы попасть туда, нужно было подняться по узкой лестнице, продуваемой ветром, на третий этаж. Однако, агенты не обратили внимания на опасность и спокойно шли вслед за Алексеем.

- Танечка, Вам не страшно? - спросил тот с запозданием, когда они уже стояли перед дверью, - простите, я не подумал, что Вам может быть не по себе, лестница здесь не для слабонервных.

Он внимательно вглядывался в её лицо.

- Нет, я не боюсь высоты, не беспокойтесь, и вид отсюда замечательный! - она спокойно разглядывала тёмную воду, наклонившись над перилами.

- В этом я с Вами соглашусь.

Алексей приложил руку к двери из толстого мутного стекла, она плавно отодвинулась.

Апартаменты оказались очень просторными, потолок пятиметровой высоты, большой камин с острыми кольями серебряной решётки, огонь в нём сразу заполыхал, как только они вошли. Освещалось помещение светильниками, сияющими в небольших нишах, вырубленных в тёмно-зелёных стенах. Дворец походил на малахитовую гору, с выдолбленными внутри комнатами и коридорами.

На полу лежал светло-серый ковёр с длинным шелковистым ворсом, а подогреваемый пол позволял ходить босиком, чем все и воспользовались.

Из мебели здесь находились только овальный деревянный стол с искусной резьбой и мягкие диванчики, повёрнутые к тёмно-зелёной малахитовой стене, самой большой в апартаментах. Из других стен выходили двери во внутренние помещения и одна в общий коридор замка.

- Ещё много времени до начала, мы можем отдохнуть и пообщаться. Пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты.

Они вошли в узкий длинный коридор. Сначала Алексей открыл дверь в комнату, которая предназначалась для девушки. Таня оглядела уютную спальню с мягкой кроватью, застеленной пушистым белоснежным покрывалом. Рядом стоял столик, на нём графин с светлой жидкостью, должно быть, с соком, и несколько хрустальных ваз с ядрами кедровых орешек и с разными ягодами, малиной, клубникой и черникой, хрустальный стаканчик с маленькой серебряной ложечкой. Таня без ложного смущения кинула в рот самую спелую клубнику. Оглядевшись, она заметила встроенный в стену шкаф и дверь в душевую.

- Мне нравится, - сказала она, с улыбкой глядя на Алексея.

- В шкафу скоро будут наряды вашего размера, Вы же не пойдёте на бал в этом!

Девушка закусила губу, оказывается, платье на ней было не так хорошо, как она думала, а может, там требовался особенный костюм.

- Вы просто волшебник, - скромно ответила она.

После, он показал такую же комнату Матвею Юрьевичу, только покрывало на кровати было тёмно-зелёным, почти чёрным. В комнатах имелись балконы, выходящие на воду. А снаружи эти спальни выглядели как небольшие башни, выступающие из стены и висящие над водой. Комната Матвея Юрьевича располагалась в дальнем конце коридора. Матвей Юрьевич сдержанно поблагодарил, вся эта чужая роскошь его не впечатляла.

- Эта спальня оборудована специально для гостя мужчины, а та для женщины, - пояснил Алексей, - в ванной комнате вы всё оцените. Я же предпочитаю спать в зале, индивидуальной спальней не пользуюсь.

Они вернулись в зал. Алексей подошёл к компьютеру, лежащему на столе, набрал пароль и сообщил о том, что у него двое гостей.

- Вот и всё, - с ноткой торжественности объявил он, - ваше пребывание здесь полностью желанно и законно!

- Прекрасно, - сухо ответил Матвей Юрьевич, усаживаясь напротив Алексея, - а теперь давайте прекратим ломать комедию, мне это изрядно надоело, Вы же отлично знаете, кто мы!

Алексей вздохнул, снял очки, парик, тесный пиджак и оказался вовсе не субтильным юношей, а вполне крепким мужчиной. Свои волосы его также были светлыми, однако гораздо короче парика и волнистыми, светло-серые глаза смотрели насмешливо, во всём облике явственно ощущалась власть и сила.

- Значит, мне не удалось вас провести, а это было забавно! Танечка, Вы, всё же, неотразимы! Это искренний комплимент!

На него смотрели напряжённо, ожидая чего угодно.

- Можете расслабиться, единственная опасность, которая вам грозит, это невозможность вернуться обратно, домой. А так - вы мои гости, и я чрезвычайно этому рад!

- Я смею предположить - ответил Матвей Юрьевич, - что мы Вам зачем-нибудь нужны. Это так?

- Пожалуй, - согласился Алексей, - до двенадцати часов времени достаточно, я вам всё объясню.

- Можем ли мы узнать Ваше звание? - спросила Таня.

- О да! В отличие от вашей конторы, мы свой статус не прячем! Я главный советник Сибирского королевства, отвечающий за безопасность!

- Звучит превосходно, - смущённо сказала Таня, - так или иначе, мы коллеги. Ваша осведомлённость нашими порядками вызывает уважение. Мы подобным похвастаться не можем, до недавнего времени мы не подозревали даже о существовании вашего королевства. Что же такое произошло, что вызвало аномалию?

- Пожалуй, стоит ввести вас в курс исторических событий. Мне просто скучно об этом рассказывать, современность более занимательна. Впрочем, время есть!

Алексей приступил к рассказу. И ему, на самом деле, было скучно, это проскальзывало в тусклой и монотонной интонации, стремлении максимально сократить изложение событий, и глаза его не блестели так, как если бы он говорил о чём-то, что по-настоящему занимает. Зато слушатели, затаив дыхание, ловили каждое слово.

- Аномалия над Сибирью образовалась пару сотен лет назад. Беда пришла задолго до этого. По стране прошёл шквал загадочных преступлений. Люди умирали, падая прямо на улицах, и невозможно было понять, кто в этом виноват? Видимых причин для смерти не существовало. Потом поняли, что всё происходит при помощи злой воли и соответствующих ритуалов, подкреплённых силой современных технологий. Эффект был поразительным! Никто не мог ему противостоять, каждый находился под угрозой, даже президент. И поймать преступников оказалось не так просто. Полицейские метались в бессилии, хватали людей по малейшему подозрению. В стране образовался хаос, а пиком стало у******о ведущих министров. И тогда в Новосибирском академгородке экстренно изобрели оружие, воздействующее на эфирный план. А испытания провели, разумеется, в Сибири! И что-то пошло не так, как это часто бывает. Так и образовалась аномалия, поглотившая всё, в том числе, города, на своей границе. А на нашей территории стали происходить жуткие события, разломы во времени. И могли они оказаться в любом месте, при том, что события, которые открывались, были насыщены драматизмом, это битвы, казни, революции, стихийные бедствия - не обычная повседневная жизнь. Единственно, что спасло тогда людей, так это то, что время открывалось не на широком пространстве, а стеной, узким экраном, и от туда проникнуть сюда оказалось невозможно. А туда проходили! И обратно наши тоже возвращались, достаточно встать на то место, откуда вышел, правда, время для возвращения ограничено тремя минутами. Как потом выяснили, это работает генетический код современных людей, он сам находит дорогу. Наши учёные почти пятнадцать лет работали над тем, чтобы приручить данное явление. В конце концов, это им удалось! И всё равно, события должны быть достаточно сильными, чтобы поток времени на них зафиксировался.

Таня спросила:

- То есть, сейчас вы по желанию открываете событие в прошлом, которое вас занимает?

- Совершенно верно! И не только в этом замке! Машины времени, правда, небольшие, есть у всех, кто имеет право на их приобретение. Сегодня, как я уже говорил, нас ждёт открытие временного пространства в август тысяча пятьсот семьдесят второго года, в Париж, когда во время свадьбы Генриха Наваррского и Маргариты Валуа, произошло одно из самых страшных и кровавых преступлений в истории человечества. Здесь мы будем наблюдать за происходящим через эту стену. Панорама будет узкой, но если вы пожелаете увидеть больше, то можно туда зайти и поучаствовать в событиях.

- В смысле, тоже кого-нибудь прирезать? - спросила Таня.

Алексей с улыбкой ответил:

- В смысле да. Или убежать от того, кто хочет прирезать Вас!

- Очень увлекательно!

- Зайти в то время и эпоху можно с этой точки, а потом там жить столько, сколько нужно. А обратно можно вернуться в заданное время в определённом месте. В разных комнатах этого дворца люди будут наблюдать разные ракурсы. Может мы попадём в кладовку и ничего не увидим, а кто-то окажется в гуще событий. Потом, всё записав на видео, мы суммируем и обработаем данные.

- А менять ход истории можно?

- Это не так просто, как кажется. Существует инерция, которую не просто преодолеть. Дело в том, что настоящие причины, по которым случилось то или иное событие, нам не известны. Ничего не происходит спонтанно, всё является наслоением благоприятных факторов, то, что люди считают важным, может оказаться лишь следствием того, о чём невозможно догадаться. Я понятно объясняю?

- Да.

- Потому мы просто наблюдаем. Иногда спасаем книги из библиотек, которые должны сгореть. Но часто оказывается, что библиотеки горели из-за определённых ценных книг, которые на момент пожара оказывались украденными. Зато не промахиваемся с произведениями искусства. Картины, скульптуры, ювелирные изделия, костюмы, музыка создаются на месте и уходят в наше время. Из старых времён мы забираем, в том числе, и природные ресурсы. Малахит оказался очень благоприятным материалом для управления перемещением во времени. Мы вышли на Урал тогда, когда его там было много, и практически весь вынесли сюда.

- А к нам, в Россию, вы как попадаете? - поинтересовалась Таня.

- К вам попасть просто, не нужно ждать катастрофы или войны, достаточно задать любое время в прошлом, хоть на несколько минут назад, - ответил Алексей.

- И подсматривать за нами вы можете так же просто?

- Конечно! Лишь бы попасть в правильное место и час.

- Даже в приёмную президента?

- Даже!

Таня и Матвей Юрьевич потрясённо молчали.

- Вас мы ждали, специально открыли переход.

- Нам приказали сюда лететь, так-то! - язвительно заметила Таня, - может вы в курсе, что туман на границе аномалии разрывает на мелкие клочки? 

- Я понимаю.

- Позвольте поинтересоваться, а летающие машины вы закупаете у нас? - спросил Матвей Юрьевич.

Алексей вздохнул и ответил с ноткой пренебрежения:

- Ну разумеется! И не только машины и не только у вас! Мы покупаем всё, что нам нравится, везде! В любом конце земного шара и в любом временном пространстве. Единственно, о чём мы заботимся сами, так это продукты питания, строительство и энергетика. Я не говорю про науку, искусство, и подобные приятные увлечения. 

- И полномочия у Вас такие, какие нам и не снились - я правильно понял? - спросил Матвей Юрьевич.

- Я не сомневался, что вы, в конце концов, это поймёте! - ответил Алексей с улыбкой.

- Так может, Вы наконец скажете, зачем мы Вам понадобились?

- Ну хорошо, я хотел это сделать позже, но раз вы настаиваете. Среди моего тесного окружения есть группа лиц, которые убивают моих верных друзей, тот, кого вытолкнули во время Бородинской битвы, был не единственным, это уже третий. И я не могу доверять никому! В замке сейчас находятся не случайные люди, а самые знатные и имеющие высокое положение в обществе, а среди них убийцы! Один раз я приказал тайно установить видео-наблюдение во всех помещениях, где велась трансляция в другое время, и в бессилии наблюдал, как несколько человек ворвались в комнату к моему коллеге и толкнули его, безоружного, в сражение. Его убили сразу же. Одеты злодеи были в балахоны до пят, а головы закрывали глухие маски. Значит, они заранее знали, что апартаменты просматриваются. Я больше не чувствую себя в безопасности. Уж не говорю, что безобразия пора прекращать, а виновных судить. Поэтому вы, люди из другого мира, сейчас так необходимы. Я тщательно подбирал подходящих агентов и именно вас предложили отправить сюда.

- Вы можете манипулировать и нашими спецслужбами? - поражённо воскликнул Матвей Юрьевич.

- Это сложно, но, в некоторых случаях, когда речь идёт о безопасности государства, или каких-то очень важных процессах, мы это делаем, - спокойно ответил Алексей.

- Вы хотите, чтобы мы здесь работали, пока близкие там горюют? Не думаете, что мы не станем помогать?

- Когда операция успешно завершится, я обещаю переместить сюда Вашу семью, и даже друзей, каких захотите.

Матвей Юрьевич пристально посмотрел в глаза Алексея и ответил.

- Хорошо, я верю.

- Должна заметить, - сказала Таня, - что в друзьях, лично у меня, не менее достойные профессионалы, чем мы, так что, Вы не прогадаете. Я уже наметила парочку. И мою куклу! 

- А Вы, Матвей Юрьевич? Кого Вы желаете забрать?

Матвей Юрьевич закрыл глаза и слегка побледнел, потом решился:

- Я так привык скрывать наличие своей семьи, что даже в мыслях не допускаю воспоминания о них вне дома. Мысли, как известно, прочитываются. Вот Вы, Алексей, наверняка уже залезли нам в головы! Признайтесь, я почувствовал!

- Ну конечно же! Я сделал попытку! - Алексей засмеялся, - должен отметить - попытку бесплодную! Вы отличные профессионалы! Но и я, как вы уже должны были понять, для вас неуязвим.

Таня на мгновение засмущалась, такую попытку она предпринимала, но сразу взяла себя в руки.

- Сейчас, наверное, уже нет смысла скрывать, - с трудом проговорил Матвей Юрьевич, - да, у меня есть любимая жена, два сына подростка и маленькая дочка. А так же кошка, собака и ящерица. И всех их я хотел бы забрать. Жизнь теряет смысл без близких. Поэтому, я сделаю всё возможное для того, чтобы раскрыть заговор в вашем королевстве как можно скорее.

- Признайтесь, у Вас была надежда на возвращение?

- А как же! - язвительно ответил Матвей Юрьевич, - я бы постарался внести хаос в вашу тихую обитель, и всё равно нашёл бы способ вернуться, даже если бы для этого понадобилось захватить власть!

Не понятно, как Алексей, но Таня серьёзно отнеслась к этому заявлению, Матвей Юрьевич мог!

- Однако, я всё же не сторонник крайних мер, и прекрасно, что можно обойтись без них. Борьба со скрытыми врагами - наша непосредственная работа, которую мы и будем выполнять.

Дверь в прихожей тихо отодвинулась, несколько официантов внесли блюда с едой на великолепных серебряных подносах. Стол вмиг заполнился изысканными яствами, источающими заманчивые ароматы. Посуда являла собой произведения искусства. В высоких хрустальных бокалах алело благородное красное вино. Алексей поднял бокал и жестом пригласил гостей присоединиться к нему, когда официанты вышли.

- Прошу! Это вино я специально выбрал в подвалах Франции в шестнадцатом веке. Оно имеет восьмидесятилетнюю выдержку. Оцените превосходный вкус и аромат!

- И несколькотысячелетнюю, - заметила Таня, поднимая бокал.

Алексей усмехнулся на её замечание, и провозгласил тост:

- Уважаемые коллеги! Это вино я предлагаю выпить за то, чтоб скрепить наш достойный союз, пусть он будет столь же ярким, и многолетним, как это вино, и принесёт нам много радости и незабываемых открытий!

После первого глотка напряжение спало, на лицах появилось выражение приятного изумления.

- Это потрясающе! - воскликнула девушка, - никогда не пробовала ничего подобного!

- Согласен, - подтвердил Матвей Юрьевич, - придаёт лёгкость и не затуманивает голову. Возможно, если выпить много, то приятный эффект будет не так очевиден. А пока я в восторге!

И блюда на столе оказались необычными и превосходными, приятно удивив агентов из другого мира.

- У вас всё так необыкновенно, - с улыбкой заметила Таня, - я очарована! И путешествия в события прошлого мне тоже кажется заманчивыми. А в будущее вы заглядываете?

- Увы! - сдержанно ответил Алексей,- будущее для нас закрыто. Там хозяйничают те, кто по развитию значительно нас превзошли. Нам для развлечений оставили прошлое. Это превосходный дар, вам ещё предстоит оценить его по достоинству!

- А много ли у вас переселенцев из-за границы? - спросил Матвей Юрьевич, - я имею в виду границу аномалии, таких, как мы.

- Не много, но есть, - сдержанно ответил Алексей, - это специалисты редкие, обладающие уникальными знаниями и способностями. И назад они возвращаться не собираются. Как вы понимаете, мы обладаем неограниченными ресурсами, а наши люди не испытывают недостатка в ярких впечатлениях.

- А если бы вместо нас сюда ворвались те, кто вам не интересен, что бы вы стали делать?

- Посадили бы на землю, а потом отправили бы обратно, предварительно закачав в память какие-нибудь ужасные воспоминания.

- Откройте нам тайну! - воскликнула Таня, - работает ли здесь невидимый режим наших машин?

Алексей усмехнулся:

- Конечно же нет! Вашу машину сопровождали от самой границы. Невидимый режим, разумеется, работает, но на других частотах. Вашу машину нужно перенастраивать.

Гости смутились.

- И вы очень разумно поступили, что сразу пошли на контакт. Мы были готовы к тому, что вы пожелаете осмотреться и остановитесь в другом городе.

- И что бы вы сделали, если бы мы поступили именно так? - поинтересовался Матвей Юрьевич.

- Пару дней мы бы подождали, при условии, что вы вели бы себя корректно, не причиняя беспокойства гражданам. А потом всё было бы примерно так, как сейчас! Ну, а если бы вы предпочли агрессивный стиль вторжения, то и мы бы разговаривали с вами по-другому. Однако, я верно просчитал траекторию вашего движения. Что Танечка, как настоящая женщина, непременно захочет взглянуть хоть глазком на этот великолепный дворец! Кто другой взглянул бы со стороны, но вы же обладаете феноменальной смелостью и находчивостью! Поэтому, не просто полюбовались, но и постарались проникнуть вовнутрь!

- Ну да, я, как сорока, лечу на всё блестящее, - смущённо согласилась девушка.

- А Матвею Юрьевичу всё равно, или, правильней сказать - не принципиально, с чего начинать? Поэтому он легко пошёл у Вас на поводу! Ведь я прав? - он с любопытством посмотрел на Матвея Юрьевича.

- Согласен, - подтвердил Матвей Юрьевич.

- И Вы сыграли в эдакого безобидного ботаника, с которым легко договориться! - подхватила Таня.

- Получилось?

- Не особенно, - Матвей Юрьевич охладил его пыл, - возможно, Таня и поверила.

- Мне хотелось поверить!

- Однако, время приближается к полуночи! Сейчас нам принесут костюмы той эпохи.

Таня наморщила носик:

- Зачем? Покажите картинки, и мы сами их создадим!

- У нас так не принято! Мы носим именно те костюмы, из той ткани! А умная ткань сохраняет позицию нижнего белья! Она защищает от грязи и насекомых, в прошлом времени проблема очень актуальная!

- А зачем нам костюмы той эпохи? - спросила Таня.

- Это на тот случай, если вам захочется шагнуть за черту. Обратно можно вернуться из той же точки, откуда вошли, за три минуты до окончания сеанса!

В апартаменты бесшумно вошёл швейцар с чёрным подносом, на котором лежали две пластиковые карточки. Он церемонно поставил поднос на стол и вышел за дверь.

- А вот и ваши документы!

На карточках красовался оттиск герба Сибирского королевства - часы, где стрелка шла вспять, а в середине циферблата снежный вихрь. Цифры на нём вели отсчёт времени против часовой стрелки. По краям были изображены кедры с широкой кроной и шишками на ветвях. А на лицевой стороне карточки имелось небольшое углубление, в котором следовало сделать оттиск большого пальца, кроме отпечатка, карта сохраняла генетический слепок.

- Какими правами обладают владельцы таких карточек? - спросил Матвей Юрьевич.

Алексей охотно пояснил:

- Это ваш статус, позволяющий входить в любые учреждения, задавать вопросы и требовать ответы на них, никто не имеет права вас игнорировать. Арестовать любого, кого считаете нужным. Больше скажу, сначала можно арестовать, а потом обосновывать. Подробности я объясню при необходимости. А так же, по этой карте вы получаете право приобретать всё, что угодно в государственных торговых точках, однако, стихийные рынки к ним не относятся. Но с торговцами можно договориться, вы приносите им необходимый товар из магазина, а они отдают вам свой. А так же: поездки в любом транспорте, не личном, разумеется, гостиницы, рестораны, зоны отдыха. Полное обслуживание везде! Средства за обслуживание и покупки списываются из государственной казны.

На карточки посмотрели с уважением.

Дверь опять открылась, пятеро крепких мужчин внесли вешалки с костюмами и большие зеркала. Это были не био-роботы, а люди, одеты они были в тёмно-васильковые кители и светлые серые брюки. У некоторых блестели золотые погоны на плечах.

- Почему бы костюмы не разносить био-роботам? - спросила Таня, - на мой взгляд, для мужчин такая работа унизительна.

- Таковы правила, - Алексей дал понять, что не собирается спорить на эту тему.

- Кто эти люди?

- Это гувернёры, они сопровождают путешественников во времени, когда в этом есть необходимость. Каждый гувернёр владеет всеми видами оружия той эпохи, которую освоил, знает несколько языков, этикет высшего общества и несколько профессий для общения в среде простых людей. Разумеется, историю и политику, знает людей, имеет несколько домов, и денежные средства той эпохи. Все они специалисты уникальные. А несколько гувернёров могут противостоять небольшому войску или поднять народное восстание. Именно они спасают от неприятностей путешественников, если те попадают в беду.

- Какие интересные люди! - у Тани загорелись глаза, - надеюсь, у нас будет возможность подружиться с кем-нибудь из них?

- Вы уже, надеюсь, подружились с одним из них, - он склонил голову, - я начинал свою карьеру как гувернёр. Специализировался на двадцатом веке. Поразительная эпоха! Время перемен, начало века встречали в кибитках, управляемых лошадьми, а конец его пришёлся на зарождение научно-технического прогресса! В этом веке случились самые кровопролитные войны в истории человечества! Однако, про это время я могу говорить бесконечно долго, давайте лучше примерять костюмы!

Во всех костюмах, и мужских и женском, отличительной особенностью оказались большие белые воротники. У Тани тесное голубое платье из тяжёлой блестящей ткани, под ним несколько длинных юбок, и много-много жемчуга, пришитого к рукавам, подолу, воротнику. На голове остроконечная шляпа с вуалью. На верхнем платье широкие на предплечьях рукава, сужающиеся к локтям. А мужчины натягивали узкие чулки, широченные штаны до колен, подвязанные лентами. Такие же широкие круглые рукава пристёгнутые золотыми булавками, и железные кольчуги на торс. А так же короткие плащи из бархата, и шляпы, украшенные большими перьями. И много драгоценных камней, даже на туфлях с острыми длинными носками. Таня смотрела на себя в зеркало и с трудом узнавала.

- Вы очаровательны! - восхитился Алексей, - думаю, мало найдётся красавиц в том времени, способных Вас затмить!

- Вы тоже не плохо смотритесь, - ответила девушка.

Она обратила внимание, как мужчинам идут древние наряды. Матвей Юрьевич выглядел очень импозантно и мужественно. Здесь же находилось и оружие - длинные острые шпаги, настоящие! А Тане достался острый кинжал в драгоценных ножнах, она спрятала его в рукав.

В таком экзотичном виде все трое расположились на низком диване перед гладкой зелёной стеной.

Через несколько минут свет потух, а стена медленно разъехалась в разные стороны. Сначала в проёме показался густой белый туман, такой же, как на границе аномалии. Но постепенно он стал рассеиваться.

Перед ними предстал изысканный дворцовый будуар со стенами цвета слоновой кости, лепниной на полукруглом потолке, картинами со сценами королевской охоты и портретами знатных дам и кавалеров. Здесь же располагалась большая кровать под розовым атласным балдахином с золотыми кистями, а так же большое овальное зеркало. Возле зеркала стоял столик на изогнутых ножках с разбросанными на нём женскими принадлежностями - косметикой, духами, гребешками, шпильками, и небольшая шкатулка с драгоценностями. Она была немного приоткрыта, с края свисала нитка жемчуга.

Уровень пола будуара находился ниже того, где находились сибирские апартаменты, потому все не сразу заметили лежащую на нём молодую женщину, растоптанную и изрезанную, её длинные белокурые волосы разметались веером вокруг головы. Она была мертва. На полу осталось множеством кровавых следов.

- Мы немного не успели, - тихо произнесла Таня, она подошла к краю, внимательно оглядела девушку, - совсем молоденькая! Когда мы здесь говорим, нас там слышат?

- Нет, - ответил Алексей, - только осторожно, не шагните туда, иначе Вам придётся находиться там в течение часа!

Таня опять присела на диван, уходить в другое временное пространство пока не входило в её планы.

В этот момент, дверь в будуар осторожно приоткрылась, через неё, опасливо озираясь, протиснулся горбатый уродец, его низкий рост компенсировался почти квадратным торсом и длинными руками. Одет он был в бесформенные коричневые лохмотья, на шее красовался грязный белый воротник из изысканных кружев. Если бы не золотые пряжки на туфлях и пальцы, унизанные драгоценными перстнями, можно было бы подумать, что это нищий калека с паперти. И лицо не отличалось красотой. Черты грубые, кожа грязного жёлтого цвета, а единственный глаз мутный и тусклый как у мёртвой рыбы. Волосы, должно быть, никогда не мылись, а борода росла уродливыми клоками.

Он ловко прыгнул на мёртвую девушку и жадно присосался к ране на её шее. Послышались отвратительные хлюпающие звуки. Пальцы, в это же время, рвали с неё украшения.

- Колоритный персонаж, - брезгливо сказала Таня, - очень хочется его у***ь, но жаль марать такой красивый кинжал, она покосилась на рукав своего платья.

Дверь в будуар резко распахнулась, через неё ворвался богато одетый молодой мужчина. Он тяжело дышал, захлопнул дверь, и, закрыв руками глаза сполз спиной по стенке. Не сразу он увидел, что происходило в будуаре. А уродец, застыв от ужаса, смотрел на него, широко открыв глаз. Лицо его было вымазано в крови, изо рта стекла тёмная струйка.

Когда новый персонаж, наконец, увидал страшную картину перед собой, то гневно вскочил, выхватил шпагу и пронзил ею уродца как насекомое. Лезвие вошло через живот, а вышло в спине.

Карлик выл, барахтался, лил слёзы из ставшего осмысленным взгляда в единственном глазу.

Мужчина, не вынимая шпагу, довёл его до выхода, потом вышвырнул в коридор, а после вытер кровь об лохмотья. Только после этого кинулся к убитой девушке, но она была так осквернена и растоптана, что он не решился к ней притронуться. Сел на табурет и горько зарыдал. Долго всхлипывал, что-то произносил на своём языке, которого никто не понимал.

- Не позавидуешь парню, - сочувственно произнёс Алексей.

Матвей Юрьевич смотрел молча, только глаза его сделались печальными. Таня украдкой вытирала слёзы. Горе мужчины не оставило никого равнодушным.

Между тем, в будуар вбежал ещё один молодой мужчина. Он держал в руке окровавленную шпагу, вся его богатая одежда была забрызгана кровью, но он не был ранен. Он задвинул засов на двери как раз в тот момент, когда по коридору пробежала толпа людей. Лицо мужчины было бледным до синевы, подбородок мелко дрожал, зубы отстукивали дробь, он дышал как загнанный зверь.

Шаги удалились, а он ещё долго не мог прийти в себя, поэтому тоже не сразу заметил, что творится в будуаре. Первый молодой человек смотрел на него молча, потухшим взглядом.

Наконец мужчина понял, что ему ничего не угрожает, успокоился и оценил обстановку. Он подошёл к убитому горем, что-то говорил ему быстро и прерывисто, тот слушал и постепенно в его глазах появилась решимость, он встал и они вместе вышли в коридор, не оглядываясь.

- Думаю, здесь больше ничего не произойдёт, - буднично произнёс Алексей, - кто-нибудь желает прогуляться в шестнадцатый век? Таня, Вы обратили внимание на шкатулку с драгоценностями? Сейчас самое время её забрать, осталось десять минут до закрытия портала, даже если Вы заблудитесь, я помогу Вам выйти.

- Нет, спасибо, что-то мне не хочется мародёрствовать.

- А Вы? - обратился он к Матвею Юрьевичу, - Вашей супруге не нужны старинные украшения?

- У неё достаточно своих, - пробурчал Матвей Юрьевич слегка брезгливо.

- Многие предпочитают забирать ценности в такой обстановке, когда их всё равно разворуют и не найти концов.

- Ну что же Вы! Идите, возьмите шкатулку, ещё успеете! - едко предложила Таня.

- Я так и сделаю, заодно посмотрите, как нужно действовать. Смотрите!

В воздухе, перед открытым будуаром, красным огнём загорелись цифры таймера. Три минуты на возвращение, секунды тяжело переворачивались. Стало тревожно.

Алексей вынул из кармана кусочек мела и шагнул в будуар. Там, где стояли его ноги, он быстро начертил отметки. А после, прямо по крови, спокойно дошёл до столика и взял шкатулку. Потом так же вернулся, не забыв, что уровень пола находится выше.

Осталось ещё пол минуты.

- У Вас кровь на ботинках, - неприязненно сказала Таня.

Алексей снял туфли на том месте, где стоял, бросил их в сторону двери и обратился к гостям.

- Сударь и сударыня! Настоятельно рекомендую вам забыть о брезгливости и тому подобных чувствах! Мыслить здесь нужно другими категориями! Можно уже переодеваться. Костюмы никому, кроме меня, не понадобились, - добавил он сухо.

Они сняли с себя старинные одежды. Таня сразу облачилась в чёрное платье с глухим горлышком и длинными рукавами, очень похожим на траур. А Матвей Юрьевич, до сих пор молчавший, наконец высказался:

- Должен признать, что всё это потрясает. Однако, - он укоризненно посмотрел на Алексея, - грабить мёртвых, это дурной тон, что бы Вы ни говорили!

Алексей неожиданно согласился.

- Вы, конечно же, правы! Это отвратительно! Но мне, в данной ситуации, не стыдно. Я прекрасно понимаю, кто эта девушка, и как ей достались богатства? И поверьте, драгоценности ни при каких обстоятельствах не перейдут её близким, возможно нуждающимся в куске хлеба! Их просто растащат жадные руки! Странно, что убийцы не обратили на них внимания. Даже подозреваю, что  эту девушку в тот день не должны были у***ь.

- Как это? - встрепенулась Таня.

Алексей пояснил:

- Событие произошло во время празднования свадьбы молодой королевы Маргариты. Сама она была католичкой, и двор, соответственно, не спрашивайте меня, кто это такие, со временем всё узнаете. Так вот, замуж она выходила за протестанта, чтобы помирить одних с другими. Но примирения не получилось, и протестантов, доверчиво приехавших на свадьбу своего короля, перерезали под покровом ночи, когда они спали после праздничных возлияний. Вы понимаете? Перерезали гостей! А эта девушка жила во дворце постоянно, она ждала своего возлюбленного, которого мы видели, значит, она не была протестанткой, и всё же, её убили. Может поэтому не стали грабить, а убрались побыстрее, пока их не застали. Скорее всего, убийцам хорошо заплатили.

- Кому же она могла так сильно помешать? - поражённо воскликнула девушка.

- Кому угодно, может она имела привычку лезть в политику и вершить судьбы. А может, у неё были завистницы. Давайте посмотрим, что находится в шкатулке?

В шкатулке были драгоценности, роскошные, безумно дорогие, им сейчас не было цены.

Алексей предложил Тане:

- Подберите себе что-нибудь на бал. Я заказал Вам платье тёмно-вишнёвого цвета, мне кажется, Вам подойдёт. В другой раз Вы сами будете решать, что надеть.

Таня держала шкатулку, испытывая трепетное чувство, в ней хранились не только украшения, но и чувства и страсти прежней хозяйки, и они были отмечены духом эпохи. Только сейчас она окончательно осознала, что всё, что с ними происходит - по-настоящему! Девушка выбрала себе гарнитур с бриллиантами, браслеты, ожерелье и серьги. А кольца ей не подошли, слишком тесные для её сильных, тренированных пальцев.

- Надеюсь, никто не будет возражать, если я заберу эту шкатулку себе? - спросила Таня, скорее не спросила, а заявила о намерении. Никто не возразил.

Алексей сказал:

- А сейчас, мы должны убедиться, что никто из присутствующих в замке не пострадал во время открытия временного пространства. Заодно посмотрим, что удалось увидеть другим наблюдателям события?

Он прикоснулся к экрану монитора, лежащего на столе. Стена опять ожила, на этот раз, на ней появилось множество маленьких экранов, на каждом что-то происходило. Это были видео-отчёты из разных комнат замка. С них хлынуло море страха, крови, ужаса, предсмертной агонии. Мечущиеся женщины, дети и старики, делающие попытки защититься мужчины, и кровожадный азарт убийц. Были и такие экраны, где не происходило ничего, однако крики раздавались отовсюду, переходя в страшный вой.

Алексей, быстро осмотрев все экраны, отключил изображения, и спокойно сказал:

- Ну что ж, сеанс не прошёл напрасно. Теперь нужно будет всё проанализировать, установить личности как убитых, так и убийц. Это может пригодиться не только историкам, но и тем, кто любит путешествовать в том времени.

Он связался со службой гувернёров. Однако, в этот момент в апартаменты тихо постучали.

- Войдите!

Вошёл высокий крепкий мужчина лет тридцати, в форме гувернёра. Он был встревожен.

- Что-то случилось? - спросил Алексей.

- Одна из участниц конгресса не вернулась.

- Ушла сама? - переспросил Алексей.

- Да.

- И кто же это?

- Татьяна Григорьевна Коневская.