Después de que Claire terminó de reír, no dijo nada. Simplemente levantó su copa de nuevo en su dirección. Sus ojos recorrieron su rostro, como si cuestionara su decisión en ese momento. Sin apartar la mirada de los de él, envolvió sus manos alrededor de su vaso y lo alzó para encontrarse con él. Mientras sus copas tintineaban y ambos bebían, sus ojos permanecieron fijos el uno en el otro.
Neil no pudo evitar sonreír. Esta mujer era un problema, pero no uno grave. Era el tipo de problema en el que podría verse atrapado hasta las rodillas durante mucho tiempo.
Sacudió la cabeza, tratando de deshacerse de ese pensamiento. Tal vez el alcohol estaba nublando su juicio. No había forma de que sintiera algo por una mujer que acababa de conocer, y menos en un bar. Pero, por más cliché que sonara, había algo en ella que no podía ignorar. Algo que lo hacía querer conocerla por completo, cada rincón y grieta de su cuerpo y su mente.
Trató de luchar contra esa sensación mientras seguían bebiendo. Incluso cuando Claire deslizó una mano por su pecho, tomó su corbata y tiró de él hacia la pista de baile. Incluso cuando la invitó a su habitación de hotel. Incluso cuando ella aceptó y subieron juntos al coche que los esperaba.
Ni siquiera el alcohol, que nublaba sus sentidos, pudo impedir que Neil comprendiera que esta mujer sería más que una simple aventura. Pero eso no importaba ahora. En este momento, solo necesitaba llevarla a su habitación de hotel.
Claire despertó de un sueño profundo con un pesado brazo sobre su estómago. Giró la cabeza y siguió la línea de músculos firmes hasta un hombro elegantemente curvado, luego hasta una mandíbula cincelada cubierta por una barba oscura.
El hombre era aún más hermoso acostado en la cama desordenada que la noche anterior.
¿Lo despertaba para una última y excitante sesión de sexo o se escabullía silenciosamente?
Neil exhaló y movió el brazo, dejándolo caer por encima de su cabeza. La sábana se deslizó hasta su cintura, dejando al descubierto una fina ondulación de abdominales. Claire recordó la sensación de esos músculos bajo sus yemas y cómo se había comportado bajo el amparo de la oscuridad. Sus mejillas se sonrojaron.
Con movimientos cuidadosos, se deslizó fuera de las lujosas sábanas, que se sentían como seda contra su piel, y comenzó a recoger su ropa. No es que tuviera mucho de qué arrepentirse.
Se retiró al baño, lo suficientemente grande como para albergar la mitad de su apartamento. Se echó agua fría en la cara y frotó el maquillaje corrido hasta que sus mejillas recuperaron su color natural.
Necesitaba darse prisa y marcharse antes de que él despertara. Pero, de ninguna manera, iba a salir de esa habitación luciendo como una prostituta desgastada después de una gran noche.
Necesitaba cepillarse los dientes; el sabor amargo en su boca le revolvía el estómago. Pero no había nada que pudiera hacer hasta que llegara a casa.
Con el rostro limpio y vestida, Claire abrió un poco la puerta y echó un vistazo a la cama. Neil seguía donde lo había dejado, un ronquido profundo resonando en la habitación. Tomando sus zapatos en la mano, corrió hacia la puerta y salió al pasillo. Un suspiro de alivio llenó sus pulmones. Lo había logrado. Una aventura de una noche con éxito y una escapada perfecta a primera hora de la mañana, sin dejar nada atrás.
El mareo la golpeó en el ascensor, obligándola a apoyarse contra la pared mientras las puertas se abrían a un vestíbulo impresionante. Nunca había visto tanta elegancia. Dondequiera que mirara, todo gritaba lujo. Los candelabros de cristal esparcían una luz cálida sobre los suelos pulidos.
¿Bastones negros? ¿Eran esos esmóquines? Sus ojos borrosos se negaban a enfocar.
Un hombre alto, con guantes blancos, se acercó y asintió con la cabeza.
—Buenos días, señora. ¿Le gustaría hacer uso de nuestro servicio de transporte?
—Oh, no me estoy quedando aquí—. Claire se aclaró la garganta, todavía áspera por el sueño. —Solo estaba visitando a un amigo—.
—Entiendo. ¿Puedo llevarla a algún sitio? Incluso los amigos de nuestros huéspedes merecen lo mejor— dijo el hombre con naturalidad, sin prestar atención a su vestido arrugado, su rostro lavado o el leve olor a alcohol en su piel.
Le gustaba este lugar. Nada de juicios. Gente servicial.
Necesitaba recordarlo mientras Cronwell daba los siguientes pasos. Una empresa que trataba a las personas con respeto ganaba respeto.
¿Qué clase de negocio tenía Neil para permitirse un lugar como este? Basándose solo en el vestíbulo, Claire calculó que una noche aquí costaba miles de dólares. Mucho más de lo que ella podía pagar.
Su habitación había sido una mezcla de tonos oscuros y lujosos, ropa de cama suntuosa. Y Neil.
—¿Señora?— El hombre arqueó una ceja, su expresión preocupada.
—Un taxi estaría perfecto— dijo, rompiendo el hilo de sus pensamientos.
El hombre inclinó la cabeza en una leve reverencia, giró sobre sus talones y se dirigió al escritorio. Levantó el teléfono y pronunció una sola frase antes de colgar.
Claire se acercó a la puerta principal para esperar. El amanecer se abría paso, tiñendo los edificios cercanos con destellos dorados. Se masajeó la sien. Su coche aún estaba en el bar.
Un sedán n***o y elegante se detuvo junto a la acera. El hombre de la puerta abrió la puerta trasera e hizo un gesto para que subiera.
Menuda forma de viajar con estilo. Asientos de cuero. Ventanas tintadas.
El conductor la miró a través del espejo retrovisor.
—¿Adónde, señora?
Dio el nombre del bar sin hacer una mueca. Volver a casa no era lo más atractivo, pero era mejor que dejar que Neil supiera dónde vivía.
Sin duda, él podría sobornar a cualquiera de los empleados que la habían visto marcharse.
Se rió en voz baja.
¿A quién quería engañar? Neil no la buscaría. Él había conseguido exactamente lo que quería anoche. Igual que ella.
Se acabó. Hecho. Olvidado.